Повелитель Теней. Том 3

Его клыкастая пасть начала открываться, клокочущее пламя начало наполнять глотку…

Нет никаких сомнений в том, что его цель — я.

И атаковал он после того, как я обратился к Магии Теней.

Значит, что?

Значит и эта конкретная тварюшка, а может быть и весь ее род недолюбливают штатных помощников демонов.

И с этим нужно, мать его, что-то делать!

Потому что сил куда-то бежать или хотя бы откатываться, у меня больше не имеется.

Остается только держаться на месте.

И надеяться, что моя защита…

Да она нихрена не работает!

Этого защитного плетения хватило бы, чтобы защититься от человеческого или эльфийского мага, но как спастись от того, кто посильнее Старшего Бога будет?!

Чем обороняться?

«Пожирателем Душ» его пронзить?

Да что-то я сомневаюсь, что магическая тваринка решит спуститься на нашу грешную землю.

Да и что-то терзают меня смутные сомнения в том, что демонический артефакт сумеет поразить чешую дракона и прикончить его.

Разве только поцарапать.

Это ж, мать его, летающий танк!

И никаких уязвимостей!

Разве что глаза…

Да ты попробуй попади в них с такого расстояния?!

Да и пробьет ли тот же эльфийский лук глазное яблоко того, кто сильнее Бога, которому поклоняется неведомое количество миров в целой галактике?!

Идеальный истребитель, который меня сейчас вот-вот сожжет и…

Бинго!

Пасть!

— Говорил мне Фратер — учись работать с копьем, — пробормотал я, призывая из «Пожирателя Душ» порцию магии.

Усилием воли формирую из нее что-то, что в моем понимании является копьем, а на деле выглядит просто как светящаяся зеленым бесплотная палка с обоюдоострыми концами.

Уперевшись в рукоять демонического клинка, размахиваюсь, насколько хватает сил и замаха руки.

Во рту дракона уже формируется огненный клубок, которым он вот-вот дыхнет и превратит меня в куку золы…

На глаз определяю примерную траекторию, понимая, что брать нужно немного выше разверзнутой пасти, больше похожей на врата, ведущие к Гиене Огненной и излучающей такой же жар…

Бросок.

Я вкладываю в копье Магию Теней, протягиваю ее между этой зеленой зубочисткой метровой длины и собой тонкой нитью, чтобы обеспечить полет, скорость и сильный удар в конце.

Не успеваю.

В меня летит поток пламени, в котором исчезает мое копье-зубочистка, не оставляя даже малюсенькой надежды на спасение.

Напрягаю силы, пропуская по рвущимся от боли и перенапряжения маготокам энергию из Источника формируя перед собой зеленоватый круг магического щита, направляя на него все, что могу вытянуть из клинка.

Красно-оранжевый свет бьет в щит.

Магическая структура плетения держится секунду, другую, после чего геометрические узоры начинают исчезать с белоснежными вспышками.

Мгновенно мне становится горячо, чувствую, как тело покрывается каплями пота, которые даже не успевают течь вниз, испаряясь от бьющего мне в лицо драконьего пламени.

Щит рушится окончательно.

Я слышу нечеловеческий рев, когда вспыхивают лохмотья моей одежды, сгорают волосы, брови, ресницы, а кожа покрывается лопающимися в следующее мгновение пузырями, чернеет, обугливается…

Когда выкипают глаза и запекается кровь, меня вновь уносит в черноту забвения…

Глава 2

Появление внеочередной проды мы все обязаны участи этих самых храбрых парней, которые не побоялись посмотреть в глаза неизведанному.

Так знайте же их имена:

— Валера 1980;

— Miellavor;

— александр казанов;

— satana;

— Кирилл Р;

— Извек;

— Александр Ленский;

— Валера1980;

— Luluuks;

— Спром;

— Строитель;

— Zkiroel;

— Дмитрий;

— MattewMantrell;

— Amir097;

— Smuggler;

— Дмитрий;

— HarAnt;

— Анатолий Чаплоуцкий;

— Антон Окон.

Спасибо вышеперечисленным камрадам за поддержку моего творчества.

Желаю всем приятного прочтения).

Уже не принц, но еще и не король Воль Де Мар неспешно прогуливался по мансарде, выходящей в один из многочисленных внутренних двориков древней Крепости.

Он бросил взгляд на священника, который скучающим тоном пытался донести что-то до детишек местной знати, приближенной к короне.

Ничего серьезного, простая детвора — третьи, а то и четвертые сыновья и дочери, отданные на воспитание.

Заложники по своей сути, которые должны были гарантировать лояльность своих родителей.

Да, папаша был не так уж глуп, раз решился использовать подобную тактику в отношении нескольких западных лэрров, обнаглевших некоторое время назад и начавших задерживать около года назад выплаты в казну.

Вот только ситуация сильно не изменилась.

Потому что своих ближайших детей вольнодумцы попрятали подальше, едва услышали, что к ним едет Тридцатый король, чтобы лично навести порядок в своем королевстве.

А те, кого папаша захватил — не более чем нежелательное потомство, которым от старого дурака откупились.

Понимал ли он, что его надурили, и никаких настоящих наследников он под контроль не смог взять, или же все-таки решил, будто достиг своей цели и вольнодумцы ему теперь будут пятки лизать, узнать невозможно.

— Что думаешь об этой мелюзге, Краскон? — негромко поинтересовался бывший принц, остановившись у одной из колонн, подпирающих потолок и уставившись прямиком на группу детей.

Впрочем, среди них были и те, кто уже особо и не детки-то.

Как минимум две девицы из дюжины детей являются уже достаточно взрослыми.

Странно видеть их в окружении младших, но причина тут, скорее всего в том, что занятие посвящено учению о Семерых…

А оно одинаково что для детей, что для взрослых.

Одинаково лживо и отвратительно.

— Напрасная трата времени, — Лорд-Защитник имел право говорить королю то, что думает.

Наедине, разумеется.

— С точки зрения нужды королевства, конечно же, мой господин, — поспешно добавил Лорд-Защитник.

— Их отцы верны нам? — поинтересовался Воль, проигнорировав замечание Белого Клинка.

— Если говорить об открытом неповиновении — то этого не наблюдается, — признал Краскон. — А вот во всем остальном… Лэрры, родители этой ребятни, некогда являлись друзьями Дома Отелл… Помнится, Лорд Кер докладывал вашему батюшке, что порой эти лэрры начинают слишком много говорить о странных стечениях обстоятельств, при которых погиб старый Отелл, а его Дом оказался фактически вырезан под корень.

— Да, — Воль украдкой усмехнулся. — Я слышал об их неприятностях. Прямо какой-то Злой Рок преследует их Дом.

Глава Белых Клинков посмотрел на своего будущего короля с нескрываемым любопытством.

Мужик он не глупый.

Явно понимает что к чему.

В противном случае не дожил бы до своих лет на такой службе.

— Есть что-то стоящее из этой серой массы? — поинтересовался Воль, указывая рукой на занимающихся.

— Дочери лэрра Сириута, — Лорд-Защитник указал на парочку светловолосых девиц, одетых в похожие бирюзовые платья, сидящих в крайнем ряду. — Их проверял королевский маг. Говорит о зачаточном даре к магии, но папаша-скряга поленился давать денег на их обучение.

— А они хотели? — поинтересовался Воль.

— Им уже шестнадцать и почти восемнадцать, милорд, — сообщил Краскон. — Замуж их никто не зовет, так как Сириут не дает за них много ценного. А связываться с третьей или четвертой дочерью не самого щедрого лэрра больших охотников нет. Бедные рыцари все равно не унаследуют: даже имя и титул они не могут себе присвоить. А даром, даже несмотря на симпатичные формы и непротивные мордашки, они никому не нужны.

— Обучение магии могло бы стать для них весомым подспорьем при вхождении хоть в какой-нибудь Дом, но Тридцатый Король запретил им заниматься подобными делами.

— Похоже надеялся, что наследники первой и второй очереди все же сгинут и девчонки будут иметь вес в качестве наследника титула, земель и фамилии, — озвучил свои предположения Воль. — Ну, или старик просто не захотел тратиться на их обучение.

Учитывая дефицит бюджета и огромные заимствования у гномов, по которым вот-вот подойдут сроки выплат грабительских процентов, немудрено, что Тридцатый Король решил уберечься от лишних трат.

Весь срок обучения магической науке потянет на гигантскую сумму — даже для королевской казны.

Немудрено, что Башня — одно из самых богатых учреждений в Королевстве Людей.

Еще один источник дохода для Церкви Семерых.

Но и первый вариант — тоже вполне себе рабочий.

Когда погибает глава Дома, то его место занимает старший потомок по мужской линии.

Обычно это старший сын.

И уже его линия продолжает править Домом.

Когда придет время ему уйти на покой, уже его старший сын продолжит дело предков.

А все другие дети первого умершего патриарха либо смирятся с этим и станут приближенными к новому главе Дома, либо попробуют оспорить принципы единонаследия в пользу дядей, младших сыновей и так далее.

Сыновья — вот в чем сила Дома.

Именно сыновья отвечают за то, чтобы знатная кровь не слабела, а лишь укреплялась.

Потому что только мужчина может быть законным наследником престола — будь то мэррство, лэррство, тэррство или трон Королевства Людей.

А что произойдет, если все наследники по мужской линии умрут?

И старший сын, и тот, кто идет после него?

Сыновья мертвы, но остались женщины.

Женщина не может возглавить Дом — слишком глупо подобное создание для такой чести от природы.

Если сын остается верен Дому, приводя в него невесту и ее приданное, то дочка в роду — это потери.

Кому нужна какая-то там баба, пусть и аристократических кровей, когда ложе может согреть любая шлюха за пару серебрушек?

Дочки — это проклятье любого Дома.

Потому что их жизнь следует устраивать.

Подобрать партию — подходящего жениха, браком с которым можно породнить два могущественных Дома.

Но для подобного брака требуется хорошее приданное.

Деньги, скот, земли, рабы…

Все, что было раньше богатством Дома — все может стать частью приданного невесты.

По желанию ее отца, или желанию отца будущего супруга.

И эти две соплячки — выгодный, на самом деле товар.