Как перемещаться в другие миры без последствий

*Пип-пип-пип*

Довольно громкая сирена заиграла на всю жилую зону. Изображение на каждом экране сменилось трансляцией некого обратного отсчета.

– Дорогие участники, – сирену сменил голос диктора: не менее громкий и противный, чем сигнал тревоги, – следующие испытание начнется через двадцать минут. Советую всем, кого оповестили на часы пройти в зону испытаний, а остальные устройтесь удобнее перед экранами. Шоу вот-вот начнется.

Хитер и Эван переглянулись, кто бы мог подумать, что следующее испытание начнется так скоро.

*   *  *

Тем временем в департаменте по правонарушениям, в отделе, где служил Эван, работа стояла.

Сотрудники запускали друг в друга самолетики из бумаги, периодически проверяли электронную почту, а большая часть персонала крутилась в обеденной зоне.

Даже начальник департамента вместо того, чтобы разбираться с документами, довольно активно и открыто заигрывал с новой сотрудницей. Если бы Хитер случайно оказалась в этом офисе, то ни за что бы не поверила, что именно с такими людьми сотрудничает Эван. Эти бездельники в целом мало похожи на межгалактических полицейских.

– «Небо» начинается, – крикнул полицейский, который смотрел на монитор своего компьютера, не отрываясь уже последние полчаса.

Большой экран на стене обеденной зоны включился, и все сотрудники начали потихоньку подтягиваться. Кто-то тащил с собой стулья, другие облокачивались на стены, а более удачливые успели занять места у обеденного стола.

– О-хо-хо, – на экран крупным планом показывали лицо второго ведущего неба – Доро-Кика. Он был точной копией Жошуа и внешне, и по манере общения, разве что цвет волос разный. У Кика волосы зеленые. – Рад приветствовать вас избранные участники, и не только избранные. Добро пожаловать в испытание под названием: «Бэнг!». Правила просты: перед испытанием каждому из участников был выдан револьвер, в котором всего один патрон. Ваша задача проста – поразить участника из револьвера. Вам даже необязательно его убивать, главное попасть из револьвера. У кого-то выстрелит с первого раза, у кого-то с пятого, тут уж как повезет. Вы ограничены по времени. Вы можете убрать противников любым другим путем, но испытание вам засчитывается только если попадете в кого-то из пистолета. А теперь… Сюрприз-сюрприз! Среди вас есть лишний! Так что правила могут поменяться в любой момент. Удачи!

Камера начала летать по арене, на которой на сей раз проходило испытание, а ведущий коротко представлял участников.

Двое полицейских перед экраном уже начали друг с другом спорить и ставить на тех, кто, по их мнению, провалится или наоборот победит. Девушка по имени Орхидея, которая была помощницей капитана полиции, намазывала тонким слоем малиновый джем на свой тост, искоса поглядывая на экран.

– А это Хитер Мюллер! – кричал Доро-Кик. – Она избавилась от всех противников в испытании на вылет, и она обладает просто невероятными способностями. Но, как по мне, самое опасное, чем она может козырять, ее спутник.

– Эй, а это разве не Эван? – спросил один из работников полиции, тыча пальцем в экран.

Орхидея выронила тост, а ее рот раскрылся от удивления. Остальные сотрудники подхватили ее инициативу и круглыми от удивления глазами уставились на экран. Камера уже с минуту летала вокруг Хитер и, несомненно, их коллеги.

Орхидея подорвалась с места и быстрым шагом направилась в уборную, явно не намереваясь всем присутствующим демонстрировать свои слезы. Капитан департамента отдела по правонарушением проводил взглядом дочь, и только после того, как она отошла достаточно далеко дал команду оперативнику, который сидел ближе всех.

– К завтрашнему дню доставь мне анкеты всех лучших сотрудников из других отделений. Надо как можно скорее найти кого-то на замену…

– Да, как вы можете?! – не удержалась одна из сотрудниц. – Он же вам почти, как сын. Как вы…

– Вот именно. Я знаю, он парень сильный, в отеле не погибнет. Но точно уже из него не выйдет, а нам нужен еще внештатный сотрудник, – капитан сглотнул болезненный ком в горле. – Эван… На кой-черт тебя туда понесло?

Глава 16

Хитер прокрутила свой револьвер в руке. Помимо нее и Эвана было еще четверо участников и первоочередной задачей было попасть пулей.

Хитер не уследила за временем на рабочих часах и оказывается ее рабочий день уже окончен. Эван предположил, что возможно Жошуа нарочно подстроил испытание таким образом, чтобы двое лишних не могли переместиться. Так что придется им пройти это испытание, рано или поздно они все равно нагонят Ина, раз уж им доступны любые испытания.

Была только небольшая проблема: провожатая никогда не держала пистолет в руках.

– А значит самый верный вариант попасть это… – Хитер скинула с плеча сумку и немного отшвырнула ее ногой назад, девушка взялась за рукоять покрепче и выстрелила.

Бах!

Дуло было направлено на ногу девушки.

Бах! Бах!

После каждого холостого выстрела, провожатая дергалась всем телом. На третий раз пуля все же вылетела и прошла почти насквозь через палец на ноге Хитер.

Имена всех участников данного испытания были выведены над дверью, которая вела на следующий уровень. Буквы имени Хитер сразу после попадания загорелись зеленым.

– Попасть пулей в участника, – повторила Хитер условия, когда заметила, с каким недоумением на нее пялится Эван. – Я участник.

Эван и двое других участников начали рассматривать свои пистолеты, явно подумывая о том, чтобы обеспечить гарантии и тоже выстрелить в самих себя.

Бах! Бах!

Послышался холостой залп, а сразу за ним, почти моментально, курок спустили еще раз и вот уже сейчас пуля вылетела. Парень по имени Дуглас в синей кепке, мешковатых штанах и длинной широкой кофте, стоял напротив Хитер на другой стороне поля. Он выстрелил в участника, который находился справа от девушки: попал бедолаге прямо в голову. Участник, пораженный пулей, упал замертво, а Дуглас повернулся в сторону выхода с ухмылкой заметив, что имя «Реми» стало красным, тогда как «Дуглас» покрасили в зеленый.

Хитер вновь дернулась, как только услышала шум падающего тела, но поворачивать голову на труп не решалась.

Она уже видела смерть, например труп мисс Вонг, а Болтобой так вовсе разрубил на глазах девушки на прошлом испытание человека пополам. Но Хитер все еще было не по себе вживую видеть, как кого-то убивают.

– Осталось убрать двоих и испытание закончено, – Дуглас выбросил свой пистолет и вытянул руки вперед.

Хитер почувствовала, как у нее начинает уходить земля из-под ног. И, нет, это не ноги девушки начали трястись так, что провожатая больше не могла стоять, и дело даже не в травме, которую она сама себе нанесла. Клочок земли прямо под Хитер на самом деле испарился, а на его месте образовалась небольшая, черная, бесконечная в глубину, дыра.

Хитер успела дважды хлопнуть в ладоши и сказать «сумка» до того, как окончательно провалится в бездну. Когда провожатая перемещалась, то почувствовала слабое покалывание в руке. Рабочий браслет Хитер лишний раз напомнил, что нельзя никаких порталов, иначе будут проблемы.

Бах!

Еще один участник выстрелил. Его пуля угодила в Дугласа, к слову, парень и не пытался увернуться. Эти двое явно заодно. Таким образом Дугласу немного повредили ногу, но его имя все еще зеленое, а имя его соратника – Грэгора, тоже стало зеленым.

Из «красных» остался только Эван, а до конца испытания еще 6 минут.

Грэгор щелкнул пальцами и на мгновение вспыхнуло небольшое пламя. Он щелкнул снова, на сей раз огонь не погас, а завис в воздухе над его рукой.

Бах!

Пуля пронеслась прямо через огонь и угодила в стену, которая находилась сзади Грэгора.

Первый же выстрелил Эвана оказался с пулей, но она промазала. Грэгор даже расплылся в злорадной ухмылке, что Рзенфорд промазал единственным выстрелом, но тут…

Бах!

И снова вылетела пуля, на сей раз выстрел все же задел паренька в плечо и теперь уже все имена стали зелеными. Дуглас растерялся на пару секунд. Всего один патрон. Каким образом он выстрелил два раза?

Дуглас перевел взгляд на Эвана и только сейчас увидел у того в кармане второй пистолет. Один явно принадлежал самому Разенфорду, а второй выдали при начале испытания.

– Задача: поразить кого-то из револьвера, не сказано, из какого именно. У меня есть свой, и в отличие от этого, мой полностью заряжен. Повезло.

– Парочка жуликов, – сквозь зубы процедил Дуглас, направив свои вытянутые руки на Эвана.

Разенфорду было достаточно лишь раз увидеть технику парня, чтобы примерно понять, что она из себя представляет. Эван прыгнул вперед, сделав тихий кувырок на несколько метров, и, как он и думал, та же пропасть, в которую не так давно падала Хитер, появилась позади него.

Провожатая тем временем из-за нестерпимой боли в ноге уже не могла стоять. Изначально Хитер показалось отличной идей выстрелить в саму себя, ведь она ни разу до этого не держала пистолет в руках. Из-за отдачи после выстрелов, руки девушки задрожали и было все труднее попасть по цели, а когда из дула все же вылетела пуля, у Хитер зазвенело в ушах. Провожатая понимала, что Эван нужен ей целый и невредимый, иначе шансов совсем никаких нет, а кто еще будет стоять так же неподвижно, давая Хитер возможность прицелиться? Только она сама.

Но сейчас, когда кроссовок Хитер весь изнутри залился кровью, а сама она еле могла передвигаться, девушке начинало казаться, что, может, лучше было бы подстрелить Эвана.

Хитер так сосредоточилась на боли в ноге, что не замечала ничего вокруг, но вдруг почувствовала запах чего-то паленого. Девушка начала поворачивать голову, чтобы обнаружить источник запаха и с ужасом заметила, что загорелись ее волосы. Хитер в панике начала тушить их голыми руками, зажимая локоны ладонью, и довольно легко остановила огонь.

– Надо было не в голову целиться, – недовольно пробубнил Грэгор, щелкая пальцами простреленной руки, но огонь над его ладонью никак не хотел загораться вновь. – Ладно, хер с ним!

Грэгор начал приближаться к Хитер. Провожатая тут же хлопнула в ладоши, но лишь один раз, на второй прямо между ладоней девушки все же появился небольшой огонек, который заставил ее резко развести ладони в сторону.

Хитер попыталась хлопнуть вновь, но снова не успела свести руки вместе. Удар с ноги пришелся провожатой прямо по лицу. Из губ тут же начала сочиться кровь. Грэгор схватил Хитер за руку, крепко сжимая ее кисть.

– А где часы? – вдруг спросил Грэгор, глядя на руку Хитер. – Лишняя.. это ты?!

Грэгор отпрыгнул от девушки, как от прокаженной, явно не зная, что можно ожидать от лишней.

Разенфорд тем временем сошелся лоб в лоб с Дугласом. Эван подстрелил его из револьвера в ту же ногу, куда и попал Грэгор, и Дуглас уже не мог стоять на ногах, но так просто явно не собирался сдаваться. Он создавал под ногами Эвана пропасти снова и снова, но детектив каждый раз успевал из них выпрыгнуть. От арены уже почти ничего не осталось, «дыр» было так много, что пол превращался в одну большую черную пропасть. Похоже, это и был план Дугласа, загнать Эвана в угол, чтобы ему было некуда прыгать. Тогда как Разенфорд медленно, но верно, двигался к противнику, чтобы стать к нему вплотную (если уж Дуглас и создаст свою пропасть в очередной раз, то падать в нее они будут вместе). Парень в кепке видел замысел детектива и старался сделать все, чтобы Эван к нему не подобрался, создавая пропасти вокруг себя. Но Эван не давал участнику полностью окружить себя «дырами», периодически стреляя из второго, почти пустого револьвера,  заставляя Дугласа немного отходить в стороны, а сам тем временем подбирался к нему все ближе.

Эван, все же достиг своего, подобравшись к парню почти вплотную и пистолет, выданный для испытания, подставил к виску Дугласа. Разенфорд выстрелил уже четыре раза холостыми, и сейчас вновь спустил курок, но пуля опять не вылетела.

Дуглас тут же развернулся, выбил пистолет из руки детектива и схватил Эвана за горло. Разенфорд начал отчаянно сопротивляться натиску противника, но парень мертвой хваткой вцепился в горло. Эвану уже становилось тяжело дышать, его лицо начинало понемногу синеть.

Эван попытался с силой пнуть парня в живот, но в таком положении это было слишком неудобно. Кое-как он все же ударил коленом в пресс Дугласа и тот слегка ослабил хватку, но не более того. Разенфорд начал тянуться к своему второму пистолету, как вдруг перестал чувствовать почву под ногами. Дуглас создал дыру прямо под противником и резко его отпустил, а сам отпрыгнул назад.

– Эван! – закричала Хитер, видя, как ее спутник падает в пропасть.

Девушка не представляла, как нашла в себе силы приподняться, но еще больше она была удивлена тому, что браслет на ее руке вдруг из серебряного стал красным. Это означало только одно: Хитер открыла портал. Но как? Девушка не хлопала в ладоши, не назвала пункт назначения, но Эван несомненно перестал лететь в пропасти и испарился. Его имя так же исчезло с табло. Это было похоже на то, как Хитер сама телепортировалась от мисс Оберет, ни тебе самого портала, ни места назначения «пух» и исчезла.

Время испытания вышло и зазвенела сирена.

– Испытание окончено, поздравляю, Дуглас, – заголосил диктор. – Ты получаешь право перейти на следующий этаж. Участники Хитер и Грэгор, боюсь для вас испытание провалено.

– В каком смысле? – возмутился Грэгор. – Я же выстрелил.

– Мы ведь предупреждали, что правила могут меняться. Поэтому проходит тот, кто уничтожил наибольшее количество противников за отведенное время. Дуглас убил двоих, а ты скольких уничтожил…

– Вы об этом не предупреждали! – возмутился Дуглас.

– Разве ты не рад победе, избранный участник? Итак, – звук фанфар, – все приветствуйте Дугласа! – диктор повысил голос. – Просто потрясающий талант, вот это способности, никогда ничего подобного не видел. Он невероятен! Очередная темная лошадка нашего шоу. Вау!

Ведущий затих на пару секунд, а после вновь послышался голос. Женский, протяжный, который в любом конце комнаты звучал одинаково и оставалось неясно, откуда же именно он исходит. Похоже, это и говорила само «Небо»:

– Удачно добраться до вершины.

Глава 17

Позади Дугласа открылась дверь, над которой горело лишь его имя, а за спинами Хитер и Грэгора распахнулся другой проход, который вел обратно в жилую зону.

– Это все из-за тебя! – завопил Грэгор, с силой толкая Хитер, которая и без того едва стояла на ногах. – Ты – лишняя! – он явно использовал это слово, как оскорбление. – Ты нарушаешь законы отеля. Из-за тебя правила скачут, как ненормальные! Из-за тебя я застрял здесь!

Он уже было замахнулся, чтобы нанести провожатой очередной удар, как заиграла громкая сирена.

– Драки в жилой зоне запрещены! – послышался пронзительный металлический голос.

Сирена стихла, а Грэгор все же треснул кулаком, правда попал не по Хитер, а по стене в сантиметре от головы девушки.

Хитер сидела на полу съежившись. Она едва заметно дрожала, наблюдая как кровь с ее губы медленно капает на пол. Раньше ее никогда не били по лицу. Да и вообще никогда не били, если не считать того удара Болтобоя по руке.

«Потрясающий талант», «невероятно», все эти хвалебные отзывы, которые говорили в адрес Дугласа, раньше слышала Хитер чуть ли не каждый день. А сейчас она вновь провалилась.

Провожатую забрали в больницу, где Хитер лежала несколько суток. Ее ногу восстановили довольно быстро, лицо тоже подлатали, даже синяков не осталось, но у Хитер не было никакого желания куда-либо уходить из больницы.

– Что я наделала? – упрекала сама себя Хитер, уставившись на свою правую руку, она вся дрожала.

Девушка могла смотреть на свой браслет часами, в надежде, что тот все же поменяет цвет, но аксессуар оставался красным.

Это конец.

Второй раз, второй раз подряд Хитер оказывается абсолютно бесполезной, и выход из этого адского места ей отныне закрыт. Пока браслет красный, кусочки камня перемещения на нем не активны, портал открыть просто невозможно. Способность перемещаться у Хитер еще осталась, она по-прежнему может прыгнуть на свою сумку, но… Открывать порталы в новые миры больше нельзя.

Это провал.

В палате Хитер была одна. Четыре кровати, три окна и одна дверь, несколько тумб и большое зеркало – все, что было в этой комнате.

Возле койки Хитер лежала сумка, которую девушке вернули после завершения испытания. Провожатая подняла сумку вверх тормашками и высыпала все содержимое на кровать. Косметика, несколько заколок, складной нож, который девушка носила для самообороны от незаконных и больше ничего.

Хитер вытащила лезвие ножика и медленно прошагала к зеркалу в полный рост, что висело на стене.

Она смотрела на свое отражение несколько секунд. Бледная и усталая, под глазами большие мешки из-за недосыпа, а добрая половина волос подпалена.

Хитер поднесла нож к лицу и резким движением отрезала свои сгоревшие волосы, слегка задевая щеку и оставляя на той небольшую царапину.

Хитер не могла вспомнить, когда она последний раз чувствовала себя настолько паршиво. Она так откровенно осталась в дурак, наверное, впервые. Провожатая не знала, что делать, она была в ужасе от дальнейших перспектив прибывания на этом шоу, ведь без Эвана она тут точно погибнет. Она столкнулась с жестокой правдой: в этом отеле талант Хитер в самом деле 30 баллов, а ведь всю жизнь она считала себя лучше остальных. Но горькая правда такова: Хитер не способна сама справиться с испытаниями, ей даже не сбежать отсюда. Еще и осталась в этом месте совсем одна. И как только Хитер осознала свою беспомощность, она начала разговаривать сама с собой, чтобы хоть как-то разгрузить голову от мыслей и окончательно не сойти с ума.

– Какая жалкая, – говорила сама себе Хитер, начиная несильно бить себя по голове. Так она надеялась остановить собственные слезы. – Неужели думала, что на такую, Эван хотя бы внимание обратит? Нет, причем тут вообще он… Заткнись! – зло отрезала Хитер саму себя. – Ладно, уж с собой можно побыть откровенной. Он не считает меня особенной, и я прям вся себе не могу места найти. Такая дура! Дура! – Хитер хотелось выть, она прижала руку к своему лицу, вытирая слезы и упала обратно на больничную кушетку. – Как же я облажалась. Теперь нет ни Эвана, ни возможности уйти, ни даже попытки двигаться в этом глупом шоу дальше. Я здесь застряла и, судя по всему, на следующем испытании я умру… Дура, дура, какая же я дура!

Провожатая с размаху кинула в зеркало нож, по тому пошла большая трещина.