Основная группа кача таковой являлась лишь по названию, так как ее костяк почти в полном составе вместе с львиной долей артефактов застрял в «секретной локации». Остались только бойцы второго и третьего пула, им не светило попасть на финальное соревнование, и основной их задачей было взять тридцать второй уровень.
Предупрежденные по рации «Русичи» уже ждали нас и, когда мы пришли, передали нам лучшие из оставшихся артефактов, а самые топовые получили я и Иль.
— Что там на очереди?
— Эксповая халява, командир, — доложил временный начальник отряда. — База. Много стационарных устройств, башни, строительная техника, куча пауков. Три несложных босса: два снеговика и шар на ножках. Никто не умеет менять рельеф или блокировать особенности, так что «растопчу» идеальное начало.
— Для двоих сразу места хватит?
— За глаза — площадь большая. Можете бить с максимальной высоты.
— Отлично, — я повернулся к основной ударной группе (к нам присоединилась Лена, уже взявшая тридцать второй уровень). — Нападаете и заставляете снеговиков выпустить ящериц и обезьян, после этого мы с Иль взлетаем и падаем. Ваша главная задача — уйти из-под волны земли, а потом мочить мелочевку. Пауки и боссы на нас. Если все-таки засыплет, не забудьте включить маячок. Жраваж, понятно?
— Не трать слова, тупозубый! — прорычал орк. — Говори, когда начинать.
— Прямо сейчас.
Вскоре мы вышли на позицию. Небо начало светлеть, и с возвышения база лежала как на ладони.
— Иль, падай примерно в том квадрате, ориентир — вон та башня. Учти, моя волна будет выше и позже, не попади под нее.
— Да, мой Ал8нур!
— Я буду падать рядом вон с той странной хренью, похожей на большой трансформатор. Так что как снеговики откроются, близко там не стойте.
— Уже можно начинать? — нетерпеливо прогундосил орк.
— Это мои слова, — усмехнулся Леха.
— Начинайте!
Четверка поддержки побежала в сторону базы, а мы с Иль не спеша пошли следом.
— Может, взлетим, держась за руки? — предложила эльфийка.
— Заманчиво, но в другой раз, милая, — я прижал ее и чмокнул в щеку. — Трудно без практики синхронно бежать, а потом прыгать. После войны поиграем в эту игру.
— Обещаешь?
— Обещаю!
Впереди взвыла сирена — наших соратников заметили.
— Бегом! — скомандовал я, и мы помчались в сторону скопления роботов, а как только снеговики открылись, выпуская обезьян и ящериц, взлетели.
Получилось почти синхронно — Иль лишь немного обогнала меня, и я любовался ее силуэтом, стремительно взмывающим к серым облакам.
Эльфийка заложила вираж, и я, оторвавшись от прекрасного зрелища и сверяясь с расположением ориентира, взмыл вверх.
Мне еще оставалось триста метров до расчетной высоты, когда далеко внизу пошла волна от падения Иль. Зрелище даже с такого расстояния впечатляющее — идеально ровный быстро расходящийся круг земли, перемешанной со снегом, там еще есть и обломки роботов, но отсюда их не различить. Теперь моя очередь.
«Растопчу»!
Давненько не доводилось использовать этот скилл — успел соскучиться по ощущениям. Но, конечно, гораздо больше краткого чувства стремительно падения радует вид принесенных разрушений и наполняющейся полоски опыта.
Снеговиков качнуло, но они как ваньки-встаньки вернулись в исходное положение, а вот шар на ножках, которого я планировал завалить первым, не устоял и лежал где-то под толщей земли. Теперь придется ждать, пока откопается, или даже откапывать самому. Ну да ладно — тут еще полно пауков.
Копье в руках. На секунду мелькнула ностальгия по утерянному «Могучему штырю», но быстро прошла. Несколькими «рывками» я достиг границы зоны поражения и, активировав «прыжок», взлетел на спину первому пауку.
Уничтожив семь штук, я вспомнил, что хотел потестить способности артефактов, продублированные с помощью высшей особенности «созидание».
За мной как раз гналась большая толпа робо-обезьян и ящериц, и поэтому решил начать сразу с козырного туза, а вернее с топовой комбинации.
«Цель номер один» — теперь все в радиусе десяти метров будут атаковать только меня. Я немного побегал по большому кругу, провоцируя все новых роботов и доводя количество преследующих до... Да все теперь бежали за мной! И я уже потратил несколько импульсных гранат, откидывая самых шустрых. Ладно, хватит играться — пора!
Развернувшись, я запрыгнул прямо в центр металлической кучи, и моментально меня накрыло с большой горкой. Выждал еще несколько секунд, давая подтянуться отставшим и...
«Сфера аннигиляции»!
Моща!
В радиусе трех метров от меня стало пусто, вернее, от роботов осталась только медленно разлетающаяся серебристо-серая пыль.
Не все зашли в зону поражения, а «Цель номер один» продолжала работать, и буквально через секунду меня погребли вновь. Неплохая комба. У сферы аннигиляции двенадцать часов отката, но только у меня сейчас стволов с этой способностью два, да и есть еще «взрыв воли», послабее, конечно, но тоже ничего.
«Сфера аннигиляции»!
Снова пустота вокруг, только вот облако металлической пыли уже такое плотное, что почти ничего не видно. Меня опять сбивают с ног ударом тяжелого кулака в лицо. Ну и пофиг — торопиться некуда.
«Цель номер один» — время действия завершено.
А вот теперь контрольный — «взрыв воли», и на свободу с чистой совестью.
Мелочь закончилась, по крайней мере та, что я спровоцировал на себя, остальные атакуют моих товарищей. Замечаю активно расстреливающую врагов из лука Иль — она стоит неподалеку и ждет, пока я наиграюсь, чтобы заняться боссами.
— Пойдем, милая! — ору я и показываю на первую цель.
Она кивает и бежит к ближайшему «снеговику». Тут главное синхронность. Сами мы еще этого не делали, но на схемах «Русичи» объяснили незамысловатую последовательность действий.
— Давай!
Эльфийка юзает «рывок», а я «прыжок», и мы одновременно влетаем в опустевшие сферы босса. Тут, в определенном неприметном месте, в глубине, есть крошечная пластинка, отколупнув которую, например ножом, можно открыть уязвимое место, и, если его плюс-минус одновременно поразить и в верхней, и в нижней сфере, роботу хана.
Нахожу нужное место быстро, и это хорошая возможно потестить еще одну наиболее часто дублируемую способность. Пусть она и не совсем для этого, но и сейчас подойдет.
Переодеваю перчатки и врубаю «Лазерный клинок» — в полумраке внутренностей робота появляется два шестидесятисантиметровых лазерных луча, торчащих как клинки наемных убийц древности. Красиво, а что насчет эффективности?
Размахиваюсь (зачем?) и вонзаю клинок в пластину, закрывающую уязвимую зону. Он без какого-либо сопротивления входит на всю длину. Искры, и дым, и запах чего-то жженого подтверждают попадание. Робот замирает, а через секунду начинает заваливаться — значит, Иль сделала тоже самое.
Мля, он падает на пузо — там, где выход. Хотя чего я паникую — «перемещение» работает через стены. Кастую нужный скилл и оказываюсь снаружи. Несколько секунд требуется, чтобы найти Иль, вышедшую с другой стороны.
Проверяю шкалу опыта. Блин. Слишком большая разница в уровнях с мелкими тварями, и несмотря на то, что я завалил их целую кучу, плюс поломал всю инфраструктуру с помощью «растопчу» и убил половину босса, за весь бой я получил из необходимых трехсот пятидесяти тысяч только сто девяносто. Нужно еще сто шестьдесят, и это могут дать лишь высокоуровневые боссы.
— Милая! — я подпрыгнул к Иль. — У тебя есть какой-нибудь артефакт на «перемещение» и еще, желательно, «лазерный клинок».
— Конечно, Саша! — нужные вещи появились в руках эльфийки. — Не хватает?
— Ага! — кивнул я. — Следующего сам вальну!
— Прикрыть?
— Нет! Бей пауков, а то Жраваж, я смотрю, разошелся.
— Хорошо! — Иль выхватила лук и убежала.
Я устремился ко второму снеговику. Мелочевка уже закончилась, а всех средних и больших сагрили союзники. Сам босс палит мощно, но по-настоящему мешают только иногда попадающие ракеты. Чтобы потом не ошибиться при «перемещении», прикидываю расстояние между сферами и забегаю в нижнюю.
«Лазерный клинок» и сразу же удар. В яблочко!
Телепорт. Появляюсь в верхней сфере и бегу к уже знакомому месту. Лазерный луч пронзает металл.
Робот замирает, а шкала опыта устремляется вперед. До апа шестьдесят две тысячи, если убью последнего, должно хватить.
Да что ж такое! Робот опять заваливается на пузо и мне приходится потратить «рывок» и «супер-рывок», чтобы успеть выбежать из-под него.
Где там моя экспа?
Взбираюсь на насыпанный вал и оглядываюсь. Слишком толстый слой земли и слишком большая длина окружности, если не знать где, можно искать очень долго. Вроде когда я падал, он стоял к востоку от точки приземления, значит, может быть примерно там.
Я медленно пошел по валу, внимательно оглядывая землю, все-таки босс огромен, и должен же быть холм на том месте, где его прикопало... По идее.
В меня продолжали стрелять отдельные поломанные, но не уничтоженные роботы, и мне это было на руку. Щит «мазохиста» получал подпитку, и его запас держался на уровне двадцати минут защиты от физического урона и четырех от энергетического.
Земля под ногами постоянно вибрировала, я останавливался, прислушивался и шел дальше — все не то. В очередной раз поднял ногу, и тут прямо подо мной раздался приглушенный гул. Может...
Вал взорвался, и меня подбросило метров на пять, а потом попаданием четырех ракет подряд еще на столько же. Нашел!
Я рухнул спиной на крышу уничтоженной легковухи и тут же вскочил. Выкопавшийся пятиметровый в диаметре шар на десятиметровых ногах стоял прямо передо мной и шмалял из всех стволов. Если бы это не был робот, я бы подумал, что он психанул.
Некоторое время я тупо не мог к нему приблизиться — все мои способности по быстрому перемещению в откате, огонь слишком плотный, а тратить мифическую и системную расходку в уже выигранном бою не хотелось.
Наконец, я поймал небольшое окошко между запуском ракет и, ускорившись, ломанулся к противнику. Уязвимое место располагалось посередине левой ступни, поэтому первой задачей было его опрокинуть.
Очередной залп, и пришлось падать лицом в грязь — пусть лучше снаряды прилетят мне в спину, чем опять отбросят назад. Меня накрыло огнем и, понимая, что пауза будет недолгой, я тут же вскочил.
Еще десять метров.
Несколько больших шагов вверх по насыпи и откатившийся «прыжок». Цепляюсь за коленный сустав и взрываю гранату. Меня отшвыривает, а робот некоторое время балансирует, но вал под ним осыпается, шар перевешивает, и он падает. Рук у него нет, и у меня есть пара секунд, пока он врубит реактивные двигатели и вновь поднимется.
Прыгаю к его дергающейся ступне. Это тебе не секретная локация, здесь у меня навык владения колющим оружием огромен, и первым ударом сбиваю защитную пластину, а вторым погружаю копье на треть в уязвимую зону.
Поздравляем с получением 34 уровня!
Открыта новая высшая особенность — портал плинжа.
Да!!!
Переполненный радостными эмоциями, я пинаю подползшую ко мне робо-обезьяну, где-то лишившуюся ног, и смотрю, как по высокой траектории она улетает за вал.
Следующая остановка — Земля!
— Крупная база в ста сорока километрах на восток, еще несколько средних групп замечены по пути, — докладывал временный командир отряда. — Мы оставим здесь группу сбора лута, а сами можем выдвигаться. Из крепости передали, что никто не возвращался, ни живым, ни мертвым.
Мы стояли неподалеку от разгромленной базы роботов и наблюдали, как полсотни человек роется в земле, собирая богатую добычу.
— Отлично! — я повернулся к своим. — Думаю, я быстро. Чисто гляну, жива ли планета, пригодна ли для жизни, и не захватили ли ее инопланетяне...
— Не дай система, — поморщилась Петровна и трижды плюнула через левое плечо.
— Ну и проверю, как там ведут себя наши особенности и не пропадают ли параметры. Если вдруг не вернусь через сутки, попробуйте вытащить меня при помощи «связки избранных».
— «Адреналин» взял? — озабоченно спросила Иль.
— Да. С запасом.
— В Москву? — непривычно тихий Леха сложил руки на груди и смотрел куда-то вдаль.
— Ну а куда еще? — пожал плечами я. — Пройдусь по родному Выхино немного, может, домой заскочу.
— Ключи есть?
— Есть около семидесяти мощи в нужном комплекте артефактов, — улыбнулся я.
— Удачи тогда!
— Спасибо! Иль, к моему приходу с тебя тридцать четвертый.
— Обязательно! — она быстро поцеловала меня и отошла.
Ну да — момент, мягко говоря, волнительный.
— Что ты опять мутировавшего слона за второй хобот тянешь? — нахмурился Леха. — Иди уже!
Усмехнувшись, я активировал только что полученную высшую особенность, и передо мной открылся двухметровый, круглый, сияющий желтым портал.