Уж лежал чуть в стороне, приподняв голову, и внимательно смотрел на ребят. Гошка, не – долго думая, схватил его и сунул за пазуху. Со змеями у него был разговор короткий.
– Хочет с нами, пусть идет! – захохотал он.
Домой они вернулись под вечер, но родителям решили пока ничего не говорить. Ужа Гошка выпустил у себя в саду, пусть мышей ловит. Ольга поставила ему блюдце с молоком и пошла домой. Ребята были сильно возбуждены и озадачены тем, что с ними произошло. Они решили встретиться на следующий день и спокойно все обсудить – «Утро вечера мудренее». Найденный предмет Гошка спрятал в своем письменном столе среди тетрадок.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующий день в доме Гошки стали происходить необычные и странные явления, а попросту – полтергейст. В комнатах гремела и звенела посуда, самопроизвольно, то включался, то гас свет, отключался телевизор, в открытую форточку влетали мелкие предметы. Но все это происходило только тогда, когда в доме находился Гошка или к нему приходила Ольга. Ребята были напуганы, но ничего никому не говорили: все равно не поверят и поднимут на смех.
Но однажды произошло такое, что возможно только в сказках или снах…
В один из таких дней, закрывшись в комнате, Гошка с Ольгой обсуждали происходящие чудеса. Они предположили, что все последние события связаны с тем предметом, который друзья нашли у озера. Решили достать книжку и еще раз посмотреть. Гошка открыл стол, протянул руку и сразу резко ее отдернул: на книжечке спокойно лежал, свернувшись калачиком, уже знакомый детям уж. Он приподнял голову, внимательно посмотрел на ребят и вдруг быстро забился в угол стола, прячась под тетрадку. Гошка с Ольгой тоже уловили какой-то шорох и оглянулись на дверной проем. Дверь сама по себе открылась, а в соседней комнате, где был подпол, послышалась возня. Подпол открылся, и из него вылез маленький, толстенький, лысый человечек, одетый в легкий комбинезон. Толстячок немного светился, окруженный аурой, которую часто рисуют в книжках и показывают по телевизору. Если бы не маленький рост и это свечение, то можно было бы принять его за нормального человека.
– Домовой!!! – завизжала Ольга и запрыгнула на кровать, закрывшись подушкой.
– Не может быть… – сказал оторопело Гошка. – Ты кто такой, откуда взялся? – Он никогда не верил в сказки и всегда смеялся над ужастиками.
– Мальчик, я знаю, что ты очень храбрый и поэтому показался тебе. У вас есть вещь, которая принадлежит мне, и я бы хотел получить ее обратно.
– Ну, уж нет, – сказал Гошка, отступая к столу и пряча блокнот в карман брюк. – Пока не расскажешь, кто ты такой – ничего не получишь! – и Гошка демонстративно сел на кровать рядом с испуганной Ольгой.
–Конечно, Гоша, мне и так придется все рассказать, так как этот предмет попал к вам не совсем случайно. Меня зовут Валиал. Я не домовой, и никакой другой персонаж из ваших сказок, хотя многие, кто нас видел, называют нас по-разному – домовыми, гномами, лешими и так далее. Мы все разные, но живем в одном мире, так же, как и у вас живут люди разных национальностей. Нам приходится время от времени появляться здесь по делам. Иногда мы совершаем ошибки, и люди видят нас, сочиняя сказки. На самом деле, мы тоже живем на Земле. Только… в параллельном мире…
При этих словах у ребят округлились глаза, а на лицах появилось выражение удивления и недоверия.
Валиал достал из кармана небольшую коробочку и что-то в ней нажал. И в тот же миг, в одно мгновение из ничего, из воздуха, появилось маленькое креслице. Он сел в него и как ни в чем не бывало, продолжил…
– Мы – древняя, высокоразвитая цивилизация. Настолько, древняя, что сами не знаем, когда и из какого параллельного мира мы пришли. Наше предназначение – зарождать жизнь на планетах галактики.
– Ну почему же так скромно? Почему ни во всей Вселенной? – съехидничал Гошка, с любопытством глядя на пришельца.
Валиал улыбнулся и продолжил…
– Мы ни помним, кто нас этому научил и когда, но мы создаем жизнь, контролируем ее и помогаем ей выжить. Мы предотвращаем рост числа болезней, генетических отклонений, ведущих к вырождению, помогаем стать существам разумными и сеющими добро. В то же время, стараемся быть просто наблюдателями, контролерами, ведь каждое существо, и не только разумное, имеет право само решать свою судьбу, если только оно не переходит грань и не начинает вокруг сеять смерть. Вот и ваш параллельный мир когда-то был создан нами и приходится иногда осуществлять контроль над планетой, на которой мы тоже живем: предотвращать войны, массовые болезни, помогать в создании лекарств и в разработке высоких технологий. Наша задача – помочь разумным существам выжить и быстрее встать на ноги. Ведь человечеству предначертано продолжить наше дело, то есть, оживить всю вашу Галактику, так как вы пока одни, вы первые, вы наше творение!
– Но кто вы? – спросил Гошка.
– Кто мы? В нашем мире нас называют тахионы. Если перевести на ваш язык, то это означает – частицы, движущиеся со сверхзвуковыми скоростями. Но для нас это не точное определение. На самом деле мы движемся гораздо быстрее скорости света, а именно – мгновенно. Мгновенно в любую точку Вселенной! Я уже сказал, что меня зовут Валиал. Я работаю с напарником. Его зовут Спан. Он сейчас прячется у вас в столе. Мы с ним повздорили. Спан считает, что землян пора привлечь к работе в космосе, а я считаю, что еще рано, и он, стащив навигатор, сбежал в ваш мир. Он заранее вычислил тебя, Гоша. Внушил, чтобы ты оказался на озере в нужное время и, конечно же, вы его обнаружили и забрали навигатор.
Уж тем временем выполз из стола и улегся у ног пришельца.
– У каждой нашей команды, которая состоит из двух штурманов, – продолжил гость,– есть такой прибор. Потерять его – значит потерять кусочек Вселенной, за которой закреплена каждая пара, а этого допустить нельзя. Жизнь в других мирах во многом зависит от нашего контроля, нашей помощи! Навигатор работает с помощью ключа. Ключ – у меня, навигатор – у вас. Вы должны нам его вернуть.
Гошка и Ольга слушали пришельца с открытыми ртами.
– Фу, черт, сказка какая-то! – выдохнул Гошка,– не может этого быть!
– Поверьте мне, друг мой,– это правда, недоступная вашему пониманию! Я вам говорил, что у нас высокоразвитая цивилизация, а любое появление новых технологий напоминает волшебство. Ну что скажите, друзья мои?
Гошка с Ольгой стали о чем-то шептаться, то и дело, поглядывая на пришельца.
– Хорошо, – сказал Гошка, – мы отдадим вам книжку, но с одним условием: вы покажете нам свой мир, а мы даем честное слово, что никому и никогда не расскажем о вас и не покажем, как к вам попасть.
Гости долго о чем-то совещались и даже, казалось, спорили.
– Хорошо, мы согласны. Я думаю, что моего слова будет достаточно, – и Валиал протянул руку за навигатором. – Завтра утром приходите к озеру, на то же место. Лодочник доставит вас на другой берег без вопросов,– сказал Валиал. Он повесил ужа себе на шею, достал из кармана блестящий длинный предмет, похожий на карандаш, раскрыл навигатор, карандашом нажал на какую-то точку, и тут же раздался хлопок. Комната опустела, словно в ней никого и не было.
Гошка с Ольгой долго смотрели то друг на друга, то в точку, где только что стояли «домовые» из сказки. Их лица отражали одновременно восторг и удивление.
– Это что сейчас было? – спросила Ольга и предостерегающе махнула рукой, жестом останавливая Гошку. – Не говори ничего, я пошла домой, завтра поговорим.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Утром ребята отправились на место встречи. На этот раз они выбрали короткий путь – по пологому склону горы и это не заняло много времени. Ольга и Гошка подошли к берегу озера, оглянулись, но никого не увидели.
– Обманул «домовой», – сказал Гошка и сел на песок.
Ольга стала рвать камыш: любила, когда он стоял в вазе. Над озером поднимался туман. Солнце пригревало.
– Привет, друзья!– раздался знакомый голос.
Ребята, как по команде, оглянулись. На тропе стояло уже два «домовых», как окрестили их ребята. Гошка и Ольга удивленно переглянулись.
– Что, не узнаете меня?– спросил человечек, стоявший рядом с Валиалом. От первого его отличали только усы, да голубые глаза. – Это я, Спан. В прошлый раз я принял образ змеи, чтобы не отличаться от представителей вашего мира.
При этих словах ребята снова удивленно переглянулись.
– Как это? Ты же был маленький, как змея, и я тебя нес за пазухой?– спросил Гошка.
– Ну, это долго объяснять, вы не поймете сразу, поверьте пока на слово: в целях маскировки, мы можем принимать любой образ, будь то животное, человек, растение, либо неодушевленный предмет. Ну что, ребята, вы готовы познать новый мир, новую жизнь? Не испугаетесь? Еще есть время передумать!
– Нет! – в один голос крикнули Ольга и Гошка, – мы не боимся!
– Ну что же, тогда пошли. Мы проведем вас через соединение двух миров. Существует только один портал на Земле, для тех, у кого нет Навигатора и ключа. Переходом пользуются очень редко, а люди попадут к нам впервые. На это есть свои причины, но мы о них расскажем вам позже.
Они пошли по знакомой тропинке к самому крутому месту горы, поднялись метров на пять к валуну, который выступал из скалы. Валиал и Спан положили руки на выступающий камень. Тахионы замерли и вдруг покрылись голубыми искорками. Раздался протяжный скрип, камень сдвинулся и пополз, за стеной открылся лаз. В ту же секунду в пещере загорелся свет. Пришельцы зашли внутрь, приглашая жестом ребят. Гошка с Ольгой слегка помедлили, поглядывая то на глухую стену с отверстием, то друг на друга.
– Ну да ладно, пошли,– выдохнул Гошка и шагнул в проем. Ольга вошла следом. Снова раздался скрип, и лаз закрылся.
Каменные стены пещеры, казалось, были покрыты зеркалами, отражавшими ребят и их новых знакомых бесконечное число раз, так был отполирован камень! Через несколько метров перед ними возник полупрозрачный шар. Он как мыльный пузырь переливался радужными пятнами.
– Не бойтесь, ребята, добро пожаловать в наш мир!– сказал Валиал и шагнул вперед. За ним пошли остальные.
На другой стороне пузыря находился такой же коридор, но вход был открыт. Вышли они на ту же сторону, откуда и зашли, но пейзаж заметно отличался. Небо – ослепительно голубое с еле заметным сиреневым переливом, цвет зелени более насыщенный, озеро – нежно-зеленое с голубым перламутром, с крупным белым песком на берегу – все вокруг казалось ярким и сказочным!
– Какое странное у вас небо?.. Такое красивое, немного переливается,– сказала Ольга.
– Это защитный экран над Землей, – ответил Валиал.
Рядом с пещерой зависла прозрачная машина, которая, казалось, тоже напоминала мыльный пузырь, но на ощупь была твёрдой. Сбоку – двери, внутри – сиденья, впереди находилась панель управления.
– Гош, я боюсь! – схватила Ольга Гошку за руку.
– Не бойся, мне так хочется узнать все про них! Видно, что они добрый народ, бояться нечего! – успокаивал мальчик подругу.
– Ребята, просим занять ваши места. – Тахионы жестом пригласили Ольгу и Гошку в машину. Друзья сели на задние сиденья, хозяева – впереди.
– Это машина перемещения, она специально создана для людей, гораздо больше и просторнее. С её помощью можно оказаться в любой точке Вселенной, если есть навигатор. Можно попасть в любое место на Земле, если воспользоваться панелью управления. Но мы не будем преодолевать пространство мгновенно, мы покажем вам нашу Землю.
Валиал набрал код на панели управления, и аппарат медленно поднялся в воздух. Открылись боковые экраны, увеличив круговой обзор.
За горой не было ничего, что напоминало бы о жизни живых существ. Не было Иртыша, не было ГЭС и водохранилища, не было никакого поселка, города, только природа и красота вокруг.
– А где же река? – удивилась девочка.
– А ее нет. – Сказал Спан.– Наша Земля намного старше вашей, поэтому и местность другая, и природа.
– А как же озеро и гора? – спросил Гошка.
– Гора неизменна, так как в ней находится портал, а озеро – просто совпадение, – разъяснял Валиал.
– А где живете вы?– спросила Ольга.
– Под землей, – ответил Валиал,– да и то мы редко бываем дома, так как бесконечно много работы в космосе. Сюда возвращаемся только для того, чтобы отдохнуть и получить новую партию материала для зарождения жизни в иных мирах.
– А кто делает этот материал?– спросил Гошка.
– Мы не знаем, он был и будет всегда! – продолжил Валиал,– И откуда он появляется, никто не знает! Но вы еще увидите все это. А пока будем знакомить вас с нашей планетой и ее обитателями.
– А как выглядят ваши птицы и животные?– спросила Ольга.
– Так же, как и у вас, – сказал Спан,– только видов гораздо больше, намного разнообразнее. Ведь вся планета в распоряжении животных и растений, к тому же им никто и ничто не угрожает, никакие стихии, только естественный отбор. Для вымирающих видов создаются островки обитания со всеми условиями для выживания.
– Это как наши Зоопарки? – спросила Ольга.
– Скорее питомники или заповедники, по-вашему, но это сравнение довольно приблизительное, – ответил Спан.
Машина поднялась на высоту птичьего полета, и они понеслись над землей, которая представляла собой один сплошной заповедник.
– А где тогда живет ваш народ, если все занято природой и животными? – спросила Ольга.
– Представители нашего народа, – сказал Валиал,– живут в другом параллельном мире, еще более отдаленном от вашего. А здесь у нас рабочая база. Мы оживляем эту Галактику, чтобы она могла принять жителей нашей Галактики на случай непредвиденной катастрофы в том мире, или тогда, когда придет время ее угасания.
– Значит, вы здесь не живете? – спросил Гоша.
– Нет, улыбнулся Спан,– мы живем в параллельном мире, еще более старом, чем этот, полном цивилизаций и народов.
– Как все это похоже на сказку!– выдохнула Ольга.
У Гошки широко открылись глаза, губы зашевелились, чтобы задать очередной вопрос, но подруга ткнула его локтем в бок.
– Хватит, давай посмотрим на Землю! Мы никогда не путешествовали, а тем более в неизвестном и загадочном месте!– И ребята повернулись к окну.
Летели довольно низко и очень быстро. Останавливались в разных местах и знакомились с местной фауной и флорой. Чтобы кого-нибудь нечаянно не раздавить, путешественники не выходили из аппарата, а медленно скользили по поверхности земли. Животные не боялись ни людей, ни машины. Они подходили и с любопытством заглядывали в салон.
– Ой, Гош! – воскликнула Ольга. – Смотри, какие смешные олени! Они ростом с пони! Просто чудо какое-то!
Еще много удивительных животных и птиц встречалось на пути.
– А почему у нас нет таких птиц и зверей?– спросила Ольга.
– Потому что многие из них вымерли, а кое-каких никогда у вас не было, некоторые только еще появятся. В будущем вы сможете восстановить потерянную фауну и флору, в этом мы вам обязательно поможем! – улыбнулся Спан.
– А почему же тогда нигде не видно динозавров?– спросила Ольга.
– Динозавров мы вынуждены были переселить на другую планету, и ваших в том числе, чтобы освободить нишу для развития млекопитающих, так как с динозаврами эволюция идет совсем по другому пути. И в этом вы тоже убедитесь.
– Значит, наши динозавры не погибли, а живут на другой планете? – воскликнула девочка.
– Они погибли, – сказал Валиал,– но еще до катастрофы, которая произошла в вашем мире, мы переселили молодняк на одну из наших планет, только редких представителей своего вида, которых нет больше, ни в одном мире. Планеты-заповедники находятся под защитным экраном, и им ничто и никто не угрожает.
– А ваших динозавров как переселяли? – спросила Ольга. – Они ведь все были живы?
– Да, наших динозавров пришлось переселять всех поголовно. Это была очень трудная задача: отловить всех до единого, трансформировать в мелкие предметы, перевезти на заранее подготовленную планету, пригодную для жизни животных, и расселить там каждого в отведенном для него месте.
– Да, сложная была работенка! – воскликнул Гошка.
Экскурсия продолжалась. Машина погрузилась в океан. Такой красоты дети еще не видели и восхищенно вскрикивали или визжали от испуга, приближаясь к разнообразным обитателям подводного мира. Смешно и страшно было смотреть, как тахионы специально раздразнили огромную акулу, и она бросилась в погоню, чтобы сожрать их. Но машина ловко отворачивалась, и акула, устав догонять добычу, демонстративно развернулась и уплыла восвояси.
– Как такое может быть?– переводя дыхание, спросила Ольга. – Я видела, вы не нажимали никаких кнопок! Она ведь не может сама?
– Может, Оля! Может! – сказал Спан,– В машине установлена программа – реагировать на малейшую опасность, и тогда она становится действительно живой.
– Гош! Гош! Мы как капитан Немо! Боже мой, какая красота!– восхищалась Ольга подводным миром, и тахионы дружно смеялись над поведением ребят.
– Ну что же, вы немного познакомились с нашей природой, сейчас просим к нам в гости, на базу тахионов. Мы живем ближе к экватору, там же находится и «Мир не рожденных душ», где мы берем материал для своей работы, – сказал Спан.
Он набрал код на панели управления. Раздался хлопок, и в тот же миг машина оказалась на берегу океана.