Миссия «Немезида»

Виталий Макушкин

Миссия «Немезида»

1

Я стоял на плацу взлетной площадки. Передо мной был грозный военно-транспортный вертолет “Chenook” армии США. Вместе со мной тут были еще несколько человек ученых, включая одну молоденькую блондинку, пара инженеров в черной униформе и десяток солдат. Рядом были ящики с военным снаряжением. Мы все ждали пилотов.

Вот, наконец, появились пилоты. Открылся шлюз в корме вертолета и солдаты стали грузить ящики. Я поправил шарф под курткой. Был уже декабрь, было сыро и зябко. На мгновение мой взгляд остановился на блондинке, с которой весело болтали ученые. Она посмотрела на меня, слегка улыбнулась, но тотчас отвернулась. Не люблю я этих ученых дамочек, не женское это дело, с лазерами и плазмой иметь дело. Наконец, погрузка была завершена и нас всех пригласили внутрь вертолета. Мы уселись по бортам, пилоты завели моторы. Во время полета можно час-два отдохнуть и вспомнить, как все началось.

А начиналось все совсем не радужно, даже можно сказать очень тревожно. Шел 2030 год. На землю вторглись пришельцы. Они издавна следили за нами, появляясь в нашем небе как одинокие НЛО*. Но тут вдруг поперли лавиной. Правительства разных стран пытались мирно выйти с ними на контакт – но все было тщетно. Тогда обратились к военным. Те не долго думая, задействовали все имеющиеся у них средства уничтожения. А что с ними церемониться, видимо подумали военные, у нас есть военная мощь, да не тут-то было. Средства ПВО их сбить не могли, земные ракеты на них не наводились. На военную агрессию пришельцы ответили сразу и жестко. Они просто стали нас истреблять, чтобы мы не истребили их, как фашисты евреев во время Второй Мировой Войны.

Под всемирной угрозой для мирного населения правительства различных стран объединили усилия. И тогда была создана миссия “Немезида”** под эгидой ООН. Межнациональная организация, оснащенная самыми современными технологиями. Инициаторами ее создания были США и Россия, но общее финансирование шло от почти тридцати стран. Штаб-квартиру США предложили разместить у себя, наверно, чтобы контролировать жестче ситуацию. Поначалу мало кто верил в их успех, но вот все мировые СМИ облетела весть о том, что истребителями “Немезиды”, наконец, сбит первый корабль пришельцев. Это был проблеск надежды в общем хаосе нашего времени. Директор миссии под этот первый успех запросил еще людей для своей базы.

Мне было сорок пять лет, я был программистом, с работы недавно уволился, хотел найти что-нибудь свежее для мозгов, слегка «протухших» на старой рутинной работе. В период НЛО-шной суматохи неожиданно нашел в интернете объявление “Немезиды”, послал свои данные. Меня, к удивлению пригласили, даже оплатили перелет до Нью-Йорка.

«Когда, если не сейчас. Я уже не так молод, сейчас еще готов к каким-то переменам, случай подвернулся, а вдруг это шанс увидеть мир, пришельцев, побывать на передовой науки и прогресса» – высокопарно подумал я.

«Сумасшедший» – ужаснулись родственники – «этих чудиков пришельцы вот-вот раздавят. А войска нашего президента уже испытывают новый перехватчик». Я махнул рукой – семьи у меня не было, терять было нечего. Английский язык я знал хорошо, а тут и перспектива покопаться в инопланетной электронике, а может войти с ними в контакт. Мужчина, на мой взгляд, должен иметь какие-то профессиональные амбиции, а семья – дело десятое. К тому же я человек мирной профессии, под пули бросаться не стану, авось, обойдется.

Вертолет гулко сотрясался от рева мощных двигателей. Минуты две пилоты прогревались, затем грузовой шлюз вертолета был закрыт. Я ощутил легкое головокружение, взглянув в иллюминатор, понял – вертолет взлетел. Поднявшись в воздух, мы повернули на север в сторону канадской границы. Взглянув еще раз в окно, я увидел два вертолета “Apache”, которые были нашим эскортом. Я вспомнил Джеймса Уилларда Шульца***. Апачи – это племя индейцев, когда-то распространенных в Северной Америке в период колонизации. Дословный перевод – “колчаны”. Вертолеты эти вряд ли могли быть хорошей защитой от НЛО, но другой защиты не было, как говорят у нас в России – «на безрыбье и рак – рыба».

Спустя полчаса полета среди солдат произошло оживление. Все повернулись к иллюминаторам. Я тоже взглянул. Там вместе с “апачами” уже летел “Harrier”, истребитель вертикального взлета и посадки. О том, что он принадлежит “Немезиде”, я узнал по эмблеме на крыльях – воинственной женщине с мечом в руке и крыльями за спиной. Камуфляжной окраски на нем не было, но он испускал какой-то непривычный серебристый отблеск. Вероятно, его корпус был покрыт полимерной пленкой, создающий защиту от радаров. Все оживились, эскорт укреплял веру в нашу безопасность.

Спустя еще час прибыли на базу. Основная база была подземной, но ангары располагались на поверхности под мощным куполом и дюжиной противоракетных корабельных турелей “Phalanx” (фаланга) по сторонам. Мы сели на взлетную площадку.

Наш вертолет заглушил моторы. К нему тут же подъехал тягач с крупной подвижной платформой-прицепом. Задний люк вертолета открылся и все пассажиры, включая меня, вышли. Солдаты начали вытаскивать ящики и грузить их на платформу тягача. К нам подошел коренастый мужчина с рыжей шевелюрой в униформе серого цвета с нашивкой “Немезида” на правом плече. Он проверил наши документы и справки о вакцинации против опасных вирусов, в том числе и COVID. За десять лет этот вирус унес жизни девяносто миллионов человек по всему миру, пришельцы по сравнению с ним – чистые гуманисты. Люди создавали против них вакцины, я тоже был привит, но вирусы продолжали «процветать» на нашей «радушной» планете.

Удостоверившись, что все в порядке, рыжеволосый повел нас в крытое помещение. Мы зашли в лифт, стали спускаться в подземный комплекс. Мужчина сказал что-то по рации. Я переглянулся еще раз с симпатичной блондинкой и … отвел взгляд. Вспомнил, что американские традиции запрещают смотреть пристально на женщин в общественных местах. Иначе некоторые обидчивые красотки могут и в суд подать, якобы, за сексуальные домогательства! Нарываться я не хотел, а вдруг и эта симпатичная дамочка – ярая феминистка?

Двери лифта открылись, нас встретил человек в таком же комбинезоне серого цвета. Это был высокий мужчина с черными волосами, по виду – индус.

– Кто здесь Виктор Старыгин? – спросил он.

Я вышел вперед. Он жестом указал следовать за ним. Группу остальных рыжеволосый повел в другой конец коридора. Мы вошли в полутемное помещение. По старым фильмам о «Звездных воинах» я представлял, как выглядит планшетная комната оперативного дежурного. Ну, или как-то очень похоже – по центру в ней находится прозрачная доска-карта. На ней специальный человек в наушниках, «планшетист», отмечает положение воздушных целей. Я старался ничему не удивляться, типа я бывал и не в таких «крутых» командных центрах!

«Индус» подвел меня к группе офицеров. Краем глаза я отметил в углу комнаты крупного брутального типа, в бронежилете и странной повязке на голове. Похож на спецназовца, я вспомнил “Рембо”. Странно, что он без шлема сидит. «Индус» проследил за моим взглядом.

– Это Джон «Вервольф» Ставроч, один из лучших наших солдат.

– Почему он без шлема, если он дежурный охранник? – спросил я, оглядывая рослого поляка.

«Вервольф» – оборотень по-английски, но это так, к слову.

– Говорят, что он первый подстрелил пришельца, поэтому ему тут позволяют несколько больше, чем остальным – с уважением сказал «Индус».

Я глянул на планшетную доску и планшетиста. Группа офицеров о чем-то разговаривала, и мой сопровождающий не торопился меня представлять. Планшетист что-то неторопливо писал на карте. «Интересно, где у них радары?» – подумал я. Под землей радар не поставишь, а снаружи ничего похожего на радар я не заметил. Хотя, возможно, они со спутника следят за воздушными целями.

От группы офицеров отошел какой-то человек. Один из оставшихся поднялся, обернулся к нам. «Индус» представил меня. Это был начальник базы. Светловолосый мужчина с бородкой, в светлой куртке. Он был моего возраста.

– Здравствуйте, вы Виктор? – сказал он мне и слегка кивнул.

– Да, здравствуйте – ответил я и тоже слегка наклонил голову.

После эпидемии рукопожатия были запрещены.

Тут раздался вой сирены. «Тревога! Из тюрьмы вырвался узник – пришелец!» – раздался голос из динамика громкой связи. Рослый поляк вскочил, достал пистолет-пулемет, зачем-то прицелился в стену, видно проверял прицел. Затем выбежал из комнаты. Я хорошо запомнил его лицо при красноватом отблеске лампы, оно было, как будто высеченное из грубого камня – склада у губ, складка на лбу и хищная улыбка.

– Всем сохранять спокойствие! Штатские – в укрытие! Военные – сбор у командного пункта!

* НЛО – неопознанный летающий объект

**Немезида – греческая богиня правосудия, справедливого возмездия

***Джеймс Уиллард Шульц – «Моя жизнь среди индейцев» автобиографическая повесть о жизни в племени индейцев

2

«Я пробудился от крика маленького ребенка. Кто это так вопит? Подумалось мне спросонья. Малышка истошно кричала, лежа в своей кроватке. Я встал, подошел к ней. У кроватки стояла молодая женщина и успокаивала ребенка. Потом подняла малышку и начала менять ей подгузник.

– Ну вот, опять она обкакалась – сердито заявила она – это уже второй раз за неделю.

Я пригляделся к ней. Похожа на эту блондинку – американку. Неужто это моя жена? А это – ее ребенок?

– Скорее всего, это от молочных смесей, которыми ты ее покормил, когда меня не было – сказал она, распеленывая малышку, а затем, обращаясь уже к дочке – ну же, Руди, не кричи, с кем не бывает!

Блондинка стала менять подгузник. Я вроде даже не удивился такому повороту дел, начал сюсюкать с ребенком, она быстро успокоилась.

– Ложись в постель – сказала она – до подъема тебе еще два часа, может, поспишь. Я тут сама справлюсь.

Мы с женой жили в отдельном блоке на станции Немезида. Работал я программистом в штате сотрудников фирмы, создавал трехмерные рекламные ролики видео-презентаций для наших предполагаемых спонсоров. Платили прилично и у меня были хорошие отношения с начальником. Нашей дочке скоро исполнится два годика. Жена работала в штате научного корпуса, а за малышкой днем присматривала няня.

Я присел на кровати. Было ощущение, что до утра я уже не засну. Я снова встал и прошел к столу. Там оделся, включил компьютер и стал проверять информацию, представленную мне накануне начальством. В США у меня был вид на жительство и вопрос о получении американского гражданства пока не стоял. Меня, похоже, это не волновало, мне было интересно работать. Через некоторое время ко мне подошла жена с дочкой на руках. На столе увидела книгу, которую я читал вчера, книгу по истории Гражданской войны между Севером и Югом.

– Папа итал книу – гордо произнесла дочка.

Я рассмеялся.

– Читает, папа читает книгу – поправил я ее.

Жена села рядом, какое-то время мы сидели молча. Я никак не мог рассмотреть ее лицо.

– Ты где сейчас? – спросила она меня, подразумевая, какой раздел я читаю.

– Переломный момент в гражданской войне 1861-1865 годов.

– И какие переломные моменты ты там увидел? – весьма серьезно спросила она меня.

– Безосновательная надежда конфедератов на хлопковое производство и слабая промышленность. Это предопределило поражение южан в войне. А героизм солдат был с обеих сторон, важно сказал я.

Жена кивнула, дочка потянулась к учебнику. Я продолжил работать.

– Может, бросим всю эту авантюрную борьбу с пришельцами? Все-таки уедем в Канаду? – снова подняла она, видимо, давний наш спор – Уэбстер говорил, что у них на фирме вакансия есть. Они возьмут тебя.

Не хочу менять работу – осторожно сказал я – у меня сейчас все более-менее наладилось. Я приехал сюда ради этой работы и, потом, мне интересно, я хочу увидеть пришельцев.

– Пришельцы, ну пришельцы, ничего особенного – сказала она небрежно.

Я задумался, эта фраза мне напомнила цитату из старой советской комедии.

– В следующий раз, Джоанна, просто мяса ешь поменьше на ночь – рассмеялся я.

Блондинка обхватила меня за руку и прижалась головой к моему плечу. Руди, воспользовавшись моментом, схватилась за страницу книги и с интересом стала его разглядывать.

– Я боюсь за тебя – сказала жена – ты такой впечатлительный, а вчера все новости по телевизору были только о сбежавшем узнике-пришельце. Где он затаился, что задумал – этот «редиска»?

Я опять напрягся – это я тоже уже слышал и не раз.

– Сегодня вечером сдадим телевизор на утилизацию, он все равно старый. Нечего по нему всякие глупости смотреть.

– И будем жить с одним компьютером?

– Да, компьютер – это мой рабочий инструмент, куда же я без него

Жена молчала, слегка покачивая дочку.

– Где твой оптимизм, Джани? Америка – сильное государство, справится с пришельцами, нас охраняют спецназовцы. Чего нам бояться? Я скорее уговаривал себя, нежели ее.

– О тебе волнуюсь, дурачок – с этими словами она крепко поцеловала меня в губы.

– Мама люит папу – радостно сказала Руди.»

3

Утром я проснулся совершенно разбитый. Сон был странный и, брившись перед зеркалом в туалете, я размышлял о нем – к чему бы этот сон, а вдруг он вещий? Но предаваться иллюзорным размышлениям было некогда. Вчерашнее происшествие на базе завершилось более-менее благополучно. Как сказали, сбежавший пришелец плохо ориентировался в коридорах базы, и его быстро загнали в дальний угол склада. Напустили дурманящего газа и, уже бессознательного скрутили.

Я все это время был в планшетной комнате. Начальник базы, Ивон Старуокер, тот самый мужчина в светлой куртке, вкратце рассказал мне про базу и мои будущие обязанности. Я должен работать в бухгалтерии, там уволился сотрудник, но если потребуется, меня могут привлечь ученые по своим неотложным делам. Остаток дня я провел в мед-блоке – это были вынужденные карантинные меры для всех вновь прибывших. Нас проверял здешний фельдшер, к счастью, без раздевания. Заодно я узнал имя этой симпатичной девушки, с которой я прибыл на базу. Ее звали Джоанна, она была американкой и я снова вспомнил свой странный сон!

Закончив бритье, я оделся, сделал небольшую зарядку. А затем пошел в столовую, прихватив с собой планшет с документами. Это были требования начальника базы для всех невоенных служащих – всегда и везде носить с собой свои документы, на случай нештатной ситуации.

Войдя в столовую, я окинул взглядом стойку раздачи блюд. По распорядку сейчас завтракали ученые, к числу которых условно относился и я. Кого-то из стоявших в очереди я узнал. Я, взяв поднос, встал в конец очереди, сзади меня подошла какая-то девушка в белом комбинезоне ученого. Я обернулся – это была Джоанна. Ростом чуть ниже меня, слегка угловатое, скуластое лицо, короткая стрижка. Но в целом очень даже “симпампулечка”. Я так в молодости комментировал своей матери разных актрис, которых мы с ней видели в кино. Проблема с Джоанной была одна – это про нее мне этой ночью сон приснился, будто она моя жена и у нас есть дочка Руди. Ну и как себя в таких случаях вести? Вспомнился совет из старой комедии Гайдая – «Настоящий разведчик красивую женщину должен игнорировать». Только я вроде не разведчик и не шпион, хотя может американцы всех русских держат за шпионов? Свежая мысль, надо обмозговать ее.

Я взял себе на завтрак салат, тарелку рисовой каши на молоке, бутерброд с сыром и стакан чая. Я решил, что надо бы предстать перед мисс американкой человеком, который против убийства животных, хотя мясо и рыбу я и так не люблю. Расплатившись с кассиршей своей карточкой, оглядел помещение столовой. Один из столиков был свободным, два стула были рядом. Я сел за столик и принялся есть.

Спустя минуту напротив меня села Джоанна. Я слегка улыбнулся ей и тут же уткнулся взглядом в свой поднос, вспомнив о харассменте*. Но девушка, не стесняясь, первая начала разговор. В конце концов, она находилась почти у себя дома.

– Вас, я слышала, зовут Виктор? – спросила она, аккуратно откусывая сэндвич с ветчиной.

– Виктор Старыгин к вашим услугам. Чем могу быть полезен, мэм? – вежливо сказал я.

– Меня зовут Джоанна Редфорд, очень приятно.

– Взаимно. Я буду работать программистом в бухгалтерии, но если что, могу и вам в чем-нибудь помочь.

На мгновение я вспомнил поцелуй блондинки, которым она меня наградила во сне. Неужели это была она, вряд ли. Эти американки – они здесь все эмансипированные, надо иметь это в виду.

– Какие языки программирования вы знаете? – девушка с любопытством меня изучала, я это видел.

– Разные: Basic, C++, Pascal и прочие.

– Ого, серьезно. Вы русские – все программисты и хакеры, как я понимаю?

Я уже разделался с кашей и ел салат. У моей визави была чашка какао и сдобный пирожок.

– Да, я русский, родом из Москвы, но совсем не хакер.

Устойчивые у них предубеждения против нас, вечно они нас в чем-то подозревают!

Мы какое-то время ели молча.

– Почему вы не спросите, откуда я? – спросила девушка, принимаясь за пирожок.

«Я пока что плохо знаком со здешними обычаями, мисс. Меня предупреждали, что надо в первую очередь думать о работе. Я слышал, что американцы требовательны к своим сотрудникам и знакомства в своих коллективах не поощряют» – промелькнуло в голове.

– Простите, мисс, откуда вы?

– Из Канады. А мне сказали, что в мед-блоке вы про меня спрашивали.

– Да. Когда в мужском коллективе появляется такая прелестная леди, это не может не вызвать интерес.

Джоанна улыбнулась, допивая свое какао. Похоже, это ей понравилось. Комплименты все женщины любят, даже эмансипированные американки и канадки!

– Можно нескромный вопрос? – наконец спросила она.

– Сколько угодно, мисс.

– Вы гей?

Я поперхнулся. Я был готов к чему угодно, только не к такому повороту разговора. Это что, у них норма на американском континенте, сразу при встрече задавать такие вопросы? Деловые, не хотят время зря тратить.

– Нет, я не гей. Я стараюсь быть любезен в новом для себя коллективе, но не более того.

– Так чего же вы все-таки хотите, устроившись сюда?