Добро пожаловать в «Белый Кролик»

Я вздохнула, и как мне налаживать контакт? Надежды на корпоративы тут нет. Было бы легко утроить посиделки в самом ресторане, чем ходить по конкурентам. Но в первый же день меня известили, что закрывается заведение ровно в восемь часов вечера. И никого внутри быть после этого времени не должно. Я покивала, думая, что, ну, да, сказки все это. Ведь даже кафешки и то задерживаются. Но куда там, меня выгнали уже в семь часов, правда, объясняя это тем, что большую часть работы я буду делать уже с шеф-поваром, которого на данный момент не было в городе.

Так было всю неделю. В семь уходила добрая половина заведения, а оставшаяся часть работников готовилась к закрытию.

Странно это было и совершенно непонятно. Или это новая мода у заведений?

Я вновь вздохнула, отгоняя подступающие сомнения, и направилась в кабинет Гавриила Ивановича. Какие сомнения могут быть, когда я наконец-то повстречаюсь с этим удивительным шефом! Не смотря, на то, что со мной никто не контактировал, и не мог прямо рассказать легенды про этого мужчину, он уже сумел покорить.

Раньше я думала, что если люди и могут менять меню, то уж не полностью всю концепцию. А если и всю, то хотя бы раз в года три. Но не каждые два месяца!

Но именно так поступал повар этого заведения. Это доказывал ворох меню на моем столе. И это были неодинаковые стопки листов, папок, и брошюр, нет! Это были десятки совершенно непохожих друг на друга меню! Одно меню даже было выжжено на деревяшке, отчего мгновенно привлекло к себе внимание.

Когда на собеседовании владелец ресторана, сказал о том, что меню кардинально меняется, я лишь скептично отнеслась к такой новости. Но когда я увидела воочию доказательства, я не могла понять… Зачем? На такой вопрос мне все лишь таинственно улыбались, говоря, что я со временем пойму, а пока мне следует просто познакомиться с шеф-поваром. И оставляли меня с целым списком вопросом, вместо ответа на один-единственный. Что они хотели сказать такими словами? Я все пойму после знакомства с шефом? То есть все заведение плясало под дудку, а в этом случае под половник, повара?

А как же постоянные посетители? Они что легко меняют свои вкусовые предпочтения? В моем любимом кафе как-то убрали мой любимый коктейль, так я и прекратила его посещать.

Потому-то я и ждала строго оговоренного времени, когда наконец этот удивительный повар должен был вернуться! И возможно, нужно было бы подождать еще немного и познакомиться с ним в тот же обед. Но практика показывала, что все слишком заняты, чтобы просто сесть вместе и поесть, да и мне приносили еду прямо в кабинет.

Так что осторожно постучав в дверь, я просто открыла ее, заглядывая внутрь. Гавриил Иванович с улыбкой подал знак рукой, чтобы я вошла. Но радость уступила место смущению, когда я заметила напротив него сидящего подростка. Видимо, его навестил внук, о котором недавно шептались официанты. Стоит просто оставить варианты меню и уйти. В конце концов, именно такой повод я же и выбрала.

– Я тут макеты вам решила принести, – улыбнулась я, но он неожиданно меня перебил.

– Это чуть позже, – проговорил он, не прекращая улыбаться, – познакомьтесь Роман, это наш новый дизайнер.

Следовало как-то утихомирить свои эмоции, попытаться скрыть удивление. Но! Что?!

– Простите? – мой шокированный шепот не особо услышала даже я, вновь глянув на юнца в кресле.

Та ладно! Не может быть, это просто шутка Гавриила Ивановича. В конце концов, собака хостел еще куда ни шло, но черт побери, этот мальчишка главный на кухне?

– О, я бы посмотрел на ваши макеты, – ухмыльнулся он, уверенно выхватывая из моих рук распечатки.

Следовало скинуть на флешку, но ведь нет, я решила, что владельцу будет приятнее посмотреть вживую, пусть и не на той же бумаге.

– Могло быть и хуже. – фыркнул он. – Хотя в любом случае ваша работа была ни к чему. Вы знаете, что мы делаем новое меню с этой недели?

– Да, но… – начала я, но, видимо, сегодня они оба решили меня перебивать.

– Для каждого меню у нас подбирается отдельно не только ассортимент, но и меню делается заново. Это же подбиралось явно на прошлые. А, возможно, ваше творчество просто отстало года на три, – он на минуту вновь опустил взгляд на макеты, а мне захотелось найти дубинку и ударить его.

– Будьте осторожнее со словами, Роман, мне казалось, вы прекрасно знаете, какими они могут быть опасными. – как-то сурово проговорил Гавриил Иванович и повернулся ко мне. – Дорогая Аленушка, не обращайте внимания, он бывает груб, особенно с дороги…

– То есть… вы реально утверждаете, что это и есть шеф-повар? – наконец проговорила я, повернувшись к владельцу, игнорируя все слова этого наглеца. – И это не шутка?

– А что? – Роман улыбнулся во все тридцать два зуба. – Есть какие-то проблемы?

– Тебе сколько лет, мальчик? – скрестив руки на груди, вопросила я, даже не глядя на вновь слишком ласковую улыбку начальника.

– В этом году уже тридцать. – хмыкнул этот лже-повар.

– Случайно, портрет на чердаке не держите? – поинтересовалась я хмуро.

Да они шутят! Ну, не может он быть шеф-поваром, наверняка проверка какая-то или даже не знаю, традиция подшутить над новым сотрудником. В каждой фирме свои заморочки.

– Я так понимаю, ее не предупредили? – ухмыльнувшись, Роман повернулся к начальнику, намеренно доводя меня еще больше.

– О чем? – насторожилась я, обдумывая, какие еще скелеты они тут припрятали?

– О том, что наш прекрасный повар чудесно сохранился. – ласково проговорил мужчина. – Роман, к своему несчастью, унаследовал удивительный ген матери и весьма плохо растет.

Что за ересь сивой кобылы они мне тут втюхивают? Пятнадцатилетний мальчишка выдает себя за тридцатилетнего мужика, прикрываясь какой-то болезнью?

– И почему же “к сожалению”? – фыркнула я, не веря ни единому их слову.

– А вы попробуйте найти жену с таким молодым личиком, – вновь ухмылка на весь рот.

И взгляд такой похабный, что даже отойти от него захотелось. Может он психически болен и ему просто кажется, что столько лет? Бывает же такое?

Меня тактично выдворили за дверь, оставив внутри исключительно этого юнца. Обернувшись на зал, я, сощурившись, глянула на стоящего официанта, будто ожидающего заказ и смотрящего прямо на меня. Странно это все.

Как бы спокойно на это не смотрели все вокруг, я никак не могла принять или как-то логически объяснить, что этот юнец и правда был шефом на кухне. Трижды подглядывая за ним, пока он даже не смотрел в мою сторону, руководил готовкой, или жарил мясо, или проверял готовые блюда. Невозможно выглядит так в тридцать. Да его бы любая женщина уже на опыты отправила.

На четвертый раз ко мне подошёл Яков и уселся под боком, смотря на меня весьма подозрительно. В принципе, это именно меня он здесь считал подозрительной личностью, и при любой свободной минутке он приходил, чтобы проверить. Или это у меня тут уже воображение развилось не на шутку.

– Ну, и что тебе надо? – прошипела я и ткнула в стекло окна кухни. – Ты бы лучше на него так смотрел.

– И зачем же Якову на меня смотреть?

Я, вздрогнув, повернулась на дверь кухни, Рома уже закрывал за собой дверь с ухмылкой подмигивая псу. Я нахмурилась, вновь оглядывая его. Как ему удалось открыть эту чертову дверь без скрипа? Мне вечно из кабинета слышно, когда кто-то выходит или заходит в кухню, а тут…

– Потому что вы странно выглядите для шеф-повара. – медленно проговорила я, глянув на предательскую дверь.

– Правда? – ох, уж эта его ухмылка, не подходящая для его юного лица.

– И слишком юны. – я скривилась, надеясь, что он прекратит так ухмыляться, но куда там. – Если бы я не знаю… сделали пластическую операцию….

– Не мой случай. – просто пожал он плечами.

– Ну, не продали же вы свою душу какому-то демону. – фыркнула я, начиная злиться на всю эту ситуацию.

Мало мне тут было странностей, так еще эта очень яркая появилась!

– Таких сделок с чертями я не делал. – хмыкнул он, склонив голову и подмигнув псу, будто тот мог оценить его шутку. – Впрочем, с ними сложно вести дела, так что аккуратнее со словами, у них отменный слух и жуткое любопытство.

И почему-то мне показалось, что он совсем… не шутит. По телу пробежалась мурашки от страха, но я тут же отогнала эту глупые мысли. Вот ещё, буду его страшилок пугаться.

Не на ту напал!

Я уже хотела развернуться и вернуться в свой кабинет, но он взял меня за руку.

– Алена… иногда лучше не задавать вопросов насчёт чужих тайн. Вы куда больше проживете. – я смотрела на его серьезное лицо, и нахмурилась.

Он даже когда готовил таким не был, будто всегда готов издеваться и шутить. Извращенная версия пионера, боги. А тут….

– Почему вы мне это говорите? – я глянула на его руку, которой он и не думал отпускать меня.

– Потому что вы настолько же любопытны, как и черти. – а, ну вот и его ухмылка.

Такой себе комплимент. Вряд ли он себе жену не находит из-за внешности. Вот из-за манеры общаться возможно.

– Может я одна из них. – хмыкнула я, вскинув бровь.

Но он неожиданно улыбнулся и отпустил мою руку. И впервые его улыбка не была издевательской, пугающей и даже раздражающей. Но ничего не сказав мне больше, он зашёл обратно на кухню, оставив меня снова, как истинный работник этого ресторана, с кучей вопросов вместо ответов.

Яков толкнул меня в бок, и я взвыла, закатив глаза.

– Сам иди работай, тоже мне. – шикнула я на пса.

Но все же зашла к себе в кабинет, все равно уже надо было собираться домой.

Дура. Дура!

Как можно было выложить ключи на работе?! Аргх! Краситься надо дома, а не в своем кабинете. Но нет же, мы же хотим спать утром! Вот тебе и расплата, Алена!

Я бегом спешила назад к работе и ругала себя последними словами, за то, что непонятно как утром с косметичкой выложила и свои ключи. Обидно черт возьми, что косметичка-то была на месте! И ладно бы я недалеко ушла от работы, нет же, до квартиры доехать и понять, что открыть собственно дом нечем. Начнёшь жалеть, что снимаешь квартиру одна.

И ведь Ленка ещё на дачу укатила, ух. Без конца посматривая на часы, я очень надеялась, что там будет ещё хотя бы один человек. Ну, вдруг именно сегодня уборка задержалась на полчаса? Ну, вдруг.

Открыв дверь заведения, я выдохнула. Слава богам, тут кто-то был! Быстро добежав до своего кабинета, я пошла к столу. Вот они! Мои чудесные, славные, мы скоро-скоро будем дома. Выйдя назад в коридор, я нахмурилась. Что-то было не так. Только сейчас я поняла, что зал очень тускло освещался для уборки. И единственное место, где горел свет… была кухня, из которой доносился незнакомый голос. Сглотнув, я быстро пошарила в сумке, и, найдя баллончик, двинулась к выходу.

Звуки были такие, будто там кто-то командовал, вот только ответов не было. Что если это воры? Но зачем им кухня? И… он что один? Или это не вор? Не стоило так бежать, надо было тихонько зайти, вдруг меня уже заметили и они зашли на кухню, чтобы взять нож? И выход же один, только мимо кухни. Может удастся пробежать незаметно?

Но дойдя до кухни, я замерла. Яков сидел прямо там, виляя хвостом неизвестному парню, который так быстро двигался по комнате, без конца что-то нарезая и накрикивая на кого-то через плечо. Я нахмурилась, взирая на эту картину, прежде чем поняла, что он командует летучей мышке, которая без конца ему подносила разные травы. Но самое чудовищное, что на совершенно современной плите стоял… котелок. И дымок фиолетового цвета, возвышающийся над ним, меня мягко сказать удивил.

Кажется, это место и правда, как страна чудес. Только вот я совсем не Алиса.

Сглотнув, я пригнулась пониже. Так. Надо валить. Это точно псих. Нормальные люди не врываются в ресторан, чтобы готовить. И я постаралась тихо на корточках преодолеть уже наконец окно и выйти в пустой зал, а там, где-нибудь на улице позвоню и в полицию, и начальнику. Но сзади раздался скрип двери, я, с ужасом вскочив, помчалась к выходу. В ушах отдавался стук моего собственного сердца, а эта чертова дверь на выход будто стала до невозможного далека или это зал будто увеличился?! Черт, черт, черт!

– Ага, попалась! – услышала я ещё до того, как почувствовала, что ноги опутывает веревка и я падаю на пол…

Глава 3

– Ага! Попалась!

Я ахнула, когда поняла, что меня скрутила веревка сама по себе, и продолжила ползти к моим рукам, скрепляя их вместе! Сзади раздался лай Якова, а я попыталась отползти еще ближе к двери, выходило плохо, червяком я еще никогда не имела практики куда-то добираться, но не сдаваться же просто так этому чокнутому?! И чертов баллончик куда-то закатился, пока я падала на пол….

Но даже не думая о моих сопротивлениях, меня подняли в воздух и вот теперь я без зазрения совести заорала.

– А-а-а-а-а-а, помогите! Спасите! По…. – я закашлялась, почувствовав в горле какой-то горький дым.

Оглядывая пространство внизу, я сощурилась, глядя на двоих. Что за фокус этот черт из табакерки вытворяет?! Пес и парень смотрели на меня, задрав голову, но радовало, что Яков опомнился и стал рычать на этого…. ДА КТО ОН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?

Как там этот повар там говорил? У чертей слух хороший? С ними лучше сделок не делать? Если это не человек, то уж на черта и правда был похож. Даже вон глаза темнее некуда, только радостный слишком, черти улыбаются?

– В смысле своя? – он отвернулся от меня к псу, и я тоже нахмурилась.

Да тут все психи или вообще черти, чего это он меня к ним записывает? Так, стоп, Алена, ты висишь в воздухе. Под потолком. Думай, как отсюда выбраться! Так. Где моя сумка? Куда она могла упасть… Как она оказалась у барной стойки? Ох, спокойно, спокойно, там вряд ли тебе что-то помогло бы…. А в воздухе можно ползти?

– Так… тогда что нам с тобой делать? – кажется, пес его запутал, и я тут же решила этим воспользоваться.

Других выборов пока все равно не было.

– Конечно, отпустить, – я старалась говорить строго, несмотря на хрипоту от дыма, и, хотя у самой коленки дрожали, хотя не факт, что с высоты это было видно, – мне завтра ещё на работу… рано вставать.

– Ты что-то ищешь? – спросил он, сощурившись, тоже оглядев все вокруг.

Черт, а ты бы висел в воздухе ничего не искал? Способа опуститься на грешную землю, к примеру? Нет? Ну, хотя ты и правда может и не искал бы, если умеешь такие фокусы проделывать.

– Здравый смысл тут на днях где-то обронила, – не задумываясь, ответила я.

– Нет, он пока у тебя на месте. – и даже кивнул для подтверждения.

Здравый смысл может и на месте, а вот за рассудок, я, наверное, уже ручаться точно не смогу. И не смогла сдержать вздоха. Было бы круто, если меня просто вырубили и это все мое воображение. Правда…. Никогда не думала, что оно у меня настолько яркое.

– А ты интереснее других, – улыбнулся он мне вновь.

То есть у них тут были другие дизайнеры? Или глупые барышни, забредающие сюда по ночам?

– Другие всегда старались посмотреть, что я делаю. – он, все так же улыбаясь, протянул руки вверх и я неожиданно стала опускаться на пол.

Оглядывая зал, оказавшись в его руках, я сглотнула и глянула на собаку. Если этот пес действительно меня защитил, может… может, он посодействует, чтобы меня отпустили?

– Слушай, отпусти меня, а? – попросила я, повернувшись назад к парню. – Я ничего не видела. Вообще.

– Не бойся. Ты наш работник, я не причиню тебе вреда. – и он так мило и добродушно улыбнулся, что я могла бы ему поверить, но….

– Веревка как-то не располагает тебе верить. – я чуть подняла свои руки, напоминая, что они связаны, точно так же, как и ноги.

Больше всего раздражало саднящее горло. Если снова закричу, он снова что-то сделает? Глянув на окна, за которыми не было ни души, я сжалась. Кричать вряд ли имело смысл. По крайней мере, пока. Надо дождаться хотя бы одного прохожего. А то опять получить такой болезненный фокус без причины, не было желания. Когда он поднял меня на руки, я вскрикнула и вцепилась в его рубашку. Можно было, конечно, порадоваться, что меня не закинули на плечо, но учитывая все обстоятельства, я сомневалась, что радоваться вообще можно было.

– Слушай… я правда не расскажу о тебе. Отпусти меня? – проговорила я, когда меня занесли на кухню и усадили на стул.

Попытка вторая, но бог любит троицу. Так что будем просить, как можем. Откуда тут стул? Так, стоп, прекрати, Алена! Тебе эта информация вообще не нужна. Точно не сейчас!

Он вздохнул, пройдя к своему котелку. И меня снова сильно смутило, что из него плавно шел фиолетовый дымок. Хотя чему уже здесь удивляться, да? После потолка-то.