Дар: некромантия

Лисса задумалась. Очень уж просто как-то, замаскировались, поплыли, вылили яд и были таковы.

— А ради чего Линьямару вас убивать?

— За месяц до происшествия я подняла цены на определенный вид водорослей. Дело в том, что те растут в ущельях подводных скал и добраться до них очень сложно и опасно. Там живут не только безобидные рыбы, как сомы, но и полу-хищные, как хролиди.

Хролиди представляла собой небольшую рыбу, по ширине в пядь, длине — локоть, у которой по всей длине туловища с одной стороны располагались острые зубцы. Много-много движущихся зубцов и маленькие глазки, больше ничего. У нее не было рта, куда бы попадала пища, она просто перемалывала всех, сворачиваясь в клубок и начиная резко вращаться, вспарывая жертву этими зубцами. Питалась она щупальцами-ножками, расположенными с другой стороны, впитывая слизь с подводных скал и ущелий, словно губка. Хролиди не нападала, она только защищала свое гнездо. С учетом того, что все гнезда хролиди строили в ущельях круглогодично, туда мало кто совался.

— Раньше этих водорослей было больше, но теперь остались только в самой низине. Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валеон ибн Одвист отказался оплачивать по более высокому тарифу и мы разорвали сделку. Может быть он хотел более лояльного короля поставить на мое место, я слышала он неплохо дружит с одним из лордов подводного мира …

Лисса восхитилась, как та безошибочно назвала короля эльфов его полный именем без запинок. «Память, что надо!»

— Так. А еще какие-то доказательства есть? Или вы после этого заперлись у себя… ээээ — Лисса силилась вспомнить где же сирены живут, — в домике и больше не выплывали?

— Ну что ты, конечно же выходила. Я потребовала ответа от короля эльфов по его местонахождению в тот день, но он отвертелся какими-то формальными делами, даже не предоставив доказательства. И вообще, вел себя максимально напыщенно, словно для него ниже его достоинства общаться со мной. Позднее мы начали находить убитых русалок и сирен поблизости от острова эльфов и я запретила к ним приближаться, разорвав все наши отношения и договоренности. Позднее проявился их советник на втором острове, охрана моя обнаружила, как он душил в океане одну из русалок на берегу, это и стало для нас доказательной базой.

— Он как-то оправдался? А русалка что на это сказала?

— Русалка подтвердила, что он накинулся на нее и без слов стал душить, хотя она просто сидела на берегу и отдыхала. Советник что-то говорил, но ты же понимаешь, после таких инсинуаций я поверю только своему народу, а не эльфийскому.

— Занятно, — проговорила девушка.

Ситуация оказалась запутаннее. Лиссе нужно было подумать и определенно поговорить с эльфами.

— И последний вопрос. Есть у вас враги на суше или под водой? Или те, кто хотел вашего замещения?

Королева усмехнулась.

— Ну, конечно, есть. Их полно. Кто-то завидует, кто-то мечтает изменить всю систему и развязать войну с некоторыми расами. Я и знати своей довериться не могу, определенно и среди них есть те, кто хотел бы моей кончины.

Легче от этого Лиссе не стало.

— Я поговорю с эльфами. Дальше будет видно, — Лисса умолчала о том, что эльфы вообще ничего ей не рассказали. — И после этого уже обстоятельно будем думать, что с этим всем делать.

— Да, что делать! Держаться им от сирен подальше, как минимум. Иначе будет война. Так и передай. Еще одного покушения на кого-то из моих русалок я не стерплю. Подниму всех и сотру эльфов в порошок, — сирена прыгнула в воду и уплыла, не попрощавшись.

Лисса горестно вздохнула. Через двадцать минут приплыл Триз и заявил, что его предложение проводить ее до берега Ория одобрила и ее повезет он. Это немного девушку порадовало, назад также добираться, как и сюда — в четыре руки ей не очень хотелось. Молодой человек нежно подхватил ее, пересаживая себе на спину, заставляя девушку обнять свою шею и прыгнул в воду. Не ожидая такого подвоха, Лисса не успела зажмуриться и еще в удивлении открыла рот, умудрившись за эти доли секунды под водой нахлебаться водички на неделю. Когда они вынырнули Триз услышал о себе, своем хвосте и характере множество ярких эпитетов, от которых у обоих уши в трубочки свернулись.

— Трусиха. — Засмеялся Триз и поплыл к острову.

Глава 7

— Ты как могла туда полететь одна? Без охраны?

Лисса смиренно стояла в тронном зале перед двумя братьями-близнецами и смотрела в пол, пока ее отчитывали. Сначала оба, потом по очереди, потом в зависимости от того, кто больше устал. К счастью или несчастью, это как посмотреть, никого в зале больше не было.

— …совсем из ума выжила? — не унимался один из братьев, Лисса, посмотрела на обруч ругающего, то был Валерьян. Он был жутко злой, чуть ли слюной не брызгал. Пальцем в нее все время тыкал, а это, мужду прочим, скверный тон. Но говорить вслух не стала. Она не самоубийца.

Девушка вздохнула и дальше вперилась взглядом в ковер. Интересные рисунки у этого ковра. Такие незамысловатые. Словно змеи из одного конца в другой ползли черные линии, сменяющиеся красным, а потом и золотистым цветом, превращаясь в россыпь разномастных точек, словно взорвавшиеся фейерверки.

Лисса подняла голову, силясь понять на чем остановились и близится ли конец этим понуканиям.

–.. мы не смогли справиться. А ты куда полезла? Хочешь, чтоб на нас Белявия войной из-за тебя пошла? — все никак не мог успокоиться Вал.

— Она этого и добивается, — хмыкнул Линьямар и тоже встал с трона. Он, в отличие от брата был поспокойнее.

— Да, этого и добиваюсь, — согласилась уставшая девушка. — Чтоб меня утопили сирены, а Арра объявила вам войну из-за того, что невинная дева пала жертвой ваших разногласий. Тогда попаду в историю, как студентка второго курса, которая развязала межрасовую войну в Средиземноморье. Я устала. Поем, поговорим потом. — Лисса поклонилась и вышла из зала, оставив братьев с перекошенными от гнева лицами.

Лисса и правда очень устала. Тело ломило и жгло, желудок уже давно прирос к позвоночнику и подвывал, кожа горела. Все же ее хорошенько солнце подпалило. Наверное, даже до ожогов. Девушка неспешно спустилась на кухню, не зная, когда у них обед по расписанию, и надеясь чем-нибудь полакомиться. Судя по времени, было далеко после обеда, и еще одну трапезу она пропускать не собиралась. А эти близнецы по ее появлении тоже хороши. Вместо того, чтобы накормить, а потом допрос устраивать, сразу решили ей косточки перемолоть…

К счастью, кухня нашлась быстро, всего лишь на этаж выше ее спальни, только оказалась закрытой. Точнее пустой, а шкафы закрытыми на замки. Лисса клацнула зубами от обиды. Кушать хотелось, спать хотелось, помыться хотелось. Все хотелось!

Мимо проходивший помощник Калильмендильер уверил девушку, что до ужина 3 часа и только тогда ей перепадет что-нибудь съестное.

— Хоть на грифоне на площадь лети, — пробурчала Лисса и задумалась, стоит оно того или по времени также займет три часа, чтобы туда-сюда за едой слетать. В итоге, решила пока помыться. Благо, быстрые слуги принесли много горячей воды и наполнили ей бадью доверха. Обессилевшая Лиска скинула с себя всю одежду, которую утреннее путешествие превратило в тряпье и залезла в лохань с водой.

— Охх. Блаженство, — вырвалось у нее, когда она опускала в воду свое изможденное тело.

Но блаженство продолжалось буквально секунд пять, потом горячая вода добралась до всех пораженных солнцем и камнями мест на теле, и как выяснилось, их оказалось более 80 процентов всей площади тела.

Лисса застонала от боли и обиды. Жутко неприятно, когда решаешь тут проблемы королевства, а тебя даже покормить вне очереди не могут. Как бы она такими темпами до местной плахи не добралась, кстати. Вне очереди, как благодарность от королевства. Девушка прикрыла глаза в ожидании, когда боль немного поутихнет.

«Итак, что мы имеем?» Лисса раздумывая, начала намыливать тело душистым куском эльфийского мыла, которое оказалось приятным и мягким, в отличие от их брусков в Белявии. Даже голову таким мылом было приятно намыливать. Девушка вернулась к размышлениям.

«Несчастная со всех сторон жертва в виде королевы медуз, то есть русалок и сирен, на которую произведено покушение неизвестным с корабля, окутанного чарами короля эльфов. Лисса задумалась, сильно ли отличаются чары Вала и Линьямара и могут ли их отличить друг от друга или оба имеют равную одинаковую силу? И можно ли их подделать каким-нибудь ведуном-шаманом? Только девушка не представляла, как это можно узнать. Призвать всех шаманов, пообещать, что половину королевства им подарят, если скопируют чары короля? Бред… Да и половину королевства никто не даст, чтобы проверить догадку.

Идем дальше. Лодка рыбака спасает королеву. Поговорить бы с тем рыбаком. Хотя бы попытаться поискать. Дальше. Умирает вся охрана и королева набирает новую. Отсюда и Триз. Так бы ему своей мечты век не видать».

Лисса задумалась, что может это Триз под шумок всех перебил, и вуаля, себе путь расчистил в охрану? Только парень вот ей показался очень уж молодым, добродушным и слегка наивным. Да и убивать всех ради девятого места в охране, удовольствие так себе, другое дело, хотя бы главой был…

— А я тебе покушать принес, — проговорили сбоку. Стоявшая в лохани и смывавшая мыльную пену, в этот момент, Лисса воззрилась на эльфа, аки на таракана. Только не завопила.

Первое желание было выскочить из бадьи и найти покрывало или простынь, чтобы прикрыться. Второе желание было наподдать неизвестному за появление без предупреждения, но его неожиданный резкий вздох, быстрый разворот лицом к стене и характерное хмыканье сказало за себя, что пришедший также не был готов к увиденному, поэтому девушка медленно опустилась в лохань с водой, и сделала вид, словно так каждый день к ней приходят, а она голая моется, как ни в чем не бывало. В конце концов, это он виноват, а ей нечего стыдиться.

Лисса вперилась в жадный взгляд Вала, который успел развернуть голову и нагло рассматривал ее фигуру в воде. Предположительно Вала. Обруча на голове не было. Но, согласно логике, вряд ли Линьямар так по-свойски заявился бы к ней со словами: «покушать тебе принес», особенно после вчерашнего гневного и психического расстройства.

— Сгинь с глаз моих, — буркнула девушка.

Ничего более подходящего для этой ситуации в голову ей не пришло. Она была зла на обоих, что все от нее скрывали, была зла, что ругали и не покормили. А потом до нее дошел аромат телячьей отбивной и баранины с отварной картошечкой. Потекли слюнки. Прямо перед ней поставили поднос с едой на край лохани, а хитрый Вал занял выжидательную позицию.

— Ты уверена? — ехидно заметил тот, посмотрел ей в глаза и отвернулся, как истинный джентльмен. Поздновато только. Успел ее несколько раз рассмотреть, Лисса видела. Странно, что не попросил повернуться кругом и продефилировать голой по комнате с цветком. Почему с цветком, Лисса не смогла себе ответить на этот вопрос, но так казалось более интригующим.

Девушка под тяжестью голодного момента спорить не стала, кушать хотелось сильнее, быстро встала и вытерлась лежащей наготове простынью. Затем оделась в подготовленные заранее вещи, и просушив немного волосы, принялась есть с подноса прямо на кровати.

— Я вспомнил, что кухня у нас открывается чаще всего за час до ужина, только чтобы достать уже заготовленную еду, и вряд ли даже тогда с тобой поделятся чем-нибудь, ты же не местная, — Пояснил Вал девушке, видя ее приподнятую бровь. — Ты гость, а гости едят только в общей зале.

Лисса посмотрела на снова подобревшего Вала. Буквально час назад он был жутко злой и выговаривал ей все что только можно, а теперь снова сама милота. А вот жутко рассерженный Линьямар вчера, сегодня больше молчал и наблюдал за ней. По идее можно предположить, что оба брата отличаются взрывным характером, который спустя некоторое время становится мягким и рассудительным. Так и запишем, подумала Лисса.

— Спасибо. Иначе бы я умерла от голода, — честно ответила девушка, закусывая картошку огурцом.

Вал не спешил начинать разговор, хотя подход у него был похожим на Линьямара: посидеть помолчать, подготовить, затем резко задать вопрос в лоб. Еще одно наблюдение про братьев.

— Итак? — спустя какое-то время Лисса промокнула губы салфеткой, давая понять, что перекус закончен и она готова поговорить.

— Ты некрасиво ушла из зала, — начал эльф, забавно теребя длинными ушками.

— Ага, — кивнула девушка.

— Он чуть тебя сразу домой не отправил. Еле его успокоил, — мягко сказал мужчина.

— Он или ты? — уточнила Лисса.

Она с самого начала заметила, что братья очень любят прикрываться друг другом. В зале вопил Вал, а Линьямар только журил, если первый был зол, то второй не сильно переживал за ее решение встретиться с сиренами.

Глаза Вала заулыбались, заискрились. Игра шла не в одни ворота. Простая студентка второго курса университета общественных наук и международных взаимодействий оказалась достойным противником, которая отбивала мячи и была горазда даже сама забить гол.

— Поговорим начистоту? — маска с лица эльфа сошла, по крайней мере Лиссе так показалось. Перед ней сейчас на кровати сидел уже другой эльф. Как им это с братом это так легко дается, то они милые друзья, то незнакомцы…

— Давай ты расскажешь всю историю с самого начала, как ты ее видишь, а я решу, начистоту это или нет, — Лисса промокнула губы салфеткой и продолжила. — Если мне покажется правдой и без утайки, то продолжим дискуссию, если нет, то я буду действовать независимо от вас.

Рыжеволосая девица нокаутировала его таким ответом. Вал засмеялся. Гортанно так, по-мужски, привлекательно. Лисса засмотрелась на то, как он откинул голову назад и его длинные белые волосы слегка взлохматились за плечами, зацепившись за ворот. Захотелось прикоснуться, поправить выбившуюся прядь. Девушка слегка мотнула головой, чтобы скрыть наваждение.

— Что нам мешает отправить тебя обратно? С письменным вердиктом… — Вал развалился на кровати, раскинув ноги, и сделал видимость, что он размышляет, почесывая подбородок и глядя в потолок, — не справилась с обязанностями. Или ухудшила отношения с соседствующим народом? Или нет, с требованием отчислить тебя из университета, как худшую студентку, ввиду отсутствия образованности, знаний и проявления постоянного фамильярства к нашему ценнейшему Вашему Величеству, — он закивал. — Все королевство подтвердит. И память рыбки, и непослушание, и прерывание разговоров, а в последний раз приказа ослушалась, и шкатулку отобрала с замрицей. ндааа. Все плохо, совсем плохо у тебя, малышка.

Он откровенно наслаждался своим триумфом. Лисса приблизилась к нему и легла рядом, подперев свою голову локтем, слегка возвышаясь над лицом раскинувшегося на кровати эльфа.

— А потому, милый эльф, что по возврату я заявлю всему Ковену, что в ваших распрях с сиренами виноваты вы и расскажу историю сирен, где они выходят не только невиновными, но и жертвами ваших махинаций. И судя по истории, проблему стоит искать в вашем королевстве, а уж никак не у них, — огонек искрился теперь и в ее глазах. — Как ты думаешь, кому Ковен магов поверит?

— Ты не посмеешь!

Два достойных противника смотрели друг на друга, а вокруг них по всей комнате вспыхивали искры от скрытого напряжения. Валерьян взглянул на нее по-новому, девушка изменилась, изначально казавшаяся совсем ребенком, она не только начала свою игру с братьями, но еще и бросила им вызов. Это вызвало у него восторг. И страсть. Страсть показать этой непослушной девчонке, кто в таких играх является победителем.

Это было неизбежно. Оба хотели этого. Оба к этому шли. Оба этого желали. Эльф и девушка за секунду преодолели расстояние между ними и встретились в зажигающем в них страсть поцелуе. Словно вихрь прошелся по комнате в эту секунду. Лиссу обдало жаром и холодом одновременно. Вал вторгся языком на ее территорию и, не успела она охнуть, как подмял ее тело под себя на кровати. Такую страстную, томную, горячую. Она ощутила всю его мощь и желание, когда он обнял ее и снова примкнул к ее губам, терзая и покусывая их. Мысли путались, хотелось остановиться, притормозить его, но это казалось невозможным. Желание было явно сильнее, чем какая-то логика и последовательность. Голова не работала.

В определенный момент Лисса все же оттолкнула его от себя и Вал поддался. Оба отсели подальше, каждый на ближайший край одной кровати и посмотрели друг на друга. Лисса не могла отдышаться после такого безумного бездумного поступка. Вала выдавали горящие глаза, в остальном он казался неприступной крепостью.

Лиссе пришла мысль, что со стороны это выглядело, будто она со стенкой целовалась, а он просто смотрел, а не участвовал. Настолько по ней было видно пережитое событие, а по нему нет. Или он так каждый день со всеми целуетс, что даже дыхание не сбивается?

Девушка ощущала себя мышкой перед котом, которому хотелось поиграть, а не кушать.

С другой стороны, перед Лиссой точно был Вал. Судя по поцелую, это точно был он.

— Поговорим потом, — проговорил эльф, поднимаясь с кровати. — Расскажешь мне все, о чем говорила с Орией.

Спорить Лисса опять не стала. Они понимали, что сейчас все козыри у нее на руках, придется и им пойти навстречу и рассказать их историю. Предположительно, Вал переговорит с Линьямаром, там уже ясно все станет. Но это не точно.

В своих раздумьях Лисса уснула на кровати, пропустив ужин.

Глава 8

В дверь постучали настойчиво громко, разбудив рыжеволосую девушку. Лисса открыла глаза, потянулась и спросила недовольно:

— Кто там?

— Ваше Величество изволит пригласить вас на обед через десять минут в верхнюю залу, — Калильмендильер появился в дверях. Как всегда, максимально выглажен, выхолен и блистателен.

— Ого, — Лисса подпрыгнула. — Уже обед? Который час?

— Давно за полдень. Обед обычно подаем в полдень, но сегодня решили вас подождать. Великое почтение, — добавил тот через секунду.

— Но не дождались, — буркнула Лисса. — Разбудили же.

Оскорбленный камердинер ретиво удалился, а Лиска начала быстро одеваться. Сегодня она решительно надела цветастое платье. Скорее всего обед будет проходить не только с королем, а с целой свитой главы государства и надо выглядеть перед всеми одуванчиком, хотя бы постараться. Тогда не смогут ее долго обвинять в чем-либо. Лисса очень надеялась, что тот пресловутый эльфийский этикет, о котором ей рассказывали в университете является таким же в этом государстве, где мужчина не станет ругать нежную милую девочку за ее прегрешения. И она не ошиблась.

— Лисса Ладная, — провозгласил позднее камердинер, впуская девушку в столовую.

Все уже находились на своих местах, порядка 30–40 человек, с королем во главе. Советника что-то не было. Они решили по очереди ее с Линьямаром доставать? Сегодня очередь Линьямара?

— Добро пожаловать, — проговорил король, не вставая с места. Он, как и в первый раз сидел во главе стола. Дальше последовала череда приветствий от ближайших его приспешников вплоть до последнего эльфа. Других рас не наблюдалось.

— Благодарю Ваше Величество, — не осталась в долгу девушка и брякнулась на свободное место.

— Только вас и ждем, — продолжил Линьямар.

Все с интересом разглядывали ее, кто-то перешептывался. Женщин-эльфиек Лисса не заметила. Был один странный объект, но все же спустя пару секунд девушка решила, что это все же очень миловидный мужчина.

— Очень великодушно и почтенно с вашей стороны. Смиряюсь перед вашей терпимостью, — парировала она.

Все захмыкали и приступили к еде. Справа от Лиссы сидел начальник охраны Адеус, который тут же представился и не преминул наговорить ей множество комплиментов и помочь с выбором блюда. Лисса даже удивилась наличию охраны в данном государстве. После ярых слов, что все свои, чуть ли не каждый брат друг другу, и охрана никому и нигде в этом месте не требуется, у них все же она оказалась. И в неплохом таком количестве, как позднее выяснилось.

Блюда на столе потрясали своим многообразием. Несколько видов рыбы, икра, кальмары плавно переходили в мясные деликатесы. Были гарниры, а также много солений, от грибов, до огурцов с помидорами. Стол ломился от заморских явств, некоторые Лисса даже не узнавала. На другом краю стола Лисса заметила даже жареного аиста и понадеялась, что того зажарили не в ее честь. Уж больно красиво он располагался на подносе и привлекал внимание. Девушка ограничилась знакомыми блюдами: блинами и кутьей. Один пирожок умыкнула на потом, вспоминая закрытые закрома и предыдущие дни голодовки.

Слева сидел лысый советник советника, Лисса не запомнила его титул, но общий смысл поняла. Советник советника также входил в состав первых советников гильдии и являлся чуть ли не зачинателем эльфийского королевства. По крайней мере так он себя представил. Внешностью в отличие от остальных он оказался обделен, лысый, невысокий, в очках. Посередине лица бородавка. Он не вызывал отвращения, но после трехдневного лицезрения прекрасных эльфов он показался девушке здесь нечаянно затесавшимся.

— А с Орией вы знакомы? — уточнила Лисса в процессе разговора о возникновении эльфийского королевства с советником Миозандиусом, когда обед уже подходил к концу.

Тот сначала замешкался, но потом кивнул.

— Да, мы с ней имели совместные дела на протяжении нескольких веков.

Обычный шум разговоров за столом стих, казалось все слушают только их беседу. Даже бряцанье вилок и ножей о тарелки прекратились.

— И что же произошло?

После этого вопроса в зале воцарилась тишина. Все, казалось, замерли и посмотрели в сторону короля. Линьямар же в ответ окинул зал взглядом, остановил его на Лиссе, и отложив салфетку на край стола, встал.

— Пошли, — этот короткий приказ обращался к ней.

Лисса застонала. Десерта в этот раз тоже не будет. Девушка встала и побрела за королем, по дороге подмигнув Миозандиусу.