Пельмешки, вы просто космос!

Когда в следующий раз створки открылись, мы вышли на небольшой планете у Северной звезды. Было светло как днём, но все вокруг приобрело синеватый оттенок: и песок, рассыпанный на тысячи километров от нас, и даже воздух. Возможно из-за того, что сама Северная звезда излучала синий цвет.

– И куда теперь? Здесь же ничего нет?

– Вон, смотри, – Серёжа показал пальцем куда-то вправо.

Повернув голову, я увидела небольшую прямоугольную будку с маленьким окошком, в каких обычно сидят у нас охранники на парковках. Над будкой светились желтые неоновые буквы «SV».

– Наверное, нам туда, – произнес муж. – Похоже на ресепшен, и буквы «SV» как Северная звезда.

Вжуух! Обернувшись, мы увидели, как дверь-лифт закрылась и опустилась под землю. Мы направились к будочке. Окошко тут же открылось, и наружу выглянула женщина. С виду можно было сказать, что это вполне обычная земная женщина: короткие светлые волосы, два глаза, рот и нос. Ничего примечательного, но все же что-то в ней смущало. И это что-то стало ясно после того, как она заговорила с нами:

– Доброе галактическое время суток. Что вас интересует?

Лицо этой женщины оставалось неподвижным. Это было похоже на маску, и только глаза внимательно смотрели на нас. Муж, кажется, потерял дар речи. Я же, набравшись смелости, произнесла:

– Мы ищем крыса, который сбежал в Космос с планеты Земля. На «Страннике» нам сказали, что он отправился сюда.

Пока я произносила эту странную фразу, в голове крутилась только одна мысль: «Что за бред я несу?»

– Да, он здесь, – ответила женщина, полистав огромную книгу, лежащую на столе перед ней. – Но, если вы хотите его успеть увидеть, нужно поспешить. Скоро время крысы выйдет окончательно, и следующая встреча произойдёт только через двенадцать лет.

– Двенадцать лет? – одновременно произнесли мы. – Что за странный срок?

– Обычный цикл, – ответила женщина. – Так вы хотите с ним встретиться?

– Да, конечно! – воскликнула я. – Мы проделали такой путь, что не можем уйти отсюда с пустыми руками!

Женщина в будочке как-то странно на нас посмотрела, но ничего не сказала, а только протянула небольшую пластиковую карточку.

– Здесь его координаты. Счастливой встречи, – окошко захлопнулось.

На куске пластика были изображены какие-то числа и латинские буквы.

– Это что еще за китайская головоломка! – муж внимательно рассматривал карточку.

– Китайская… Постой, что ты сказал! Китайская! Точно, как мы сразу не поняли! – я хлопнула себя ладонью по лбу.

– Что ты поняла? Я ничего вот не понял!

– Восточный гороскоп животных! Или по-другому – китайский. А этот год был годом Крысы. Вот наш Макс и сбежал. Ушел год, и он ушел! И следующий цикл только через двенадцать лет.

– А нам-то что теперь делать? – кажется, муж тоже начал догадываться. – Двенадцать лет его тут ждать?

– Я слышала, китайский новый год длится несколько дней. Нам необходимо срочно его крыса, пока год окончательно не сменился на другой.

– Хорошо, – согласился Серёжа. – А дальше что?

Мы по-прежнему стояли рядом с будкой, а вокруг нас была синяя пустыня. Ни деревьев с кнопками как на «Страннике», ни сооружений. Абсолютно ничего, кроме той самой будки с женщиной.

– Знаешь, – после небольшой паузы произнес муж. – Эта карточка похожа на ключ-карту, с помощью которой можно открыть дверь. Только я вот ничего вокруг не вижу такого, куда можно вставить этот ключ.

– Ну, давай попробуем приложить к будке? Может, в ней есть потайная дверь? – предложила я свой вариант.

Серёжа тщательно изучил будочку на наличие в ней каких-то кнопок или отверстий, но ничего не нашёл. Он прикладывал карту к ней разными способами: наружной стороной, затем перевернул, затем провёл ребром по поверхности. Но ничего не сработало.

Окошко будочки распахнулось, и оттуда выглянула недовольная женщина:

– Вы что делаете? Вы зачем портите доверенное мне имущество?

– Ой, простите! – обрадовалась я. – Вы нам дали карту, а как ею пользоваться не сказали.

– Проведите по песку! Как будто не знаете, как пользоваться ключами! – пробурчала она и снова захлопнула окошко.

Сергей присел на корточки и просто воткнул карточку в землю. Тут же поверхность раскрылась под нашими ногами, и нас унесло вниз. Полет оказался недолгим, и вскоре мы уже сидели на полу в широком коридоре. Коридор состоял сплошь из одних только дверей разного цвета и с различными буквами и цифрами.

– Нам в какую? – спросил муж.

– Наверное, следует найти соответствие с данными на этой карте.

– Здесь миллионы дверей!

– Я думаю, что они все повторяются. Ровно через двенадцать дверей. Нам нужна та, что содержит в себе цифры 2-0-2-0 и буквы M-U-S. А дальше как-нибудь сами разберемся.

Через пять минут мы стояли у нужной двери. Сергей негромко постучал в дверь. Двери разъехались в разные стороны, и нас втянуло. Мы оказались в комнате, где на огромной кровати сидела белая крыса в рост человека. На ней был надет синий комбинезон со множеством кармашков, такой же как и у нас. Наверное, все путешественники в Космосе были одеты одинаково. Крыса мельком взглянула на непрошенных гостей и продолжила рыться в своей коробочке.

– Максик? – растерянно произнесла я. – Это ты?

– А это ты? – не поднимая глаз, пискнул тот. – Чего пришли? Говорите быстрее, у меня нет времени.

– Ты значительно вырос с последней нашей встречи, – от увиденного у меня перехватило дыхание.

– Тебя волновал именно этот вопрос? – крыс поднял бровь и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Да, то есть, нет, то есть я хочу сказать, что мы пришли за тобой. Ты же жил у нас, а потом выпал в Космос. Поэтому мы хотим забрать тебя домой.

– Домой? Это куда? На Землю? – крыс захлопнул коробочку и положил рядом с собой. – Вы серьезно думаете, что мне это нужно?

– Конечно! – разгоряченно произнесла я. – Ты жил у нас, а мы так любили тебя, и ты нас любил! Ты был нашим талисманов весь год! Благодаря тебе в нашей жизни произошло столько хорошего: и повышение, и премия, и поездка в Турцию!

– А вы не думали о то, что все это произошло только с одной целью – мне необходимо было вернуться обратно в Космос? Если бы вы не слетали в Турцию, то я застрял бы на Земле, и могла нарушиться смена цикла.

– То есть… То есть это было сделано все для тебя, а не для нас?

– Конечно, – спокойно ответил крыс. – Всё в этом мире делается для определённой великой цели – сохранение Мира и Равновесия в Космосе. Остальное – просто пути достижения.

– А почему выбор пал на нас? – я села рядом с крысом. – Ты же мог попасть совершенно в любую семью?

– Да, мог, – ответил он. – Но при выборе кандидатов есть множество условий.

– Какие, например? – полюбопытствовал муж. – Чем мы так угодили Космосу?

– В вашем случае были определённые требования: отсутствие детей, любовь к крысам, желание поехать в Анталию именно после Нового года.

– Но таких как мы может быть тысячи человек, но ты выбрал именно нас! – не сдавалась я.

– Так, я не понял, – крыс серьезно посмотрел мне в глаза. – Ты не довольна тем, что произошло в твоей жизни за этот год?

– Довольна, очень довольна!

– Так не задавай вопросы своему Счастью, а просто открой ему дверь и разреши поселиться в твоём доме. Навсегда или на время – это уже зависит от обстоятельств.

– То есть спасать тебя не нужно? – решил напоследок уточнить Серёжа.

– Спасать? От чего? – Крыс встал с кровати и подошел к шкафчику, который мы сначала не заметили, потому что тот полностью сливался со стенами. Максик открыл дверцу и достал оттуда прозрачный шлем как у нас и натянул его на голову. – Странные вы люди, я это еще понял, живя у вас в квартире. Почему вы любите решать за других? При этом вы вовсе не думаете даже о том, чего хочет другой человек? Я разве кричал о помощи, звал вас на выручку?

– Нет, но… – тут я остановилась, а ведь крыс был прав. Он сам выбрал ключ на рынке, потом залез в рюкзак, а потом добровольно выпал наружу. – Но… Выходит, что мы зря пришли?

– Выходит, что да, – ответил он, закрывая шкаф. – Нужно уже перестать домысливать за других. Разные люди и существа имеют разное мнение и своё решение проблем. Год Крысы на вашей планете закончился, поэтому мне необходимо двигаться дальше.

– Выходит, что ты просто у нас перекантовался?

– Именно так, – крыс кивнул головой. – Теперь мне пора на следующую планету, где вот-вот настанет год Крысы.

– Постой, так ты сейчас отсюда уйдешь, а как же нам тогда вернуться домой?

– Мне пора, извините, – Крыс подошёл к кровати и взял в руки коробочку. – Прощайте.

– Постой, но так же не по-человечески поступать! – я сердито схватила его за лапу.

– Но я и не человек! – Крыс пытался вывернуться из моих цепких рук. – Меня ждут, отпусти.

– Как нам вернуться назад? – муж обступил крыса с другой стороны. В этот момент коробочка выпала из лап крыса и полетела на пол. От удара она раскрылась, и из неё вылетели оранжевый мячик, которым мы с ним любили играть, серый камешек с белыми прожилками из нашей последней поездки и фоторамка. На фотографии мы были втроём в Турции: я, муж и крыс на фоне моря. От удивления я ослабила хватку, а крыс кинулся поднимать упавшие предметы.

– Ты взял нашу фотографию на память? И камешек? И мячик? О, Максик! – я кинулась обнимать крыса. – Я знала, что ты тоже полюбил нас!

– Это для отчетности, – отрезал крыс, быстро собирая предметы. Но в его глазах я успела увидеть грусть. – А вам, чтобы вернуться на Землю, необходимо оседлать быка.

Крыс подхватил коробочку и проворно выскочил в дверь.

– Почему быка? – крикнула я ему в след.

– Потому что следующий год – это год Быка, – ответил Серёжа за него.

– Да ты знаток Восточного календаря!

– Нет, я просто видел, что повсюду продаются сувениры и свечки с изображением быков.

– Тогда давай искать комнату Быка, пока он не отправился на нашу планету. – Я выскочила через открытые двери в коридор, схватив за руку мужа. – Должно быть вот эта.

Я ткнула пальцем в следующую дверь. Муж постучал в дверь, но двери не открылись.

– Наверное, он уже отправился на посадочную площадку, – серьезно проговорил муж. – Помнишь, на «Страннике» говорили, что здесь время идет быстрее, чем у нас на Земле. Давай вернемся снова к той женщине и спросим её. Она вроде бы в курсе, что здесь происходит.

Мы начали осматривать коридор, но куда ткнуть карточку снова было непонятно.

– А давай снова в землю, а точнее в пол, – предложил Сергей и воткнул карточку в пол. Это подействовало. Нас выкинуло наверх, и мы снова очутились снаружи перед закрытой будкой. Окошко тут же распахнулось, и из него на нас снова смотрела та женщины.

– Успели поймать своего крыса? – осведомилась она.

– Да. Только нам сейчас уже нужно оседлать Быка, – затараторила я. – Где найти нам Быка?

– Быка? В смысле, Taurus? Он пока находится у Альдебарана, но успевайте его перехватить, потому что он готовится к отправке на Землю.

– А как добраться до Альдебарана? – влез в разговор муж. – И желательно побыстрее.

– Корабль, следующий до Альдебарана, будет только через 180 галактических суток, – сухо отрезала женщина и собралась захлопнуть окошко.

– Но нам нужно срочно на Альдебаран! – вскричала я. – Помогите нам как-нибудь!

Женщина снова открыла окошко и поинтересовалась:

– А что вы можете мне предложить в обмен на помощь?

– Информацию! – важно заявил Серёжа, считая, что раз на «Страннике» подобное заменило деньги.

– Меня не интересует информация. У вас есть что-то еще?

– Ещё… Ещё… – мысли с бешеной скоростью крутились в голове, но ничего не шло на ум.

– Может, пельмешки? – внезапно предложил муж.

– Что такое пельмешки? – кажется, женщина в будочке заинтересовалась предложением.

– Вот, смотрите, у нас их полная пачка! – поняв, что нужно воспользоваться моментом, я вытащила из сумки пельмени и положила аккуратно перед ней.

– Ох! – только и услышали мы в ответ от неё. – Это же… Это же… Откуда у вас это чудо? Это же похоже на Атлас – четвертый по удаленности от планеты естественный спутник Сатурна. Только в миниатюре! Ни у кого такого нет!

Женщина сбросила с лица маску и впилась глазами в полупрозрачный пакет, разглядывая земные пельмешки. Она гладила пакет, прижималась к нему лицом и радостно булькала на своём языке. Затем она посмотрела на нас. Тут мы поняли, почему на ней была маска. Её голова была похожа на прозрачный желейный шар, который слегка покачивался в разные стороны. На лице находились только черные-бусинки глаз. Ни рта, ни носа не было.

– Я знаю, как вам помочь! – Женщина поспешно надела на лицо маску, сгребла пакет с пельменями в охапку и захлопнула окошко.

– Неужели в Космосе тоже обманывают? – обиженно протянул муж. – Я отдал ей самое дорогое, что было у меня, а она… Эх, никому в этой Вселенной доверять нельзя! Даже инопланетянам.

Тут же распахнулась дверца будочки, и оттуда выползла женщина, выталкивая перед собой космический транспорт. Это был двухместный шар красного цвета с прозрачным лобовым стеклом.

– Это космоцикл. На нём вы сможете добраться до Альдебарана, – ответила она. – Смотрите и запоминайте: зелёная кнопка – раскрываются крылья, необходимые для полета, синяя – заводит мотор, красная – останавливает, желтая – открывает и закрывает кабину. Ну, и соответственно, руль. Рулить, надеюсь, умеете?

– Вроде бы на Земле с этим проблем не было, – усмехнулся муж. Он мигом вскочил в космоцикл, его глаза горели от счастья. Неужели можно будет управлять этой штукой в реальной жизни, а не в компьютерной игре! От нетерпения он принялся изучать все, что было внутри.