Лунное затмение. Новолуние

— Вот как? Грета, давай об этом поговорим завтра. Сегодня я хочу закончить вечер на позитивной ноте.

— Хорошо. Но завтра нам обязательно нужно поговорить.

— Утром буду ждать тебя у себя на завтрак.

— Подготовь вторую отрицательную. Она наиболее насыщенна вкусом железа. Влад, я действительно была поражена этой стороной твоей жизни. Ты и Стефани прекрасно смотрелись сегодня вместе.

— Спасибо, Грета. И тебе Джеймс спасибо за то, что пришли сегодня сюда и разделили этот вечер вместе с нами.

На этой ноте мы распрощались с Джеймсом и Гретой, и прошли к своему автомобилю. Мы с Владом сразу направились домой, ведь меня жутко одолевала усталость, и сильное волнение. Грета явно была чем-то озадачена, хоть и тщательно пыталась скрывать это. Мне не давала покоя мысль, что ее новости могут нарушить наш с Владом долгожданный покой и перевернуть все с ног на голову.

Глава 3

На следующее утро я сидела на террасе с чашкой горячего чая в руках и внимательно следила за Владом и Гретой. Оба моих спутника были на удивления молчаливыми, что было довольно странно для меня. По глазам Греты я видела, что она не решается начать разговор, как и сам Влад. Их напряжённые и взволнованные взгляды начинали напрягать меня, и я решила взять инициативу в свои руки, начав разговор первой.

— Не знаю, чего вы добиваетесь своим молчанием, но я больше не намерена это терпеть — я окинула недовольным взглядом обоих вампиров — Грета, что ты узнала?

— Стефани, откуда столько напора в тебе? — Влад пытайся скрыть свое напряжение за не навязчивой шуткой в мой адрес.

— Ваши игры меня немного достали. Причем мне до сих пор непонятно, чего могут избегать два самых сильных и могущественных вампира в этом мире — я старалась вложить как можно больше сарказма в свои слова, чтоб задеть обоих своих собеседников и вызвать у них хоть какую-то реакцию.

— Я ничего не избегаю. Влад, может, ты проявишь хоть какой-то интерес к нашей беседе?

— Стефани права. Давай ты расскажешь все то, что ты успела узнать. В зависимости от твоего рассказа я тогда решу, что нам делать дальше.

— Неужели ты решился на это — Грета говорила с сильной жёлчью в голосе, но получив строгий взгляд Влада в свою сторону, тут же притихла.

— И все же, Грета, что удалось узнать? — Влад вмиг стал строг и серьёзен. Его холодный и требовательный взгляд не оставляли сомнений в его намерениях добиться от Греты полного ответа на поставленный им вопрос.

— Начну с того, что убитого парня звали Тревор Марш. На момент смерти ему было двадцать четыре года, и он работал страховым агентом.

— И что из этого всего может нам пригодиться?

— Давайте вы все выслушаете до конца, а потом зададите свои вопросы — Грета кинула недовольный взгляд в мою сторону, после чего я тут же замолкла.

— Что ещё о нем известно?

— Дальше начинается самая интересная часть. Этот парень родился, вырос и жил во Флориде в Орландо.

— В Орландо? Но ты сказала, что его нашли в Колорадо.

— Именно. Как я выяснила, месяц назад парень пропал и был объявлен в розыск ровно до того момента, пока его не нашли в Колорадо. Сейчас, родственники парня оплакивают его и не понимают, почему его труп оказался в Колорадо. По их показаниям в полиции, парень в один из вечеров поздно возвращался с работы домой, после чего бесследно исчез.

— А это значит, что его кто-то забрал из Орландо и перевёз в Колорадо — заключил Влад — Точнее сказать его труп перевезли в Колорадо, чтоб скрыть следы.

— Зачем кому-то это делать?

— У меня стоит полный запрет на убийства обычных людей. Поскольку парень был обескровлен, могу предположить, что его убил кто-то из вампиров. После этого, поняв, что я на него выйду, некто избавился от тела и подстроил обычную классовую стычку между высшим и низшим вампиром.

— Ты думаешь, все было настолько банально? Что-то это не похоже на имитацию классового убийства. Зачем везти его труп в Колорадо, если все ровно мы поймём, где был убит парень. Влад, что-то здесь не сходится.

— Хорошо, что ты думаешь на счёт всего этого? — Влад сделал тяжёлый вздох и провёл рукой по своим густым волосам. Он делал так лишь в минуты, когда он был обеспокоен или испытывал некоторую нервозность.

— Что здесь все намного сложнее. Я не могу понять всей картины, но это явно более сложное явление, чем подстроенное классовое убийство.

— А, может, он не был обычным человеком? Или он мог узнать лишнее, за что его и убили.

— Не знаю, Стефани. Твоё предположение кажется здравым, но мне оно кажется маловероятным. Давайте постараемся подробнее узнать о самом парне, о его жизни и о его городе.

— А зачем тебе узнавать об Орландо?

— Мы не будем узнавать об Орландо. Мы будем узнавать о событиях, произошедших в Орландо за последние полгода. Что-то из этого может подсказать нам, что случилось с парнем.

— Я этим займусь. И займусь расследованием личности парня.

— Грета, я бы хотела взять часть работы на себя.

— Зачем тебе это? — Грета громко фыркнула, желая выразить свое недовольство из-за моей просьбы.

— Я довольно неплохой аналитик и мне надо себя чем-то занять. Так позвольте помочь вам в вашем деле и избавиться от чувства бесполезности.

— Стефани, ты не бесполезна — Влад сильно нахмурился и покосился на меня с возмущением — Но если тебе так хочется чем-то заняться, то ты можешь поискать интересующие нас новости.

— Влад, я в состоянии справиться со всем сама. Мне не нужна помощь.

— А мне нужна. Я хочу, чтоб Стефани помогла нам в этом деле.

— Как скажешь, темный владыка. Стефани, от тебя требуется найти все события, что произошли в Орландо за последние полгода.

— События? Какого рода события? — я сильно воодушевилась от предоставленной мне возможности, и во мне разыгрался дикий азарт и интерес.

— Точно не новости о конкурсах по поеданию хот-догов — вампирша демонстративного закатила глаза — Дилетанты. Всему вас учить надо.

— Брось — Влад впервые за разговор усмехнулся — Ты же бывшая гувернантка. Учить — это твоё призвание.

— Мое призвание наводить порядок за тобой. А также убивать всех непокорных тебе и твоим законам.

— Грета, я не хочу быть обузой для тебя, поэтому справлюсь со всем сама — меня задели слова вампирши, из-за чего я захотела всеми силами защитить себя перед ее нападками.

— Как же — Грета встала со своего места и направилась в сторону выхода — На этом, я думаю, нашу встречу можно считать оконченной. У меня ещё есть дела.

— Волчьи дела? — Влад усмехнулся, состроив кривую улыбку на лице.

— Влад, заткнись. Стефани, напоследок дам тебе один совет.

— Совет? Какой?

— Ищи новости криминального характера. В большинстве случаев ситуация с Тревором сопровождается предысторией с похищениями, увечьями или убийствами.

— Приму к сведению.

— Тогда я посмею оставить ваше общество — Грета развернулась и направилась в сторону выхода из квартиры. Уже у самого выхода Влад громко крикнул ей вдогонку.

— Передавай привет волчьей стае.

Грета ушла, при этом громко хлопнув дверью. Я кинула на Влада недовольный взгляд и ушла в спальню. Мне хотелось немного отдохнуть и привести свои мысли в порядок после напряженного разговора. Спустя полчаса в дверном проёме показалась знакомая мужская фигура с лёгкой улыбкой на лице.

— Не помешаю?

— Нет — я отложила книгу в сторону и подняла глаза на Влада — Тем более, по факту, это все-таки твоя спальня.

— Наша. Я тебе много раз об этом говорил.

— Влад, что ты думаешь, на счёт рассказа Греты? Кто этот парень, и как он связан с тобой?

— Пока я не могу ответить тебе на этот вопрос, но в ближайшем будущем я обязательно во всем разберусь.

— Ты действительно готов принять от меня помощь и разрешить участвовать в вашем расследовании?

— Стефани, ты должна была понять, что если я что-то говорю или делаю, то я в этом абсолютно и беспрекословно уверен.

— В таком случае я ещё больше стала тебя любить — я улыбнулась Владу мягкой улыбкой и тихо произнесла — Хотя я не знаю, как можно любить ещё сильнее.

— Любовь не имеет границ — Влад подошел ко мне и, прижав меня к кровати, склонился надо мной — А наша с тобой тем более.

— Я хочу верить, что нам больше ничего не угрожает, но как ты мне сам сказал согласно теории вероятности…

Я не успела договорить свою мысль, как Влад прижался своими губами к моим губам и мы сплелись в пьянящем поцелуе. Такой знакомый и дурманящий разум аромат ударил в нос, а голову закружило от накрывших эмоций. Вкус его губ, как всегда опьянял и не оставлял ни единой мысли в голове. Я стала все больше растворяться в происходящем мгновении, и все мое тело накрыла сильная дрожь. Приоткрыв глаза, я увидела горящий взгляд Влада, глаза которого поменялись. Он снова был нечто средним между человеком и монстром, но теперь меня это ещё больше будоражило. Его голодный взгляд, горящие огнём глаза, и его тьма ещё больше притягивали меня к нему и вызывали во мне дикое желание. Я притянула Влада к себе ещё плотнее, и сильно прижалась к его губам. Намеренно прокусив свою губу, я наполнила наш с ним поцелуй вкусом своей крови, ещё больше дразня Влада и намекая ему на более активные действия. Его лицо окончательно изменилось, а клыки стали удлиняться. Во рту я чувствовала, как острые края его зубов упираются в мои губы, и касаются моего языка.

— Стефани… — Влад рычал нечеловеческим голосом — Остановись. Я не смогу себя сдерживать так долго.

— И не надо — прорычала я и, спустившись к его шее, прикусила ее своими губами — Я вся твоя.

— Нет… Я не могу… — Влад весь затрясся, как будто находясь в приступе сильной эпилепсии — Этот голод и это желание выше моих сил.

— Так дай себе волю и сделай это — я провела пальцем по окровавленной губе и протянула его Владу.

— Стефани, ты уверена в этом? — дыхание Влада становилось все тяжелее и тяжелее — Я могу потерять контроль.

— Мне плевать. Я хочу этого и хочу ощущать твои зубы на своей шее. Сделай это для нас обоих.

— Стефани…

Влад громко зарычал, и остатки его человечности мгновенно стёрлись с его прекрасного лица. Надо мной сейчас нависал кровожадный монстр и настоящее чудовище, со звериным взглядом в глазах. Я смотрела на это острое лицо, на эти глубокие тени под глазами и эти красные, нечеловеческие глаза, и видела любовь всей своей жизни. Тёмная сторона Влада создавала во мне жгучее желание познать его тьму и узнать ее со всех сторон. Я притянула своими руками его лицо ближе к себе и направила к своей шее. Влада накрыло секундное колебание, и он остановился в нескольких миллиметрах от моей кожи. Я чувствовала его тяжёлое дыхание около себя и его судороги по телу, сгорая от ожидания долгожданного болезненного ощущения. Когда его губы аккуратно коснулись моей шеи, я громко застонала и стала плотнее прижиматься к телу чудовища, что находилось сейчас рядом со мной. Тем временем Влад медленно стал прокусывать кожу на моей шее и вонзать свои клыки в меня. Я ожидала боли, неприязни или жжения, я ожидала всего, но точно не накрывшего меня блаженства. Ощущение боли в шее приносило неимоверный экстаз, и я стала извиваться в его цепких и сильных руках. Влад стал делать медленные глотки моей крови, и я чувствовала, как она медленно уходила из меня. С каждым сделанным глотком мне становилось больнее, но эта боль вызывала дикий восторг и счастье во мне. Когда Влад отстранился, я увидела его окровавленные и алые от моей крови губы, которые сильно распухли после его укуса. Я привстала и впилась в его губы своими губами, завлекая Влада повторить его недавнее действие. Во второй раз укус был ещё более приятен, чем в первый. Я не помню, когда конкретно я отключилась, но последнее воспоминание у меня было о нежных поцелуях Влада на моей шее, и моих слабых стонах блаженства на губах.

Спустя неделю я сидела в центральном парке и наслаждалась вкусом любимого кофе. Вот уже семь дней я искала любую информацию о происходивших в Орландо преступлениях и пока что мое внимание по сути ничего не привлекло. Рецидивы, ограбления, вооруженные нападения, несколько убийств и финансовые аферы. Все эти события не сильно привлекали мое внимание и, судя по всем данным, никакого отношения к нашему делу не имели. Сегодня Влад рано уехал в университет, поскольку у него возникли срочные дела на кафедре. Я же решила выбраться из своей неприступной башни и поработать немного на свежем воздухе. С самой нашей встречи у нас дома Грета больше не отзывалась ни Владу ни мне, что немного пугало меня. Я хотела верить, что с ней все в порядке и девушка цела и невредима. Когда мои глаза стало жечь от света, исходящего от экрана планшета в моих руках, я нажала на кнопку блокировки и закрыла глаза. В наступившей темноте я почувствовала неимоверное удовольствие от проходящего жжения в глазах и ощущения освежающего ветра на коже. В ушах играла одна из моих любимых групп OneRepublic, и их знаменитая песня «Secrets». В этот момент мое лицо накрыла чья-то тень, и я услышала слишком знакомый мужской голос около себя.

— Вы всегда так беспечны, мисс Пайнс, или только когда хотите навлечь на себя неприятности?

— И тебе привет, Мэтт. Довольно неожиданная встреча.

— В каком плане? У меня, между прочим, перерыв между встречами. А вот встреча с тобой действительно неожиданное явление для меня.

— Центральный парк был моим местом для отдыха последние десять лет. А с тех пор, как я работала у Джеймса, так вовсе родным стал. Так что это место по праву закреплено за мной.

— В таком случае можно увидеть бумаги о вашем праве собственности на это место? — Мэтт злорадно улыбнулся, наслаждаясь своей победой в нашем небольшом противостоянии.

— Заткнись, Мэтт — проворчала я, но тоже улыбнулась — Так что ты здесь делаешь?

— Как и ты когда-то отдыхаю от офисных будней. Мне же не с кем теперь делить обеденные перерывы.

— Это такой намек на то, что тебе скучно без меня?

— Я бы назвал это прямым текстом — Мэтт усмехнулся и сел рядом со мной — А чем ты здесь занимаешься?

— У меня есть одно важное дело, с которым я уже неделю пытаюсь справиться, но пока безрезультатно.

— Да? И что это за дело?

— Даже не знаю, как тебе объяснить. Влад может быть недоволен, что я тебя посвятила в его дела.

— Так это вампирские дела. Возникает логичный вопрос, как ты связана с делами Влада?

— Я, вроде как, его бывшая жена и во мне живет его душа. Я в любом случае имею отношение к любым его делам.

— Может я смогу тебе помочь? — Мэтт вопросительно посмотрел в мою сторону, и я увидела в его глазах отблеск надежды и ожидания.

— Разве у Мэтью Стокера, второго человека в крупнейшем банке Америки после Джеймса Райта, есть на это время?

— После того, как наши с Кейт занятия закончились, мне стало скучно — Мэтт улыбнулся мягкой улыбкой и его глаза приобрели счастливое выражение, что было крайне редким явлением и происходило на моей памяти не так часто.

— Кстати, о Кейт — я сделала небольшую паузу, немного смутившись — Как у вас дела? Ещё не готов сбежать от неё в Сибирь, как планировал?

— Вроде нет — в один момент лицо Мэтта потеплело, и на лице появилась мягкая и мечтательная улыбка — Мы даже перестали спорить по мелочам. Единственное, за что я хочу ее убить, это за просмотр сериала «Элита» вместо «Ведьмака».

— Господи, вы спорите о просмотре сериалов? — я закатила глаза и вздохнула — Даже не могу представить, как вы можете уживаться и вообще, как ты мог сойтись с Кейт. Вы же с ней совершенно разные, как две параллельные вселенные!

— Я сам не могу этого понять, но одно я могу тебе сказать точно. Все это такая же неожиданность для меня, как и для всех вас. Оно как-то само собой получилось… — Мэтт перешел на тихий тон голоса и виновато потупил свой взгляд — Ты сильно злишься на меня из-за этого?

— Не в моих правилах злиться на ваши решения, Мэтт. Рано или поздно, но Кейт все ровно завела бы отношения. Так лучше это будешь ты, человек кому я доверяю и кого считаю своей семьей.

— Спасибо, Стефани. Для меня очень много значат эти слова.

— А как твои профессиональные дела? Как Джеймс? — я решила прекратить неловкий разговор об отношениях Мэтта и Кейт и перевести его в другое русло.

— Джеймс нормально. Уехал на несколько дней в Вашингтон.