Задолго до всего этого

Глава 1

Вит просыпался долго. Любил поваляться немного. Подумать о жизни и построить планы на день. Это только отец просыпался дольше всех. Последнее время он стал вставать позже всех, конечно, опаздывая к завтраку. Отец был трудоголиком. Работал в лаборатории по генетическому планированию. И очень гордился своей последней разработкой по генетике крови. Он сейчас тестировал систему обогащения и очистки крови. И похоже, это стало главной целью в жизни. Работая в лаборатории, отец продолжал работу деда по улучшению человечества, или что-то подобное. Он постоянно говорил о вырождении и, конечно, только он может это исправить. Поэтому он лежал с кучей трубок и всяких устройств. Что-то жужжало и шумело. Всюду устройства и экраны, контролирующие процесс. Вставал отец после этих процедур довольный и резвый. Я не вникал в подробности работы отца. Да тот, собственно, и не рассказывал ничего. Говорил, как закончу обучение, так сразу и приступлю. А мне вся эта химия не нравилась. Я принял решение о том, что я человек дела. Конкретного дела.

Мать встала раньше всех и контролировала исполнение работ по дому киборгами. Они хоть умные, заразы, но, видно, лень в них тоже была.

Я вышел на кухню. Мать готовила завтрак. Сестра Джи уже сидела на своем месте и что-то ела.

– Здравствуй, дорогой.

– Здравствуй, мам. Привет, сестренка. А что у нас на завтрак?

– Твои любимые снакенсы. И кофе, конечно, – ответила мама. А сестренка только ехидно улыбнулась.

– А почему готовишь сама? Почему не Лайтон? Он ведь умеет. Ты же его обучала лично.

– Ты знаешь, этому, наверное, его не научишь, хоть он и с последней прошивкой. Да и потом, мне приятно приготовить любимое блюдо самой. Сейчас встанет отец, и мы позавтракаем, – это, похоже, не относилось к сестренке. Она была самой маленькой в семье, и ей все прощалось.

Послышался шум из комнаты отца. Несколько киборгов отключали отца от системы переливания крови. Еще немного, и отец вошел на кухню.

– Всем привет, – сказал отец. – Что у нас на завтрак?

– Догадайся, – сказала мама, хотя понимала, что ему уже доложили.

– Это хорошо. И начнем со стандартного. Сынок, а что там в школе нового происходит?

– Все как всегда. Системы управления государств. Аналитика политических процессов в обществах. Даже влияние новых технологий на тактику ведения войн. Ерунда про войну, в общем.

– Не скажи, война – это продолжение политики. Так сказать, ее указующая рука. Если у тебя нет военной мощи, можешь говорить о политике у себя на кухне. Но я не про это спросил. Я твое отношение к политике знаю. Что нового у тебя?

– Сегодня начнется курс по встраиваемому компьютеру.

– Вот это новость. Давно пора. А то мы тут выпендриваемся своими компьютерами перед тобой. Пора бы нас уже и понимать, – тут он начал смеяться. Это была его тема. Он поставил себе в голову навороченный компьютер как руководитель лаборатории. У матери стоял стандартный образец. – А тебе, дочка, пока рано, – сказал отец и хитро подмигнул ребенку.

– И, кстати, я придумал, какую совместную практику выбрать.

– Интересно. И что надумал?

– Век железный. Лестницу от лица воителя.

– Почему не лекаря? А ведь я с лекаря начинал. И потом, это же самая трудная специализация. А выбрал бы религию, было бы легче. Там и компьютер к месту. Бери, если хочешь лучших результатов. А как, кстати, решил назвать свой компьютер?

– Ико.

– Это из легенд древности, – радостно воскликнула сестренка, явно вспоминая известные книги по нашей истории.

– А это совсем интересно. Почему?

– Герои обычные обычно и выглядят. Мышцы, большой меч и большая голова. Все большое, в общем. Всем нравится, а мне нет. Вот, например, встречает монстра или еще какую дрянь и для видимости дерутся, а в итоге побеждает наш герой. Сейчас компьютерные игры и то сложнее.

– Ну, ты и сравнил, – сказал отец.

– О, у меня есть игра про героев. Там замки и драки всякие, – вставила слово сестренка.

– Мне в моем герое нравится то, что про него никто и не думал никогда, а он совершал подвиги. Правда, чужими руками, но зато результаты были всегда более впечатляющими, чем у героев-одиночек.

– Так его подвиги потом присваивали другие. Слава доставалась не ему. Перевороты и захват власти – все мимо. Ведь ради славы все и происходит в истории. Человек слаб по своей сути. Ему или в герои надо, или к богатству. Вроде больше ничего и нет. Вот если бы не нашелся один летописец, так и не узнал бы никто про твоего героя. Это хорошо, что летописец такой сообразительный оказался и все понял. Что скажешь?

Вит, смакуя снакенсы, выдержал паузу. Выдерживая паузу, он слегка дразнил отца. Немного помолчав, ответил:

– конечно. Как хорошо и, не напрягаясь, просто восторгаться грудой мышц и остротой меча, – Вит бросил взгляд на сестренку и усмехнулся. – Ах да, и еще умение им умело махать. Назови хоть один пример, где хваленый герой включает мозг.

– Как же Анисанк, который пошел на битву с Горнисой и взял щит с зеркалом для отражения ее смертельного взгляда? – решила парировать сестренка.

– Я удивляюсь женской логике. Сестренка, это ты верх сообразительности мышц привела. Отразить мертвый взгляд щитом. Да в руках у него и были только щит и меч. И наверняка, он сам не ожидал, что, закрываясь от удара, он случайно отразит взгляд этим щитом, наверняка натертым для блеска, для того чтобы выпендриваться перед женским полом.

– С тобой невозможно спорить. Этим ты весь в деда. С ним всегда было трудно спорить, – стал уходить от спора отец.

– А ты и не спорь. Ты приведи веские доводы.

– Хватит мне с тобой спорить. Мой компьютер не успевает за тобой. У него есть еще пара примеров, но я решил с тобой не спорить. Я, наоборот, решил поддержать твое решение. Ты был всегда особенным. Почему не быть им и здесь?

– Согласен с тобой, папа, – сказал Вит и улыбнулся.

– Я не согласна, – возмущенно сказала сестра. Но ее слова вызвали общий смех. Наверное, никто не ожидал такой реакции от ребенка.

– Ладно. Хватит болтать. Мне пора на работу. Да и ты не задерживайся. Мать, – обращаясь к маме, отец продолжил, – спасибо за завтрак.

– Пожалуйста, – ответила мама.

– А я вот согласен с отцом, – смеясь, сказал Вит, – спасибо, мама, за завтрак.

Вит пошел к себе в комнату. Один киборг пошел за ним. Вит только отдавал ему команды, а тот кивал в ответ. За столом осталась возмущенная сестра. Она никуда не спешила.

* * *

Небольшое кафе на углу пятой и восьмой улиц было безлюдно. За хорошую погоду проголосовало большинство, и поэтому было солнечно и безветренно. За столом в конце кафешки сидели двое и завтракали перед работой. Люди вокруг суетились и спешили по своим делам. Эти двое выделялись из всех. У них практически на лице было написано, что они политики. У пожилого была характерная прическа в императорском стиле и острая бородка. Молодой человек, наоборот, выделялся современным и дорогим костюмом с галстуком.

– Тин, согласись, этот законопроект не так прост, как кажется. Взятие под контроль научных разработок не одобрит никто, – сказал пожилой мужчина, поедая

булочку.

– А нам до этой проблемы далеко, – отвечал ему собеседник.

– Не скажите. Очень даже близко. Во-первых, она находится под прямым управлением императора.

– А кто говорит про полное управление, Прон. Мы создадим комиссию по контролю за наукой. Она будет работать между институтами и императором. Выполнять, так сказать, его волю. Она, во-первых, будет собирать все данные от науки, их систематизировать и свои выводы докладывать императору. Будет, так сказать, разгружать от некоторых забот верховного.

– И делать вас еще более информированным, во-вторых.

– А что ты так заводишься? Мы про это скромно умолчим. Мы официально сосредоточимся на систематизации данных, а значит, улучшении работы всей науки.

– Это слишком. И вы, и я понимаем, о чем идет речь. А если мы понимаем, то и все, пожалуй, тоже поймут.

– Это все зависит от того, как это подать обществу. Если сделать красиво, то и получится все красиво.

– А как же этическая составляющая? Наука помогает нам во всем. Да просто выжить, если что.

– Так и я про это же. Мы проанализируем данные и найдем важные проблемы. Обратим внимание императора на первоочередные задачи науки. Посмотри, одни только плюсы.

– Про минусы не забудь. Про этих искателей правды, я имею в виду выборщиков. Ты им дашь практически козырного туза на раздачу.

– А, ты опять про них. Их вроде как поймали. Или поймали их главаря?

– Главаря, или как его там называют – Магистра, ловили, и не один раз. И что? Они перестали вредить Империи? Они перестали вносить смуту в общество? Я так думаю, что эти смутьяны, как многоголовая гидра. Одну голову срубаешь, вырастает другая или две вместо одной. Ты пойми, как только начнется контроль за наукой, так это станет известно им, и они сразу этим воспользуются. И у них появится больше сторонников.

– За это можете точно не переживать. Наши люди имеют важные должности в службе помощников и службе контроля. Мы решим эту проблему.

– Может сначала решим эту проблему и только потом продолжим?

– Давайте тогда вернемся к нашим баранам. Я займусь своей работой, а конкретно борьбой с этими выборщиками, а вы займетесь своей работой – обработкой сенатской группы. Нам нужен этот закон. Я скажу больше, такой важный закон.

– Держите меня в курсе вашей работы, а я буду держать вас в курсе своей.

– Вот это вы говорите дело.

Они продолжали пить кофе. Люди все также суетились вокруг.

* * *

Капсула доставила Вита до школы. Ученики выходили из капсул и шли по широкой аллее к школе. По обе стороны стояли высокие деревья. Иногда в эти ряды деревьев были встроены замысловатые фонтаны. Вит остановился возле одного из них.

– Привет, Вит, – к нему обращался друг из класса.

– Привет, Лиен, – отвечал Вит.

– Слушай, а ты готовишься к конкурсу по интересам?

– Конечно. Я точу свой меч, а точнее два меча.

– Да что ты привязался к этим древностям? Я вот больше люблю огнестрельное. Но мы снова с тобой будем участвовать в конкурсе. И я тебе покажу мастер-класс.

– Я всегда готов. Я, например, могу метнуть нож быстрее, чем ты вытащишь пистолет. А, кстати, мы можем посоревноваться и в рукопашном бою.

– Точно. Это будет скоро. Я так подготовлюсь, что не забуду про сюрприз для тебя.

– Это ты намекаешь на своего отчима, вернувшегося из экспедиции по новым осваиваемым планетам? И его данные по боевым искусствам не попали в общую базу знаний?

– А вот не надо умничать. Готовься получше к конкурсу. Вот что я тебе скажу.

– Обязательно. И ты подготовься. Для тебя тоже будет сюрприз, – ухмыльнулся Вит.

– А это ты намекаешь на своего отца – ведущего специалиста в генной инженерии?

– Нет. Я говорю совершенно открытым текстом.

Все в школе знали, что отец Вита вел разработки в совершенно новых областях науки, где генная инженерия, про которую все говорят, – это всего лишь хоть и старшая группа, но, как ни крути, детского сада. Ходили слухи, что отец экспериментирует на сыне. И что-то там изменяет в строении тела. Может, это и были слухи, но Вит всегда выигрывал любые соревнования, проходившие в школе. Конкурсы стали даже всем ученикам не интересны, потому что исход всем был ясен заранее. Наверное, поэтому Лиен и расхрабрился, рассчитывая получить новые и неизвестные данные. И конечно, выиграть, у Вита. Об этом мечтал не только он.

Конкурсы проходили в школе несколько раз за очередной курс обучения. Каждый ученик выбирал карьеру своей будущей жизни. В процесс подготовки к будущей карьере входит комплекс мероприятий. Конкурсы по боевым искусствам, медицинским знаниям, изготовление лекарств и ядов различного назначения, умение обращаться с оружием, причем оружием полного спектра и различных времен изобретения. Все это зависело от выбранной учеником карьерной лестницы, выбранного временного уровня цивилизации. А также знаний и умений всего необходимого для прохождения выбранной практики.

* * *

Тин возвращался домой. Мысли о переговорах с лидером фракции не выходили у него из головы. «Ох, и вредный этот лидер», – подумал Тин. Ведь ему предложили красивый вариант решения сложного вопроса, а он только и делал, что придумывал поводы, чтобы отказаться. Вспомнил еще этих бандитов из «лучшего выбора». Их или поймали, или скоро поймают. Было заявление Правительства о поимке Магистра. Значит, и за остальными дело не станет.

Тин делал высокие ставки на успех этого мероприятия. Ему обещали рост в карьерной лестнице при успехе продвижения закона по контролю над наукой. Тин всю свою жизнь жалел о том, что неудачно прошел практику. Он выбрал путь воителя. И построил тактику продвижения мастера меча. Участвовал в турнирах. Тин был лучшим. Выигрывал все возможные турниры и состязания. Но при подведении итогов выяснилось, что этого мало. Нужно было двигаться по лестнице власти, а не по турнирной лестнице мечника. Вот тут Тин и ошибся. Вот теперь он на побегушках у политиков.

Он подошел к дому, дверь открылась. На входе его встречал киборг. Тин отдал ему вещи и прошел в комнату. В комнате ярко загорелся свет разноцветными огнями. Сработали хлопушки, и в комнату вылетели разноцветные хлопья. За большим столом сидели жена с сыном. Выглядели они очень нарядно и радостно. Жена встала из-за стола, подошла к мужу и поцеловала его.

– Поздравляю тебя, дорогой, – сказала она.

– Спасибо, дорогая, – ответил Тин. – я тебя люблю, дорогая.

– И я тебя люблю.

Они оба повернулись к сыну:

– мы тебя любим больше всего на свете, – сказали они и улыбнулись.

– и моя новая должность не такая уж и важная, чтобы устраивать такой праздник, – сказал Тин.

– А кто говорит, что очень важная. Это очередная должность к очень важной должности.

– Вот тут я с тобой согласен, – сказал Тин, вспоминая о преимуществах выполнения договоренностей с лидером фракции и, конечно, положительно повлияющих в будущем на его карьерный рост.

* * *

Ученики входили в класс. Вит, конечно, был среди них. Он еще продолжал спорить с Лиеном. Точнее Лиен пытался спорить, пытался задеть Вита, а тот был совершенно спокоен.