Лабиринт

– Ты хочешь сказать, что у тебя что-то с задницей? – рот Чирка растянулся в улыбке.

– Нет, я хотел сказать, что погода сегодня хорошая, – щеки Аникеева покрылись румянцем.

– Кат мос тата, -Чирк поднял вверх указательный палец. – Сегодня хорошая погода.

– Ну, подумаешь, буквы местами переставил…

– Ш! – Чирк замер, прислушиваясь.

Впереди послышалось топанье, крики, хлопки.

– Прячься! – Чирк юркнул в кусты.

Глава 6. Встреча с аборигенами. Таинственный город

Пока Иван соображал, куда бы ему спрятаться, плотная зеленая стена растений раздвинулась. На тропу выскочили пять зеленых гуманоидов. Их ноги были длинными, а руки наоборот – короткими. Издавая квакающие звуки, они устремились к Ивану. Глядя на них, он про себя окрестил этих существ людьми-жабами. У них были большие черные глаза и широкие рты. Когда они подавали друг другу звуковые сигналы, у них под подбородками раздувались большие кожистые мешки. Они были в панике. В их глазах застыло выражение неподдельного ужаса.

Буркнув что-то нечленораздельное, Аникеев попытался спрятаться за дерево, но не успел.

Один из людей – жаб схватил его за грудки, послышались хлопки, будто кто-то хлопал в ладоши. Человек-жаба вдруг обмяк, из его рта полилась зеленая жидкость. Раздались ещё хлопки. Голова человека-жабы разлетелась в разные стороны, забрызгав лицо и рубашку Ивана темно-зеленой субстанцией с резким неприятным запахом. Остальные «жабы» тоже попадали на землю. В их телах были большие дыры, кровоточащие зеленью.

Из зарослей выскочили люди в просторных ниспадающих одеждах зеленого цвета. В своих балахонах с капюшонами они идеально сливались с листвой деревьев. В руках они держали блестящие ружья, дула которых светились желтым светом. Они обошли тела людей-жаб, добили одного, раненного в ногу, подошли к Ивану, направив на него свои ружья. В тот момент Аникеев ощутил, как Чирк крепко схватил его за руку и стал тянуть в сторону кустов. А Иван стоял, не в силах пошевелиться. Его одолевали странные чувства. С одной стороны, он боялся, что эти «аборигены» убьют его, с другой стороны, они были людьми. А ведь Аникеев уже потерял надежду когда-либо увидеть человеческие лица. Ему казалось, что он остаток всех своих дней так и будет блуждать по джунглям в компании Чирка, так и умрет вдали от людей.

– Прикончим его? – спросил один из людей в зеленом своих товарищей.

Иван сначала подумал, что ему это послышалось. Не могут обитатели этой планеты говорить по-русски. Не могут – и всё тут! Ещё они были похожи на мулатов.

– Отведем его к господину, – также на чистом русском сказал подошедший к нему сзади мулат.

Вглядываясь в лица людей в зеленых одеждах, Иван подумал, что не исключено, что все они – братья. Они были будто сработаны под копирку.

– Братцы! – закричал Аникеев. – Да я ж свой, русский…

– Русский? – мулаты переглянулись. Тот, который стоял ближе всех к Ивану, нахмурил брови. – Русским может быть только один человек. И это – наш господин. А кто это рядом с вами?

– Это? – Иван посмотрел на Чирка. – Это мой друг!

– Я – Чирк! – литсянин ударил кулаком себя в грудь. – Но я тоже немного русский!

Иван и мулаты посмотрели на него с изумлением. Мулат, который стоял ближе всех к Ивану, был явно старше своих собратьев. Глядя Ивану в глаза, он почесал бороду.

– Мы вас приведем к господину. Но если окажется, что вы – наши враги, мы вас убьем, как этих гоенов. Вы согласны?

– Да! – кивнул Чирк.

– Ведите нас к вашему господину, – Иван тряхнул головой. – Если он говорит по-русски, я найду с ним общий язык.

– Пошел! – один из мулатов ткнул Аникеева в бок своим ружьем. – Попытаешься сбежать – пристрелим, как этих жаб. И сынка своего возьми на руки.

– Он мне не сын, это мой друг…

– Мне плевать, кем он тебе приходится, – давление ружейного ствола усилилось. – Делай, как я сказал и останешься жив.

Иван взял на руки Чирка. На лице литсянина сначала появилась маска недовольства, потом он расслабился и даже устал улыбаться.

– У тебя такие сильные руки, – Чирк захихикал. – А до темноты можешь меня нести? А если по нужде захочу, что будем делать?

– Хватит прикалываться, – прошипел Иван. – Скажи спасибо, что я тебя несу, а не наоборот.

– Не разговаривать! – крикнул один из мулатов.

Мулаты окружили Ивана с Чирком плотным кольцом. Все они двинулись по тропе, змеящейся между деревьями. Шли минут сорок, пока не подошли к городу, окруженному со всех сторон лесом. Вокруг города был высокий забор, сделанный из листов неизвестного Ивану металла. По периметру стояли высокие башни, на балкончиках которых стояли часовые, которые тоже были в зеленых одеждах. Самый старший мулат подошел к забору, ткнул пальцем в едва заметную кнопку. Тут же перед ним возник экран, на котором появилось объемное лицо человека с длинными волосами.

– Кто?

– Отряд Алексея! – сказал мулат, оглядываясь. – Привели пленных.

– У него русское имя, – шепнул Чирку Аникеев. – Это уже обнадеживает.

– Будем надеяться, что они не считают литсян врагами, – ответил Чирк.

Пластины забора бесшумно разъехались в разные стороны.

– Вперед, – послышался голос сзади. Дуло ружья уперлось в спину Ивана.

Когда они вошли на территорию города, пластины тут же сошлись, проход закрылся. Прямо от забора начиналась длинная широкая дорога, сделанная из материала, похожего на пластик. Над дорогой в воздухе висело странное овальное транспортное средство, отдаленно напоминающее автобус. Когда Иван, Чирк и группа сопровождающих их мулатов приблизились к «автобусу», в средней его части открылся большой люк, от которого до дороги протянулись ступеньки, которые, как и сам «автобус», висели в воздухе.

– Чего стоишь? – опять послышался голос сзади. – Поднимайся!

– Ага! – Аникеев поставил ногу на ступеньку, потом – другую. Постояв немного, он взбежал по лестнице и вошел внутрь транспортного средства.

– У на такие лестницы уже не используются, – важно произнес Чирк. – Это старая техника.

Салон транспортного средства был светлым и просторным. Из-за загородки в носовой части вышел парень в белых мешковатых одеждах.

– Здравствуйте, – сказал он, протягивая Ивану руку для рукопожатия.

– Чирк! – литсянин вцепился ему руку, потряс её. Потом спрыгнул с рук Ивана на кресло и устроился у круглого иллюминатора.

– Иван, – Аникеев пожал руку недоумевающему парню, который явно поначалу принял Чирка за ребенка. Парень тоже был мулатом.

– Вася, – представился парень.

– Очень приятно, – Иван улыбнулся.

В салон зашли остальные люди в зеленых одеждах и расселись по местам, пристегнувшись ремнями безопасности. Чирк с Иваном сделали то же самое.

– А вы откуда будете? – спросил Василий, разглядывая Ивана и Чирка.

– Я с Земли, он с Литса, – ответил Иван.

– С Земли?! – Вася многозначительно качнул головой. – Наш господин тоже с Земли. Судя по его рассказам, это очень хорошая планета. А вот про Литс я ничего не слышал.

– Литс больше Земли в два с половиной раза, – обидчиво закусив губу, сказал Чирк. – Просто мы не любим ходить на другие планеты!

– Путешествовать, – поправил его Аникеев.

– Да! – Чирк кивнул и отвернулся к иллюминатору.

– Понятно, – многозначительно произнес Вася. – Ну, раз все пристегнулись, можем лететь!

Когда Василий скрылся за перегородкой, люк закрылся. Послышалось слабое гудение и транспортное средство стало набирать высоту. Иван расстегнул ремень и тоже прильнул к иллюминатору. Под ними простирались сельскохозяйственные угодья, небольшие домики. На полях работали какие-то странные механизмы, управляемые людьми. Даже с высоты птичьего полета было видно, что люди одеты одинаково – в свободные белые одежды. Земельные участки были отделены друг от друга ровными дорогами, по которым ездили каплеобразные машины. Многие машины тащили за собой прицепы, по форме напоминающие пули.

– А почему вы по лесу пешком ходили? – вдруг спросил Чирк одного из мулатов, сидящего сзади.

– А ты попробуй по лесу пролететь или проехать! – мулат захохотал. – Рядом с первым же деревом встанешь. И система безопасности оповестит тебя, что впереди непреодолимое препятствие.

– Ну, все равно вы ушли в своем развитии дальше землян, – сказал Иван, не отрываясь от иллюминатора.

– А наши аппараты летают и по лесу! – не унимался Чирк. – У нас они маленькие и…

– Маневренные? – Аникеев подсказал Чирку нужное слово.

– Да! – литсянин кивнул. – Маневренные!

Сельская местность закончилась. Внизу замелькали постройки, похожие на заводы. За ними располагались высотные дома, между которыми ходили люди, ездили машины, летали аппараты разных форм и размеров.

– Если делать маленькие аппараты, нам в них просто будет тесно! – продолжал мулат сзади. – По лесу лучше пешком.

– Согласен, – Иван улыбнулся. – Полезнее для здоровья.

– Если хищники не сожрут, – добавил мулат и отвернулся к иллюминатору.

Пролетев над городом, они оказались на территории большого замка и стали опускаться на квадратную площадку. Люк открылся.

– Можно расстегнуть ремни и выходить из летательного аппарата, – откуда-то сверху послышался голос Васи.

– А как город называется? – спросил Чирк.

– Господин запретил вам что-либо говорить! – ответил Вася. – Только доставить к нему.

– Выходим, – Иван встал, направился к выходу. – Не хотят говорить – ну и не надо.

У лестницы стояла небольшая блестящая машина в форме яйца, за рулем которой сидел работ, лицом похожий на Брежнева.

– Садитесь, – произнес Брежнев. – Наш господин ждет вас.

Иван с Чирком сели на заднее сидение. «Яйцо» плавно тронулось и понеслось по длинному тоннелю.

– Как зовут вашего господина? – спросил Иван робота.

Робот повернул голову назад, шевельнул густыми бровями.

– Зовут его Павлов Владимир Александрович. Больше я вам ничего сказать не могу. Нельзя!

– Ну, и за это спасибо!

– Точно не литсянин, – пробормотал Чирк.

– Русский! – Аникеев потер ладони. – Наш человек!

Тоннель внезапно закончился. Робот вышел из машины, помог выбраться из неё Ивану с Чирком, подвел их к округлой кабине лифта.

– Прошу вас…

Двери лифта плавно закрылись. Он стал быстро подниматься вверх. Через прозрачные стекла кабины было видно, как мелькают с бешеной скоростью этажи.

– Не советую вам смотреть в окна лифта, – сказал робот. – Людей иногда тошнит.

– Я – не человек! – с гордостью в голосе сказал Чирк, продолжая смотреть через стекло.

Иван, чувствуя, как что-то внутри поднимается к горлу, опустил взгляд и стал рассматривать свои туфли, которые за неделю ходьбы по лесу расклеились, стали грязными и бесформенными. Лифт резко остановился.

– Прошу! – робот вытянул руку.

– А как тебя зовут? – спросил Иван, выходя из лифта.

– Леонид Ильич, – ответил робот.

– Я так и думал, – усмехнулся Иван. – Твой господин стопудово русский.

– А что такое «стопудово»? – спросил Чирк.

– Наверняка, точно, гарантированно, несомненно, – ответил Аникеев.

– Богат ваш язык, – задумчиво произнес литсянин.

– Я знаю, – Иван направился по просторному холлу, обвешанному картинами России, на которых были изображены то лес, то поле, то речка. На одной из картин была изображена девушка с ведром. Чертами лица девушка была похожа на популярную певицу советских времен. Имя и фамилию певицы Аникеев вспомнить не смог.

Навстречу им вышла красивая мулатка.

– Владимир Александрович ждет вас, – произнесла она, приветливо улыбнувшись.

Бесшумно разъехались в разные стороны металлические двери . Аникеев с Чирком вошли в просторное, светящееся белым светом помещение, обставленное мебелью, выполненной в стиле советских времен. Там стояли шкафы, диваны, комоды. На стене висел ковер, на котором был изображен олень. В центре комнаты стояло большое кресло, в котором сидел очень толстый человек в желтом балахоне. Увидев Ивана, он вскочил с кресла, едва не опрокинув его, кинулся к Аникееву с вытянутыми руками.

– Как я рад! – громогласно возвестил он. – Как я рад увидеть русское лицо на этой забытой Богом планете.