Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну, завелась сердобольная старушка!..
— А ты, внучек, не делай вид, что вот так хлопочешь на кухне ежедневно, — сказала бабушка, помешивая шурпу в кастрюле, которую Вундергай поставил на газовую плиту — разогреть. — Расскажи лучше нам о своем первом приводе в милицию, — бабушка заговорщицки подмигнула Назару. — Садись, Назар, я тебе уже наливаю, вкусная шурпа получилась. — И она показала ему на свободную табуретку. — Успеешь еще в поликлинику…
Назар не стал ломаться и принялся сосредоточенно есть, то и дело поглядывая на часы.
— Откуда тебе известно про мое свидание с хозяйкой петуха? — спросил Вундергай у бабушки.
— Сорока на хвосте принесла, — задиристо ответила бабушка, поставив перед собой касу с шурпой, и присела с ребятами. — Петушка-то конфисковали?
Вундергай вздохнул и положил ложку на стол.
— Конфисковали… Хозяйка объявилась, некая Балыкина…
— Вот и хорошо, — сказала бабушка, покрошив в свою касу кусочек лепешки. — Петух-то ее ведь. Личная собственность, ничего тут не попишешь.
— Опять двадцать пять! — вспылил Вундергай, чуть не смахнув локтем со стола пустую пиалу. Ты права, бабуля, — петух куплен Балыкиной, но зато в моральном и воспитательном смысле, как ни крути, он мой! Так ведь?
— Оставь это при себе, — усмехнулась бабушка. — Балыкина, видимо, уже ощипала твоего ученого петуха…
Вундергай перестал жевать, укоризненно посмотрел на бабушку и сказал:
— Нет такого права у гражданки Балыкиной. Кука — явление общественное, о его таланте знают все телезрители, почти два десятка миллионов. А в детском саду, где мы с ним выступали, малыши повесили ему на шею шоколадную медаль с красной ленточкой за сольный концерт. И такую птицу — в котел?! Это же преступление! — Вундергай толкнул друга в плечо: — Чего молчишь?
Назар ответил не сразу. Времени у него оставалось в обрез. Потому он невозмутимо доел шурпу, вытер рот носовым платком и, поблагодарив бабушку, встал из-за стола.
— Ну чего попусту шумишь? — спросил он. — Хозяин нашелся — и нечего тут спорить. Тебя никто не просил обучать петуха, ты мог бы в тот же день отнести его в стол находок. Считай, что брал птицу на прокат…
Вундергай схватил луковицу и стал яростно грызть ее, морщась от горечи.
— Халида-апа права, — сказал Назар, — зря нервы портишь себе и другим. Сам участковый не смог тебе помочь… Галка моя, если узнает, реветь будет на весь дом. Ладно, мне надо бежать. Спасибо за обед! — Назар, попрощавшись, вышел. Внизу зарычала «Химера» и унесла его в сторону детского сада.
Вундергай молча помог бабушке убрать со стола грязную посуду.
— Мировой у тебя друг, — сказала бабушка, открывая кран с горячей водой.
— Тебе бы такого внука, — ответил Вундергай, уловив в ее голосе нотку сожаления. — Конечно же, он и пальцем двинуть не позволил бы тебе… Выполнял бы любые поручения, бегал бы на базар, стирал, и даже бегал бы с тобой трусцой в шесть утра…
Бабушка, не оборачиваясь, продолжала мыть щеточкой посуду.
— Если бы ты был таким, как он, я бы дотянула лет до ста, — сказала она.
— Маловато, — ответил Вундергай. — Благодаря мне ты можешь рассчитывать на исключительную цифру — лет сто двадцать. Да-да, моя бабуленька, именно благодаря такому трудному и неблагодарному, на твой взгляд, внуку, как я, ты легко добавишь несколько десятков лет к своей жизни. Медициной доказано, что стрессы тоже необходимы для здоровья, они закаляют нашу нервную систему. Представь себе!.. А вот кто мне поможет? — неожиданно с грустью добавил Вундергай и с досадой ударил ладонью по столу.
— Не ломай мебель, — сказала бабушка и сощурилась, явно что-то прикидывая. — Надо раздобыть адрес этой Балыкиной!
— Она не станет слушать тебя, — возразил Вундергай.
— Меня, может, и не стала бы слушать, а вот активиста райисполкома послушает! — с достоинством ответила бабушка.
Вундергай стукнул ладонью себе по лбу.
— Здорово! Как же я забыл, что моя бабуля — представитель народной власти?!
— Не подумай, что я это ради тебя делаю, — бабушка повесила на крючок щеточку и вытерла руки. — Хочется спасти голову ученого петуха.
— А завтра не будет поздно? — забеспокоился Вундергай.
— А при чем тут завтра? — загадочно улыбнулась бабушка.
«Хозяйка тебя ждет»
После захода солнца бабушка исчезла из квартиры, вернулась к началу телепрограммы «Время» и сообщила, приоткрыв дверь в комнату, где Вундергай просматривал брошюрку про организацию пионерского штаба.
— Видела нового участкового. Обещал завтра уладить с твоим петухом…
— Завтра от Куки останутся рожки да ножки…
— Ну хватит, — оборвала бабушка. — Марш на кухню мясо молоть! — И она пригрозила, что, если Вундергай вновь затеет в этот вечер разговор про петуха, то она за себя не отвечает…
В эту ночь Вундергай спал беспокойно. Сны проплывали обрывками. То мчался он на «Химере» со скоростью гоночного автомобиля и никак не мог догнать громадную гориллу, которая удирала от него верхом на реактивном пылесосе с базарной сумкой-тачкой за спиной. Из сумки выглядывал Кука и жалобно кричал. Сквозь грохот двигателей не было слышно его голоса, но Вундергай понимал, что из горла Куки вырывается душераздирающее: «СОС!». А потом Кука неожиданно оказался на подоконнике и вид у него был такой, словно им только что вычистили дымоход: грязные перья торчали в разные стороны, хвост ощипан, ржавый гребешок повис жалким лоскутком. Кука молча сидел над головой Вундергая, и весь его вид говорил: «Что же ты уступил меня Балыкиной? Сегодня я в последний раз встречаю рассвет». У Вундергая сжалось сердце. Он протянул руки к петуху, но тот испуганно отпрянул и больно клюнул его в лоб. И как ни пытался Вундергай схватить петуха, ничего не получалось. Кука ускользал из рук, продолжая клевать его в лицо. «Значит, обиделся, — подумал Вундергай. — Я очень рад, что ты вернулся… Как же удалось тебе пробраться сюда?»
— Бабушка твоя впустила, — ответил Кука, к удивлению, голосом страшно знакомого мальчишки, и снова кольнул Вундергая острым клювом прямо в нос. — Хватит дрыхнуть…
Ошеломленный Вундергай открыл глаза, потряс головой и вместо петуха увидел перед собой хохочущего Бабашкина. Не дав ему опомниться, Вундергай спрыгнул на пол и схватил Бабашкина за руку, приговаривая:
— Я тебе покажу, как людей пугать.
Но Бабашкин вывернулся, отскочил в сторону, напыжился и принял боксерную стойку.
— Ты потише! — предупредил он. — А то я те шас ка-ак дам левой!.. Хорошенькое гостеприимство… А я еще летел сюда к тебе с новостью!.. — и Бабашкин протянул Вундергаю скомканный клочок бумаги.
Вундергай расправил помятый листок и прочитал: «Дорогой Вундергай! Зайди за дрессированным петухом по указанному адресу. Инспектор Али.» Ниже печатными буквами был выведен адрес Балыкиной.
Желтая калитка
Вундергай ворвался в бабушкину комнату с криком:
— Бабуля, сколько стоит на базаре живой необразованный петух?
Вопрос застал бабушку на глубоком вдохе — она выполняла упражнения из лечебной гимнастики: стоя боком к двери, держала на вытянутых руках гимнастическую палку, на плавном выдохе медленно опустила палку и только тогда спокойно ответила:
— Безграмотный петух стоит не больше десяти рублей. Только не надейся вытянуть у меня эту бумажку.
— Будь спок, бабуля, у меня есть башмачный фонд — ты же в курсе…
— Ну что ж, ходи в школу босиком — в дождь, в снег, с петухом под мышкой.
— Скажешь тоже…
Бабушка несколько раз наклонилась, уверенно касаясь кончиками пальцев ковровой дорожки, потом выпрямилась, сделала резкий выдох, поболтала руками. — Сходи к Балыкиной, поговори, подозреваю, что обойдется и без выкупа.
— И все же на всякий случай прихвачу энзэ — с твоего разрешения, — сказал Вундергай.
— Сгинь! — беззлобно бросила бабушка, приступая к следующему упражнению.
— Слушаюсь, товарищ командующий! — с притворным испугом ответил Вундергай.
Он выскользнул за дверь, пообещав бабушке выполнить все ее поручения и вернуться к обеду. Миновав шесть высотных домов, он добрался до квартиры Назара. Вся семья была за столом. Тетя Оля, мама Назара, красивая, светловолосая женщина с болезненным выражением лица и печальными глазами, приветливо улыбнулась Вундергаю и сразу же подставила ему пиалу с чаем и тарелочку с гренками. Назар сдержанно кивнул другу, а девчонки запрыгали на стульях от восторга. Вундергай вручил им по две жевательных резинки. Тетя Оля упрекнула его за преждевременное поощрение, ведь девочки еще не доели завтрак. Вундергай, для аппетита, рассказал им про встречу с Балыкиной в самых веселых красках. Сестры незаметно для себя проглотили все, что было у них в тарелках, и мама увела их в другую комнату, оставив друзей одних.
— Ты чего в такую рань? — спросил Назар. — Ведь и девяти еще нет.
Вундергай объяснил ситуацию. Назар, в отличие от своего друга, не питал пристрастия к многословию. Если в его помощи нуждаются и план действия ясен, чего тратить время на пустые разговоры? Надо действовать. Он молча выслушал Вундергая, дожевав при этом огромный бутерброд и запив его горячим чаем, встал из-за стола. Тетя Оля даже не поинтересовалась, куда направляется Назар. Сын хорошо усвоил свои обязанности по дому и никогда не подводил.
Оседлав «Химеру», друзья помчались по адресу, названному инспектором Али. Без труда обнаружили частный дом, под номером двадцать три, на улице Вишневой — в тенистом тупичке, заблокированном новыми девятиэтажками. Тупичок выглядел зеленым островком в океане новостроек, к которому пришвартовались громадные корабли — дома. И хотя экскаваторы и бульдозеры угрожающе ревели где-то под боком с восьми утра, соловьи по-прежнему распевали на рассвете, перекликаясь с майнами. И эти птичьи голоса внушали жителям островка спокойствие: еще одно лето можно не трогаться с места, если уж чуткие птицы не покидают насиженных мест, несмотря на предупреждения начальника ЖЭКа о скором сносе всех одноэтажных построек.
Лихо тормознули у обшарпанного зеленого забора, накренившегося в сад. На калитке ядовито-желтого цвета выделялись буквы, составляющие надпись: «Осторожно: злая собака».
Вундергай изумленно уставился на калитку.
— Ты чего это? — спросил Назар, перехватив взгляд друга.
— Сон в руку, — ответил Вундергай. — Мне сегодня приснился Кука и сказал человечьим голосом, что его прячут за желтой калиткой…
— Хватит трепаться, давай стучи. — С высоты своего баскетбольного роста Назар заглянул в сад. Ни души.
Кнопки звонка Вундергай не нашел. Тогда он стукнул несколько раз по калитке кулаком и прислушался, ожидая собачьего лая. Никаких признаков.
— Идет, — предупредил наконец Назар, продолжая изучать усадьбу Балыкиной.
Брякнула задвижка, ржаво простонав, калитка приоткрылась. В проеме появилась Балыкина. Глаз ее был перевязан цветастой косынкой.
— Здравствуйте, — с подчеркнутой учтивостью поздоровался Вундергай. — Вы просили зайти?..
— Ах, это ты?! Черт бы тебя побрал с петухом! — Балыкина показала на Назара: — Этот с тобой, что ли?..
— Мой друг.
— Ладно, заходите, — кивнула Балыкина.
— А собака? — настороженно спросил Вундергай.
— Захворала она у меня, — ответила Балыкина, пропуская друзей во двор. — Забродившего варенья объелась… Вот тут я и вспомнила про тебя.
— Так ведь я в ветеринарном деле не очень-то смыслю, — озадаченно ответил Вундергай. — Может быть, мой друг… — и с не надеждой оглянулся на Назара.
— Меня не интересует твой друг, — остановила его Балыкина. — Мне нужна собака.
— Да… Вообще-то я узнаю, кажется, на паркентском базаре я видел…
Балыкина положила тяжелую руку на плечо Вундергая.
— Какое мне дело до того, где, когда и чего ты видел? — рука соскользнула с плеча Вундергая и толстый палец уперся ему в грудь. — Тебе — ученый петух, мне — умная собака. Понял?
— Понял, — угрюмо ответил он. — Только собаку лучше выбирать самому хозяину дома… Я принес деньги. Вот… можете купить на базаре хорошего барбоса…
— Некогда мне шастать по собачьим базарам, — отрубила Балыкина. — Торговаться не будем. Не желаешь угодить с доставкой на дом, обойдусь и без тебя. Но и тебе, милый, от ворот поворот. Без ученой собаки не заявляйся.
Вундергай вопросительно глянул на друга. Тот молча развел руками — мол, выхода нет, надо доставать пса.
— Легче крокодила достать, чем ученую собаку, — пробурчал Вундергай.
— Крокодила подаришь своей будущей теще, — усмехнулась Балыкина. — А мне нужна ученая собака. Чтоб знала, кого впустить, а кого и не выпускать со двора.
— А может, щенка вам принести? — предложил Назар. — У моих знакомых…
— А разве я цыпленка отдаю? — возмутилась Балыкина. — За взрослого ученого петуха я требую равноценную ученую собаку. И хватит попусту болтать. Знаю, языки у вас хорошо подвешены…
Остальную часть Балыкинской усадьбы прошли молча. Курятник, обнесенный железной сеткой, находился в другом конце двора и разделен был на две части. В одной копошились с десяток кур и два петуха (Куки среди них не оказалось), в другой — чинно расхаживали четыре самодовольных индюка.
— А где же наш петух? — забеспокоился Вундергай.
— Вон там этот разбойник! — Балыкина показала на чердак с плотно прикрытыми дверцами, сцепленными висячим замком. — Наказала я его. Всех моих петухов, хулиган, переколотил, да и меня норовил клюнуть в глаз.
Что-то задрожало в груди Вундергая.
— Можно заглянуть на чердак? — с надеждой спросил он.
— Потом, — сказала Балыкина. — Сначала это «можно» надо отработать.
— А что надо делать? — спросил Назар.
— Что скажу, то и будете, — ответила Балыкина тоном, не терпящим возражений. До обеда поработаете у меня.
— Значит, собака отменяется?! — обрадовался Вундергай.
— Ишь ты, «отменяется», — хмыкнула Балыкина. — Собака, миленький мой, пойдет за петуха, а вот работа ваша должна оправдать его стоимость.
Вундергай попросил:
— Разрешите хотя бы поздороваться с петухом!
— Лезь, — согласилась Балыкина. — Вот ключ.
Вундергай взлетел по лестнице, волнуясь, отомкнул. Во мраке ничего нельзя было разглядеть. Вундергай зажмурился, чтобы приучить глаза к темноте, и снова раскрыл их: вскоре проявились старые карнизы, разбитый чемодан и сломанная этажерка рядом со старым креслом. В кресле стоял Кука, низко опустив голову. Он даже не прореагировал на поток света, пронзивший чердачные сумерки. Стараясь не греметь, Вундергай шагнул на чердак и, приблизившись к петуху, присел возле него на корточки, потом ласково провел по его спине. Кука не вздрогнул, а только еще больше сжался, глаза его чуть приоткрылись и снова затянулись молочными пленками век.
— Здравствуй, Кука! — прошептал Вундергай, — рано ты опустил крылья. Мы еще покажем себя… А ты настоящий борец. Вижу — голодовку объявил… Засыпаешь от слабости. Эй, Кукочка, очнись! Это я пришел за тобой, твой верный друг. Признайся — ты ведь специально мне приснился, чтобы позвать на помощь? — Вундергай потрепал петуха за гребешок. — Ну, дружочек?..
Кука раскрыл глаза, уставился на Вундергая невидящим взором. Казалось, сумерки заволокли его петушиное сознание.
Поделиться книгой: