— А они настоящие? — прошептала Мария, почувствовав присутствие мужа.
— Звёзды? — переспросил он, подняв голову, и задумался. — Да. Эти — точно. Наверно, более настоящие, чем… многое.
Минуту он постоял, вглядываясь в глубину бездны, а потом посмотрел на жену и добавил:
— Я — настоящий. И ты. Мы — настоящие.
Она взяла его за руку и повернулась.
— Мария, ты что, плачешь?
— Это от счастья, — солгала она. — Правда… Я люблю тебя.
Они вернулись на кровать, обнялись и, не засыпая, встретили скорый рассвет.
***
После завтрака, собрав немногочисленные вещи, Макс и Мария спустились на нулевой уровень. Он проводил её до шаттла и не отпускал до последнего момента. Когда дверь за Марией закрылась, Макс направился в противоположную сторону, но, вдруг пощупав запястье, вернулся к элеваторам отеля.
Там его приветствовала визуализация: «Добро пожаловать в Аквария Нова! Купольный отель нового поколения с потрясающим видом на океан! Как настоящий! Ощутите себя в фантастической акварии…»
— Нет-нет, я оставил браслет в номере восемьдесят пять сто двенадцать, на восемьдесят пятом.
«Сожалею. Мы обязательно отправим все ваши вещи на ваше рабочее место», — бездушно ответила картинка.
— Да, но у меня есть время до отправления. Я подумал…
«Мне очень жаль. Но ваш отпуск закончился. Номер уже используется. Мы обязательно отправим все ваши вещи на ваше рабочее место.»
— Бесполезно… — бросил Макс и направился ждать свой шаттл.
Через полчаса он уже сидел в маленькой одноместной секции в длинном пассажирском составе, который мчался по тоннелям глубоко под поверхностью в сторону его производственного комплекса. Бесконечный океан остался спроецированным внутри отельного купола. В действительности планета не имела ни воды, ни атмосферы, а была лишь голой каменной пустошью, пронизанной звёздной радиацией.
На одном из её полюсов находились станции очистки и синтеза, где Макс программировал АСУ-терминалы. Мария работала инженером в экстракционном комплексе противоположного полушария. Очередной орбитальный период подошёл к концу, и их снова разделили тысячи километров планетарного грунта.
Перед глазами были её волосы, её шея, в голове стоял её запах. Хотелось снова прикоснуться к ней. «Я хочу… тебя», — громко подумал он, но исполняющая желания аквария осталась позади.
А впереди его ждали пятьсот двадцать четыре трудовых оборота планеты вокруг своей оси, в течение которых он будет работать, спать, досыта питаться синтезированной пищей, дышать чистым декомпрессированным кислородом, каждый десятый день проходить комплексную гигиеническую очистку, бегать на дорожке и проводить время в виртуальном пространстве, конечно. Для профилактики клаустрофобии. И потом, наконец, настанут семь дней долгожданного отпуска, когда он снова сможет быть с ней. Не с проекцией, а по-настоящему.
— Всему своё время, — пробормотал Макс, закрывая глаза. — Всему своё время…
Поделиться книгой: