Бедные детки

Эдик пытается найти имя, на которое тот отзовётся. Как его звал тот парнишка?

– Макс?..

Реакции нет. Он всё также сидит полубоком, с абсолютно бессознательным взглядом.

– Допрыгался, – зло говорит Эдик, толкая решётку. – Поздравляю!

Мод. Е-L 15/46 продолжает тупо пялиться в стену. Эдик вздыхает.

Потом кладет на пол пульт от ошейника и толкает его от себя.

– Видишь? Я пришёл с миром.

Е-L провожает пульт пустым взглядом, среагировав, видимо, только на звук и движение.

Эдик упирается пальцами в переносицу.

– Аелл, слушай. Завтра тебя прикончат. Я хочу тебе помочь.

Он делает небольшую паузу, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Реакции нет.

– Давай так. Я тебя выпускаю, и ты уходишь. Только не в город. По крайней мере, не в этот. И прячешься. Я знаю, ты умеешь. Сбегаешь, прячешься, никого не трогаешь и никогда не возвращаешься. Понятно?.. Ну, ответь мне что-нибудь, ну!? Договорились?

Аспирант вздыхает. “Господи, что я делаю?”

– Могу я принять твое молчание за знак согласия?

– …

– Это значит, да?

– …

Эдик снова вздыхает, уперевшись пальцами в переносицу.

– Давай, будем считать, что мы договорились…

Аспирант страдальчески прикрывает глаза. "Прощай, моя карьера ученого…"

И отпирает клетку.

Мод. Е-L 15/46 медленно, на четвереньках, делает пару несмелых шагов.

А потом с рычанием бросается на человека. Эдик не успевает ни закрыть дверь, ни дотянуться до пульта…

***

Эдик с хрипом вцепился в свое горло, судорожно хватая воздух.

Макс подобрал пульт и выпрямился.

– Ты что, обалдел!? Я же тебя спасаю! – звенящим от обиды голосом закричал аспирант, бессмысленно цепляясь руками за металлическую полоску ошейника.

– Твои проблемы, – холодно бросил Макс.

– Зачем ты надел на меня ошейник!?

– Ты сам с меня его снял.

– Это потому, что иначе ты угрожал меня убить!

– Пффф, – пожал плечами Макс, потом продолжил. – Мне нужна од-дежда и какие-нибудь сти… мулир-рующие препараты… – говорить непросто, язык едва слушается. – Куда они её упрятали?

– Кого, аптечку? – уточнил Эдик.

– Зосеньку, придурок! – рявкнул мутант, чуть не бросившись на него снова. Эдик испуганно вскрикнул, прикрывшись руками. Рывок едва не стоил Максу равновесия. – Подымайся и идём!

Эдик сел на пол и, неловко пытаясь подняться на трясущихся ногах, умоляюще окликнул:

– Подожди, Пятнашка…

Пятнашка ждать не стал и зажал кнопку пульта ошейника.

Аспирант с криком повалился на пол, едва не потеряв сознание.

– Наверное, стоит снизить заряд, – равнодушно, словно сам себе, заметил Макс.

Эдик с перекошенным лицом одарил его ненавидящим взглядом.

До лаборатории добрались быстро и даже без приключений. Там Пятнашка наелся каких-то таблеток и стал думать, что теперь-то он в полном порядке.

– Идём, – бросил он своему "заложнику" и распахнул окно.

– Стой, Аелл!.. – крикнул Эдик, но тот уже прыгнул.

Обычно Пятнашке легко давались подобные трюки, он мог эффектно трансформироваться прямо в полете и по-кошачьи приземлиться на все четыре лапы. Но сейчас это почему-то не сработало, и трансформироваться не получилось.

Аелл просто упал со второго этажа в снег. Весенний, плотный, слежавшийся. Но всё не в бетон.

– Чтоб тебя! – проворчал аспирант, торопливо спускаясь по пожарной лестнице. – Не все рёбра переломал?

– Не все, не н-надейся… – прохрипел тот, с трудом поднимаясь и утирая кровь с расцарапанного о снег лица.

Поняв, что не всё в порядке, Аелл начал вести себя осторожнее.

Базу покинули через ворота, после чего Эдик стёр информацию об их выходе из памяти компьютера КПП.

– Всё, – сказал аспирант. – Я тебе помог, теперь отдай мне пульт от ошейника.

– Нет. Ты идёшь со мной в город, – бросил Пятнашка.

– Эй! – возмущённо воскликнул Эдик. – Мы же договаривались! В город тебе нель…

Вместо ответа Макс нажал на пульт ошейника.

– А-а! Прекрати! – закричал заложник. – Я же тебя током никогда не бил!

– Мы идём в город, – железным тоном сказал Макс. – Искать Зосеньку. Но сначала…

***

В начале третьего ночи в квартиру Олега позвонили.

Его мучила бессонница, потому он просто игрался в какую-то игрушку на компьютере. Аркаду. Любимая стрелялка что-то не зашла. И, кажется, уже не зайдет…

Несколько минут он просто сидел, сняв наушники, осоловелыми глазами глядя в темноту и пытаясь понять, не показалось ли.

Звонок повторился.

– Ну и кого там черти принесли? – возмущенно поинтересовался он вполголоса у самого себя.

Зайдя в прихожую, он собрался было заорать: "Совсем что ли обалдели!?" Но уставший мозг перепутал последовательность действий “спросить, кто там – только потом открыть”. И Олег открыл.

Осознание ошибки пришло уже в полете на пол.

Парень в ужасе заорал, принявшись отбиваться, но был припечатан к полу растепанным и страшным Максом.

– Ты!.. – заорал тот. – Предатель! Чуть только меня поймали, сразу отмазываться начал! Говоришь, я на тебя психологическое давление оказывал?!.. Лжец!

– Что!? – Олег пинком сбил с себя Макса. – Вообще-то это ты сам сказал!!!

Макс, замеревший на полу рядом, какое-то время молчал. Потом спокойно равнодушно произнес:

– Допустим. Я не помню достоверно.

Олег от возмущения долгое время не мог найти слов.

– Ты, невменяемый, вламываешься посреди ночи в мою квартиру, бросаешь мне в лицо несостоятельные недостоверные обвинения!.. Ты считаешь, это нормально?! Нет, я рад, конечно, что тебе удалось сбежать, но…

– Где прячут Зосеньку? – не слушая Олега, спросил Макс, и парень только сейчас заметил заложника.

– Не знаю. Её могли спрятать где угодно!

– Отлично. Идём!

– Аелл, – простонал аспирант. – Ты не сможешь сейчас в таком состоянии обшарить весь город! Тем более, за полночи!

– Значит, надо поторопиться! – рявкнул тот.

– Макс, серьёзно! – подумав, подключился Олег. – Ты сейчас, с наскока, это не сделаешь! Тут надо посидеть, подумать…

– У нас нету на это времени!!! – совсем психованно заорал Макс.

– Но тогда у тебя просто ничего не получится! – потеряв терпение, крикнул Олег.

– Да ты!.. Да вы!.. – Макс отчаянно саданул кулаком по стене, после чего прислонился к ней спиной и, медленно оседая на пол, зарыдал. – Вам просто плевать! Вам плевать на неё! Вам на всех плавать!..

– Чёрт возьми! – ошарашено прошептал Олег и, осуждающе покосился на Эдика. – Что вы с ним сделали? Как ему вообще удалось сбежать в таком состоянии, да ещё и взяв заложника?!

– Я сам его выпустил! – простонал Эдик.

– Ты? Но зачем?

– Пытался помочь! Я вообще, между прочим, дважды спас его от эвтаназии!

– И за это он взял тебя в заложники и нацепил ошейник с электрошокером?

– "Б" – Благодарность! – мрачно прокомментировал Эдик.

– Макс, – вздохнул Олег. – Ну хватит, успокойся!

– Да идите к чёрту! – воскликнул тот. – Я справлюсь и без вас! Я весь город переверну, но найду её! Вы мне не нужны! Уходите! Проваливайте!! Прочь!!!

– Макс! – топнул ногой Олег. – Никуда мы не уйдём! Потому что ты, во-первых, наш друг, ну или, во всяком случае, мы пытаемся тебе помочь!

Помимо "во-первых", у Олега и Эдика имелось ещё "во-вторых" и "в-третьих" соответственно. "Во-вторых" заключалось в том, что это была квартира Олега, "в-третьих" – пульт от ошейника всё ещё был у Макса.

Но ему хватило и "во-первых". Он кое-как взял себя в руки.

– Мне кажется, я знаю, куда её могли спрятать, – после долгих раздумий сказал Эдик. – Если не там, то я тогда даже не берусь предположить.

***

В мрачной темноте запертой комнаты, в её звенящей тишине, девочка открыла глаза и рывком села.

– Ае?..

***

– Да! Она здесь, – прошептал Макс, спрыгнув с подоконника дома малютки и бросаясь к лестнице.