Гудвин, Великий и Ужасный

– Немедленно возвращайтесь в город! – дрожащим голосом приказал он. – И продолжайте работать, как ни в чем не бывало. Если правительницам соседних стран захочется посмотреть, какой я строю замечательный город – что ж, пускай смотрят, сколько влезет. А у меня есть дела поважнее, чем болтать с какими-то волшебницами!

Он повернулся и торопливо зашагал к старому вязу.

Вардал с удивлением посмотрел ему вслед.

– Вы куда-то спешите, великий повелитель?

– Да, – кивнул Гудвин, не оборачиваясь. – Мне срочно нужно возвращаться в мой небесный дворец. – Но я обязательно вернусь. И берегитесь, если стройка остановится хотя бы на час! Делать было нечего, и Вардал с Неслуном поспешили к будущему городу. А Гудвин, уже не скрываясь, побежал к старому вязу. Оглядевшись, он увидел, что помощники скрылись из вида. Тогда Гудвин начал прыгать вокруг дерева на правой ноге. И тут же исчез!

Спустя несколько минут на поле рядом со строящимся городом опустились все четыре волшебницы. Гингема действительно прилетела на ступе. Виллина и Стелла воспользовались облачками желтого и розового цветов.

А Бастинда сидела на спине большой Летучей Обезьяны.

– Тьфу на всех вас! – закричала она, сердито глядя на других чародеек.

– Нигде от вас покоя нет! Уорра, разорви на части этих мерзавок!

Гингема в ответ расхохоталась и погрозила Бастинде помелом.

– Пускай только эта противная тварь попробует дотронуться до меня – я мигом превращу ее в летучую мышь! Да и тебе не поздоровится, моя дорогая сестричка!

Старая Виллина примирительно подняла руку:

– Не надо ссориться, – укоризненно сказала она. – Разве вы забыли о нашем договоре? Мы вместе решили, что каждая из нас будет жить в своей стране, и никогда не станет мешать соседкам.

– Тогда зачем же вы все прилетели в Голубую страну? – проворчала Бастинда, злобно пожирая взглядом свою сестру Гингему.

– Затем же, зачем и ты, – скривилась Гингема. – Мы все наслышались от птиц об этом Гудвине. Откуда он взялся, никто не знает? Прекрасная Стелла покачала головой.

– Я никогда не слышала о волшебнике по имени Гудвин, – промолвила она мелодичным голосом. – Это очень странно, ведь мы все много лет прожили в Большом мире, и знаем всех чародеев. Сердце подсказывает мне, что он добрый человек, но почему-то я ощущаю и тревогу. Мне бы очень хотелось побыстрее повидаться с этим Гудвином! Гингема хмыкнула.

– Зато он что-то не торопится с нами познакомиться. По-моему, это очень невежливо с его стороны! За это я могу превратить его в паука или жабу!

Виллина снисходительно улыбнулась.

– Ты забываешь, Гингема, что Гудвин – великий чародей. По крайней мере, он сам себя так называет… Смотрите, сюда кто-то идет! Действительно, со стороны строящегося города шел старый Вардал. Ему было очень страшно, но он все же вежливо поклонился гостьям и сказал:

– Рад вас видеть, уважаемые волшебницы. Наш правитель, великий Гудвин, передает вам привет! Он очень хотел встретиться с вами, но неотложные дела потребовали, чтобы он срочно улетел на небо, в свой воздушный дворец.

Услышав это, Гингема зло расхохоталась.

– Чепуха! Никто из волшебников не живет на небесах! Наверное, ваш Гудвин – простой обманщик. Он испугался, увидев нас, и где-то спрятался. Но разве от нас, от настоящих чародеек, можно спрятаться? Сейчас я приведу этого нахала!

Гингема прыгнула в ступу и взмыла в небо. Через некоторое время она вернулась, очень смущенная и злая.

– Нет нигде вашего Гудвина, ни на небе, ни на земле, ни под землей, – буркнула она. – Уж я бы его сразу учуяла! Очень странно… Виллина, взгляни-ка в свою волшебную книгу. Может, она скажет, куда спрятался от нас трусишка Гудвин?

Виллина дунула на правую руку, и тотчас на ее ладони появилась крошечная книга. Она быстро стала увеличиваться в размерах и вскоре стала такой большой, что чародейке пришлось поставить ее на землю.

– Хочу узнать, где находится Гудвин! – громко промолвила она.

Страницы книги стали сами собой перелистываться. А затем Виллина прочитала:

«Гудвин находится и близко, и далеко. Он видит вас, а вы его – нет.

Он может встретиться с вами, если захочет, а вы с ним – нет».

Стелла удивленно покачала головой.

– Выходит, он на самом деле великий волшебник!

Бастинда в бессильной ярости стала потрясать в воздухе кулаками.

– Проклятие! Я так хотела уничтожить всех вас, особенно тебя, моя дорогая сестричка Гингема. Вот уже двести лет я тайно готовилась к большой войне. А теперь сюда невесть откуда свалился этот Гудвин, и все испортил! Разве можно победить невидимку?

Виллина вновь дунула на книгу – и та исчезла.

– А по-моему, Гудвин прибыл очень вовремя. Он не даст вам, злым колдуньям, начать войну в Волшебной стране! И это очень хорошо, потому что война могла бы принести много горя жителям этого чудесного края. Жаль, конечно, что он не захотел с нами встретиться, но это его дело. Это его страна, и это его будущий город. А нам здесь делать нечего.

Гингема даже плюнула на землю от досады. Так же как и Бастинда, она мечтала завоевать всю Волшебную страну. Но теперь с этими планами приходилось расстаться, и это было очень обидно.

– Я уничтожу этот город! – завопила она. – Недавно я научилась вызывать страшный ураган, сусака, масака, лэма, рэма, гэма! Поднялся сильный ветер – такой, что с головы старого Вардала сразу же сдуло шляпу. Он очень испугался, но сделал вид, что ему все нипочем.

– Вы хотите разозлить нашего властелина? – усмехнулся Вардал. – Что ж, тогда не обессудьте, если он сделает из вас мокрое место! Наш правитель в гневе очень страшен. Если вы тотчас не улетите, то Гудвин сбросит на землю небесный камень и уничтожит вас! Гингема опасливо взглянула на небо. Она увидела высоко над землей маленькую темную точку и решила, что это летит Гудвин (на самом деле это был просто лист дерева, поднятый ввысь сильным ветром).

– Ладно, – проворчала она. – Ураган, успокойся! Все, лечу к себе домой. Больше ни минуты не останусь в этой противной Зеленой стране! Она взмыла в небо и помчалась на запад, громко ругаясь и потрясая помелом.

Уорра, вождь Летучих Обезьян, опасливо взглянул на Бастинду.

– Хозяйка, нам тоже стоит убраться отсюда подобру-поздорову.

А вдруг великий Гудвин спустится с неба и поразит нас громом и молниями?

Бастинда даже скривилась от злости.

– Трус несчастный! – завопила она. – Я не боюсь никаких небесных волшебников! Да я ему сейчас так задам, что он век помнить будет!… Ладно уж, полетели домой. Нагнись пониже!

Она снова взгромоздилась на спину Уорры и улетела на восток, в свою Фиолетовую страну.

Стелла с улыбкой посмотрела на старую волшебницу.

– Гудвин совсем недавно появился в краю Торна и уже сделал великое дело: он напугал до смерти обеих колдуний! А это значит, что мир в этом краю не будет нарушен.

Виллина кивнула.

– Не зря ведь говорится: что ни делается, все к лучшему! Жаль только, что нам не удалось встретиться с Гудвином.

Она посмотрела на Вардала и добавила:

– Передай привет от нас со Стеллой вашему новому правителю.

Быть может, он пригласит нас в гости, когда достроит свой город?

Вардал вежливо поклонился.

– Я обязательно передам ваши слова, уважаемая Виллина!

И обе добрые волшебницы поднялись на свои облачка и разлетелись в разные стороны: Стелла – на юг, а Виллина – на север.

Глава 7. Замок золотого рыцаря

Гудвин появился в городе только к вечеру. Он сразу же подозвал к себе Вардала и подробно расспросил его о визите четырех чародеек.

– Значит, они решили оставить меня в покое? – просиял Гудвин. – Замечательно! То есть тьфу, наоборот – очень жалко. Я бы мигом приструнил этих колдуний – Гингему и Бастинду. Если они только попробовали бы тронуть хотя один камень в моем городе, то я тотчас превратил бы их в пиявок, и бросил в болото!

Вардал озадаченно посмотрел на Гудвина. В душу старого арзала начало закрадываться сомнение, но он предпочел промолчать. Низко поклонившись, он почтительно напомнил:

– Великий правитель, запасы камней подошли к концу. Как же нам продолжать стройку? И когда вы дадите нам изумруды? На вашем рисунке видно, что они должны украшать все башни города. Гудвин надменно задрал нос.

– И не только башни! Изумруды будут в моем городе буквально везде. Я хочу, чтобы они были встроены даже в мостовые! Вот тогда мой город станет по-настоящему Изумрудным, и прославится на весь свет! Вардал еще раз поклонился и ушел. Он так и не получил ответа на свой вопрос, и старого арзала это очень тревожило.

А Гудвин зевнул, и пошел спать в свой домик в Вязах. Он решил, что утром ему обязательно придет в голову какая-нибудь замечательная идея. Так оно и случилось. Едва Гудвин встал на следующий день с кровати, то сразу же понял, что надо делать. Он послал за Неслуном и сказал ему:

– Возьми самых крепких парней и пускай они вытащат мой воздушный шар из сарая. А потом пускай разожгут большой костер. Неслун побежал выполнять приказ. А Гудвин позавтракал, сложил в котомку запас еды, взял большую флягу с водой и вышел из дома. На деревенской площади уже собрались десятки сельчан. Всем было любопытно узнать, что же собирается сделать их новый правитель. Гудвин залез в корзину и приказал молодым арзалам, чтобы они осторожно подтащили воздушный шар к костру – так, чтобы он мог наполняться через горловину горячим воздухом. Другие арзалы в это время погрузили в корзину несколько мешков с песком. Это был балласт, необходимый во всяком воздушном путешествии.

Через некоторое время зеленый шар стал круглеть. Горячий воздух толкал его ввысь, и корзина вместе с Гудвиным стала понемногу подниматься. Гудвин снял шляпу и помахал своим подданным.

– Я отправляюсь в недолгое путешествие! – крикнул он. – Скоро я вернусь, и тогда мы продолжим строительство Изумрудного города! Шар взмыл под облака. Ветер понес его на юго-запад. Это и было нужно Гудвину.

Идея его была очень проста. Он намеревался найти то место, откуда начиналась желтая дорога. «Наверняка где-то возле гор находится огромная каменоломня, – размышлял Гудвин. – Оттуда-то мы и будем брать камни для продолжения стройки города. Конечно, везти будет далековато, но ничего уж тут не поделаешь!» Ветер нес шар прямо над желтой дорогой. Свесив голову за край корзины, Гудвин с интересом оглядывал красивые пейзажи Зеленой страны. «Положим, проблему с камнями я как-нибудь решу, – думал он. – А где же раздобыть изумруды? Хм-м, наверное, я немного погорячился, когда пообещал, что даже в мостовую города будут вмонтированы эти драгоценные камни. Ну ничего, что-нибудь придумаю!» Наконец, воздушный шар пролетел над Большой рекой. Гудвин только сейчас понял, что никакого моста здесь нет. Это его очень огорчило, потому что река была очень широкой и, похоже, глубокой. И к тому же, он понятия не имел, как строятся мосты. Как же арзалы будут перевозить кирпичи на другой берег?

Сколько не ломал голову Гудвин, но так и не смог ничего придумать. А потом взял да махнул рукой. «Ладно, об этом я подумаю как-нибудь потом», – беспечно решил он.

Гудвин долго летел над Голубой страной. Отсюда, с большой высоты, он увидел множество деревень Жевунов. Иногда он замечал и другие строения. В основном это были большие каменные крепости. Гудвина они очень заинтересовали. «Если моя затея с Изумрудным городом провалится, то я могу поселиться в одном из этих замков», – решил он. Из любопытства он несколько раз пытался опуститься пониже (для этого он попросту выбрасывал из корзины по мешку с песком). Но странное дело – едва шар начинал снижаться, как очередной замок исчезал, а на его месте появлялся то лес, то поле, а то и болото. «Наверное, все эти замки – заколдованные, – подумал Гудвин. – Ну, так же, как гора возле старого вяза. Интересно, а в эти замки тоже можно попасть, прыгая на одной ноге?» И тут откуда-то с севера подул очень сильный ветер. Шар начал снижаться с угрожающей скоростью. Гудвин понял, что может разбиться о землю, и очень испугался. Он начал поспешно выбрасывать из корзины мешки с песком, но это не помогало. Шар несся прямо на большое бурое болото.

«Сейчас утону в трясине!» – в панике подумал Гудвин. И тут произошло чудо. Болото вдруг исчезло, и внизу появилась большая зеленая поляна, посреди которой стоял серый каменный замок с тремя башнями. Трах-тара-рах! – и шар врезался прямо в одну из башен и повис на ее шпиле.

Гудвин успел упасть на дно корзины, и только поэтому не вылетел наружу. Придя в себя, он встал и осторожно посмотрел вниз. То, что он увидел, заставило его сердце забиться еще сильнее. Внизу, на лужайке возле входа в замок, стоял рыцарь в золотистых доспехах. В руках он держал большой меч.

– Эй, господин рыцарь! – осмелился крикнуть Гудвин. – Помогите мне спуститься! Я врезался в ваш замок, но это произошло совершенно случайно, уверяю вас!

Раздался протяжный скрип – это рыцарь медленно повернул голову, словно пытаясь понять, кто же окликнул его.

– Я здесь, здесь, наверху! Посмотрите на среднюю башню!

Рыцарь медленно поднял голову, закрытую шлемом – и вдруг она соскользнула с плеч и с грохотом упала на землю! Тотчас рыцарь опустился на колени и стал ползать по земле, ощупывая все вокруг руками, словно слепой. Там, где должна была находиться его шея, в доспехах зияла темная дыра.

Гудвин некоторое время оторопело смотрел на него, а затем расхохотался.

– Да это же просто живые доспехи! Тьфу, до чего я испугался… Он высунулся из корзины и отцепил воздушный шар от шпиля башни. После этого шар плавно опустился на землю рядом с замком. Гудвин вылез из корзины и подошел к золотому рыцарю. Тот уже прицепил шлем на прежнее место. Увидев гостя, золотой рыцарь лихо отсалютовал ему мечом.

– А разговаривать ты умеешь? – с любопытством спросил Гудвин. – Нет?

Очень жалко! Хотя, может быть, это даже к лучшему… Послушай, дружище, наверное, тебе надоело торчать здесь, в этом заколдованном замке?

Золотой рыцарь осторожно кивнул – так, чтобы шлем снова не свалился с плеч.

– Тогда полетим со мной! – предложил Гудвин. А сам подумал – такой могучий воин мне будет очень полезен. Уж тогда-то арзалы окончательно поверят, что я – великий волшебник! Рыцарь вдруг начал бить мечом по своему грудному панцирю. От грохота у Гудвина чуть не заложило уши.

– Ты что делаешь, пустая голова? – воскликнул он с досадой. – Спутал себя с барабаном?

Но тут дверь замка распахнулась, и оттуда выбежали один за другим:

большое полосатое кресло с гнутыми ножками, круглый стол, скамейка, диван, и сразу десять стульев с высокими спинками. Вся эта живая мебель начала бегать вокруг Гудвина, пританцовывая и кланяясь ему. Гудвин некоторое время ошеломленно молчал, а затем расхохотался.

– До чего же вы забавные! Никогда не видел пляшущих стульев!

Хм-м… а ведь такая мебель очень даже может пригодиться в моем новом дворце. Во время праздников эти стулья, стол и кресло будут совершать шествия по улицам Изумрудного города. Мои подданные будут очень удивляться и говорить друг другу: какой же он великий волшебник, наш дорогой правитель!

Гудвин даже руки потер от радости.

– Эй вы! – крикнул он, обращаясь к живой мебели. – Перестаньте скакать! Я, великий Гудвин, готов взять вас в свой Изумрудный дворец. Идите к дороге из желтого кирпича, а затем поверните налево и направляйтесь в Зеленую страну!

Старое полосатое кресло со скрипом склонило свою спинку, и вразвалку заторопилось к большому кусту жасмина. И тотчас исчезло. Вслед за ним последовала вся остальная живая мебель. Последним медленно топал большой тяжелый диван.

– Понятно – там, возле куста жасмина, находится выход из заколдованного замка… – прошептал Гудвин. – Эй, рыцарь пустоголовый, а ты куда направился? Разве ты стол или скамейка? Нет, ты воин! Мы с тобой отправимся в другое путешествие. Такой могучий помощник мне очень может пригодиться!

И вдруг заросли кустарника возле замка закачались, и на поляну с шумом выбралось рогатое чудовище. Оно немного напоминало обычного козла, но имело страшную пасть с длинными зубами и мощные лапы с острыми когтями.

Яростно завыв, чудовище бросилось на Гудвина. Тот ойкнул от страха, и бросился к воздушному шару. Чудовище длинными прыжками помчалось за ним, громко щелкая зубами.

– Ну, что стоишь? – завопил Гудвин золотому рыцарю, с трудом уворачиваясь от зубов страшного зверя. – Бей этого «козла», пока он не поднял меня на рога!

Золотой рыцарь взмахнул мечом и встал на пути чудовища. Зверь поднялся на задние лапы и грозно завыл. Но воин не дрогнул. Он стал так размахивать своим мечом, что даже воздух засвистел. Зверь сразу же присмирел. Порычав еще немного, он повернулся и поплелся назад в кусты.

Только тогда Гудвин смог перевести дух.

– Молодец! – похвалил он своего спасителя. – Вижу, из тебя будет толк.

Такой могучий воин мне и был нужен! Ну, а теперь полетели, пока этот зубастый «козел» опять не вернулся!

Гудвин вместе с золотым рыцарем залез в корзину. Потом они сбросили на землю сразу пять мешков с песком. Воздушный шар стал намного легче, и медленно взмыл в воздух. Когда он поднялся к облакам, заколдованный замок исчез, и на его месте вновь появилось большое болото.

– Чудеса, да и только… – пробормотал Гудвин. – Сколько же таких заколдованных мест в Волшебной стране? Наверное, и всей жизни не хватит, чтобы везде побывать… Ладно, меня сейчас интересует совсем другая тайна: где Торн добывал брусчатку для своей желтой дороги? Попутный ветер подхватил воздушный шар и понес его дальше на юго-запад, вдоль дороги из желтого кирпича.

Глава 8. Каменный лес

Солнце уже начало клониться к горизонту, когда Гудвин заметил далеко впереди странный лес, простиравшийся до самых склонов Кругосветных гор. Лес состоял из огромных деревьев, и все эти деревья были разных цветов: фиолетового, синего, голубого, красного, и даже белого. Посреди леса возвышалось самое большое дерево янтарного цвета. Только зеленых деревьев почему-то не было в этом лесу.