Князь Демидов. Том VI (СИ)

Князь Демидов. Том VI

Глава 1

У каждого в жизни есть момент, который по праву считается самым счастливым. Причём, для многих окружающих он может показаться совершенно нелепым… но это не главное. Главное то, что для тебя этот момент — самый счастливый и дорогой.

Было нечто подобное и у меня…

Очень давно. Когда я служил в СБ Её Императорского Величества.

Помню, что однажды вечером Шанго совершенно внезапно появилась на пороге моего дома. Ряженная в мантию из светопоглощающего волокна и нескольких блокираторов аромата.

— Что-то случилось? — с волнением спросил я.

— Идём! — это было единственным, что она тогда ответила.

Схватив за руку, Шанго потащила меня в лес к Священному озеру. Из-за динофитов, которые обитали в воде, ночью это замечательное место светилось ярко-голубым цветом. Мы с Императрицей любили иногда приходить сюда, чтобы просто побыть наедине. Помолчать… или же рассказать друг другу очередную глупую историю. Это было совсем неважно. Важно лишь то, что Священное озеро являлось исключительно нашим местом. Таким, где мы точно встретимся, даже если не будем договариваться.

А ещё на одной из лекорий (высокие хвойные деревья) было вырезано зашифрованное любовное послание для Шанго от меня. Эх… прекрасное время, которое я никогда не устану вспоминать с нотками восхитительной и самой тёплой ностальгии! Но сейчас возвращаемся к нашей истории.

Мы подошли к берегу и Шанго тихо прошептала:

— Смотри!

Сперва, я не заметил ничего примечательного из-за яркого свечения динофитовых водорослей, но затем из травы выплыла парочка Велшников. Это такие огромные птицы, которых издалека можно принять за рыбацкую лодку. Кроме красоты перьев, уникальных целительных особенностей подкожного жира и потрохов, эти водоплавающие пернатые отличались от других представителей данной группы невероятной преданностью своему партнёру. Однако из-за особенностей питания Велшников, самцу очень часто приходилось подыскивать подходящий водоём, поэтому он мог отсутствовать вплоть до нескольких лет. Но несмотря ни на что — самец всегда возвращался к своей самке, как только найдёт подходящее озеро, чтобы сопроводить её туда для дальнейшего продолжения рода.

Правда, жировые прослойки, потроха и перья Велшников очень ценились на рынке, поэтому пернатые быстро попали под личную защиту Лай-Лабэ.

— Смотри, как красиво… — прошептала Шанго, указывая на двух огромных птиц, что вместе плыли вдоль озера.

— Ага… — я аж разинул рот от удивления: — Какие большие… и величественные.

— Говорят, что, если встретишь пару Велшников — обретёшь счастье в любви. — кокетливо улыбнувшись, и взяв меня за руку, произнесла Императрица.

— А ты его разве не обрела?! — возмутился я.

— Обрела, конечно… Но, что мешает быть нам ещё счастливее? — улыбнулась Шанго и положила голову мне на плечо: — Велшники никогда не бросают друг друга. И сколько бы не прошло времени — самка обязательно дождётся своего самца. А самец, в свою очередь, обязательно вернётся к своей самке. Это так романтично… Не находишь?

— Весьма. — согласился я.

Птицы на мгновение разделились, чтобы перекусить и одна из них в порыве охоты заплыла в кусты.

— Ку-у-урх-х! — послышалось из камыша.

— Бр-з-з-з! Бр-з-з-з! — тут же ответила вторая птица и устремилась к своей половинке.

— Что это такое? — спросил я.

— Ниичка говорила, что курлыканье обозначает — «я нашёл что-то интересное». А вжиканье — «Иду к тебе».

— То есть… они общаются звуками?

— Конечно! Просто, большая часть их звуков не доступна для наших ушей. Поэтому орнитологи изучили их язык не до конца. Надо бы поставить охрану на озеро… Кто знает, сколько эта парочка пробудет у нас в гостях?

— Слушай… — мне тогда было немного стеснительно задавать этот вопрос, но я всё же решился: — А что может сделать тебя ещё счастливее?

— Хех… А, ты, как будто не знаешь? — Шанго пригладила мои волосы.

— Если честно, то нет…

— Создать семью с любимым мужчиной. Официальную… Без укрывательства и тайн. Ходить вместе, куда захотим, и когда захотим. Не удерживать холодные бесчувственные маски, когда рядом появляется кто-то ещё… Вот тогда, как мне кажется, я буду ещё счастливее. А ещё… — Императрица тихо прошептала мне на ухо: — Иметь продолжение нашей семьи. Понимаешь?

Конечно же, я понимал. И подобные разговоры от Шанго казались мне тогда невероятно опьяняющими. Чувствовал, будто всё это происходило в сказке... Словно очень реалистичный сон. Тогда не было никаких особых забот… Не было всего этого груза времени и действительности.

И, что самое главное — не было внезапно объявившегося Кейна.

Уже и не вспомню, когда в последний раз чувствовал такое напряжение.

Вот ведь злая ирония судьбы! Едва я успел отойти от информации, что Шанго — Миротворец, как тут же заявился её мёртвый родственник…

— Вижу, у вас очень много вопросов ко мне? — усмехнулся Кейн: — Но всё это подождёт. Эдгар! Останови вот здесь.

— Да, сэр. — кивнул водитель.

Неужели решил порешить меня на пустыре? Хотя, не похоже… Вроде, вокруг дома.

Тонированное стекло опустилось вниз, и до меня донёсся компьютерный голосок:

— Добро пожаловать во «Вкусно и Ладно»! Чего желаете?

— Два «Больших Вкуса», крутыш с соусом цезарь, куриные кусочки, соус кисло-сладкий и диетическую крем-соду. — произнёс Кейн и вопросительно посмотрел на меня: — Что-то будете, Капитан? Я угощаю.

— Нет, спасибо. Я не голоден.

— Ну, как знаете… — пожав плечами, Кейн вновь повернулся к окошку приёма заказов: — Это всё.

— С вас — шесть рублей.

— Так… — Миротворец залез в карман и вытащил смятый червонец: — Вот. Сдачи не надо.

— Благодарю! Заберите заказ в следующем окошке.

— Угу… Эдгар!

— Да, сэр. — водитель подкатил к следующему окошку, и спустя мгновение Кейн взял довольно крупный бумажный пакет и зеленый стаканчик.

— Приятного аппетита… — пожелал я, с непониманием глядя на Высшего.

— Благодарю. — ответил он и вытащил нечто отдалённо напоминающее гамбургер: — Эдгар! Давай в подворотню. Не люблю есть на людях.

— Да, сэр.

В салоне повисло напряжённое молчание, сопровождаемое лишь тихим чавканьем. Честно говоря, такое поведение сильно раздражало меня. Но пока я не понял сути нашей встречи, выдвигать какие-либо претензии было опасно. Кейн довольно быстро оприходовал «Большой Вкус» и запил всё это дело диетической крем-содой.

— Обожаю местную уличную еду! В ней концентрируется всё самое мерзкое, что только можно придумать. Это такая насмешка над питательными веществами… Высшая форма извращения. — с ухмылкой поведал Миротворец.

— Мы собрались, чтобы обсудить уличную еду?

— Никак нет, Капитан. Дело в том, что я очень обеспокоен текущим положением дел. — задумчиво ответил он, вертя в руках коробочку с куриными кусочками: — Кажется, что моя сестра сошла с ума… Она совершенно потеряла голову из-за вас.

— И, что с того?

— Как же? — удивился Миротворец: — Не хотелось бы начинать издалека, но видимо иначе никак… Скажите, Капитан — почему вы так рьяно сражались с Шарата Мортикай?

— Потому что в этом было моё предназначение. Я нёс пользу Мультивселенной.

— Вот! — Кейн поднял указательный палец: — Предназначение. Какое замечательное, а главное — правильное слово в данной ситуации. Попытаюсь разжевать вам остаток сути. У каждого есть своё предназначение… Например, у вас — защищать Мультивселенную от ППА. Скажите, а чем по-вашему должны заниматься Миротворцы? В чём наше предназначение?

— Создавать миры, чтобы заряжать свои батарейки?

— Почти. Но вы не верно истолковали саму нашу суть. Да, у таких, как мы с сестрой — смыслом жизни всегда являлось строить новые миры. Однако причина, по которой мы этим занимаемся — вовсе не в батарейках! Эта причина намного посредственнее, но в тоже время — намного величественнее и благороднее. Ведь Миротворцы — это в первую очередь созидатели. Если быть точнее — мы восславляем жизнь! Несём её свет в самые тёмные уголки Мультивселенной. — произнёс Высший и неестественно широко разинув пасть, ссыпал куриные кусочки, а затем махом проглотил.

— Что-то слабо верится. — я с недоверием посмотрел на Кейна. Он вёл себя максимально странно. Но в тоже время, опасное напряжение сошло на нет.

— Оглянитесь вокруг, Капитан! Всё это — часть глобального механизма, где каждый исполняет свою роль. Мы все, как шестерёнки единого целого! То есть — Миротворцы создают миры, а Стиратели их защищают. Мы преследуем общие цели. Наша общая задача — контролировать, чтобы жизнь в Мультивселенной процветала.

— И тем не менее, я не совсем понял основную мотивацию. С батарейками всё прозрачно. А вот с вашим этим светом…

— О, тут нужно немного пошевелить мозгами. Давайте подключим воображение и представим, что мы находимся внутри огромного живого организма. И речь идёт именно о Мультивселенной. Просто представьте, что галактики — это атомы, из которых состоят клетки огромного живого существа. Оно настолько велико, что никто… Совершенно никто не сможет представить его размеры.

— Что за странные условности?

— Повторюсь, я просто хочу, чтобы вы осознали нашу цель. Поэтому прихожу к таким очевидным примерам.

— Допустим.

— И продолжая отталкиваться от нашего примера — Мультивселенная, это часть огромного существа. А наша задача, подобно клеткам крови в теле любого позвоночного — нести жизнь! Развивать выделенный нам кусок этой невероятно огромной плоти. Поддерживать в нём жизнь. В этом и есть сакральный смысл существования Миротворцев.

— А, как же батарейки?

— Всем нужна пища. — Кейн указал на помятый бумажный пакет «Вкусно и Ладно»: — Чтобы оболочка продолжала функционировать — приходится наполнять её питательными веществами. Точно так же и мы — берём часть созданного для того, чтобы продолжать свою работу! Прямо, как пчёлы на пасеке. Но… говорить о высоких целях с вами — бесполезно. Вы всё равно не поймёте смысл. Лучше, давайте обратим внимание на нечто более реалистичное. — Миротворец протянул мне изъеденную чёрными венами ладонь: — Позволите вашу руку?

— Зачем это?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — усмехнулся он.

— Ох… надеюсь я об этом не пожалею. — вздохнул я и протянул свою руку.

Кейн лишь слегка дотронулся до неё, как всё вокруг потемнело. Сперва я ничего не понял… Что это? Пустота? Абсолютный мрак?

Лишь спустя несколько секунд глаза начали привыкать, и я увидел на небе звёзды с очень странным светящимся облаком.

— Вот так выглядит настоящая планета. — произнёс Кей, который всё это время стоял рядом со мной: — Безжизненный и холодный камень… В котором нет совершенно никакого смысла! Просто — бесполезный кусок породы, который вращается вокруг оранжевого карлика.

Мимо нас пронеслась огромная светящаяся точка, которая, судя по всему и была местным солнцем.

— Миротворцы далеко не всегда смотрят в огромных масштабах. Иногда, мы обращаем внимание на мелкий булыжник и… хотим попробовать дать ему шанс! А, почему нет? Кто знает, что в перспективе из него может выйти?

К нашей планете подлетела огромная комета. Яркая вспышка больно ударила по глазам и нас с Кейном накрыло мощное облако грязно-серого дыма.

— Процесс естественного терраформирования может занять миллионы лет. Поэтому мы используем ускоренный курс просмотра, чтобы пройти сквозь все этапы развития уже сейчас. И я хочу, чтобы вы увидели чудо, Капитан. Истинное чудо жизни!

Когда пар медленно опустился, вся земля покрылась трещинами. Неподалёку от нас, выбрасывая в воздух раскалённые струи лавы начал извергаться вулкан. Правда, спустя мгновение всё вокруг вновь затянуло паром. В выбоинах и трещинах образовались водоёмы. Пар постепенно сошёл, и чёрная земля начала размягчаться. Водоёмы становились ещё больше… и спустя некоторое время всё вокруг поросло странной зелёной жижей. После этого появился мох.

Это выглядело, словно фильм на быстрой перемотке. И скажу честно — я был очарован. Очарован тем, как безжизненный кусок камня, что болтался в космосе начал обрастать настоящей жизнью. Было в этом нечто… чудесное!

— Пока в водоёмах созревают первые простейшие организмы — земля постепенно оживает! Совсем скоро появится растительность. Первые кустарники. А за ними — первые сложные организмы. — пояснил Кейн.

И действительно, как только появилась трава и первые деревья, из воды начали выползать странные существа, отдалённо напоминающие земноводных рептилий.

С каждой секундой небо становилось всё ярче! Деревья выше. Существа постепенно превращались в огромных мохнатых монстров. Кажется, это очень дальние родственники птиц.

Существа росли, размножались… постепенно заполоняли всё вокруг. А я всё думал — когда же появятся приматы и первые люди?

— Когда первая волна живых существ достигает своего апогея — мы запускаем ещё один удар! — Миротворец указал на стремительно приближающийся метеорит: — Теперь, когда атмосфера полностью насытилась всеми необходимыми веществами, стоит подумать о плодородной почве для будущих поколений. Первая волна живых существ станет, чем-то вроде удобрения.

— Златан Всемогущий… — я с ужасом наблюдал за тем, как огромная взрывная волна уничтожает мохнатых гигантов, деревья, растительность… да и по сути вообще всё вокруг.

Одно дело, когда ты читаешь об этом в энциклопедии. И совсем иначе всё выглядит в реальности… Это просто ужас. Безысходность. Тлен. Обречённость.

После мощного взрыва, Земля на некоторое время вновь погрузилась во мрак из-за огромных облаков пыли в атмосфере.

Спустя мгновение началась затяжная зима… Мимо нас пробегали странные существа, больше напоминающие собак. Крупные, мохнатые и с очень длинными хвостами. Затем, когда выглянули первые лучи солнца, а снег и лёд начали таять — всё вокруг вновь покрылось зеленью.

— Наступает вторая волна живых существ. Подготовительная. — произнёс Кейн: — Ещё немного и мы увидим первых людей… Ещё чуть-чуть…

Деревья стали привычного размера. А животные с каждой секундой становились всё меньше и меньше, пока не стали напоминать то, что бегало по Земле сейчас. И наконец-то мимо нас прошли первые племена. Вооружившись дубинами, люди охотились на кабанов. Затем, лишившись примерно половины своей группы, вернулись с добычей назад. После этого начались кровопролитные войны… Люди воевали за территорию и ресурсы.

Всё очарование чудом жизни сошло на нет…

— Какая жестокость. А? — усмехнулся Кейн: — Стоит человеку взять палку в руку — всё. Процесс не остановить! История превращается в кровавый угар, который красиво редактируется победителями. Здорово, правда?

— Что-то никакого чуда я больше не вижу…

— Погоди! Я хочу, чтобы вы увидели всё до конца. — Миротворец хотел похлопать меня по плечу, но я увернулся.

Мимо нас прошла армия рыцарей в латах. Спустя ещё некоторое время — вооруженные первыми ружьями солдаты побежали в атаку. Взрывы, выстрелы, трупы… Всё вокруг напоминало самую настоящую мясорубку. И главное — жестокость… Ярость. Звериная всепоглощающая злоба.

Всё было буквально пропитано этими отвратительными эмоциями.