Магией и Кровью

Из-за печи хмыкнули, а я, наконец, разобралась с той одеждой, что мне дали. Длинная майка на лямках, напоминающая комбинацию из советских времён, светлая рубашка с широкими рукавами, кожаная курточка, плотные штаны, мягкие балетки.

— А я не буду выделяться среди людей в таком странном наряде?

— Нет. Давай быстрей, — поторопил меня Нэст, выходя из домика.

Ну ладно. Жаль только оставлять здесь свой тёплый халатик. Хм. Вот и возьму его с собой. И пижаму. Что добру пропадать…

Кое-как оделась и даже сползла с печи. Направилась к выходу, пытаясь не потерять свои вещи и при этом заплести косу. Я уже хотела открыть дверь, как появился Нэст и чуть не снёс меня. Схватил за руку и потащил на улицу. М-да, день явно не задался.

А оказывается уже утро. Только солнце ещё не встало.

— Ещё слишком темно, верхом ехать — самоубийство, и для человека, и для лошади. Да и тропа — не главный тракт княжества, так что пойдём пешком. Не отставай.

— А кто за нами гонится?

— Хокоши, — бросил Нэст, как будто это должно было мне всё объяснить.

Вручил мне повод одной из лошадей, вторую повёл сам, и пошёл вперёд. А я поплелась следом, убрав в седельную сумку свои вещи.

Отойдя немного от дома Нест остановился, вручил поводья совей лошади и, бросив ёмкое «жди» скрылся за деревьями в обратном направлении. Может, забыл что-то? В это же мгновенье со стороны домика что-то заполыхало, можно было различить треск костра и запах дыма.

Не успела я озадачиться вопросом о том, что там горит, как вернулся Нест, и я озадачила его.

— Это ты пожар устроил?

— Да, нужно было замести следы.

— О да, дым ведь совсем не привлекает внимания, — зевнула я, — Эльфов на тебя нет, они бы рассказали, как пожар опасен для леса.

Нест бросил на меня хмурый взгляд и повёл по едва различимой тропе.

Утренний холод понемногу выгонял из тела сонливость. Вместо желания поспать появилось другое — поесть или просто выпить кружку ароматного чая. И зачем я вообще за ним иду? Ладно, ещё, когда я только проснулась — действовала на автомате, а сейчас?

Я замедлила шаг и оглянулась вокруг. Ну и куда я пойду, если сейчас решу сбежать? Кругом один лес, в котором практически невозможно выжить без должной подготовки. Да, я ходила несколько раз в походы на пару дней, но сейчас не тот случай: сомневаюсь, что мне доверили какие-то важные вещи, здесь совершенно незнакомая местность и неизвестно, что за звери тут водятся. Хорошо, посмотрим, куда приведёт меня этот чудо-маг.

Постепенно становилось светлей, и лес вокруг оживлялся, а мы всё шли и шли. Уже стали различимы зелёные листья деревьев и кустов, а под ногами — видна зелёная трава. И это было странно, ведь, когда меня похитили, была осень. Не нравится мне это.

— Эм… Нэст? А какой сейчас месяц?

— У нас — июнь.

— У нас? Июнь? Как июнь?! — я резко остановилась. Моя лошадь, спокойно шедшая за мной всё это время, толкнула меня мордой, не успев остановиться, и недовольно фыркнула на меня.

— Потерпи до привала.

— Ну, уж нет. Будь добр объяснить! Это я столько проспала? Или ты меня куда-то вывез и так шутишь?

Остановился. Подошёл.

— Мы не на Земле, лучше вообще забудь о ней. Этот мир называется Элара — один из магических миров. И здесь, в отличие от твоего, начало лета. И то, что ты видела тогда ночью, дома — это не фокусы и не спецэффекты, — он зажёг на своей руке небольшой синий огонёк, — это магия, волшебство, которое живёт здесь и которое вы погубили в своём мире.

Мир? Магия? Лето? Этого не может быть. Я стала крутиться вокруг себя, осматриваясь. Может всё розыгрыш? Так ведь не бывает! Да, я читала о таком в книжках, но ведь это лишь сказки! Сказка ложь, да в ней намёк… так получается? — замерла я.

"Интересно, а эльфы и драконы тут есть?" — мелькнула шальная мысль.

Какие эльфы? Какие драконы?! Я в другом мире! — схватилась за голову, — В другом, чужом и неизвестном мне мире! Это всё неправильно! Почему я? У меня закружилась голова.

— Хватит метаться. Твоё появление здесь было давным-давно предрешено, — похоже, я говорила вслух. — Нам надо идти дальше.

— В смысле? Как это понимать?

— Потерпи до вечера.

Ааааа! Хотелось рвать на себе волосы. А если всё это действительно так…?

Надежда, что я смогу сбежать домой, стала совсем призрачной, точнее нереальной.

Мы продолжали плутать по лесу. Солнце взошло и стало совсем светло, но я всё равно не знала, куда мы идём. Ноги гудели от усталости, и я всё чаще спотыкалась, хотелось просто сесть и отдохнуть. И всё равно, найдут нас или нет.

— Нэст? А нас не смогут найти по следам?

— Нет.

— Это они такие плохие следопыты или ты так хорошо всё заметаешь?

— Второе.

— А кто они вообще такие и что им от нас надо?

— Это выродки, монстры, которых создали тёмные маги и им нужна ты, точнее твоя смерть, — со злостью ответил маг.

Жуть какая. Может он решил меня запугать?

— Раз они сейчас не могут нас найти, то может, остановимся и поедим? — живот выводил рулады и жаловался на свою судьбу.

Не знаю, услышал меня маг или нет, но мы продолжали идти дальше. И когда я готова была упасть под копыта своей лошади мы вышли на небольшую полянку.

— Костёр разводить не будем. Привал полчаса.

"Ну и ладно" — подумала я и села на землю. Бедные мои ножки. Стопы и щиколотки, непривыкшие к неровной дороге с кочками, ямками и выпирающими корнями, ныли и болели.

Пока я отдыхала, Нэст что-то искал в седельных сумках. А когда мне протянули бутерброд и флягу — готова была расцеловать этого хмурого мага.

Закончив со своей едой, Нэст стал осматривать лошадей, а я просто лежала, наслаждаясь лесом, пением птиц, теплом и непередаваемым свежим лесным воздухом. Думать о чём-либо не хотелось совершенно. Просто наслаждалась чудесным днем в лесу.

Но от мыслей всё равно не спрячешься. Вздохнув, я стала петь, просто петь. Музыка была в моей голове, а больше ничего мне и не надо.

Травушка расскажет мне о том, что случится, Пропоет мне песню ночную. Ляжет мне рассветною росой на ресницы, Расплетет мне косу тугую. Солнце взойдет в огне, Позовет в дорогу далече, Но не подняться мне, Не лететь к нему да навстречу. Сколько раз я видела пожар-пепелище, Сколько я ночей сна не знала. Сколько мое сердце ошибалось, но все ищет - Да судьбы своей не узнало. Поздно ли, рано ли Отыскать тропинку другую, Чтоб из чужой земли Возвратиться в землю родную. Забери меня с собою ты, перепелка, Уведи в чащу глухую. Стану серой птичкой незаметной — да и только, Растоплю тоску ледяную. Речка, моя сестра, Примет и укроет волною, Будет ко мне добра, Разлучит навечно с бедою.[1]

Закончив я со вздохом села и встретилась взглядом с магом.

— Ты поёшь? — Нэст смотрел так, будто это не я пела, а лошадь.

— Иногда, — пожала плечами я.

Было видно, что маг о чём-то серьёзно задумался, потом встряхнул головой и протянул повод моей лошади.

— Идём, — и снова пошёл вперёд. Мне не оставалось ничего, кроме как идти следом.

Мельница — Травушка.

3. Вечерний привал.

Мы шли весь день. Делали ещё один привал на обед, минут на двадцать. На все мои вопросы Нэст отвечал либо коротко и односложно, либо говорил подождать до вечера. При этом он всё торопил и подгонял меня, заставляя чуть ли не бежать за ним. Иногда, кстати, мы действительно переходили на бег.

И вот солнце стало опускаться всё ниже к горизонту, тени постепенно сгущались, а в лесу становилось темней. Мы начали замедлять свой бешеный темп и наконец-то вышли на очередную поляну. Не успела я присесть, как Нэст сказал идти искать хворост для костра, вручив мне небольшой топорик, а сам занялся лошадьми. Вздохнув, отправилась на поиски. Спорить с этим типом бесполезно. Проверено.

Побродив вокруг нашего пристанища, набрала охапку сухих веток и нашла хорошее такое брёвнышко. Свою добычу принесла и свалила в центре поляны. Всё, костёр разводить будет сам, а я наконец-то села. Не для меня эти гонки.

А лошади уже рассёдланы, стреножены и что-то едят из своих торб. А где наш чудо-маг? Долго ждать не пришлось. Нэст вернулся с тушкой кролика в одной руке и луком в другой (и откуда он только его взял?). Развёл костёр и стал разделывать свою добычу. Нэст отвлёкся от кролика, посмотрел на меня своими синими глазами и указал на котелок.

— Набери воды. Там есть ручей, — и показал в сторону деревьев.

Пришлось вставать. Можно было сказать, что устала и никуда не пойду, но я понимала, что надо идти, иначе приготовление ужина затянется, а кушать очень хотелось. Поэтому, взяв котелок, поплелась в указанном направлении, напевая песню.

…Очень жаль, что ты тогда Мне поверить не смогла, В то, что новый твой приятель Не такой, как все! Ты осталась с ним вдвоём, Не зная ничего о нём. Что для всех опасен он, Наплевать тебе! И ты попала! К настоящему колдуну, Он загубил таких, как ты, не одну! Словно куклой и в час ночной Теперь он может управлять тобой! Всё происходит, как в страшном сне. И находиться здесь опасно мне![2]

Через несколько минут я вышла к небольшому ручью. Набрала воды, умылась и напилась сама. Поднялась на ноги и собиралась повернуть в обратную сторону, но встретилась взглядом с чьими-то глазами на той стороне ручья. К жёлтым глазам с вертикальным зрачком тут же добавился рык, пробирающий до костей и весьма зубастый оскал. Всей твари целиком видно не было, у неё была отличная маскировка (95 lvl, не меньше), и я стала пятиться. Хищник тоже не стал стоять на месте и сделал пару плавных шагов.

Вы видели когда-нибудь манула — дикого лесного кота? Или рысь? Мой визави был немного больше рыси, окрасом и мордой похож на манула (остальное пока не разглядела). Вот только пасть была как у льва, даже больше. И что мне с этой кисой делать?

Сделала ещё полшага назад. Котелок с водой всё ещё у меня. А киса собралась прыгать. Плохо, очень плохо. А кошки воду не любят.

Смотрю монстру в глаза и осторожно отступаю. Но киса не хочет расставаться со своей игрушкой, и она прыгает! Кидаю в неё котелок, разворачиваюсь и бегу со всех ног обратно к стоянке, костру и магу. Ну и конечно не забываю визжать и голосить, на весь этот чёртов непроходимый лес!

Петляю между деревьев как заяц, ветки больно бьют по лицу и рукам. Киса, кажется, не отстаёт и даже догоняет, но лучше не проверять. Где этот чёртов маг? Чтоб его эта кошка сожрала и подавилась!

Свет! Огонь, костёр, я уже близко!

Нэст?! Я чуть не снесла его с ног, но вовремя свернула, зацепившись за дерево. А вот кошка налетела на мага, и сразу получила синим магическим шариком по морде. Нэст не стал жалеть хищника и атаковал разными заклинаниями. Кошке не нравились яркие шарики и молнии, причиняющие боль, и она нападала на мага, а он отступал и снова атаковал. Я решила им не мешать и тихо пятилась к костру. После очередной магической молнии кошка всё же решила отступить и сбежала.

Я тоже села. Колени тряслись, руки дрожали и горели, как и лицо, по щекам текли слёзы и щипали, попадая на царапины. Меня колотила нервная дрожь. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и она могла догнать меня. У кошачьих сильные лапы и острые когти. Одного удара было бы достаточно для меня.

Подошёл маг, взял меня на руки и понёс к костру. Я не возражала, только продолжала трястись и всхлипывать. Не сомневаюсь, я выглядела жалко.

Нэст осторожно опустил меня возле костра, а сам направился к сумкам. Вернулся с банками, склянками и чистыми тряпицами, которые будут вместо бинтов. Сейчас меня будут лечить.

Мне было всё равно. Я ещё не отошла от произошедшего. Плакать перестала, но меня всё ещё потряхивало. Маг аккуратно протирал царапины на моём лице, ранки на руках и что-то говорил. Я не обращала внимание на его слова, на боль. Я просто смотрела в одну точку. И не сразу заметила порванный рукав у Нэста и красное пятно. Медленно подняла руку и дотронулась до края дыры, не веря. Подняла взгляд на мага. Он немного скривился, и я отдёрнула руку. Мои руки были в какой-то мази и перевязаны. Ему самому будет сложно обработать свою рану.

— Я помогу, — сказала я, глядя магу в глаза.

Сначала он просто смотрел на меня, а потом кивнул и резким движением оторвал разодранный рукав. Ему было больно, но он старался не показывать этого. Кошка оставила три царапины на плече мага. Не сильно глубокие, но это не означало, что они не болят и не кровоточат.

Нэст руководил моими действиями, помогая второй рукой. Промыть, продезинфицировать, нанести лечебную мазь, перевязать.

Пока занималась перевязкой, немного успокоилась, но, как только закончила, меня опять стало трясти. Посмотрела на пострадавшего мага, на свои перевязанные ладони, на тёмный лес вокруг, на костёр. Обняла себя руками. В глазах опять стояли слёзы. Всё-таки это чужой мир, и я для него не предназначена. Меня чуть не растерзала дикая кошка, и она же чуть не оставила Нэста без руки. Было жалко и его, и себя, и даже несчастное животное. Хотя маг сам виноват — не надо было меня сюда тащить. Ещё было жаль родителей, которых не увижу. Я сидела, смотрела на костёр и раскачивалась, как маятник, из стороны в сторону. Снова текли слёзы и щипали поцарапанные щёки.

Нэст развернул меня к себе лицом. Оказывается, он меня звал.

— Хватит сырость разводить, всю мазь размазала, — сказано было с усмешкой. Я понимала, что он хочет меня успокоить. Или нет? Впрочем, всё равно. Опять повернулась к огню. Хотелось выть от тоски.

Нэст сунул мне под нос кружку. Выпить? Ну ладно. Выпила. И что дальше? Ничего. Я по-прежнему смотрела на огонь. Слёзы сами собой закончились. Как и мысли в голове. Не хочу ни о чём думать. Сегодня я слишком сильно устала.

Нэст опять взял меня на руки и понёс куда-то. Далеко не унёс. Положил на что-то мягкое и тёплое, укрыл. Ушёл. Хорошо, значит, буду спать, ночь как-никак. Я закрыла глаза и уснула.

Проснулась и села рывком. Огляделась: лес, тёмное пятно от костра, маг спит на своём спальнике. Посмотрела на свои руки — перевязаны. Похоже, не приснилось. А жаль. Легла обратно. Спать не хотелось. Только начинало светать. Опять села и стала переплетать косу. Встала, решив навестить ближайшие кустики.

— Ты далеко? — голос мага заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Не-а, в кустики, — и махнула рукой в сторону. Посмотрела туда, повернулась к Нэсту, оглянулась на лес и подошла к магу. — А может, ты первый сходишь?

— В кустики? — скептический взгляд.

— Ага, — я сама невинность.

— А ты почему передумала?

— Ну а вдруг там опять какая-нибудь живность агрессивная… А ты сильный, у тебя магия есть, — пыталась я задобрить Нэста.

— А если эта живность застанет меня врасплох и съест?

— Тогда будет очень грустно и мне придётся убегать, — и откуда во мне столько печали и покорности?

Нэст ухмыльнулся, встал и пошёл исследовать окрестности. А я села на его всё ещё тёплый лежак и накинула на плечи его одеяло. Уже клевала носом, когда вернулся маг и дал добро.

Вернувшись, заметила, что Нэст не один. Какой-то блондин с длинными волосами сидел напротив мага по другую сторону разожжённого костра и что-то говорил.

Подошла. Блондин замолчал и посмотрел на меня своими зелёными глазами. Подойдя к Нэсту, села рядом с ним, прячась за его спиной от незнакомца. Усмехнулась, а совсем недавно пряталась от Нэста. Блондин заметил мою улыбку: