Навсегда

–– А я иду и вижу, свет горит, ты работаешь? – спросил он.

–– Да, я работала, сейчас пойду домой, проводишь меня? – ответила я.

–– Конечно. Я тебя хотел увидеть и поговорить.

–– Поговорить? О чем? – я заинтересовалась. Интересно, что он скажет?

–– Я хочу тебе предложить отметить праздник вместе.

Я немного растерялась.

–– А как ты посмотришь на то, чтобы пригласить еще и Николая. Он мне всегда помогал, не отказывал.

–– Хорошо, делай так, – сказал Петя.

–– А елку ты уже приготовила для детворы?

–– Нет. Не знаю, где ее брать. Ехать в центр, там купить, или попросить тебя срубить в лесу.

–– Для рубки в лесу надо разрешение, попроси лесника.

–– Хорошо. Попрошу, но ее надо принести.

–– Договаривайся о елке с лесником, а я подготовлюсь к нашей прогулке и помогу довезти лесную красавицу. Это будет Лесная красавица для красавицы.

–– Не вводи меня в краску. Я обыкновенная.

–– Ну, это для кого как

–-Проводи меня к леснику, пожалуйста, я договорюсь, о елке

Василий Михайлович был дома. Я рассказала, что мне надо.

–– Добро, отведу вас в лес, покажу, каких лесных красавиц можно рубить. Давайте завтра с утра встретимся, ведь в выходной вы не работаете?

–– Часов в девять утра я буду ждать вас у калитки, – сказала я.

Утро субботы выдалось солнечным. Снег переливался цветами радуги. Небольшой снежок ложился на землю. Снежинки летели и укрывали следы. На мою шубу нападало много снежинок. Я стояла и разглядывала их. Они были все разные. Так устроила природа. Снежинки не повторяются.

Василий Михайлович и Петя подошли одновременно. Петя взял санки и лыжи. Дядя Вася был уже на лыжах. И я пошла в сарай искать себе лыжи. Теперь предстояло их одеть на сапоги. Крепления были старые. И на всякий случай Петька привязал их веревкой. Я ходок на лыжах еще тот. Могу потерять.

После этих нехитрых приготовлений мы отправились в путь. Как всегда Василий Михайлович шел впереди, я – вторая, третьим – Петр. И вот мы в лесу. Он, надо сказать, всегда разный. Сегодня здесь было неуютно, слабый ветер холодил лицо. Дорожку лесник протоптал, она была широкая. На ветках хвойных деревьев лежали сугробы снега. Белок не было.

–– Наверное, и у них выходной, – подумала я. Хорошо, что здесь медведи не водятся. А то бы ног не унесли. Ой, что я, ведь они спят зимой в берлоге. Но бывают случаи, что просыпаются. И тогда берегись.

– О чем задумалась, Марийка, – обратился ко мне дядя Вася.

–Да, фантазирую на тему медведей, – произнесла я.

Наконец, лесник остановился. Перед нами была поляна. По краям ее росли кусты, а справа – небольшие молоденькие елочки. Одни были высокие, другие пониже. Высокие – редкие, низкие – пышные.

– Вот, выбирайте, что хотите, – проговорил Василий Михайлович.

Мы взяли три елки. Из высокой и маленькой сделаем одну высокую и пушистую. А домой я взяла маленькую и пушистую. Поставлю ее на табурет. И моя собачка не будет беспокоиться, что в доме появилась лесная гостья.

Петя завернул елки в целлофан, связал веревкой и прикрепил к санкам.

– Все, готово, можно идти домой, – сказал он.

Путь назад мы прошли быстро. Я не видела волков. Хотя надеялась встретить Пятнышко. Но слева заметила небольшой коричневый холмик.

– Дядя Вася, а что там? – сказала я и показала рукой.

Лесник посмотрел, куда я указывала.

–Это лось отдыхает. Сейчас вас выведу из леса и пойду кормить животных. Надо сено положить в кормушки, соль проверить.

На опушке мы попрощались с лесником.

–– Смотри, смотри, заячьи следы, а вот это лисьи. Интересно, убежал заяц или нет, – сказал Петя

–Я думаю, что убежал, – ответила я.

Мы пришли ко мне. Петя занес елки в сени. И сказал: «В понедельник установлю елки в школе, и Николай мне поможет».

В восемь часов я открыла школу. Парни пришли вовремя. И работа закипела. Они связали две елки вместе, установили в крестовину. Чтобы крестовина не упала, прибили к полу. Дети будут бегать, прыгать, танцевать вокруг зеленой красавицы. Гирлянд из мелких разноцветных лампочек повесили на елку. Зал украсили плакатами, картинками. Одна группа ребят украшала стены, другая – елку, третья – крепила шары над входом в актовый зал. Работа была окончена, зал и елка украшены.

–– Прекрасно, – сказала я. – Мужчины, я хочу вас попросить помочь в проведении утренника. Кто будет Дедом Морозом?

–Дедом Мором будет Петя, – ответил Коля. – Он высокий и стройный. Костюм сядет отлично.

–– Хорошо, – сказала я. – А ты, Коля, будешь диск – жокеем.

–– Ладно, буду. Зимой работы мало. Согласен.

–– Вот и договорились, – сказала я.

Целую неделю каждый вечер мы репетировали и улучшали сценарий. Наступило тридцать первое декабря. В девять часов утра начался утренник в школе. Дети пели песни, читали стихи, водили хороводы, отгадывали загадки. Родители подготовили подарки, а Дедушка Мороз их раздавал. Все хотели фотографироваться с Морозом. Наконец, усталые и довольные школьники пошли по домам. Впереди у них десять дней каникул.

Когда мы остались одни, я пригласила мужчин в гости.

– Я приду не один, – сказал Николай.

– А с кем? – поинтересовалась я.

– Секрет, – ответил он.

–Хорошо, приходи, с кем хочешь.

Спасибо, мужчины, что помогли мне, детям было очень интересно и весело. Вечером я вас жду у себя, встретим Новый год.

Дома дел было много. Картошку почистила, залила водой, пусть постоит и подождет своей очереди. Мясо я приготовила заранее. Это были свиные отбивные с подливкой – мой коронный рецепт. Салаты решила приготовить известные всем. Салат «Оливье» готовила из картофеля, яйца куриного, мяса куриного, соленого огурца, лука репчатого, зеленого горошка, заправила домашним майонезом и сметаной. Для салата «Мимоза» пригодилась рыба консервированная, яйцо, картофель вареный, огурец взяла свежий, лук репчатый. Салат «Селедка под шубой» готовится из тех же ингредиентов, что и в предыдущих салатах, только селедка соленая. Порезала два вида колбасы: вареную и копченую, и сыр твердых сортов. На блюдо положила свежие помидоры и огурцы. И самое главное украшение стола – мандарины в вазе. Это настоящий атрибут новогоднего праздника. Как же без этого запаха! Из буфета достала чай и кофе.

В назначенное время пришли гости. Петя мне принес живые цветы в горшке. Николай пришел с библиотекарем Надеждой Дмитриевной, милой стеснительной девушкой.

Для меня это было неожиданностью. Но выбор моих друзей я не обсуждаю.

Сначала, как принято, мы проводили старый год. А в двенадцать часов ночи вышли на улицу запускать фейерверки и праздновать наступление нового года. Мороз не дал нам долго гулять, и мы зашли в дом погреться и попить горячего чая или кофе.

Наш шум разбудил спящих соседских собак. И теперь они лаяли, не переставая. Но что – то другое им мешало замолчать, закрывая дверь, я увидела, что какая – то тень метнулась к опушке. Наверное, опять Пятнышко приходил к своей подруге Марте. Надо будет утром сходить к Никифору Петровичу узнать, не ждет ли щенков лайка. Гостям я ничего не сказала о том, что увидела. Будут еще подтрунивать надо мной.

Когда я зашла в комнату, поняла, что со стола еде перекочевала в холодильник, а на столе красовался большой высокий торт. Чашки расставлены, и чайник уже закипел. У меня в доме хозяйничал Петя. «Вот, хороший муж кому – то достанется»,– подумала я.

Надя и Николай ему помогали.

– Вот, спасибо, – поблагодарила я.

Торт и чай кстати после прогулки на морозе.

Следующий день я ленилась. День был пасмурный, шел снег. Опять запорошит все следы. И жизнь начнет писать историю заново. Надо набраться сил для будущих дел. Хлопоты последних дней давали о себе знать. Я лежала на диване и переключала каналы телевизора, искала интересные программы и фильмы. Ничего не хотелось пропускать.

Вечером вспомнила, что собиралась сходить деду Никифору, узнать о собаке. Завтра отнесу ему гостинец и расспрошу обо всем. Я не заметила, как уснула.

И вот утро. Телевизор продолжал работать. Время было восемь часов утра. Я привела себя в порядок. Не забыла о хозяйстве, собрала гостинец и отправилась к Никифору Петровичу. По дороге к нему я думала, что если у Марты будут щенки, то возьму себе одного. В Интернете я вычитала, что продолжительность вынашивания щенков составляет пятьдесят пять – шестьдесят шесть дней, около двух месяцев. Хорошо бы, чтобы щенята были умными и в меру добрыми, как мама лайка.

Дед Никифор был дома, да и куда старый человек отправится рано утром. Гостей не ждал, но мне обрадовался, подарок взял с удовольствием.

– Дедушка, а Марта дома, пришла?– спросила я.

– Да, дома, в сарае сидит, – ответил он. Скоро поставлю вольер, чтобы там гуляла. А то повадился к ней серый ухажёр. Приходит и уходит очень тихо, осторожно. Думаю, что щенки у нее от волка будут. Я начала просить деда оставить мне одного. Он долго не соглашался, говорил, что непутевые и своенравные они будут. Но упрямство родилось раньше меня, и я взяла слово у деда, что разрешит мне выбрать одного.

– Дедушка, я буду вас навещать, – сказала я.

– Да не беспокойся, месяца через два появятся щенки, тебе Федька, соседский мальчишка, сообщит в школе. У тебя и так много дел на работе.

– Хорошо, спасибо, до встречи,– сказала я и пошла домой очень счастливая.

Глава 7

Мартик

Два месяца пролетели как две недели. Школьные дела затягивают так, что не остается времени на личную жизнь. Но жизнь продолжается. Друг Петя за это время съездил на курсы повышения квалификации.

Однажды в школе ко мне подошел Федька, соседский мальчишка, Никифора Егоровича.

– Марь Ивановна, – позвал он.

–Что тебе, Федя? – спросила я. – Что – то случилось?

–Нет, дед Никифор сказал, чтобы Вы пришли к нему домой, дело есть, – ответил он.

Я сразу поняла, зачем дед Никифор позвал.

– Хорошо, – ответила я.– Скажи ему, что сегодня вечером приду. А теперь иди кушай и отправляйся домой. Физкультуры не будет. Очень уж холодно в спортивном зале.

– Ура! – закричал Федор и побежал сообщать всем, что последнего урока не будет.

Вечером после всех дел я отправилась к Никифору Егоровичу, прихватив банку с молоком.

Дед Никифор встретил меня приветливо.

– Здравствуй, Мария. Поручение твое выполнил, иди выбирай себе щенка.

Я пошла в сарай и стала разглядывать маленькие создания. Детки спали, наевшись материнского молока. Увидев меня, Марта зарычала.

– Ну, что ты, что ты, свои – свои, – сказал дедушка. Возьми миску и налей молока Марте.

Я все сделала так, как сказал Никифор Егорович. Марта встала и отошла в сторону. Я стала разглядывать щенков. Все они были похожи на маму – лайку, кроме одного. У этого самого маленького в помете на голове между ушей было большое белое пятнышко. Вот этот будет моим, – указала я на щеночка.

– Лады, – сказал дед Никифор. Точно решила? Не откажешься? Ты же знаешь, что мы …

– В ответе, кого приручили, – продолжила я. Конечно, я возьму этого щенка, мне все равно, кто это мальчик или девочка. Главное, что он от моего знакомца.

Щенок рос, как и положено. Я каждую свободную минутку проводила с ним. Коровье молоко он пил с удовольствием. Как и Пятнышко, лизал мне руки, а я гладила маленькое сокровище по голове.

Однажды ко мне пришел Петр. Он был взволнован

– Что случилось? – спросила я.

– Да, особо ничего, – ответил он.

И вынул из – за пазухи цветы, красные розы. Я обомлела. Предчувствие меня не подвело

– Выходи за меня замуж, – сказал он. Я хорошо все продумал. Ты мне нравишься, и я тебя люблю. Ты немного непоседа, но это и хорошо. У тебя доброе и открытое сердце.

От этих слов я села на стул и замерла. Все яйца в одну корзину сложил, все обосновал.

– Петя, – я согласна, – сказала я. Мне ты тоже нравишься своей добротой и безотказностью. Всегда приходишь мне на помощь. Спасибо тебе. Цветы давай поставим в вазу. Ваза и цветы в ней смотрелись шикарно в середине стола. И сразу стало как – то уютнее, теплее что ли.

–– А сейчас пойдем со мной, я тебе кого – то покажу.

И мы отправились к Никифору Егоровичу. Мой щенок лежал в сарае один, о других дед Никифор уже позаботился. Все были розданы соседям. У него это хорошо получалось.

–– Может, возьмем его домой, – предложил Петр, глядя на щенка. И Марта куда – то подевалась

–– Конечно, давай заберем. Глаза открылись, молоко есть, выкормим, пусть к людям привыкает, – ответила я.

Петя положил щенка за пазуху. Теперь надо ему придумать имя. Обычно называют по имени отца и матери. И мы стали придумывать варианты имени. И сошлись на имени Мартик. Забрали – то мы его в марте.