Друзья Юрского периода

Сначала он жадно хватал всю растительность, что попадалось ему на глаза, как бы боясь, что придут другие и отнимут. Но некоторое время спустя, он заметил, что всё стадо спокойно пасётся без нервозности и успокоился сам. Он помнил, что самые вкусные и нежные листочки бывают на тонких молодых веточках, а также на верхушках деревьев. Поэтому по привычке, становясь на задние лапы и хвост, опирался передними о ствол дерева, вытягивал шею, стремясь дотянуться как можно выше.

Деревья протестующие трещали и гнулись под его тяжестью, так как наш «малыш» едва достигший по меркам брахиозавров подросткового возраста, был уже размером с взрослого современного слона. Насытившись, Ром почувствовал усталость, но улечься поспать не спешил, ведь вокруг было столько интересного! Страшась отходить далеко от взрослых, он отправился по периметру охраняемой самцами территории изучать местность, и тут же столкнулся с небывалым количеством ящеров различных размеров и самого необыкновенного вида. Но как не удивительно, столь близкое с ними соседство не вызывало у сторожей самцов ни малейшей тревоги. Понаблюдав за соседями ещё какое-то время, Ром заметил, что все они питаются растительностью так же, как и он сам, и никто из них не проявляет желания поохотиться на других, и окончательно успокоился.

Всё дело в том, что в те времена, господствовали настолько гигантские существа, что им стоило большого труда насытить своё огромное тело, поэтому, шла борьба за лучшие кормовые территории.

В растениях, как известно, содержится не так много питательных веществ, как в животной пище. Поэтому, чтобы снабжать необходимой энергией свои необъятные туши, травоядные динозавры проводили в пережёвывании листвы большую часть времени, и естественно, что остановившись на некоторое время на какой-либо территории, огромное стадо подобно саранче, довольно быстро уничтожало всю мало-мальски съедобную растительность. Вследствие этого, стадо было вынуждено кочевать с места на место в поисках новых нетронутых оазисов.

По этой же причине, все остальные представители мира травоядных ящеров, рассматривались как конкуренты и не допускались за периметр контролируемой самцами сторожами территории.

Именно в это место, к которому столь долго стремились семейство Рома, было поистине Эдемом – райским садом, где всем хватало места под солнцем, и не было необходимости беспокоиться о корме.

Также было ещё одно немаловажное обстоятельство, говорящее в пользу этого Райского уголка, – это практически полное отсутствие хищников. С трёх сторон зелёный островок окружали неприступные скалы, а с четвёртой, полноводная река, которую пришлось преодолеть Рому с его стадом. Хищники в большинстве своём плавать не умели, те же, которым удавалось преодолеть водную преграду, являлись своего рода санитарами. Поедающими больных и слабых животных, предотвращая появление инфекции вследствие разложения умерших особей динозавров, в столь жарком и влажным климате. Но Ром, конечно же, ни о чём подобном не думал, а просто принимал порядок вещей таким, каков он есть. После утомительной экскурсии динозаврик уютно устроился в зарослях папоротника и быстро уснул.

Глава 5. Странное знакомство.

Рому снилось много травы и молодых деревьев, а ещё большая вода. Снилось, что будто он лежит в куче изумительных свежих листьев и наблюдает за барашками волн, как они мерно накатывают на берег и с тихим шуршанием о песок, тут же убегают обратно, к своей маме большой воде. Тут, маленькое деревце, что росло совсем рядом, наклонилась к Рому и шумно задышала ему в ухо. Ром во сне затряс головой, пытаясь отогнать назойливое растение, но оно фыркнуло и произнесло что-то вроде хыр-хыр. А такой наглости Ром резко поднял голову и открыл глаза. Первое что он увидел перед собой, это большие чёрные бусинки глаз, принадлежащие диковинному зверю, который испуганно уставился на Рома.

Неизвестный стоял, опираясь на четыре короткие, но мощные лапы, удерживающие вытянутое продолговатое тело, которое совсем не вязалась с его непропорционально маленькой головой на короткой шее. Хвост же у него был довольно мощным и длинным. Но самое удивительное и грозное «украшение» в виде вертикально расположенных костяных ромбовидной формы пластин, проходило вдоль всего позвоночника от головы и до кончика хвоста. Сам же конец хвоста, заканчивался четырьмя длинными мечевидными отростками.

Ром встал на ноги, чтобы рассмотреть пришельца получше, и оказалось, что этот ощетинившийся ящер, такой же детёныш как и он сам. Ром был выше незнакомца на целую голову и… длинную шею Брахиозавра. От сознания собственного превосходства, наш малыш гордо выпятил грудь. Но взглянув на опасные шипы на конце хвоста, предусмотрительно сделал шаг назад.

От этого движения незнакомец вздрогнул, и, ломая ветки, скрылся в ближайших кустах. Ром задумчиво посмотрел ему вслед и, почувствовав, что снова голоден, принялся меланхолично обгладывать ближайшее деревце. Об этой странной встрече он тут же забыл. Но жуя свою любимую жвачку, ящерёнок не чувствовал от еды обычного удовольствия, какое-то смутное беспокойство мешало ему предаться любимому занятию.

Тут-то он понял, что давно уже должен был услышать призыв вожака к продолжению похода, но его не было. Ром испугался, что слишком далеко отошёл от стада, тем более что со всех сторон постоянно слышались пронзительные голоса переговаривающихся между собой ящеров всевозможных видов и размеров. Поэтому среди всей этой вакханалии звуков, немудрено было не услышать и зов вожака. Отпустив ветку деревца, на котором расположилась его столовая, Ром, припустил к тому месту, где в последнее время видел своих.

Его взору предстала мирная картина откармливающихся на редком изобилии сородичей. Молодые самцы возились в пыли неподалёку, изображая турнир взрослых самцов во время выборов вожака. Самочки, сбившись в кучку, следили за происходящим, походя на подружек сплетниц. Ром Глядя на хорохорившихся товарищей, почувствовал желание Размяться и направился к ним. Ему навстречу, направился пепельнокожий подросток, с усеянным не до конца зажившими шрамами левым боком. Это была память от недавнего обвала в горах.

Соперники принялись кружить, изучая друг друга. Тут пепельнокожий сделал к Рому боковой скачок и ударил хвостом по основанию шеи. Шлепок оказался довольно болезненным, но Ром в пылу сражения, едва обратил на него внимание. Он, как ни в чём не бывало, продолжал кружить и вдруг неожиданно для противника повернулся к нему спиной и повторил манёвр противника, также ударив того хвостом по основанию шеи. Пепельный издал Крик боли и бросился на Рома. Сначала Ром только защищался, но удары сыпались на него один за другим. Один из них, пришёлся ему прямо по морде, как только из его глаз перестали сыпаться искры, Ром издал воинственный крик и стал теснить противника, осыпая его градом ударов, Но тот не сдавался и отвечал тем же. Через некоторое время будто сговорившись, они в изнеможении упали на вытоптанную ими же траву и лежали тяжело дыша. На боках и шее пепельного, вздулись тёмные рубцы, отчётливо заметные на светлой коже. У Рома кожа была тёмно-серой, и следы от ударов просматривались не так отчётливо, но чувствовал он себя не лучше.

Болевшее от ударов тело, умоляло об облегчении жжения. Ром принялся валяться по земле. Но попавшие на ссадины песчинки, только усилили зуд, к тому, же он чувствовал сильную жажду, и, встав, Ром направился на поиски воды. Обычно, травоядным хватало влаги поступающей с пищей, но время от времени им всё же требовалась вода, которую они пили из попадавшихся на пути лужиц и чашевидных листьев, наполненных дождевой водой. Эти огромные листья тропических растений, являлись прекрасным природным резервуаром с чистой питьевой водой, которой они наполнялись во время дождей. На поиски подобного листика и отправился Ром, но нашёл кое-что куда более интересно!

Это чудо росло на коротком толстом стебле. Это был огромного размера цветок. Его ярко-красного цвета плотные кожистые лепестки, пронизанные жёлтыми прожилками, были призывно раскрыты солнцу. Он как бы приглашал усталого путника утолить жажду чистой прозрачной водой, собравшейся в самой сердцевине полураскрывшегося исполинского бутона, пахнущего чем-то приятным.

Ром нагнулся над цветочной чашечкой и заглянул внутрь. Он увидел прозрачную жидкость, в которой плавали насекомые и всё это окружали белёсые отростки, прикреплённые нижними концами к внутренним стенкам цветка. Они то и издавали этот сладковатый запах. Ящерёнок нагнулся ещё ниже собираясь напиться, как вдруг, отростки стремительно метнулись к его морде и обожгли его тысячами жгучих укусов. Ром заревел от боли и заметался, круша всё на своём пути. Его морду жгло огнём и тут ещё что-то случилось с глазами, они заплыли, и Брахиозавр практически перестал видеть. Ноги заплетались, став, словно ватными и ему стоило больших усилий не упасть. Голова закружилась, и закружился лес в каком-то диком танце. В ушах послышался шум, в глазах замелькали красные звёздочки, и наступила темнота.

Глава 6. Друг

Ром не погиб. Некоторое время спустя, он очнулся, испытывая страшную слабость. Тело сотрясала мелкая дрожь, а глаза предательски отказывались видеть. Распухший, сухой язык требовал воды, которую Ром был не в состоянии добыть. Он сам являлся бы сейчас идеальной жертвой для любого плотоядного ящера. Даже встреча с небольшой стайкой мелких хищных Дейнонихов, могла бы стать для него роковой. Это были не крупные, но очень опасные хищники. Прыгнув жертве на спину и вцепившись в него когтистыми передними лапами, средним, непомерно длинным когтем задних лап, ящер буквально разделывал жертву на порции. Но к счастью для Рома, они здесь тоже не водились.

И всё же неизвестно, какие ещё сюрпризы могли поджидать незадачливого ещё почти ребёнка динозавра, так опрометчиво сунувшего голову внутрь плотоядного цветка-хищника. Взрослым Брахиозаврам жалящие отростки не причинили бы особого вреда, так как кожа у них очень грубая и толстая. Но в тоже время, будь Ром немного младше, доставшаяся ему доза яда могла оказаться смертельной.

Сейчас слух для Рома был единственным звеном, связывающим его с окружающим миром. Поэтому он лежал, чутко прислушиваясь к доносившимся с разных сторон звукам. Вдруг ему показалось, что он слышит тихий шорох, затем хрустнула веточка под чьей-то неловкой ногой, и послышалось знакомое с сопение с характерным хыр-хыр. Тут ветер подул со стороны незнакомца и Ром уловил его запах. Он понял, кто к нему пожаловал. Судя по прошлой встрече, чужак не опасен, но сейчас Ром был слишком беззащитен, поэтому он инстинктивно напрягся, готовый дорого продать свою жизнь.

Ром лежал, дрожа всем телом и ожидая нападения, но тут чужое дыхание коснулось кожи. Незнакомец нюхал его морду, в то же время как бы давая обнюхать себя, что уже, несомненно, являлось поводом к доверию. Но всё же, ящерята были не в равном положении. Ром чувствовал свою беспомощность и зависимость. Поэтому он только опустил голову и обречённо вздохнул.

Некоторое время ничего не происходило и вдруг горячий слегка шершавый язык, коснулся морды Рома, тот вздрогнул от неожиданности, но остался лежать неподвижно. Язык ещё и ещё касался его морды, оставляя влажные дорожки, которые обдувал лёгкий ветерок, убаюкивая и принося облегчение. Ром позволил себе расслабиться и … не заметил, как уснул.

Когда же проснулся, то первое что он увидел, это мирно дремавшего рядом с ним детёныша Стегозавра, того самого, что был ему такой замечательный нянькой. И только тут Ром осознал, что опять может видеть. Правда глаза ещё не полностью открылись, но всё же, чувствовал он себя значительно лучше, только слабость ещё осталась.

Ящерёнок медленно встал на ноги. Произведённый им шум, разбудил Стегозаврика, и тот вскочил, воинственно озираясь по сторонам. Увидев Рома, он забавно захрюкал, залопотал и сделал несколько шагов в сторону. Оглянулся, как бы приглашая следовать за собой, и засеменил сквозь заросли гигантских Плаунов, протаптывая широкую дорожку. И Ром не понимая, зачем это делает, пошёл за своим загадочным проводником.

Через некоторое время Стегозавр шедшей первым, остановился и поднял голову, шумно втянул в себя воздух и удовлетворённо хрюкнув, направился дальше. Ром тоже принюхался и почувствовал, что они приближаются к воде и с удовольствием ускорил шаг.

Стегозаврик, уже совсем не походя на то бесшумное создание, которое совсем недавно подкрадывалась к Рому, со страшным шумом ломился сквозь зелёные заросли. Ром, у которого кожа была куда нежнее, с удовольствием пользовался проложенным тоннелем. Смяв на своём пути последний кустарник, Стегозавр выбежал на берег реки и, не сбавляя темпа, поднимая тучи брызг, плюхнулся в воду. Он бил по воде хвостом и фыркал, всем своим видом выражая невыразимое блаженство. Ром же без страха, но с некоторой осторожностью подошёл к кромке воды и, нагнув шею, принялся осторожно пить. Вместе с живительной влагой приходило долгожданное исцеление. Ром выпил столько воды, что почувствовал лёгкую дурноту и изрядно отяжелевший направился к раскидистому дереву. Там он и прилёг, но не успел задремать, как вышедший из воды Стегги (назовём его так), обдал Рома фонтаном брызг и мокрого песка, улёгся рядом. Ром тяжело вздохнул и снова закрыл глаза.

Проснувшись, Ром почувствовал жуткий голод и, не вставая с места, принялся обгладывать нижние ветки деревца, под которым лежал. Но листья были жёсткие и горчили, поэтому он встал и, выбрав деревце помоложе, принялся обрывать у него макушку. Вскоре, снизу донеслось громкое чавканье, Ром опустил голову и уронил веточку у самой морды Стеги. Тот недолго думая, схватил её и довольно захрумкал угощеньем. Когда же от веточки не осталось ни листочка, он поднял голову и выжидающе посмотрел на Рома. Ром же, чувствуя благодарность за помощь и поддержку во время ужасной болезни, охотно набросал другу довольно внушительную кучку молоденьких веток. При этом он вспомнил, как его мама делала то же самое для него, но теперь её нет, он один. Нет, не один, у него есть друг!

И вдруг, ещё молоденький динозаврик, который совсем недавно потерял маму и чуть не погиб сам, почувствовал, как у него внутри словно лопнула тугая пружина. И, глубоко вздохнув, он чуть ли не с нежностью, посмотрел на деловито подбиравшего последние листочки с земли, приятеля.

Глава 7. Беда

С того дня друзья были неразлучны. Ром всё реже и реже наведывался к своему стаду. Родичи принимали Рома недоверчиво, подозрительно обнюхивая и косясь в его сторону. Из-за обилия корма стадо редко меняло место обитания. Обосновавшись на какой-либо территории, они непрерывно ели, словно хотели наесться про запас на всю оставшуюся жизнь.

Молодёжь уже вела себя куда степеннее, во всём подражая взрослым. А у тех, наступила пора ухаживаний. Самец, сорвав с верхушки дерева самую молоденькую и нежную веточку, нёс в зубах своё подношение, будто цветок, к понравившейся ему самочке. Случалось, что к одной самочке подходили сразу два-три самца. Некоторые молодые Брахиозавры вели себя по джентельменски, предоставляя даме право выбора. Кому она наклоняла голову, тот и считался её избранником. Остальные же, горечь поражения старались заесть сочной зеленью, поглощая её в невероятных количествах.

Но часто случались и стычки! Это была скорее ритуальная битва. Поэтому, такое грозное оружие, как хвосты не использовалось. Самцы упирались друг в друга передними лапами, переплетали шеи и … толкали. Самец, постоянно пятившийся назад, считался побеждённым.

Рома же совершенно не интересовала это суета. Он со Стеги, носился с конца в конец этого зелёного острова, и у друзей не обходилось ни одного дня без весёлых приключений!

Ром полюбил воду и с удовольствием плескался в прохладной горной реке. Однажды, друзья оказались в той части зелёного островка, где горная гряда, описав дугу вокруг этого Райского уголка, несколько вдавалось торцом в протекавшую на её пути реку. В этом месте река сужалась и образовывала небольшую лагуну стоячей воды. В ней, в изобилии произрастали длинные, но очень нежные и приятные на вкус водные растения, из-за которых Ром специально приходил в это место.

Стеги не разделял его пристрастие, поэтому каждый раз с видом мученика плёлся сзади. Весь берег этого славного местечка был покрыт странными каменистыми образованиями, чёрного цвета. Но однажды, лакомка Ром поплатился за своё пристрастие к водорослям. За много дней поедания водорослей у кромки воды, Ром начисто освободил от них довольно большой участок. Поэтому с каждым разом, ему приходилось заходить в воду всё глубже и глубже.

Так вот, в один из дней, Стеги не пошёл с Ромом, оставшись со стадом своих сородичей. Брахиозавр, как обычно зашёл в реку, и, поедая нежные тёмно-зелёные водоросли, зашёл в воду дальше обычного. Так как в этом месте течения не было, песок, ил и всё то, что унесла река, оседало именно здесь, образуя на дне, топкую вязкую илистую подушку.

И именно в этой зыбкое место и попал Ром. Он почувствовал, как его передняя правая нога стала проваливаться вниз, Ром упёрся левой и чуть подался назад и тут задние ноги оказались в предательском плену. Ром в панике дёрнулся, но капкан был захлопнут. Когда понял, что обречён, Ром замер, поднял голову и над водой разнёсся, вызывая эхо в горах, горестный стон погибающего динозавра.

Глава 8. Чудесное спасение

Между тем, Стеги мирно спал в тени корней пальмы, когда был разбужен горестными криками друга. Стегозавр вскочил на ноги и беспомощно заметался по берегу, не понимая, что же могло приключиться такое с другом и где он. Ящерёнок, поднял мордочку вверх, и, шумно втянув ноздрями воздух, закрутился на месте. В конце концов, ветер донёс до обоняния динозаврика запах его друга, и, недолго думая, Стеги напрямик ломанулся сквозь густые заросли, ориентируясь на голос Рома и его запах. Совсем скоро, он выскочил на знакомую тропинку, по которой Ром регулярно ходил к своей любимой бухточке с вкусными водорослями. Уже не сдерживаемый препятствием из растений, Стегозавр со всей возможной скоростью, понёсся по знакомому маршруту.

Выскочив на берег, Стеги заметался по берегу в поисках друга, когда от воды донёсся слабый стон. На значительном от берега расстоянии, из воды торчала только голова, вся шея практически скрылась под водой.

Стеги бросился в воду, и, усиленно гребя лапами, направился к одиноко торчащей голове товарища. Сделав вокруг неё несколько кругов, ящерёнок повернул назад. Тяжело дыша, Стегозавр вышел на мокрый песок, и, повернувшись к погибающему другу, горестно подхватил, его песню, словно прощаясь…

Через некоторое время Ром замолчал, ему показалось что тиски, удерживающие его ноги, ослабли, и, он принялся рывками перебирать ногами и крутить в воде хвостом, вызывая небольшой водоворот в тщетных попытках вырваться. Но коварная трясина крепко держала свою жертву.

Прошло несколько часов. Ром время от времени то предпринимал новые попытки вырваться из водяного плена, то снова затихал, опуская голову, и долго стоял, не шевелясь, словно был не живым существом, а статуей, вырубленной из камня. Смеркалось, уже молоденький месяц показался на тёмном звёздном небе. Он находился над тем местом, где разыгрывалась трагедия и как бы сочувствуя, плакал мерцающими потоками звёзд.

Вдруг среди тишины, изредка прерываемой устраивающимися на ночлег обитателями леса, послышался отдаленный гул. Ром, впавший в какое-то оцепенение, вздрогнул, и, подняв голову, понюхал воздух. Пахло чем-то неприятным. Гул повторился вновь, но на этот раз Ром почувствовал всем своим телом сильнейшую вибрацию. Вода всегда спокойного затона, пошла рябью.

Стеги всё это время остававшийся на берегу, поднялся на ноги и стоял, настороженно оглядываясь и шумно нюхая воздух.

В этом, ещё довольно молодом мире, подобное явление случались довольно часто. Земная кора находилась в постоянном движении, подвижки были как незначительными, так и существенными. Чаще всего обходилось несколькими слабыми сотрясениями почвы, но иногда, приходилось спасаться бегством, на каждом шагу рискуя провалиться в неожиданно образовавшуюся бездонную расщелину. То, что происходило сейчас, не походило ни на что из того, что приходилось раньше им пережить.

Сотрясение почвы нарастало, в воздух поднялись сотни крылатых ящеров, издавая истошный клёкот и заслоняя собою небо. Грохот нарастал. И, скоро он стал просто ужасающим. Над одной из горных вершин поднимались клубы чёрного дыма, но ещё выше этого дымного столба, взлетали мерцающие красные искры, которые затем опускались серыми хлопьями пепла.

Ром испытывал ужас, ещё более усиливающийся из-за невозможности действовать и куда-нибудь бежать. Он стоял на месте завязший в трясине и уже не знал, откуда придёт его погибель.

Не лучше себя чувствовал и Стеги. Он метался по берегу, стараясь увернуться от фонтанчиков кипящей воды, то тут, то там, пробивающихся из-под земли. Вода в реке ощутимо нагрелась, и от неё поднимался пар. В некоторых местах, из-под воды вырывались большие пузыри, и, лопаясь, издавали удушливый сернистый запах.

У бедного Рома выбор был невелик, – свариться, в готовой закипеть воде, утонуть и потом свариться. Или быть заваленным огромными валунами, которые, то тут – то там, с грохотом скатывались вниз после каждого толчка, вызванного извержением вулкана. Не стоило также забывать и о раскалённой лаве. Даже недавний горный обвал показался Рому безобидным шумом, по сравнению с творившимся вокруг кромешным адом.

Судя по всему, эта часть полуострова являлась обычным руслом, по которому изливалась лава во время извержения вулкана. Весь берег был покрыт твёрдым стекловидным образованием, что без сомнения было застывший лавой. Несмотря на то, что вода в реке была уже горячей, Рома била крупная дрожь.

Стеги же находился в буквальном смысле между двух огней. Со всех сторон на него летели брызги кипятка, и, не смотря на толстую кожу, вызывали довольно болезненное ожоги. Впереди же, была река со страшной горячей водой и неизвестным нечто, которое схватило его друга и может схватить самого Стеги. Стегозавр уже начал посматривать на заросли, туда, где осталось его собственное стадо, и где возможно, он бы чувствовал себя в большей безопасности. Но, ему не пришлось делать выбор, случай решил за него.

Внезапно, со стороны дымящегося шпиля раздался раскатистый грохот, что казалось, будто раскололось само небо! Этот звук сопровождался огненным фонтаном из смеси горящего пепла, лавы и раскалённых камней, что на мгновение рассеял черноту ночи. Вслед за грохотом извержения, со склона горной гряды, начали сыпаться камни. Они летели вниз, подпрыгивая и увлекая за собой другие, порой более крупные. Несколько огромных валунов подпрыгнули в последний раз, и на мгновение, зависнув в воздухе, с оглушительным плеском упали в воду. Они упали в самом узком месте реки, тем самым, перегородив её и образовав подобие дамбы. Посыпавшиеся им вслед более мелкие камни, довершили дело, и река была перегорожена. Прекратился её отток в море, и образовавшийся тупик, стал заполняться пребывавшей выше по течению реки водой.

Ром как мог высоко задрал морду, но теперь даже его длинная шея, ни чем не могла ему помочь. И, вот когда уже ещё немного и вышедшая из берегов река должна была поглотить бедного динозавра, Ром почувствовал, что одна из его передних ног свободна. Словно не веря в своё счастье, он осторожно потянул другую, и это ему удалось. Ром судорожно начал загребать передними лапами, словно собирался поплыть, как вдруг, подброшенный снизу, всплывшим очередным большим пузырём сернистого газа, он словно пробка вылетел на поверхность и тут же поплыл прочь от злополучного берега на противоположный.

Увидев вырвавшегося из плена и уплывающего друга, Стеги не колеблясь, последовал за ним. И вскоре друзья снова были вместе. Из последних сил, они добрались до скал и спрятались за одну из них. Широко раскрыв глаза, словно в каком-то оцепенении, они долго смотрели на текущие по склонам горы, ярко красные реки лавы, на взлетающие над жерлом вулкана её брызги и раскаленные докрасна камни и пепел.

Перекрывая адский грохот разбушевавшегося вулкана, далеко над рекой разносился рёв и стон погибающих динозавров. Выжившие, успели переплыть ставшую горячей реку и сплошным потоком неслись мимо двух друзей. Ром и Стеги, рисковали быть затоптанными панически бегущей массой ящеров и друзья в испуге жались ближе к скалам.

В воздухе ощутимо запахло серой, в носу защипало и запершило в горле. Малыши недовольно отфыркивались и мотали головой. Небо над ними посветлело, и сверху посыпались хлопья раскалённого пепла. Ящерята завертелись на месте, пытаясь избавиться от жалящих укусов этих странных красных «мух». Мимо друзей, словно страшные чёрные тени, подсвеченные кружевными огненными хлопьями раскалённого пепла, проносились большие и маленькие динозавры. В этом горячем аду, не было понятно, где свой, а где чужой.

Рядом с травоядными динозаврами, в одном порыве, бежали хищники. Но им явно было не до охоты, лишь бы спастись! Инстинкт самосохранения, исправно гнал всех прочь от страшной угрозы, которая ещё не совсем миновала. То тут, то там, продолжали падать динозавры. Раскалённый пепел, попадавший в нос и рот при дыхании, ядовитые газы из кратера, собирали свою чёрную жатву. Те, кто падали ещё живыми, тут же были затоптаны множеством исполинских ног.

Ром и Стеги забились в большую расщелину между скалами. Земля кругом гудела от шагов множества крупных ящеров. Стеги сделал ещё шаг назад, опираясь спиной в каменную стену, под правой задней ногой камень мягко ушёл вниз и, кажущаяся монолитной стена, отъехала в сторону. Стеги и Ром, не ожидая ни чего подобного, спинами вперёд вкатились в тёмную пещеру и массивная каменная дверь, тут же встала на место.

Ящерята, словно в мгновение оглохли и ослепли. Задвинувшаяся на место толстая каменная плита, совершенно отрезала друзей от всяких звуков снаружи. А полная темнота, разом лишила их зрения. Малыши замерли, некоторое время, в полной тишине, было слышно лишь их тяжёлое дыхание. Не чувствуя ни какой опасности, ящерята постепенно успокаивались, чистый и свежий воздух этой пещеры, приятно освежал обожженную слизистую носоглотки. Дыхание друзей становилось всё тише и тише, и, наконец, сморенные выпавшими на их долю испытаниями малыши уснули, тесно прижавшись, друг к другу. Они спали, а разбушевавшийся вулкан ещё долго ревел и плевался раскалённой лавой и пеплом. И ещё долго раздавались крики погибающих динозавров.

Настало время рассказать, почему динозавры каждый год кочевали с места на место, и, преодолев трудный путь, снова возвращались в это Райское местечко, но всего на каких-то два месяца, чтобы потом опять уйти.

Дело в том, что в недрах горной цепи не затухая бурлил огонь. За счёт этого тепла, и без того в тёплом и влажном климате с часто идущими дождями, образовалось что-то наподобие теплицы, где растениям были созданы идеальные условия для роста. Но всё это великолепие год за годом подвергалась серьёзному испытанию. Каждый раз, примерно в одно и то же время один и тот же вулкан просыпался и в течение нескольких часов, шло светопреставление, подобное тому, какому стали свидетелями наши герои.

Расплавленная лава стекала по раз и навсегда проложенному ею руслу, частично затекая в воду и застывая, образуя ту самую каменную перемычку, сужавшую реку в одном месте. Единственное, что довольно сильно вредило зелёному оазису, – это вулканический пепел, покрывающий землю толстым слоем.

Но, частые ливневые дожди, стремительными потоками стекающие с гор в реку и дальше в море, смывали большую часть пепла. Оставшаяся его не большая часть, являлась прекрасным удобрением для растений. А их неукротимая тяга к жизни, подобно птице Феникс, позволяла растительности восстать из пепла и за довольно короткий срок, полностью восстановиться после очередного извержения вулкана.

И, примерно, ежегодно на два месяца, собирать под своей сенью, великое множество травоядных динозавров. Обычно, те за несколько дней чувствовали приближение катаклизма и успевали уйти. Но в этот раз, по не понятным причинам, извержение началось внезапно. Это было Плинианское извержение, которое наиболее опасно, так как происходит внезапно, без предварительных предвещающих событий. Поэтому, большинство мирных и добродушных гигантов погибло.

На остров ящеры приходили постепенно, день за днём, на протяжении двух – трёх недель, а уходить пришлось сразу всем вместе. Большинство погибло в жуткой давке, как на земле, так и в воде. Остальные, от ядовитых испарений и смертельных огненных фаерболов, выбрасываемых вулканом. Эта катастрофа, имела поистине ужасающие последствия…

Глава 9. Странная находка

Ром проснулся от тихого, но настойчиво проникающего в его сознание звука. Открыв глаза, он сначала не понял где находится. Кругом было темно и очень тихо, лишь где-то, совсем рядом, капала вода. Ром снова закрыл глаза, и потянул носом воздух. Чуть левее, он почувствовал явное присутствие воды и сразу он почувствовал сильную жажду. Сделав один шаг, он споткнулся обо что-то большое и, кубарем покатился по гладкому полу. Стеги, о которого он споткнулся, испуганно затрубил, поднимаясь на ноги. Эхо крика ящерёнка, послушно отразившись в нескольких направлениях, вернулось назад.

Друзья, испуганно вращая глазами, прижались друг к другу. Но снова стало тихо, только где-то совсем рядом опять послышался звук капели. Ром снова почувствовал жажду, и, осторожно обойдя Стеги, пошёл за звук капающей воды.

Пол пещеры был неожиданно гладкий. Более того, он немного скользил под лапами динозавра. Несколько раз, лапы даже попытались разъехаться в сторону.

Сзади послышалось шумное пыхтение, топот, и почти сразу Ром почувствовал сильный удар в основание хвоста, и, на большой скорости заскользил вперёд. Сзади, снова заверещал Стеги.

Завершилось неожиданное скольжение, около отвесной и такой же гладкой стены. Друзья ещё ни когда не видели настолько ровных поверхностей! Они не знали, что это, но ощутили какую-то неправильность.

Ром подошёл к стене и шумно обнюхал её. Ни чем опасным или съедобным она не пахла, и ящерёнок тут же потерял к ней интерес. Снова понюхав воздух, запаха воды уже не уловил. Сглотнув тягучую слюну, Брахиозавр направился вдоль гладкой стены. Стеги послушно посеменил рядом, признавая главенство приятеля.

Несколько раз они слышали сверху странные шорохи и писк, но задирая морду вверх, видели лишь темноту. Мерная ходьба убаюкивала, а пещере не было конца и края. Только гладкий пол и такие же гладкие стены. Динозавры передвигались совершенно бесшумно, благодаря мягким подушкам на толстых лапах. Единственным звуком, был звук их собственного дыхания.

Глаза ящерят постепенно привыкли к темноте, и иногда им казалось, что из стен на них смотрят большие оскаленные морды. Через некоторое время, стало значительно светлее, а вдалеке, они явственно увидели пятно света. Друзья приближались к выходу из пещеры. Теперь всё чаще под ногами хрустели камни, сухие ветки и даже белые, обглоданные хищниками и временем, кости.

Вот уже стало совершенно светло. Как вдруг, Ром почувствовал на себе чей-то холодный, злобный взгляд, он повернул голову влево, в сторону ближайшей стены. И, кровь застыла в его жилах! Из глубины гладкой светло-серой стены, на него смотрели различные чудовища с оскаленными пастями, полными длинных и острых зубов!

Ром издал полный страха трубный рёв, ему вторил так же сильно напуганный Стегозавр. Друзья резко отшатнулись от стены и, упав на пол, откатились к противоположной стене. Ром повернул голову, и, издал новый крик страха, и из этой стены тоже, на друзей скалились страшные не виданные ими раньше, морды.

Когда первый страх прошёл, ящерята поняли, что те страшные твари из стены, совершенно неподвижны. Ром и Стеги осторожно подошли к ближайшей стене, и, внимательно вгляделись в видневшихся сквозь неё, жутких созданий. Некоторые из этих монстров, были похожи на современных хищных динозавров, но большая их часть, не имела ног. У них были очень крупные, веретенообразные тела, заканчивающиеся хвостом, и были какие-то плоские отростки, вместо передних лап. Но у всех без исключения, были просто гигантские пасти, усеянные смертоносными кинжалоподобными зубами. Часто, даже в несколько рядов!

Ящерята, насторожено косясь на безобразных чудовищ, ещё раз, обнюхали стену. Ни каких подозрительных запахов не обнаружив, друзья продолжили свой путь. Но, на всякий случай, шли теперь посередине этого жуткого туннеля.

Вдруг, впереди они увидели огромный камень, почти перегораживающий выход из пещеры. Подойдя ещё ближе, ящерята заметили, что то, что они приняли за большой камень, таковым не является. Но яркий свет бил в глаза, и они не могли рассмотреть его получше. Вот, наконец, друзья подошли почти вплотную, к этой странной штуковине. И да, это не было камнем, и, оно было не привычного, почти белого цвета. Ажурная конструкция из узких полос, оплетала яйцеподобный предмет, находящийся в самой середине этого переплетения. И от него шёл сильный неприятный запах! Запах чего-то горелого и ещё не подлежащего идентификации.

Симметрию ажурной конструкции, нарушала рваная дыра с оплавленными краями. А яйцеподобная конструкция внутри, была вся во вмятинах. Если бы динозавры могли анализировать и сравнивать, они, пожалуй, сравнили, увиденное, с огромным яйцом, которое хорошенько отпиночил злой великан.

Из самого центра мятой, яйцеобразной конструкции, послышался скрежещущий звук, как будто, динозаврик торопится вылупиться из яйца, и, верхняя его часть откинулась. Но, к удивлению друзей, оттуда не появилась голова только что, родившегося динозаврика. Изнутри этого странного, мятого яйца, стали вылезать странные маленькие существа, похожие на насекомых. У них были такие же узкие тела, но ног было значительно меньше. И передвигались они вертикально, стоя на двух нижних конечностях.

Незнакомцы, увидев детёнышей динозавров, замерли. Некоторое время, и наши друзья, и пришельцы, молча, рассматривали друг друга. По-видимому, те, другие, что-то уже знали о динозаврах. Поэтому, отмерев, принялись, активно жестикулируя верхними конечностями, что-то лопотать на своём языке. Затем, один из них, снова нырнул внутрь яйца, и практически сразу вернувшись, направил на друзей, какую-то странную сверкающую штуку.

В следующее мгновение, ящерята почувствовали, как их мышцы немеют, тело сначала стало очень тяжёлым, а затем, совсем перестало ощущаться. Непослушные ноги подогнулись, и друзья с шумом упали на гладкий и холодный пол пещеры.

Глава 10. В плену

Сознание возвращалось медленно, как бы нехотя. Ром приоткрыл свинцово-тяжёлые веки. Изображение было мутным и дробилось на множество осколков. Или не дробилось? Ром шире открыл глаза и мотнул головой. Вернее, попытался это сделать. Не сказать, что вообще не получилось. Но голова была тяжёлая, и болела. Во рту был противный вкус. Брахиозавр сделал ещё одну попытку подняться, но ему с трудом удалось лишь оторвать голову от земли. Ящерёнок огляделся по сторонам. Они со Стеги находились не в пещере, а под открытым небом. Сама пещера находилась неподалёку. А ещё, тот странный, яйцеобразный аппарат и… множество, похожих на насекомых, существ. Их было очень много. Существа деловито сновали в разных направлениях, но агрессии к пленникам не проявляли.

Хотя…, двое из них, что-то лопоча на своём не понятном языке, прошли сквозь полыхнувшую разноцветным заревом преграду, и без страха подошли к молодым динозаврам. Гремя какими-то странными предметами, подняли головы, посмотрев на очнувшегося Рома. О чём-то посовещавшись, один из них, приблизился вплотную к Брахиозавру, и, дотронулся до его передней лапы. Ящер хотел инстинктивно её отдёрнуть, но получилось лишь еле ею пошевелить. Тело ещё отказывалось слушаться хозяина.

Видимо, оставшись довольным экспериментом, существо снова чем-то загремело, и, снова пощупав ногу Рома, начало её скрести. Брахиозавр в панике дёрнулся, но внешне это, ни как не проявилось. В страхе, глядя на непонятные манипуляции пришельца, он напрягся и тяжело задышал. Так прошло несколько минут. Ни какой боли от действий существа, Ром не ощутил. Напряжение потихоньку начало отпускать.

Существа деловито кружили вокруг динозавров и что-то делали с кожей, когтями… И, всё же, одна манипуляция Рому явно не понравилась. Его чем-то ткнули в подмышку, где была особенно нежная кожа. Брахиозавр вскрикнул. Ему сделали больно, но боль быстро прошла. Затем, существа занялись Стегозавром. Ящерёнок ещё спал и не понятные манипуляции, его мало волновали. Вернее, не волновали совсем.

Наконец, довольно жестикулирующие и переговаривающиеся существа, прихватив с собой все непонятные предметы, ушли, сквозь так же, полыхнувшую яркими всполохами, воздушную преграду.

Ром сильно хотел пить. Ещё с тех пор, как он учуял воду в пещере, когда они со Стеги, чудом спаслись от огненной погибели. Третья попытка встать на ноги, увенчалась успехом. Ром, шатаясь и подволакивая ноги, сделал несколько шагов, и, упёрся, в красиво переливающийся всеми цветами радуги, воздух. Он не знал, что это. Но каким то, шестым чувством, он понял, что от этого лучше держаться подальше, и повернул налево. И так, идя вдоль слабо светящейся стены, он вернулся на то место, откуда и начал свой обход.

Напротив этого места, находился вход в пещеру. Оттуда знакомо тянуло не живым запахом и пылью. У входа, деловито сновали насекомоподобные существа, и, что-то к нему перетаскивали. Насколько смог понять Ром, они его закрывали.