Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 2

Да, по всем признакам она — один из агентов «Консорциума Занна», и, что наиболее очевидно — служит самому Кроналу.

А тот — на подпевках у Палпатина.

Из ее допросов Саарай-каар, лидер дженсаарай, проводившая проверку с Фрейсмис, сделала вывод, что последняя настроена исключительно на уничтожение Доминиона.

Для Астариона этого было достаточно, чтобы подписать этой женщине смертный приговор.

Для Пеллеона, в общем-то, тоже.

Вице-адмирала больше занимал штурм Серенно, где кровь лилась рекой, а достижения были…

Не особо значительны.

Феррус же смотрел на ситуацию шире.

До сих пор Доминиону не удавалось завербовать хорошо обученного и близкого к руководству противника агента.

Марис Бруд могла бы считаться источником информации о противнике, но, как оказалось, все ее знания о верхушке «Консорциума Занна» ограничивались лишь тем, что ей рассказывал покойный Джаред Сайкс.

А это чуть больше, чем ничего.

Что бы он ей не говорил о ее значимости, забрачка оставалась для него лишь инструментом, который выгодно использовать в тех или иных обстоятельствах.

А вот леди-Инквизитор это уже нечто покрупнее.

Доминион в поте лица готовился к предстоящей наступательной операции — второй фазе расширения, после которого предполагалось. Что метрополия уйдет в глухую оборону, а наиболее активные боевые действия будут перенесены за пределы северной части галактики.

По крайней мере — наступательные.

Корпоративный сектор — это цель, не находящаяся в перспективах до конца нынешнего полугодия.

Следовательно, Траун займется им тогда, когда завершится вторая фаза контрнаступления на сектора-сателлиты.

А это много недель впереди…

И если есть возможность хотя бы попробовать переубедить леди-Инквизитора сменить сторону, которой она лояльна…

Феррус прошел вперед и уставился в иллюминатор правого борта.

Отсюда открывался прекрасный вид на «Котел».

«Имперский» висел без движения и в настоящий момент представлял из себя брандвахту.

Никаких попыток его перегнать в более благопристойное место для последующего включения в состав действующего флота (не просто на бумагах, но и фактически) не предпринималось.

Его экипаж, как и на большинстве звездолетов, находящихся сейчас на модернизации или в достройке, состоял всего из одной полной вахты, укомплектованной разумными — как людьми, так и представителями других рас, не говоря уже о клонах.

Две другие вахты — боевые дроиды типа В-1, выполняющие исключительно общие функции, чтобы не перегружать ограниченный органический экипаж.

Который, наряду с немалым количеством ремонтных дроидов, занимался внутренними работами по модернизации корабля до нормативов последней разработки кораблестроителя Зиона.

Пусть неспешно, но «Котел» однажды превратится в основной звездный разрушитель Доминиона.

Правда, пока для серии так и не придумали название, за исключением подобия ставшего нарицательным во всех уголках галактики «имперский звездный разрушитель».

Звездный разрушитель Доминиона.

Или доминионский звездный разрушитель.

Кому как нравится.

В любом случае в официальных документах допускалась лишь одна верная аббревиатура — ЗРД.

Сделано это было как раз для того, чтобы дистанцировать условное обозначение от привычного ИЗР.

Доминион малыми шагами, но все больше отходил от имперской официальщины.

— Зачем мы здесь? — Фреймис оказалась рядом с гранд-моффом.

Настолько близко, что можно было бы даже начать волноваться относительно того, что женщина может кинуться на него и взять в заложники.

Но, ей хватало ума понять, что, находясь в зоне действия йсаламири, без какого-либо оружия, стоит ей сделать малейшее подозрительное угрожающее действие, и гвардейцы поднимут ее на вибропики.

Очевидно по этой причине она и вела себя довольно спокойно.

Но Феликс не обольщался, прекрасно понимая, что как только ей выпадет такая возможность, она сделает свой ход.

По крайней мере сейчас, пока он только начал работу по ее перевербовке для службы Доминиону.

— Вы правильно сказали, что ваш брат погиб здесь, — произнес гранд-мофф, посмотрев на свою собеседницу.

— Его тело заражено чумой.

— Как и тела наемников и бойцов «Консорциума Занна», — подтвердил Феликс. — Но от них вы избавились.

— Да, — утвердительно кивнула она. — Собрала всех в просторных помещениях, отключила защиту и открыла шлюзы, чтобы и их, и заразу вымело со станции в вакуум, где сдохнут и они, и возбудители чумы.

— Ваша работа облегчила Доминиону захват Чилунского Разлома, — поделился соображениями Феррус.

— На то и был сделан расчет, — хмыкнула леди-Инквизитор. — Да вот только, он не оправдался.

Конечно она понимала, что ее попытка внедрения успехом не увенчалась и в ряды дженсаарай ее не примут.

Но причины как таковой она не знала.

Могла лишь только гадать.

— Я взял на себя ответственность отдать распоряжение сохранить тело вашего брата, — признался Феррус. — Оно подверглось процедуре обеззараживания и теперь не опасно для окружающих.

Леди Инквизитор посмотрела на него с подозрением.

Но было в ее выражении лица еще кое-что.

Заинтересованность.

Она хотела знать почему он так поступил.

— Мне кажется, будто бы вы не были бы против того, чтобы проститься со своим братом перед тем, как его тело будет погребено, — озвучил свою точку зрения гранд-мофф. — Точно не знаю как прощание с покойником делается в Инквизитории, а так же что вы делаете с трупами, но… Предположу, что в любом случае не выстреливаете ими в ближайшую звезду, как это принято на флоте.

— И с чего мне оказана такая честь? — недоверие так и сквозило в голосе леди-Инквизитора. — Насколько понимаю, ваши контрразведчики и ручные джедаи не считают меня достойной того, чтобы быть принятой на службу Доминиона. Так с чего бы вам, одному из трех правителей Доминиона, идти мне на встречу?

Да, о том, что Траун жив, она тоже не знала.

Кто бы ей об этом рассказал, учитывая, что на ней практически сразу же поставили крест?

— Знаете что я ценю в разумных? — задал Феррус вопрос.

— Дайте мне доступ к Силе, и я отвечу с большой долей правдивости, — усмехнулась одаренная женщина. — Или решили занять меня гаданиями на ровном месте?

— Честность, — сам же ответил Феррус на свой вопрос. — Как насчет того, чтобы быть честными друг с другом?

Женщина посмотрела на него как на умалишенного.

— Возможность похоронить вашего брата — это знак доверия с моей стороны, — пояснил Феррус.

— Убрать от меня охрану и вернуть доступ к Силе — вот знак доверия, — парировала леди-Инквизитор.

— О, ну мы еще не так сильно доверяем друг другу, — улыбнулся Феррус. — Вот, если бы вы рассказали мне о том, какие взаимоотношения связывают Тайбера Занна с Кроналом, прикрывающимся псевдонимом Шедоуспаун, тогда да, я бы подумал над тем, как ослабить контроль за вами.

Он повернулся так, чтобы смотреть прямо на собеседницу.

Оба гвардейца неслышными тенями встали позади нее.

Фреймис некоторое время с интересом изучала его, после чего, решившись, поинтересовалась:

— И давно вы знаете?

— Некоторое время, — уклончиво ответил гранд-мофф.

— Увертки, — покачала она головой. — А как же честность, о которой вы не так давно мне говорили?

— А как же сказать о том, что Кронал контролирует Занна по приказу Палпатина? — ответная реплика привела к тому, что женщина ощутимо напряглась от услышанного.

— Как глубоко ваши агенты запустили свои щупальца в дела Императора? — ее голос был жестким, требовательным, командным.

— Ровно настолько, насколько это необходимо, чтобы обеспечить выживание Доминиона, — пояснил Феррус.

— Вы идете неверным путем, — покачала головой Фреймис. — Следовать курсом на отделение, который исповедовал гранд-адмирал Траун, это не путь выживания. У Императора в руках огромная сила…

— Все то, что исчезло с лица галактики и считается уничтоженным, — улыбнулся Феликс. — Леди Фреймис, не нужно туманных допущений. Мы прекрасно знаем для чего вы сделали все возможное, чтобы оказаться внутри Доминиона. Скажу сразу — нанести вред государству ни я, ни другие члены Триумвирата вам не позволят. Как бы вы не старались.

— Звучит как реплика героя из голобоевика, — фыркнула женщина. — Так же картинно и просто слова…

— Вас допускают до похорон брата, — напомнил Феррус.

На лице молодой женщины появилась улыбка.

— И этим вы хотите переманить меня на свою сторону? — усмехнулась она. — Тем, что дадите предать земле труп, который образовался вашими же стараниями и по вашей вине? Вы в самом деле настолько мелко мыслите?

— Возможно, — пожал плечами Феррус. — Но я даю вам шанс жить. Приказ о вашем уничтожении, как врага Доминиона, стоит только подписать. И уже через час после этого вы будете уничтожены.

Леди-Инквизитор рассмеялась.

— Думаете меня страшит смерть?

— А разве она никого из нас не пугает?

— Может быть слабаков, вроде вас, да, но не меня, — возразила женщина. — Я присягнула на верность Империи. Как и вы, в свое время, гранд-мофф. Но я верна своему обещанию служить и защищать Империю.

— Даже когда никакой Империи уже нет? — поинтересовался гранд-мофф, наблюдая за тем, как «Передовой» швартуется к главному астероиду во всем каменном поле.

— Только слабаки не видят величия Империи, — фыркнула Фреймис. — И вскоре, когда Император сочтет нужным, все предатели будут уничтожены. В том числе и вы, гранд-мофф.

— Иными словами, Палпатин не считал нужным спасать Империю все прошлые годы, — кивнул Феликс. — И вы считаете, что это правильно? Находиться в Ядре, наблюдать за тем, как рушится то, что он создавал годами? Как его подданные убивают друг друга, а враги только крепнут? Ведь ему ничего не стоило дать о себе знать, когда Имперская гражданская война только начиналась.

— И что бы это изменило? — поинтересовалась Фреймис. — Император позволил предателям выявить себя, показать свою гнилую суть. И теперь он уничтожит их всех — одного за другим.

— Если он так силен, то почему использует преступников, чтобы ослаблять своих врагов? — спросил гранд-мофф.

— Потому что коварство — это путь Темной Стороны, — на этот раз ее ответ не был столь же быстрым.

Что давало надежду на то, что женщина как минимум задумалась над его словами.

— Среди тех, кто служат Доминиону, есть и сторонники Темной Стороны Силы, — признал гранд-мофф. — Вот только по их словам, путь вашего учения — это предательство. Использование прислужников ради достижения своей цели и последующее устранение. Или я ошибаюсь? Напомните, не пытался ли Император избавиться от Дарта Вейдера, когда считал его слишком слабым? Или не собирался ли Темный Повелитель избавиться от своего наставника? Если Палпатин так силен и расчетлив, то почему он так и не смог истребить джедаев? Я слышал, что по ситской философии ситов должно быть всего двое — учитель и ученик. У Палпатина же был Инквизиторий и еще нескончаемое количество одаренных агентов, которые выполняли и выполняют его поручения. Не является ли это нарушением собственной философии ситов?

— Нет, — резко заявила леди-Инквизитор.

Слишком резко по мнению Ферруса.

— Пусть так, — пожал он плечами. — Но, как по мне, ни одна философия не оправдывает того, что произошло с Империей после Эндоре. Думаю, не стоит напоминать, что Палпатин выстраивал Империю таким образом, чтобы его придворные плели друг против друга постоянные интриги, боролись за внимание своего повелителя. И, вместо того, чтобы уничтожать врагов, он лишь создавал их внутри своего государства. Ровно так же, как он решил собрать воедино все повстанческие движения, разрозненную силу, действующую по галактике, чтобы уничтожить их разом. Как ни странно, но они уничтожили его. Он вкладывал деньги и ресурсы в дорогостоящие проекты, хотя этих сумм хватило бы для того, чтобы профинансировать расширение флота и укрепление обороны. Корусант пал за несколько часов сражения. Демонстрационная атака — и планета сдается на милость победителей…

— К чему вы клоните, гранд-мофф? — оборвала женщина его рассуждения, цепким взглядом впившись в него.

— К тому, что Палпатину нет дело ни до кого в галактике, — пояснил Феликс. — Конечно, он передо мной не отчитывается, я лишь сужу по тем делам, а не словам, которые он воплощал в жизнь. Как вы и заметили — слова ничего не значат. А вот действия…

Инквизитор постояла некоторое время в полном молчании, отведя взгляд в сторону.

На ее лице была видна работа мысли, но о чем эта женщина сейчас думала, Феррус не знал.