День рождения

– Нашла! – крикнула Нина.

– Что так долго? – рявкнула Марго.

– Искала, – ответила Нина и со всей силы всадила плоский конец лома между дверями лифта.

Навалившись, она потянула «рычаг» в сторону, что-то громко звякнуло, и металлические двери разъехались в стороны. Нина сунула голову в образовавшийся проем и отшатнулась: перед ней зияла пустая шахта. Нина подняла взгляд и увидела пол лифтовой кабины.

– Тихо! – прикрикнул Гриша на продолжающих выть дуэтом Альбину и Лилию. Впрочем, похоже, это было уже трио – к ним присоединилась запаниковавшая Марго. На мгновение стало тихо. – Нина, ну что там?

– Я не знаю… То есть… Вы почему-то наверху.

– В каком смысле наверху? Ты на каком этаже?

– На пятнадцатом.

– Ты двери открыла?

– Да.

– И что видишь?

– Ничего. Шахту вижу.

– А лифт?

– Он наверху, я же сказала. Только пол видно.

– А двери?

– Совсем чуть-чуть.

– Ты сможешь до них дотянуться?

– Смогу, наверное, но… даже если их открыть, вы все равно не пролезете – слишком узко.

– Что ты там вошкаешься? – завопила Марго. – Давай быстро делай что-нибудь! Долго нам еще тут? Давай…

– Она и так делает! – перебил ее Гриша. – Нина, ты можешь подняться на этаж выше?

В ответ Нина лишь кивнула, будто Гриша мог ее видеть. Достав из пакета свой ярко-красный атласный «респиратор», она принялась прилаживать его на голову.

– Нина! Ты слышишь?

Нина ответила, но ее голос, приглушенный плотной чашечкой бюстгальтера, потонул в потоке вновь завопившего трехголосья.

С ломом в одной руке и подарочным пакетом в другой Нина снова поднималась по лестнице. Дыма стало больше, она пробиралась, как в тумане, лишь на мгновение приоткрывая глаза, словно боясь пропустить выход на этаж. Один раз она споткнулась и больно ударилась коленом о ступеньку.

Наконец – заветная дверь. Нина вбежала в лифтовый холл и упала на четвереньки. Сорвав с себя «респиратор», она несколько раз глубоко вдохнула, вытерла о ковровое покрытие вспотевшие ладони и, подхватив лом, подошла к лифту.

За дверью слышался гул голосов, но как только Нина всадила лом в щель между дверьми, все стихло. Нина повторила маневр, уже проделанный этажом ниже, и поочередно раздвинула сперва наружные, а потом и внутренние двери лифта. На этот раз кабина находилась ниже пола – пролет между этажами был довольно большой, так что торчала только верхняя часть кабины, однако образовавшийся проем был достаточно широк. Единственное, надо было каким-то образом вытащить через него застрявших коллег, которые в четыре пары глаз отчаянно смотрели на Нину, словно из суфлерской будки. Хотя, наверное, все-таки отчаянно смотрели только три пары глаз – взгляд Гриши был, скорее, озабоченный.

– Вытаскивай меня! – закричала Марго, – протягивая руки вверх по направлению к Нине.

Нина протянула руку, и Марго вцепилась в нее с такой силой, что Нина едва не свалилась в кабину лифта. Ее спасло только то, что ладони от волнения и напряжения по-прежнему были влажными, и рука Марго просто соскользнула.

– Ну, чего стоишь, как барин? – рявкнула Марго на Гришу, шлепнувшись на пол кабины.

Опираясь на костыль, Гриша подал ей руку. Ухватившись за нее, Марго резким движением встала на ноги и едва не опрокинула самого Гришу.

– Подсаживай! – приказала она.

Гриша попытался подсадить Марго, но ничего не получилось – у нее не хватило сил подтянуться, а Нина со своими потными руками мало чем могла в этой ситуации помочь.

– Погоди! – крикнул Гриша и поставил к стенке свой костыль. – Я подсажу, а ты вставай сюда. – Он показал Марго на перекладинку костыля, которую можно было использовать, как ступеньку. – И р-р-раз!

Раздался треск, и костыль развалился на части. Гриша недоуменно смотрел то на лежащую на полу и отчаянно матерящуюся Марго, то на остатки костыля.

– Корова! – яростно прошептала Лилия.

– Вот именно! – согласилась Альбина.

– Что ты сказала? – вскочив, прошипела Марго.

– Я? – Лилия испуганно захлопала ресницами, уставившись на побагровевшую от злости начальницу. – Я говорю, ну и здоровая же ты! В смысле – сильная… В щепки…

– Ну-ну, – процедила Марго и, повернувшись к Грише, рявкнула: – А теперь что?

– Нина, там есть что-нибудь… на что можно встать? – спросил Гриша. – Или…

– Ну, иди посмотри! – заорала Марго. – Чего застыла?

Нина растерянно обернулась. За стеклянной дверью офиса с вывеской «Джи Эм Консалтинг» высился большой секретарский стол и стул. Нина бросилась к двери и дернула за ручку. Но дверь не открылась. Отчаявшись, Нина уже было замахнулась на дверь ломом, но в последнее мгновение ей пришла в голову неожиданная мысль.

Она вытащила из подарочного пакета гигантских размеров красные трусы, которые, как уверяла Марго, когда вручала их Нине, сделаны из самой прочной ткани. Нина насадила их на лом так, что трусы повисли на нем огромной петлей, положила лом на пол, и тот уперся своими концами в стену по бокам от дверей лифта, а сами трусы свесились внутрь кабины, образовав большую петлю.

– Э, алле! Ты чего там, издеваешься? – возмутилась Марго.

– Нин, сейчас не время для разборок! – запричитала Лилия.

– Давай ты нас потом гнобить будешь, – попросила Альбина.

Но Гриша быстро сообразил, что придумала Нина, и крикнул:

– Марго! Одной ногой сюда! – Он сцепил руки вместе. – А другой встанешь на трусы. Нина, помогай!

– Ты че, дурак, что ли? – возмутилась ничего не понявшая Марго.

– Делай, что говорю! – теряя терпение, прикрикнул Гриша. – Нет времени рассуждать.

Времени рассуждать действительно не было. Дым уже начал проникать в лифтовую шахту.

Марго стащила с себя туфли и бросила их Нине. Затем встала одной ногой на подставленные Гришей руки и рванулась вверх, схватилась рукой за край выхода из лифта. Потом вторую ногу осторожно вставила в висящие трусы и подтянулась. Нина подхватила ее за обе руки и благополучно выволокла на серый ковролин лифтового холла.

Лилия и Альбина завизжали одновременно от радости за Марго и от страха, что у них такой трюк не получится. Но их страхи оказались напрасны, и уже через минуту обе они лежали на полу лифтового холла.

Оставшись в лифте один, Гриша подпрыгнул на одной ноге и ухватился за край лифтового проема, подтянулся, затем сунул ногу в петлю, то есть в трусы, которые вдруг лопнули. И Гриша рухнул обратно. При падении он стукнулся об пол загипсованной ногой и даже вскрикнул, а лицо его сморщилось и побагровело.

Нина схватила лежавший возле нее на полу бюстгальтер и, обмотав один конец его вокруг руки, второй опустила в лифт. Сама села на пол и уперлась расставленными ногами в стену по краям лифтовой двери.

– Хватайся!

Корчась от боли, Гриша взялся обеими руками за спасательный лифчик. Нина потянула его наверх, откидываясь назад всем своим мощным телом. Этого хватило, чтобы Гриша смог подтянуться и уверенно ухватиться за лежавший поперек лифтовой двери лом. Нина, вцепившись ему в плечи, выдернула его из лифта и опрокинула на себя.

Несколько секунд Гриша приходил в себя, лежа на Нине, пока не послышался грозный голос Марго:

– Ну, вы чего там разлеглись? Делать больше нечего?

Спохватившись, Нина выползла из-под Гриши и накинула «спасательный лифчик» на шею, словно шарф.

– Ты сюда по лестнице поднялась? – задала глупый вопрос Марго.

– Ну да, – ответила Нина.

– Понятно, – сказала Марго и направилась к двери, ведущей на лестницу.

Лилия и Альбина бросились за ней.

– Там дым! – крикнула Нина, но Марго уже толкнула дверь, и в лифтовый холл ворвались клубы едкого дыма.

– Что ж ты не предупредила? – взвыла Марго, кашляя и утирая слезящиеся глаза.

– Я же…

– Что «я же»? Как мы теперь спустимся? Ты об этом подумала? – спросила Марго таким тоном, будто это Нина виновата в том, что на лестнице дым.

– Ты когда поднималась, дым уже был? – спросил Гриша.

– Был, – ответила Нина. – Я просто лицо закрыла.

– Точно! – сообразила Лилия и быстро сняла с себя сиреневую блузку, совершенно не стесняясь предстать перед Гришей в белом кружевном лифчике.

Она обмотала блузку вокруг лица и завязала на затылке рукава.

Альбина сделала то же самое. И вот теперь они обе стояли с замотанными лицами: одна в сиреневой повязке, другая – в розовой, обе в беленьких лифчиках, прикрывавших маленькие груди, – и вопросительно смотрели на Нину, словно ожидая одобрения.

– Ну, чего стоите? Бегите вниз! – подбодрил их Гриша, и подруги бросились на лестницу, впустив в лифтовый холл очередную порцию дыма.

– А ты? – обратился Гриша к Марго.

– Я не могу! – заявила та. – У меня там ничего нет.

– Как нет? – переспросил Гриша.

– Молча.

– И что теперь? Предпочитаешь остаться здесь и сгореть?

– Нет.

Марго растерянно огляделась по сторонам.

– Может, там что-то найдется? – с надеждой в голосе произнесла она, кивая на стеклянную дверь офиса.

– Там закрыто, – сказал Нина.

– Так можно разбить стекло.

В это мгновение из лифтовой шахты повалил густой дым.

– Некогда! – крикнул Гриша и стащил с себя рубашку.

– А как же ты? – спохватилась Нина, глядя на стоявшего с голым торсом Гришу.

– Как-нибудь, – ответил он и обмотал рубашку вокруг головы растерянной начальницы. – Бегом! – крикнул Гриша и, распахнув дверь, вытолкал Марго на лестницу.

– Глаза закрой! – напутствовала ее вдогонку Нина.

– А теперь ты. – Гриша повернулся к Нине, у которой с шеи свисал гигантский лифчик. – Ты же с ним сюда поднималась?

По его голосу было ясно, что Гриша догадался, какое применение лифчику нашла Нина, и по достоинству оценил ее находчивость.

– Ну, что стоишь?

Нина накинула на лицо чашку бюстгальтера и шагнула к двери, оглянулась.

– Побежали! – крикнул Гриша и распахнул дверь на лестницу.

Однако спускаться по лестнице на одной ноге оказалось непросто. Уже через два пролета Гриша остановился и, отчаянно кашляя, повалился на ступени.

– Гриша! – донесся из-под чашечки лифчика приглушенный крик Нины.

Она бросилась к нему, на бегу срывая с себя «респиратор».

– Что ты делаешь? – задыхаясь, спросил Гриша.

Но Нина ничего не отвечала. Она молча плюхнулась на ступеньку возле Гриши и, прижавшись к нему, принялась прилаживать гигантский лифчик таким образом, что одна чашка оказалась у него на лице, а другая – у нее. Затем так же молча закинула его руку себе на плечо и, обхватив Гришу за талию, стала поднимать его. Наглотавшийся дыма и уже плохо соображающий, Гриша покорно встал и, опираясь на нее, поскакал вниз по лестнице.

Спускаться по лестнице было тяжело, но благодаря размерам бюстгальтера Гриша и Нина все же имели некоторую свободу, хотя и стукались периодически головами. Наконец они добрались до цокольного этажа и вырвались в просторный холл, который, впрочем, тоже был весь в дыму, хотя и не таком густом.