Помоги проекту - поделись книгой:
Начиналось оно прямо сейчас. Я даже удивилась. Я хотела вздремнуть в комнате, а в итоге сейчас надо чем-то неинтересным заниматься. Займёт оно весь день и кормить нас больше не будут. Расстроилась. Поправив перчатки, двинулась за старичком, что уже вёл нас.
Из его объяснений было понятно лишь то, что ничего непонятно и кормить нас не будут. Снова растроилась.
По мере того, как Лорд расписывал прелести семейной жизни и титула герцогини, лица у девочек морщились и серели. Одна даже лишилась чувств, но её подхватили и потащили дальше, как бы намекая, страдать, так всем вместе и никаких «извините, можно выйти, я плохо себя чувствую».
Когда мы начали спускаться этаж за этажом, уходя всё глубже и глубже под землю, меня начали переполнять противоречивые чувства. С одной стороны пропал источник солнечного света и меня начало клонить в сон, с другой, а не в катакомбы ли нас ведут? Сейчас посадят за решётку и все висяки повесят.
Стопы начали болеть, но я упорно шла за дедушкой, что не мог остановить словесную диарею, не замолкая ни на секунду. Наконец он остановился, а наша дружная девичья компания не смогла. Те, кто шёл впереди остановиться успели, а те, кто шёл за ними как бы нет. Вот и толкали друг друга в спины, пока одна не упала на пол под ноги Лорду.
— Похвально-похвально, птичка моя, — покивал он, отворяя дверь во всю стену. А потолки тут высокие. Метра три? Четыре? — Ты хочешь, как можно быстрее выполнить испытание и стать единственной невестой герцога.
Девушка попыталась встать, но даже мне было видно, как трясутся её ноги под платьем, она что-то блеяла и мотала головой.
Дедуля с усилием открыл двери, пропуская нас внутрь. Только вот его почему-то не смутила сгустившаяся тьма внутри, а нас –да. И очень сильно «Да». Войдя сам, тяжело дыша, встал в дверях, готовый в любой момент рвануть отсюда куда подальше. И это его поведение как бы… настораживало. Нас же не привели сюда в качестве корма для чудовища? По спине пробежался холодок, а попа сжалась.
— Птички мои, сейчас я уйду и зажгутся артефакты освещения. Делайте то, что велит вам ваше сердце! Переживаю за всех вас как за родных и каждой желаю удачи! Сегодня вечером мы узнаем кто вылетит из этого уютного гнёздышка, а кто останется.
На этой прекрасной ноте он вышел за дверь, с ужасающим грохотом закрыл её и запер нас на ключ. Сглотнув, поняла, что не вижу даже своих рук. Через секунду послышался звон, бряцанье и лязганье. За страшными звуками послышался визг одной, потом второй, а после невесты визжали уже просто за компанию.
Тревожные чувства достигли пика и я даже открыла рот, чтобы тоже завизжать как поросёнок, но в этот момент зажёгся свет, поэтому я сделала вид, что кашляю.
Визги сменились уханьем и оханьем.
— Мы что...
— Мы в...
Глава 8. Второе испытание. Итоги.
— Мы что… в сокровищнице? — спросил чей-то сиплый голосок, а я подозрительно оглядела стройные фигурки девушек, гадая как меж ними затесался мужик-курильщик.
И правда сокровищница. Огромный зал. Настолько огромный, что вмещал в себе два, а то и три королевских бальных залов, и весь засыпанный золотом и драгоценностями.
Здесь же… не водятся драконы? Никто сейчас из груды золота не вылезет и не сожрёт нас?
Зевнув от нервов, слыша щебетание девушек, что полезли играть в «Царь горы» и вырывая друг другу волосы за понравившуюся цацку, изучала линию, от которой золотые горы начинались. Три шага и начинаются золотые просторы. Чем выше золотые горы, тем ниже моральные ценности невест.
Интересно, это магия?
Чего от нас хотят, поместив на целый день в сокровищницу — непонятно.
Безучастно смотря на радующийся девушек, что перебирали золотые монеты, как песок, прошлась по золотой равнине, морщась от холода металла. Обувь пришлось оставить на входе, ходить в туфлях по монетам, то же что и по зыбучему песку.
Ойкнув, подняла ногу. Кажется, наступила на что-то острое. А… Это колье. С безразличием смотря на инкрустированное алмазами колье, мысленно пожала руку мастеру. Делать красиво они конечно умеют.
— Боги… Да это же «Слёзы Богини»! — восхитилась девушка около меня. Не знаю как её звали, но её причёска мне понравилась.
— Слёзы Богини? — переспросила, предлагая забрать ей украшение, если оно ей понравилось.
— Ты не знаешь? — удивилась она, с благоговением беря на руки колье и стараясь на него не дышать. Пожалуй, не буду говорить ей о том, как я его нашла.
— Конечно знаю, — закатила глаза, складывая руки на груди и перенося на одну ногу, — Я же просто так спрашиваю, знания твои проверить. Кто не знает эту историю.
— Хах, я так и поняла, что ты шутишь, — улыбнулась мне блондинка.
— Это был сарказм, — поджала губы, чувствуя, как растёт раздражение. А вот и недостаток сна сказывается. Зевнув, присматривала себе гору золота, за которой можно спрятаться и вздремнуть. — Не знаю я эту историю, а если бы знала — не спрашивала.
— Это колье принадлежало первой в мире королеве, Она была самой первой женщиной, что села на трон сама и не искала себе мужа, а просто завела ребёнка с одним из фаворитов. Кто отец не знал никто. Ну а колье… Однажды в нашем мире гостила одна богиня. Она старалась не обозначать своего присутствия, ведь прибыла в наш мир с миссией. Договорившись с нашим богом, что помог ей очистить земли от скверны, она в этом путешествии помогла опальной принцессе стать королевой и когда пришёл момент прощаться её слезы обернулись силанами, они дороже любых алмазов и бриллиантов, потому что их не так много. Богиня покинула наш мир, следуя своей миссии, оставив на прощание легенды и эти камни. Они… даже круче любых артефактов!
— Интересная история, — кивнула, не зная, что Боги могут путешествовать меж мирами и спускаться в чужие миры. Я думала они там… за своим закреплены и далеко отойти не могут… — Пойду её обдумаю.
Зевнула я от переполнявших меня чувств и завернула за дальнюю гору. Убедившись, что здесь никто не будет мне мешать, как могла улеглась поудобнее, хотя сейчас мне любое положение казалось удобнее некуда. Прикрыв голову одной юбкой, ноги завернула в подъюбник и наконец расслабилась.
— Девочки… Это ж сколько всего… можно... — слышались в отдалении голоса.
— Да… А давайте немного возьмём?
— Немного это сколько? — чей-то скептический голос на границе сна и яви, а я уже не различала голоса, казалось они сливаются в один.
— Да никто и не заметит! Немного в лиф, немного в панталоны, проклятый герцог даже не поймёт, у него этого золота… Зато потом всю жизнь безбедно прожить можно!
— Ну не знаю, а если заметят? А если они считают всё?
— Не заметят, кому говорю!
Тьма накрыла сознание, даруя спокойствие и умиротворение.
Снился мне жених, обернувшийся гибридом дракона-таракана и требовал вернуть ему всё его золото. Я ему доказывала, что ничего такого я не брала и совесть моя чиста. Тогда он начал настаивать на отработке всех украденных у него денег. Я уж думала сон становится эротическим и даже согласилась, но вместо всего где есть пометка восемнадцать плюс, меня отправили работать бухгалтером отмывать деньги. Прям в рудниковой воде и отмывать.
В ужасе проснулась, смакуя послевкусие после сна. Работать долго я была не согласна, поэтому бросила перчатку в морду тараканьему дракону вызывая его на дуэль. Но вместо меня вышел Лермонтов, а вместо него Пушкин и пока они стрелялись мы спорили на счёт Маяковского и Есенина.
Подскочив, тут же позорно простонала. Всё тело болело, будто мне назначили стрелку за гаражами, а я на неё пришла одна. Хромая и придерживая поясницу, вышла из-за горы золота видя таких же радостных девочек. У каждой на голове сверкала корона, а на груди вздымались ожерелья да колье. У кого-то и то и другое. Но что-то в них изменилось. Даже не могу сказать, что.
Отряхнув платье от налипших монет, поправила перчатки, сонно озираясь. Сколько прошло времени?
Меня почему-то показательно игнорировали, решила не разбираться, мы же сюда не дружбу водить приехали, а бороться. Я за возможность отомстить не своими руками, а они за жизнь. Сердце и причиндалы жениха ни одной из нас нужны не были, путь оставит их себе.
Вновь прилегла на гору золота, прикрывая глаза и раздумывая обо всей этой ситуации. Надо сблизиться с женихом. Сблизиться и намекнуть, что хочу уничтожить один аристократический род. Думаю, ему идея понравится.
Не знаю сколько прошло времени, но я успела придумать отличную месть, когда на всю залу послышался щелчок, а двери отворились.
В сокровищницу вошёл жених, сверкая холодными сиреневыми глазами. За ним шлейфом теней тянулись судьи с бланками, что-то активно записывая.
— Пора подвести итог испытания, птички мои, — звонко начал дед, прося всех подойти и выстроится в линию.
Встав, отряхнула платье, поправляя перчатки и поплелась к месту строя. Не отбор невест, а армия какая-то, честное слово!
Разминая конечности, пообещала себе больше никогда не играть в дракона и не чахнуть над златом, а самое главное, не спать на нём!
— Как думаете, в чём была суть испытания? — глубокий баритон мужского голоса вызывал чуть ли не содрогания от удовольствия. Хотелось стать кошечкой, свериться на чьей-нибудь груди и затарахтеть аки трактор.
Все молчали. Я по привычке открыла рот, готовая прикрывать группу пустой болтовнёй с пропадом, но вспомнив, поняла что ситуация не та, захлопнула его.
Цепким взглядом жених пробежался по нам, выискивая что-то в наших глазах. Что он там находил или не находил, меня не интересовало. Сейчас бы в ванную…
— Ну что ж, раз ни одного предположения нет, то я не вижу смысла давать вам правильные ответы, — растягивая слова, пожал плечами жених, коварно улыбаясь обнажая клыкастые зубки.
-Эм… — глубокомысленно протянул старичок-распорядитель, подходя к нашему ряду, — Ну а сейчас мы узнаем тех, кто прошёл наше испытание, а кто его сегодня покинет!
Зевнув от нервов, стояла скрестив руки на груди и переведя вес на одну ногу. Стояла и смотрела на жениха в красивом домашнем костюме, что в это время тоже пристально изучал слегка… кого я обманываю? Очень помятую меня. Из толпы меня сегодня выделяло отсутствие короны и любых других украшений. Не люблю я их… и считаю бесполезными.
Лорд старичок остановился возле меня, перекрывая вид на герцога. Посмотрев на лорда, что водил каким-то камнем вокруг меня, подняла брови. Вокруг меня что, магнитное поле создают? Может на меня ещё и иную жизнь поселить?
Недовольно фыркнула, когда от меня отошли к другой претендентки. Вновь посмотрела на жениха, но вместо невест он изучал свои золотые горы с тем же безразличием, с которым на них смотрела я.
— И так. А по итогам нашего испытания… — взволнованно начал дед, нажимая на какой-то артефакт. — Прошла его только она претендентка!
Я оглянулась, ища счастливицу, но увидела только ставшие грязными платья и золотую кучку под каждой девицей. У кого-то больше у кого-то меньше.
Интересно, шутки про страх всё ещё актуальны? Короны лежали у ног, а причёски были испорчены.
Смысл испытания — не воровать? Подняв одну бровь, поискала у себя под юбкой золотую кучку, но её не было.
— Кто бы мог подумать! Только одна участница! — причитал дед, а я понимала, что этот конкурс не показатель. Я тот ещё клептоман. Если что-то где-то плохо лежит, теперь оно плохо лежит у меня. Просто само золото мне не интересно сейчас. Пожала плечами, — Казалось бы, безоговорочная победа! Но по правилам, покинуть нас может только одна!
Девушку, которая сегодня отбудет из замка герцога была с самой большой кучкой монет и драгоценностей.
— Ну а теперь, всех участниц проводят в комнаты, где вы сможете отдохнуть как следует, ведь завтра нас ждёт нечто интересное!
Глава 9. Что я наделала?
Задумчиво прожёвывая еду, смотрела на пустующее место, напротив. Почему-то всегда вместо нужного количества стульев, нам всегда выдавали плюс один, а ведь в акциях мы не участвовали…
Третий день в роли невесты и первый в качестве изгоя. Довольно странно, но остальные невесты меня игнорировали и больше никуда не звали. Я их обидела чем-то? Вытерпеть одну женскую обиду можно, только если она не подговорит её увеличить до десяти.
С женихом мы пересекались нечасто и по этому поводу я испытывала разочарование и каждый раз себя отдёргивала. Появлялся он только на трапезах и на испытаниях вместе с судьями.
— Герцог, — обратилась тихо, но в звенящей тишине мой голос был подобен громогласному крику. Прокашлявшись, решила не шептаться, заглядывая в холодные, но такие красивые глаза. Красивые мужчины — услада для женских глаз.
— Эрихард, — перебил меня жених, откладывая кубок с напитком, взирая на меня с интересом.
— А? — глупо хлопотала ресницами, пытаясь понять, что от меня хотят?
— Пока ты моя невеста, зови меня по имени, — пожал плечами мужчина, отбросив за спину тёмные волосы.
— А. — кивнула, машинально представляясь, — А я Кассандра, можешь звать меня Касси, Касся или Кас.
Мужчина усмехнулся, откидываясь на спинку резного стула и складывая руки на груди, смотря на меня сверху вниз.
Если так подумать, то нас жениху никто не представлял и наших имён он знать по идее не мог. Сам представился и ушёл, показывая своим видом, что нас запоминать не собирается и мы должны быть благодарны, что поселили нас не в сарае. Передёрнув плечами, продолжила:
— Ге… Эрихард, когда я была в библиотеке, то в разделе изучения магии заметила недостаток книг, что записаны в регистре. Пройдясь по всей библиотеке, я поняла, что книги из раздела магии не единственные, коих не достаёт.
— А от меня ты что хочешь? — едко фыркнул жених, а я проглотила грубость.
— Вероятно они были куда-то перемещены? — намекнула на закрытую дверь в библиотеке, которую вчера пол ночи пыталась вскрыть, но магия, защищающая комнату, откинула меня на метр. Минус отмычка и плюс синяки на спине. Хотя синяки могут быть и от того, что я спала на монетах.
— Ты права, — кивнул жених, поддаваясь ближе ко мне и склоняя голову. Задержав дыхание, не могла успокоить вдруг разыгравшееся сердце, — Учитывая, что есть, сующие свой милый носик куда не надо, невесты, я приказал убрать опасные книги, дабы они не навредили в первую очередь себе сами.
— Тогда почему не сделали этого до нашего приезда, — воинственно подалась вперёд, когда под лопаткой что-то сладко сжималось.
— Даже помыслить не мог, что юные девы заинтересуются библиотекой, — обнажив пираньи зубки мужчина чуть не откусил мне нос. Дëрнувшись, отодвинула стул, отсаживаясь подальше, слыша тихий злорадный смех. — И я был прав, юные девы предпочли не выползать лишний раз из комнаты.
— Но я же… — дошло не сразу, подняв брови, возмутилась, — А я тогда кто? Старая дева? Юный мальчик? Взрослый кролик?
— Кролик? Вряд ли, скорее лисица. — насмешливо ответил этот Эрихард, пожимая плечами.
— Издеваетесь?
— Как поняла? — деланно удивился мужчина, пока у меня внутри всё закипала, а это я ещё выспалась! Я добрее любой феи когда высыпаюсь, но сейчас…
— Могу ли я попросить вас вернуть эти книги? — сдержанно ответила, отодвигая от себя тарелку с недоеденным завтраком.
— Конкретно эти? Нет. Могу предложить книгу с уроками вышивания или что вам там девочкам нравиться?
— Я умею вышивать, — фыркнула, повторяя позу мужчины, — И вышиваю только так. А «всё что-вам-там-девочкам-нравиться» я уже изучила. Я один сплошной талант, поэтому любое сложное дело я освою за неделю. Даже «То-что-вам-мальчикам-там-нравиться».
Сочиняла на ходу и говорила ужасно уверенно, что сама начала сомневаться в своих способностях. В основном в умственных.
— Да неужели? — открыто издевались надо мной, — что ж, предоставлю тебе возможность себя проявить.
— Как? — ещё не поняла насколько влипла, но продолжала уверенно держать лицо, будто всё нормально. Сейчас внутри меня была огромная паника, ощущение что всё горит, а я бегаю по кругу и ору.
— Сегодня я хотел дать вам отдохнуть, — грациозно встав, жених заложил руки за спину, — но решил, что отдохнуть можно и после смерти, а сегодня у нас турнир талантов.
Заслышав это, нервно засмеялась. Только сейчас вспомнила, что в столовой были мы не одни. Турнир талантов? Смех, да и только.
— Турнир? Испытание такое? — шептались девочки, пока я обтекала. Что я наделала? Молчала бы, был бы шанс просидеть в библиотеке весь день, даже несмотря на то, что книги с практикой по магии были вынесены из этого хранилища книг.
— Нет не испытание, — зловеще улыбнулся наш жених, останавливаясь у другого конца стола и обходя сидящих там девочек, которых приобнимал дедушка Кондратий, — соревнование. Тот кто сможет меня поразить, ждёт награда.
В этом мире что, нет слов «приз» и «конкурс»? Почему слова жениха звучат так абсурдно? Ох уж это средневековье с их королями и герцогами…. Почему меня не закинуло к эльфам в чащу какую-нибудь? Жила бы в лесу и молилась колесу…
— Награда? — прошёлся рой шёпота по всей столовой, — Какая награда?
— Хм… Награда… — задумавшись протянул жених, остановившись у меня за спиной, — Унесёте из сокровищницы столько, сколько сможете унести.
По столовой прокатились ахи и охи. Все вспомнили сколько там было драгоценностей и золота. А я нашла отмазку, чтобы не показывать себя «во всей красе».
Поделиться книгой: