Черный путь, или Дорога в никуда

Месяц листвы 03.

Драконы Лейрона хотят помешать мне. Наверное, им стали известны мои планы. Что ж, они сами напросились. Еще несколько жертв и я обращу против их мира хаос. Проклятое заклинание будет снято, и я смогу уже по-настоящему стать владыкой хаоса».

«Так вот что он собирается делать!» – Ужаснулась девушка, прочитав последнюю запись. – «А вдруг он уже начал вторжение?»

Кармэлл встала и на плохо слушающихся ногах вышла в коридор. В голове никак не укладывалось, что ее мир, в котором она выросла, и где жило большинство ее друзей и мать, падет под натиском какого-то сумасшедшего старика, превратиться в пустыню с бродящими по ней монстрами, когда-то бывшими ее знакомыми. Нет, жители, конечно, уйдут в другие миры, забрав все что успеют, но их жизнь уже никогда не будет такой как прежде.

Кармэлл уже несколько раз видела миры, уничтоженные хаосом: пустыня, где можно еще найти развалины великих городов, в которых живут странные существа, бывшие когда-то людьми, эльфами, гномами или представителями других рас. У одних вырастали хвосты, рога или копыта, у других просто лишние части тела, а третьи и вовсе становились духами. Нет, такой судьбы для Лейрона девушка не хотела.

–Что с тобой? – Спросил Эдан заметив состояние Кармэлл. Девушка молча протянула юноше дневник Хендра раскрытый на нужной странице, и маг углубился в чтение. – Да… – Только и сказал он закончив.

–Если Хендр собрал достаточно энергии, он уже обрушил силу хаоса на Лейрон, а если нет, то мы ему в этом поможем.

–Теперь мы его рабы. – Согласился с девушкой Эдан.

–А раз так, то пора восстать. – Ухмыльнулась Кармэлл. – Я ухожу из башни.

–Я иду с тобой. – О наказании Хендра так никто и не вспомнил.

Через двадцать минут спутники стояли в столовой готовые к путешествию. Выпрыгнув из окна, товарищи по несчастью направились на восток подальше от башни владыки хаоса. Остаток ночи спутники провели в полете, а на утро приземлились на берегу какого-то ручейка. Кармэлл достав сотовый телефон, набрала номер Илдана, но дракон так и не взял трубку.

–Он не отвечает… – Сказала девушка после третьей попытки дозвониться. – Вторжение, наверное, уже началось.

–Не надо паники. Может быть Илдан просто занят или Хендр опять мешает нам связаться с драконами.

–Возможно. – Согласилась девушка, но тревожное чувство не оставляло ее.

Кармэлл попробовала набрать еще несколько номеров друзей и матери. Наконец ей ответили.

–У вас все в порядке? – Даже не поздоровавшись спросила Кармэлл.

–У нас война. Драконы эвакуируют население – Ответили ей. – Прости, но мы организуем оборону. Мне нужно идти.

Не успела Кармэлл повесить трубку как телефон зазвонил.

–Что ты хотела? – Спросил Илдан, как только девушка взяла трубку.

–Я хочу узнать, где найти второй меч. – Сразу перешла к делу Кармэлл.

–Второй меч? – Переспросил дракон. – Он где-то в пятом мире. – В трубке послышался ужасный грохот, а потом вновь голос дракона. – Найдите меч. На вас вся надежда. И еще: в ближайшее время ты со мной связаться не сможешь. Желаю удачи. – И дракон повесил трубку.

–Нам нужно идти в пятый мир и как можно быстрее. – Сказала девушка Эдану. – Хендр уже атакует Лейрон. Драконы эвакуируют население.

–Перенесемся через портал? – Предложил Эдан.

–Давай. – Вещи Кармэлл не разбирала, а Эдан успел собрать свои пока девушка говорила по телефону поэтому оставалось только произнести нужное заклинание.

Минут через пять Эдан открыл портал. Мужчина нацелил его не в междумирье, а сразу в пятый мир – так быстрее, хоть и энергозатратнее. Портал открылся посередине пустынных барханов. Это был один из миров, уничтоженных магией хаоса.

–С чего начнем? – Спросил Эдан оглядевшись.

–Надо найти остатки городов. Возможно, в них сохранилась разумная форма жизни.

С высоты птичьего полета ничего похожего на развалины спутники не увидели. Наугад выбрав направление, они полетели на юг. Мир, уничтоженный магией хаоса, казался одной большой пустыней, но не прошло и часа, как спутники заметили на горизонте какие-то строения. Кармэлл с Эданом не раздумывая направились туда. По улицам разрушенного города прогуливались его жители. Тело их было покрыто чешуей, на руках от плеча до кисти тянулась какая-то перепонка, то ли недоразвитое крыло, то ли его атрофировавшиеся остатки. Лицо обитателей пятого мира напоминало человеческое, отличаясь только змеиными глазами почти всегда закрытыми прозрачной перепонкой, как заметили впоследствии спутники.

–Приземлимся? – Эдан скорее утверждал, чем спрашивал.

–Не могу гарантировать нашу безопасность. Они больше не люди и могут напасть.

–Приземлимся на крышу дома и понаблюдаем.

Как только ноги спутников коснулись металла крыши несколько существ, взмахнув руками, оказались рядом. Они зашипели, подзывая собратьев, и меньше чем через несколько секунд спутники оказались окружены.

–Не сопротивляйтесь. – Прошипело одно из существ видя, что руки спутников потянулись к мечам – Мы не желаем вам зла.

–Прошу следовать за нами. – Закончило речь первого второе существо.

Кармэлл и Эдан переглянулись. Похоже, никто действительно не желал им зла, а на случай если это не так у девушки было приготовлено для врагов пару сюрпризов.

–Хорошо. Мы пойдем с вами. – Ответил Эдан.

По кривым улицам городка процессия, наконец, добралась до нужного места. Здание, бывшее когда-то церковью, осталось почти нетронутым, если не считать трещин в стенах и рухнувшей кое-где крыши. Внутри располагались каменные скамьи и каменный же трон на возвышении. На троне сидела женщина, одетая в белое платье с короной, украшенной сапфирами на голове.

–Что вы ищете на нашей земле? – Спросила она.

–Меч света. – Кармэлл не стала лгать.

–Меч света? – Правительница вздохнула, видимо сожалея об утрате, и продолжала – Зачем он вам?

–С помощью этого меча мы надеемся остановит владыку хаоса, напавшего на наш мир. – Ответила Кармэлл.

–Этот меч хранился в храме до того, как мир был уничтожен хаосом. В катаклизме артефакт был утерян и боюсь навсегда. – Видимо причина показалась собеседнице достойной.

–Он не оставил за собой след? – Недоверчиво поинтересовался Эдан.

–Однажды к нам пришел путник. Он был мало похож на человека. – Спутники поняли, что когда-то эти существа были людьми и до сих пор себя ими считали несмотря на все изменения, произошедшие с их телами. – Путник рассказывал, что меч видели где-то на юге. Где именно не знаю.

Кармэлл поблагодарила правительницу, и они с Эданом вышли из церкви.

–Чувствую, поиски будут долгими. – Сказал мужчина, как только они взлетели.

–Если понадобиться я перерою весь этот мир в поисках меча, но достану его.

–Мне бы твою уверенность… – Время играло против спутников и Эдан боялся, что они могут не успеть.

Внизу простирались лишь песчаные барханы, но не следа разрушенного города или каких-либо других строений. На землю спутники опустились только к вечеру. Костер развести не было возможности, а заклинаний способных приготовить пищу без огня никто не знал поэтому ужинать пришлось бутербродами запивая их холодной водой.

–На ночь надо обвести нас охранным кругом. – Сказал Эдан.

–Надо. – Согласилась девушка. – А лучше двойным. У меня нехорошее предчувствие.

Ночью Кармэлл разбудил какой-то шорох. Как будто огромная змея передвинула тело на песке и замерла. Девушка открыла глаза. Шорох повторился, но уже ближе. Кармэлл села, протянув руку к лежащим рядом ножнам с мечем. Эдан уже сжимал рукоять своего оружия, оглядывая пустыню. Кармэлл тоже поднялась, держа в руках ножны, но меч доставать не торопилась. А зря. Злобное шипение спутники услышали раньше, чем из темноты появилось, поблескивая чешуей в лунном свете, тело огромной змеи. Она атаковала. Отпрыгнув, Кармэлл бросила в змею огненный шар. Особого эффекта это не принесло: та лишь отшатнулась, мотая из стороны в сторону головой и злобно шипя.

Эдан атаковал монстра, пытаясь отрубить ему голову, но змея с невероятной быстротой отдернула шею и тут же атаковала в ответ. Эдан отпрыгнул, спасаясь от острых зубов. Кармэлл воспользовавшись моментом, нанесла удар, но лезвия оставило на толстой шкуре лишь небольшую царапину. Эдан кинул в змею какое-то заклинание и тут же атаковал. Он целился в то же место, куда секунду назад пришелся удар Кармэлл. Из раны фонтаном брызнула кровь. Тело змеи, которая уже приготовилась к новой атаке, рухнуло на песок, извиваясь в агонии.

Не прошло и трех секунд после того как монстр был повержен, а из темноты выбежало несколько десятков эльфов. О том, что они когда-то принадлежали к этой расе говорили заостренные уши и тонкие черты лица, но вместо кожи у пришедших была чешуя. Голову украшал гребень, тянущийся от макушки до кончика хвоста. Вперед вышел высокий мужчина с серебристыми волосами и красной чешуей.

–Мы приветствуем вас люди из легенды. – Кармэлл опустила меч. Похоже незванные гости были настроены дружелюбно.

–Кто вы такие? – Спросил Эдан.

–Мы эльфы. – Прозвучал ответ. Похоже Кармэлл определла их рассовую принадлежность правильно.

–Почему вы назвали нас людьми из легенды? – Вступила в разговор Кармэлл.

–Легенда нашего народа. – Эльф на мгновение закрыл глаза. – Придут двое из тьмы и света – сказал он, наконец – в преддверии великой битвы и заберут они великое сокровище – священный меч и освободят многих от мук… – Мужчина замолчал.

–Мы ищем меч света. – Сказал Эдан. – Вы не знаете где он?

–Он был у нас еще до того, как мир полностью разрушился. – Сказал эльф. – Но опасаясь за реликвию, мы передали его людям, а после катаклизма меч видели у гномов. Они живут дальше на юге в подгорных туннелях.

–В таком случае нам придется навестить их. – Сказал Эдан, намереваясь отделаться от собеседника. Нужную информацию они уже получили и продолжать разговор он не видел смысла.

–Легенды должны исполняться. – Согласился эльф. – Мы всегда рады видеть вас на наших землях. – Развернувшись, мужчина подошел к своим людям уже разрубающим убитую змею на куски и уносившим их куда-то в темноту.

–Думаю, что поиски затянуться. – Эдан лег на землю и моментально уснул, а Кармэлл рассматривала звездное небо, пытаясь представить, что сейчас твориться в Лейроне.

Глава 8

С воздуха заметить город гномов было почти невозможно. Главным ориентиром служили большие каменные ворота, вырезанные прямо в скале. Кармэлл и Эдан приземлились около них. Никаких признаков жизни в округе не наблюдалось. Спутники прошли сквозь арку ворот и, очутились в длинном прямом туннеле пещеры. Не задерживаясь они пошли дальше. Никем не остановленные вскоре спутники вышли в большую залу, с потолка которой свешивались сталактиты.

–Кто вы такие и зачем сюда пришли? – Послышался как будто бы из ниоткуда голос. Кармэлл знала, что на самом деле говоривший, скорее всего, прячется в специально оборудованной для слежения комнате и сейчас внимательно рассматривает незваных гостей.

–Мы хотели бы поговорить с вашим реврахом. – Сказала девушка. Правители гномов носили именно этот титул в каком из миров они бы ни правили.

–Подождите. – Ответили ей. Через некоторое время говоривший продолжил – вас велено пропустить. Идите дальше. Вас встретят.

Спутники пересекли зал, и вышли в небольшой коридор. На другом его конце стояло двое гномов.

–Следуйте за нами. – Сказал один из них. Он был одет в железный доспех и шлем, из-под которого выглядывала рыжая борода. Второй гном носил кольчужную куртку, спускающуюся до колен и кожаные штаны, а через плечо у него была перекинута матерчатая сумка. Его волосы и борода длиной до колен были седыми. Гном в доспехах повернулся к спутникам спиной, показывая дорогу, а его товарищ пропустил гостей вперед и пошел замыкающим. Удивительно, но влияние хаоса почти не коснулось подгорного племени. На их лицах лишь появилось немного перьев, да глаза стали ярко-зеленого цвета.

Извилистые коридоры сменяли друг друга, казалось целую вечность, пока, наконец, спутники не вошли в огромный зал, посередине которого находился каменный трон, где сидел одетый в праздничные одежды гном.

–Зачем вы пересекли границы нашего королевства? – Поинтересовался реврах.

–Мы ищем меч света. – Ответила Кармэлл.

–Меч света? Зачем он вам? – Повторил вопрос правительницы людей собеседник.

–На наш родной мир напал владыка хаоса. Меч – наша единственная надежда его остановить – На этот раз объяснять ситуацию взялся Эдан.

–Этот меч был у нас, – помолчав, сказал гном – но во времена великой войны мы решили спрятать его глубже в недра гор и отдали гоблинам.

–Насколько я знаю, гоблины живут на поверхности, а не внутри гор. – Удивился Эдан.

–А эти гоблины живут внутри горы. – Упорствовал реврах, что уже наводило на мысль о неудавшемся обмане. – Они переселились туда во время катаклизма.

–И вы их пустили? Не лучше ли было самим переселиться поглубже?

–Мы воины, а не жалкие трусы – Горделиво ответил правитель гномов.

–Как я поняла меч все еще у гоблинов. – Гном кивнул. – Не подскажете тогда, как нам их найти?

–Мы вас даже проводим. – Реврах сделал знак гномам, приведшим спутников. – Следуйте за ними.

–Eselte non kartis morta serterus. – Сказал Эдан Кармэлл на языке драконов, когда спутники, следуя за провожатыми, вошли в один из туннелей.

–Да, меня тоже преследует это чувство. Как будто мы совершаем большую ошибку, – Ответила девушка на том же языке – Но я не чувствую в словах ревраха лжи.

–Я тоже, но, по-моему, он все же нас обманул.

–Ладно, поживем, увидим. – Пожала плечами девушка.

Наконец, одолев множество переходов, лестниц и туннелей спутники спустились в большой зал с круглой ямой посередине.

–Это и есть вход. – Сказал один из проводников. Кармэлл и Эдан недоверчиво покосились на дыру в полу шириной метра два.

–Сейчас спустим веревку. – Продолжал гном, снимая ее со стены и разматывая. Привязав веревку одним концом к железному кольцу, вделанному в пол, он бросил другой конец в яму. – Спускайтесь.

Кармэлл подошла к дыре и заглянула вниз. Там весело плескалась вода подземного озера, а на берегу стояло двухметровое поросшее зеленой шерстью существо. Лица не было видно, но Кармэлл поняла: когда-то это был тролль.

–А где мы найдем гоблинов? – Спросила Кармэлл. Наверняка в этой части гор тоже полно туннелей.

–Видите там справа туннель. Он выведет вас куда нужно. – Отозвался проводник.

–А что там делает тролль? – Спросил подошедший к краю ямы Эдан.

–А мне-то почем знать? – Фыркнул гном. – Я с гоблинами, как и с зеленокожими дел не имею.

–Я спущусь вниз, узнаю правда ли там живут гоблины, а ты останешься тут и проследишь чтоб гномы не завалили вход. – Посмотрев на огромный валун, лежащий напротив дыры в полу, сказала Кармэлл на драконьем. Эдан кивнул и Кармэлл, повиснув на веревке, хотя в этом и не было необходимости, начала спускаться вниз.

–Приветствую тебя. – Сказала Кармэлл спустившись. – Не подскажешь, где найти подземных гоблинов?

–Нет тута гоблинов. Я тута один. – С неохотой ответил собеседник. Только теперь Кармэлл заметила, что пещера не имеет выходов на поверхность кроме того через который девушка вошла, а указанный гномом туннель оканчивался небольшой пещерой, в которой троль обустроил себе жилище.

–Ты тут живешь? А как ты выходишь на поверхность? Через подземелья гномов? – Удивилась Кармэлл.

–Нет. Выход там. – Троль указал на огромный валун у одной из стен пещеры – и нет, я не буду пытаться тебя съесть или убить – Видя, что девушка открыла рот для очередного вопроса сказал тролль – Хотя гномы почему-то решили, что именно так я и поступаю с незванными гостями поэтому отправляют сюда тех, кто им чем-то не угодил.