Жива

— Что ты здесь делаешь?

— Я почувствовала, что миру людей грозит гибель.

— От того что беженцев в Новославии убивают?

— Беда не ходит одна. Что вам известно?

Ярослав не должен был раскрывать секретную информацию якобы славянской богине, но решил рискнуть, интуиция подсказывала ему, что он поступает правильно.

— Россия помогает законному правительству Новославии бороться с террористами. Не так давно в регионе появились наёмники. Они начали осуществлять диверсии и провокации. Ты сражалась с ними. Схваченные наёмники признались, что работают на Диктатора, но тот отрицает свою причастность к нападениям и говорит, что соблюдает перемирие, существующее между Диктаторией и Новославией. Однако наша разведка докладывает, что неизвестная организация собирается поставить Диктатору оружие массового уничтожения — бомбы с газом зарином. Есть непроверенная информация, что, получив химическое оружие, Диктатор попытается захватить Новославию.

— После поражения от России, Диктатор вполне мог изменить свою стратегию и затеять маленькую победоносную войну, — сказал Саша.

— Диктатор не глуп. Он знает, что Новославия сильно ослаблена гражданской войной. Но при этом Диктатор понимает, что как только его войска оккупируют Новославию, против его квазигосударства введут жесточайшие санкции; вмешается ООН и начнёт готовить военную операцию по освобождению Новославии.

— Ты считаешь, что кто-то хочет развязать войну между Новославией и Диктаторией?

— У Диктатора много врагов. А правительство Новославии совершило ряд грубых ошибок и ввергло народ в нищету, в стране есть те, кто недоволен избранной властью. Странно то, что у схваченных наёмников при обыске мы нашли слитки. С ними расплатились чистым золотом. Диктатор не стал бы понапрасну открывать свою сокровищницу.

— Отчаянное время требует отчаянных мер.

— Слитки без оттиска? — уточнила Жива.

— Да, — ответил Ярослав.

Жива нахмурилась.

— Мне нужно взглянуть на это золото.

— Завтра.

Жива поняла, что на укрытие беженцев была совершена химатака, если бы она удалась и погибли люди, то между двумя соседними странами началась бы кровопролитная война.

Ярослав, Данила и Саша ушли. Жива легла в кровать и забылась в беспокойном сне.

Глава 3

Утром Живу разбудил Данила:

— Боевики собираются захватить деревню подконтрольную правительственным войскам Новославии. Если им это удастся, то они устроят бойню. Мы планируем набег в тыл боевиков, чтобы спутать им все карты. Ты с нами? Поможешь спасти жителей деревни?

Сонная Жива согласилась.

Это Ярослав решил подвергнуть Живу риску, испытать девушку в бою, чтобы изучить её способности. Однако задумке маршала службы безопасности не суждено было сбыться…

Жива позавтракала яичницей, выпила бутылку крымского вина и поехала с Данилой на бронеавтомобиле к линии фронта. С воздуха их прикрывал Саша в боевом костюме. Прежде чем приступить к выполнению задания, они должны были встретиться с новославским генералом и получить от него инструкции. Но на полпути бронеавтомобилю вдруг преградил дорогу высокий два метра ростом мужчина в шлеме и кольчуге, в руках он держал щит и меч.

— Дела плохи, — сказала Жива. — Это Витязь — лучший стражник отца.

Данила остановил бронеавтомобиль. Они с Живой вышли.

В небе сверкали вспышки, загорались лучи лазера — Саша вступил бой с кем-то, кто парил в воздухе и метал молнии.

— Там мой брат Перун, — пояснила Жива. — У Сатана есть грозозащита?

— Должна быть, — ответил Данила.

— А у тебя?

— Нет.

Жива сказала Витязю:

— Скажи отцу, что я завтра приду, и мы с ним обо всём поговорим.

— Прости меня, — Витязь отрицательно покачал головой. За щитом стражник прятал реликвию — серебристую цепь с оковами. Внезапно он набросил её на Живу. Оковы защёлкнулись на руках, ногах и теле девушки.

— Глупо получилось, — произнесла Жива, упав на землю.

Данила расстрелял из пистолет-пулемёта обойму по ногам Витязя, но никакого вреда стражнику не причинил. Тогда Данила вооружился дубинкой и штурмовым щитом, которые лежали в отсеке в двери бронеавтомобиля.

Витязь подбежал к Живе, однако схватить девушку ему не позволил Данила. Между ними начался бой. Витязь искусно защищался щитом. Бил мечом плашмя, чтобы оглушить. Убивать человека стражник не хотел. Данила наносил удары дубинкой, подставлял свой щит под меч Витязя. В какой-то момент у стражника лопнуло терпение, и он ударил мечом с такой силой, что Данила, прикрывшийся щитом, рухнул на землю.

Данила вскочил, снова кинулся на Витязя. Он изловчился и огрел стражника дубинкой по голове, оставив ему вмятину на шлеме. Витязя немного потряс этот удар. Стражник отступил на шаг. Он понял, что имеет дело не с простым человеком. Витязь убрал меч в ножны, схватил штурмовой щит Данилы и вырвал его из рук. Затем стражник ударил Данилу своим щитом с размаху снизу-вверх. Данила отлетел на двадцать метров. Он почувствовал, что его голова едва не оторвалась от тела. Его тактический шлем был деформирован. Данила снял шлем, утёр кровь, которая шла из губы, тяжело поднялся. Но степь уже была пустынна.

В воздухе бой так же получился скоротечным и в целом односторонним.

Перед тем как Жива и Данила столкнулись с Витязем, на Сашу в воздухе напал мужчина. Он был беловолосый, белокожий и в синих чешуйчатых доспехах. Мужчина метнул в Сашу молнию, которая поцарапала боевой костюм.

— Как он летает без двигателей? — удивился Саша. — И откуда берёт эти молнии?

— Он использует технологии, основанные на совершенно иных физических принципах, проще говоря, это магия, — ответила Астерия (искусственный интеллект, помогающий Саше управлять боевым костюмом).

Накануне Ярослав сделал скрытую запись разговора с Живой. Он показал запись Астерии, проинформировав её.

— Согласно славянской мифологии это может быть Перун — громовержец, — сказала Астерия, сверившись с базами данных.

— А что сейчас происходит на Земле?

Астерия подключилась к камерам, установленным на бронеавтомобиле.

— Данила сражается с противником, Жива связана.

Перун избегал ближнего боя с Сашей. Метал молнии с дистанции.

Саша стрелял из лазеров, тщетно пытался слепить противника.

Молнии Перуна повреждали боевой костюм Саши. Астерия опасалась, что из-за перегрузки случится короткое замыкание, возникнет пожар и они с Сашей погибнут. Она не успела предложить отступить — Перун неожиданно исчез в яркой вспышке света.

Саша приземлился рядом с Данилой. Тот полоскал рот водой из фляжки.

— У тебя начало меняться мировоззрение? — спросил Саша.

Данила выплюнул красноватую воду.

— К сожалению, да.

Накануне Саша и Данила не поверили Живе, что её отец Хранитель Земли, что есть славянские боги, что существуют Миры Прави, Слави и Яви. Но стычка с могущественными противниками поколебала их убеждения.

Витязь, забрав Живу, вернулся по Мирскому Мосту в Мир Прави. Стражник отнёс девушку в Хоромы Сварога, снял с неё оковы.

Перун вернулся следом. Он подошёл к сестре, разочарованно покачал головой и отнял у неё самоцвет.

— Ох, Жива… — вздохнул Перун и усмехнулся. — Вы с Мореной два сапога пара. — Он несколько секунд разглядывал самоцвет у себя на ладони. — Верну его в сокровищницу.

Перун направился к выходу.

— Жива, дочь, как ты могла взять без спросу самоцвет? — Сварог восседал на троне, хмурился. — Я запретил тебе воскрешать людей.

— Почему? Что такого? Верни самоцвет, отпусти меня обратно. Я могу остановить войну.

Сварог тяжело вздохнул.

— Самоцветом вырывав души людей из Мира Слави, ты создала просвет в моей завесе и сделала видимой Землю в Мире Яви. Ты подвергла всех людей риску быть обнаруженными.

— Люди уже могут постоять за себя. Но они сами себе главные враги.

Сварог заметил, что у Витязя на шлеме появилась вмятина.

— Жива, я хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я обратил внимание на проблемы людей. Ты права. Коллапс неминуем. Жизнь на Земле себя изживёт… Мне срочно нужно посоветоваться с Велесом.

— С Велесом?! Ты же изгнал брата! Он создал мир зла, бросил его на произвол судьбы и теперь бесцельно скитается между мирами Прави, Слави и Яви!

— Это Велес подсказал мне перестать вмешиваться в дела людей. Мы ушли, и тогда они поверили в одного бога, сплотились вокруг одного лидера, их цивилизация расцвела. Теперь мне нужно понять, как спасти их. Я пошлю Даждя на поиски Велеса. А тебя за самовольные действия, которые поставили под угрозу безопасность людей на Земле, я наказываю арестом до прихода весны.

Витязь отвёл Живу домой, запер на ключ.

К Живе прибежала Модёнка. Она хотела расспросить подругу, как та погуляла, забрать роллы, полакомиться ими. Витязь, стороживший дверь, проверил сумку Модёнки. Внутри лежала белая кружевная сорочка. Стражник неохотно пропустил девушку.

Жива грустила, лёжа на кровати. Модёнка села рядом с ней.

— Сорочку тебе сшила. — Модёнка протянула Живе сумку. — Не печалься, всё у людей будет хорошо, вот увидишь.

— Поймали меня, роллы тебе взять не успела, — вздохнула Жива.

Модёнка погладила Живу по плечу и шепнула на ухо:

— Всё у людей будет хорошо, потому что ты их в обиду не дашь, — Модёнка подмигнула Живе. — Только роллы прихватить не забудь, — Модёнка облизнулась.

Жива не совсем поняла, что имела ввиду подруга. Они выпили чаю. Модёнка ушла.

Вечером Живу навестил Даждь — её возлюбленный. Даждь был в красной рубахе и золотом плаще. Его кожа источала солнечный свет, длинные светлые волосы блестели. Он обнял Живу, согрел её своим теплом, горячо поцеловал.

— Ты сбежала, не предупредив, — прошептал Даждь.

— Не хотела отвлекать тебя от службы.

— Мне поздно сообщили о тебе… Сварог приказал мне найти Велеса.

— Я знаю…

— И ещё вернуть Самоцвет Жизни…

— Кому?! Корросу?! Богу, что пожирает миры?!

— Он законный владелец самоцветов.

Жива недовольно подёрнула плечами.

— Это будет опасное путешествие. Попроси моего отца послать кого-то другого.

Даждь нежно поцеловал Живу в лоб.

— Я выступаю послезавтра на заре. Ещё проведаю тебя.

Даждь направился к двери.

— Останься!

— Нельзя.

Даждь скрылся за дверью. Ключ в замке повернулся.

Жива упала на кровать, зарылась лицом в подушку и пролежала так какое-то время.

Перед тем как лечь спать Жива надела кружевную сорочку, которую принесла ей Модёнка. Вдруг Жива почувствовала кожей движение одной из нитей сорочки. Нить была из серебра, она сама собой туго сплелась в ключ.

«Спасибо, Модёнка», — мысленно поблагодарила Жива подругу.

Модёнкиным ключом из нити Жива открыла ставню окна и сбежала из дома. Диковинный ключ подошёл и к дверям арсенала, и к Мирским Вратам…

Глава 4

Данила шёл в столовую военной базы. Неожиданно перед ним приземлилась Жива.

— Случилось что-нибудь? — спросила девушка.

Данила вгляделся в тёмное небо.