Братья

— Мне паниковать?

— Да нет, они ругались не так сильно.

«Молодец Антоха! Чувство юмора сохраняет». Самому же Карту было не до смеха. Страх липучей змеей обвил его спину и сжал сердце. «Вот черт! Никогда так не боялся». И все дело в том, что он не смерти боится, а того, что они свою идею воплотить не успеют.

«Так, собрался! Не хватало еще панику на взвод навести» — мастер-сержант огляделся. Бойцы «дрожали, срались, но держались». Настоящие рейнджеры! Хотя состав ни к черту, почти половина из батальона новички. Краем уха на транспорте друзья успели узнать многое. Затишье на фонтах повсеместно закончилось, Спиральщики шли в тотальное наступление. Тыловые базы обезлюдили, отпускные планеты и колонии пугали персонал своей девственной пустотой. Командование Армии ЗФ задействовало все ресурсы.

Удачные действия флота и диверсантов совершенно расшатали коммуникации и логистику противника, чем воспользовались командование войск Альянса, нанеся центровым несколько тяжелейших ударов. После трех глобальных побед Альянс смог вывезти с части планет огромное количество войск и бросить их в самые «горячие» точки, где армия Спиральщиков, наконец-то, смогла переломить ситуацию и вести тотальное наступление. Центровые попали между молотом и наковальней. Им требовалось теперь и поддерживать вялотекущие операции на окраинах, и бросать все новые и новые резервы в район главных сражений.

На Октавии 15 командование войск Федерации решило убить сразу двух зайцев. Сковать здесь силы центровых и провести пару операций по захвату плацдармов на будущее. Поэтому поток десантов шел к планете, невзирая на большие потери. Земляне торопились овладеть важными стратегическими пунктами для более спокойного будущего. Закончилось длительное двадцатилетнее затишье, и что будет происходить дальше, еще никто не знал.

В отсеке стало жарко, вентиляция уже не справлялась с охлаждением, дисколет шел в пике. «Что-то долго спускаемся при такой-то скорости» — пришла запоздалая мысль в голову мастер-сержанта мобильной пехоты Алекса Карта. В следующий момент его резко встряхнуло, на позвоночник пришелся сильнейший удар, голова сильно дернулась, но его спас специальный держатель. Грудь сдавило дикой перегрузкой, сознание на секунду помутилось. Но пилот на этой старой лоханке явно знал свое дело, еще пара подобных встрясок и скорость падения стала вполне безопасной, но… Но подвела техника, левый двигатель неожиданно загорелся, и дисколет свалился набок. Пилот запоздало попробовал выправить машину, но не успел. Раздался оглушительный грохот, невыносимый для человеческого уха скрежет, дисколет куда-то поволокло и в конце пути сильно ударило. Карт на несколько секунд потерял сознание.

«Все! Все? Ни хрена, было бы все, шея так зверски не болела. Так, руки шевелятся, ноги… ноги тоже. Живем! Что вокруг?»

Алекс разлепил веки и попытался оглянуться. Увиденное его совсем не порадовало, вместе обычного, да и хотя бы аварийного света, отсек заливали синие лампы «крушения». Они могли гореть в любых обстоятельствах, без подпитки из энергосистемы корабля.

— Кто меня слышит? Доложитесь немедленно! — вбитые в подкорку правила поведения начали работать раньше сознания. Руки уже освобождали тело от креплений и шарили в районе оружейной стойки. Рядом начали шевелиться и другие бойцы взвода.

— Первое отделение в порядке, — прохрипел сержант Савельев, Комотд один.

— Третье в порядке, потерь нет, — чуть позже доложился Комотд три.

В течение минуты Карт получил доклады от своих командиров отделений и стал тщетно вызывать взводного. Как ни странно, но никто из управления не отвечал. Все офицеры в этот раз почему-то собрались около пилотской кабины. Карту удалось только связаться с замками третьего и четвертого взводов.

— Ал, паленым пахнет, похоже, горим! — рядом тихой сапой образовался Ларсен.

— Иван и Василий как?

— Нормально, они уже к выходу полезли, некоторые люки заклинило, как раз работенка для них.

— Олд, давай наших к выходу и разведай обстановку.

Ларсен кивнул, подхватил ранец и пулемет, затем стукнул товарища по спине и побежал к выходу. В этот момент замерцали лампы аварийного освещения, и к мертвенному синему цвету присоединился яркий красный. «Что за дебилы придумали такую цветовую гамму? О, кто-то вызывает!»

— Первый зам. Кто это?

— Это Брандт! — ответил замок второго взвода, весельчак по натуре, сейчас же в его голосе сквозила тревога, — у меня проблемы, Ал. Рубка разрушена, часть нашего отсека повреждена, есть потери.

— Понял тебя, второй. Собирай оставшихся, оружие и запасы, прорывайся к выходу. Постараюсь прислать тебе помощь, — Карт обернулся. — Капрал Хайг, обеспечь мне связь со всеми на этом гребаном корыте и найди хоть одного техника!

— Есть! — приземистый блондин был человеком основательным, он тут же занялся приборной панелью на борту отсека. Теперь уже и у них явственно ощущался запах горелого. «Черт! Еще не хватало уже по приземлению превратиться в головешку!». Но голова становилась все более ясной, а голос раздавал беспрестанные команды. Рейнджеры были тертыми калачами, даже в такой экстремальной ситуации они сноровисто и быстро работали, командиры отделений один за другим докладывали об успешной эвакуации бойцов. Карт послал водителей и техников в ангары и вскоре услышал знакомые звуки запустившихся двигателей «Дельфинов». Хайг озабоченно доложил, что связаться ни с начальником штаба батальона, ни с одним из взводных не удалось, пилоты также молчали. Затем на связь вышел Ларсен.

— Ал, у нас конкретные проблемы. «Прыгун» ударился об скалу, кабина пилотов разбита, вижу дым в районе левого движка.

— Как аппарели?

— Нормально, парни уже открывают. Наблюдаю пару техников.

— Олд, возьми первое отделение, прочеши местность на камэ.

— Принял, отбой.

Карт стоял у межотсечного шлюза, здесь уже наблюдались серьезные повреждения. С разбитыми люками копошились техники рейнджеров и пара человек в черном.

— Эй, капрал! — подозвал одного из них Алекс. — Без тебя справятся, подойди ко мне!

Кряжистый, усатый техник дисколета недовольно повернул лицо и подозрительно посмотрел на нашивки мастер-сержанта.

— Можешь объяснить толком, что случилось? И где все командование?

— Случилось, — чуть плаксиво начал техник, — ударились мы.

— Капрал, доложитесь! — Карт добавил в голос немного «начальственного» металла.

— Капрал Салиман, сир! — техник привычно вытянулся и, кажется, чуток пришел в себя. — Потерпели крушение, сир! Пилоты и ваши офицеры, — он кивнул в сторону лестницы, — погибли. Там все смято, и датчики не работают. Левый двигатель горел, но система его потушила.

— Понятно. Так, слушай меня сюда, капрал. Возьми своих и обследуй весь корабль, выясни, где мы упали. Сколько здесь исправных топливных элементов, есть ли рабочий инструмент и запасы? Доложишь мне, мастер-сержанту Карту. Все понял? Исполнять бегом!

Кинув взгляд на убегающих людей в черном, Карт обратил внимание на выползающих из вскрытого отсека рейнджеров. Он быстро узнал замка второго.

— Брандт, бродяга, живой!

— Ничего, обошлось, — сержант тяжело присел на чей-то рюкзак, — парни открыли люки, эвакуируем бойцов.

— Потери большие?

— Есть раненые, сейчас вынесем, разберемся, а пять ребят все.

— Принял, — мрачно ответил Карт, почему-то именно эти потери резанули по его сердцу больней всего. — Медики, это первый. Быстро к центральному шлюзу. Брандт, выводи своих. Офицеров, похоже, не будет, работаем сами.

Перед разбитым дисколетом активно суетились рейнджеры, создавая ощущения делового хаоса. Солнце сквозь низкие облака довольно ярко освещало картину страшного крушения. На Октавии 15 царила постоянная облачность, но мощное светило местной системы спокойно пробивало и эту мрачную завесу. В воздухе клубилась пыль, поднятая упавшим звездолетом и стекающими с открытых аппарелей скутерами. «Молодцы, парни!» — отметил автоматически Карт и в этот раз оглянулся более сосредоточенно.

Бойцы выбегали из дисколета группами и сноровисто укладывали на грузовые платформы ящики с припасами. Все рейнджеры уже были одеты по полной боевой форме. Десантные рюкзаки, как и положено, сложены в пирамиды, несколько отделений стояли на периметре, виднелись работающие посты ПВО и суетились техники, которые в быстром темпе проверяли состояние тактических скутеров. Водители одну за другой перегонял машины дальше, рядом с импровизированной стоянкой уже начали собираться готовые к эвакуации отделения батальона. Из чрева упавшего транспорта вынесли раненых, рядом с ними суетились озабоченные медики.

В «прыгуне» шла первая половина батальона, с полной выкладкой, то есть боевыми скутерами, транспортами, снаряжением, усиленная вдобавок взводом тяжелой техники и взводом снабжения. Полноценная боевая единица, как и положено при десантировании в тыл противника. Даже при потере второго дисколете они могли хоть и частично, но выполнить боевую задачу. К такому же неординарному происшествию никто не оказался готов.

— Замки взводов, капрал Салиман, представитель ПВО и медиков ко мне на общий сбор! Всем командирам отделений: продолжать высадку, личный состав и снаряжение эвакуировать в точке Д, — Карт смело вышел на общую волну. Связисты уже доложили, что смогли экранировать место высадки, а вражеской активности пока поблизости не наблюдалось.

Пока все собирались, Карт еще раз осмотрел место крушения. Дисколет пробороздил пологий склон почти на пятьсот метров, его последнее отнюдь не мягкое приземление закончилось ударом о выгнутую скобой одинокую скалу. И удар по стечению обстоятельств пришелся именно на пилотажную рубку и центр управления, где по халатности находился немногочисленный офицерский состав батальона.

Ввиду больших потерь только половина взводов имела штатное руководство из офицеров, а командовал тактической группой начальник штаба батальона. Сам же командир шел в другом «Прыгуне». От созерцания этой мрачной картины Карта оторвали подошедшие сержанты и капралы. Алекс встал в середину полкруга и сразу начал с главного:

— Кто у нас сейчас старший по званию?

Замок два оглянулся и, четко проговаривая слова, ответил:

— Получается, что ты Карт.

— Понятно, — Алекс тяжело вздохнул. Ситуация складывалась очень непростая, а именно ему ее и придется разруливать. — Тогда так. Замки берут на себя командование взводами. Брандт, сливаем первый и второй, ты главный. Ларсен будет рулить разведчиками, отберет самых опытных бойцов. Не скупердяйничайте, отдайте уму лучших.

— А он, кстати, сам где? — спросил Силуянов.

— Ищет нам берлогу. Надо где-то отсидеться, пока тут местные будут рыскать. Часа два у нас, наверное, есть.

— Три, командир, — Салиман успевал в это время читать сообщения с планшета, — я не в первый раз на этой планете спускаюсь. Здесь все войска на линии фронта, а нас далеко снесло.

— Насколько далеко? — мрачно поинтересовался Карт, остальные также озабоченно посмотрели на техника дисколета.

— Примерно на тысячу камэ, точнее скажу позже, парни сейчас запасной навигатор вскрывают. Орбитальных спутников наверху очень мало, их быстро сбивают. Так что скорее даже не три, а четыре часа

у нас будет. Население здесь редкое, аванпостов также раз-два и обчелся.

— Все равно надо быстрее убраться отсюда, — Карт уже сам растянул боевой планшет. — Вот и разведка отчиталась. Ларсен нашел в трех камах отсюда ущелье с гротами. Я разослал его месторасположение всем вам на планшеты. Так что, командиры, сажайте людей на скутеры и перебрасывайте готовые группы туда. Брандт, сразу займись оборудованием лагеря, в первую очередь тотальная маскировка! Курц, — обратился он к замку четыре, сухопарому сержанту с лошадиным лицом, — твои парни остаются на периметре. ПВО, — Алекс глянул на сержанта Стефани, — следите за небом в оба! Связь семафорами и пакетами, пусть связисты поставят реперы. Пока полное радиомолчание. И главное, нигде не оставляйте следов! Машины брать только рабочие, без явных проблем. Выполняйте! Салиман, мы можем использовать ваши элементы питания?

— Э, — капрал задумался, — пожалуй, транспортники сумеют ими запитаться.

— Тогда собирайте их все, какие сможете снять, а также все маломальское, что может впоследствии пригодиться.

— Понял, ломать, не строить.

— И самое главное, капрал, готовь Дисколет к взрыву, чтобы и следа от нас не осталось. Сможешь?

Салиман серьезно кивнул и побежал к главному входу.

— Хейг, — обратился Карт по прямой связи к своему связисту. — Где у нас эти чертовы медики?

— Рядом с аппарелью, сир, — Хейг был парнем надежным и уже успел наладить пакетную связь между подразделениями.

Мастер-сержант двинулся в сторону грузового люка. Оттуда медленно выкатывались неуклюжие транспортные платформы, уже заполненные доверху ящиками и тюками. Чуть в стороне водители осматривали тактический скутер, видимо, у него была какая-то проблема.

— Что у вас? — подошел к ним Карт.

— Сир, вытянулся молодцеватый капрал, — заковыка с гравиприводом. Несколько машинок при ударе сорвалось с креплений.

— Оставьте его здесь, у нас нет времени, — распорядился Карт. — Берите исправные машины и делайте по два рейда. Выполнять!

— Есть, сир!

Оглядевшись, новоявленный командующий заметил и медиков. Они укладывали раненых на платформу.

— Что у вас, доложите?

— Да? — молодой капрал явно растерялся.

— Новичок? — посмотрел на него мастер-сержант.

— Так точно! Капрал Лейбниц, — молодой боец вытянулся. — Первый десант, сир. Меня перевели после ускоренного курса из гренадеров.

— Понятно, — Карт тяжело вздохнул, — Хоть какая-то практика есть?

— Да, — опять не по-уставному ответил Лейбниц, смешно вытянув шею, — работал год в полевом госпитале.

— И то ладно. Что у нас по раненым?

— Всего семнадцать человек, из них семеро тяжелых, из них два… — тут капрал запнулся и беспомощно развел руками.

— Все так плохо? — Алекс угрюмо посмотрел в сторону раненых рейнджеров.

— Им срочно нужно в госпиталь, необходимы реанимационные машины.

— Госпиталя не будет, Лейбниц, позаботься о них, как сможешь.

Карт уже собирался отойти, когда капрал робко тронул его за плечо.

— А что делать с погибшими? — только сейчас Карт заметил сквозившую во взгляде капрала искреннюю боль и сразу как-то потеплел душой к нескладному медику.

— Всем «последнее одолжение», я не хочу оставлять парней здесь. Достаньте всех, кого сможете. Эти солдаты достойны того, чтобы быть похороненными на Земле.

Лейбниц понимающе кивнул и убежал к своей команде. Карт достал планшет и стал набирать приказы, несмотря на большое потрясение и грозившую им смертельную опасность, его голова оставалась холодной и расчетливой. Ведь сейчас он отвечал за сотни конкретных человеческих жизней. Не для этого ли он и пошел ранее на многие жертвы?

— Ну что там? — Карт повернулся к Салиману.

— Заканчивают, сир. Хотим, чтобы было правдоподобнее, — смекалистый техник «Прыгуна» вздохнул. — Жаль нашего командира и ваших вытащить не удалось. На Земле им было бы спокойно.

Карт кинул взгляд в его сторону, но промолчал. Он уже знал, что решение сжечь тела погибших товарищей люди одобрили.

— Пора уходить, Ал, — Иван Дуб постучал ногтем по зеленоватой поверхности радара. — Скоро гости нагрянут.

— Пост снял?

— Уже в пути. Над лагерем стоит «зонтик». Муха не проскочит.

В этот момент впереди ярко полыхнуло, земля затряслась.

— Все сработало штатно, командир, — Салиман выглядел довольным, он рассматривал на планшете картинку, снятую маленьким летающим дроном. — Мы не наследили.

— Тогда уходим! — Карт привычным движением заскочил в небольшой скутер, разведывательный вариант «Кузнечика», подождал остальных и резко стартовал.

— Что у нас? — Алекс после хорошего сна и крепкого чая чувствовал себя вполне бодро. Сейчас дежурил Брандт. В просторном боковом гроте обосновался их импровизированный штаб, сидели связисты, техники и дежурный оператор ПВО. Под потолком свисали аварийные лампочки, технари сняли их с дисколета, они имели долгоиграющие элементы питания. Техники первого взвода возились с проводами, запитывая от мощных батарей генератор постановки помех. Блондинистый сержант широко зевнул и обернулся к командиру.

— Да пока тихо, мастер. Эти полетали вокруг, дроны местность прочесали, больше никакой активности не проявляют. Сам видел, от «Прыгуна» практически ничего не осталось. Генератор работает ровно, мы сидим тихо как мыши. Наверху только дежурные посты Ларсена.

— Как народ? — уже заметно тише поинтересовался Алекс и присел рядом. Брандт тут же долил командиру крепкого чаю. В этот рейд их снабжение шло напрямую с Земли, поэтому можно было побаловаться деликатесами.

— Да мрачновато, — с лица сержанта сошла вечная улыбка, — сам понимаешь, шмякнулись мы крепко и далеко от линии фронта. А какие у нас выходы — драться до конца или сдаваться? Против серьезного неприятеля наша группа не выдержит. Народу всего триста бойцов с довеском.

— Списки личного состава и припасов готовы?