Вот оно как. Я чувствовал какую-то недосказанность в этом деле. Извлечённый.
Движение материальных отражений внутри вселенной не может быть быстрее света. Движение отражающего поля проекторов не может стать медленнее света. Каботаж вокруг населённых планет шёл на досветовых. Перемещение среди звёзд проходило голографическими прыжками. На первой фазе перемещаемый объект попадал в основу мира, где были эталонные фотон, электрон, протон, нейтрон.… На второй фазе сверхсветовые проецирующие волны, на Земле их тени называли волнами де Бройля, переносили его в нужную область.
– Из-за этих возмущений на Земле и считают волны де Бройля нефизическими, световой барьер становится абсолютным, – осознал я печальную реальность. Афина кивнула. А что же это они все от меня глаза отвели. Если поле де Бройля поддерживает само существование всех частиц…
– А там,… на Земле…сейчас как…, – собственный голос звучал как бы со стороны.
– Пока не появится новое окно доступа, ничего неизвестно, – Магда, кажется.
Хан-атаман опустил ладони на стол, все, встречу пора завершать. Договорились отвести три дня на разработку плана наших действий.
Мы шли к дому от посадочной площадки. Неплохо девушки за эти дни тут всё обустроили. Клумбы с цветами, сад с плодовыми и декоративными деревьями, беседки поставили, манипуляторами домашних роботов, разумеется. К одной из них мы и направлялись. Крыша, ограда и колонны, скамейки вдоль ограды, накрытый стол с закусками посередине. Афра и Эрга дожидались нас, не забывая отдавать должное печению и сладким фруктам. По дороге со станции мне выпал шанс понять, насколько я недооценивал Диану. Ко мне пришло её сообщение, местный аналог печального смайлика, но только я мысленно на него взглянул, открылось видео.
Старшие дамы кластера прямо запрещали девчонкам давать мне информацию по Земле. Присутствие на встрече Бату лишило их возможности продолжать свои манёвры, так попытались перевести стрелки на девушек. Наивные. Статус автономной разумности давал некоторые преимущества, сейчас Диана настраивала закрытую сеть.
–
Для внешних наблюдателей это была трапеза в классическом стиле глух и нем. Конечно, я понимал, что ничего ещё не понимаю толком в жизни киборгизированных амазонок, но масштабы сей беды и не представлял. Единица, ну или ячейка общества тут кластер. И танцы идут от этой печки. Своими идеями я открыл возможность появления нового кластера, и начались игры. Только таких радостей не хватало. А ведь задачу никто не отменял.
–
–
Неудачный в чём-то пример, девушки излучают ничем не прикрытый ужас, хм, зато сразу дошло. Успокоились, отошли, только Диана ушла куда-то глубоко в себя.
–
–
–
–
–
–
–
–
–
Вечер уже наступил. Мы направились к дому. Девушки разбрелись кто куда, это у Афры – где я, там и «куда». Так что на вечернее общение с ЦП мы пришли вдвоём, если смотреть буквально. Афра находилась в сети автономного разума, так что мы все оставались вместе. Судя по тому, что под моей рукой оказалась чья-то голова, и на Траде у предков людей был обычай «обирания».
Начало контакта с ЦП уже привычно отдалось в сознании холодной глубиной. Машинный разум обошёлся без прелюдий, под номером первым он поставил задачу полного анализа уязвимости Топи. Стало неловко, как же мы такие крутые, а сами взяли да забыли под ноги посмотреть. Топь воспринималась чем-то надёжным и незыблемым, вот же она, в наличии. Опасная иллюзия, инстинктивная вера в неизменность того, что всё время видишь, стоит добавить в формулу катастроф. Связались с «Золотым порядком» и послали Бату план по усилению космической обороны, глубокому сканированию Топи и мониторингу событий. Озадачили и ЦП, роботы, они работать должны.
Утром пять пар ног и девяносто шесть лап отрабатывали забег на десять километров по пересечённой местности. За ночь космический флот провёл ещё одно учение, на этот раз для кораблей РЭБ, как их называли по старинной традиции. Активный поиск в космосе, воздухе, на поверхности Топь – Центра и дна Океана, его глубинах и коре планеты. Формальный результат был предсказуем, противник не обнаружен, корабли РЭБ приготовились вернуться на базы.
Мы уже повернули к дому, когда небо полыхнуло ярким светом. Охранники приготовились открыть зенитный огонь, но пришла лишь ударная волна и дрожь земли. Противник обнаружил себя сам, как нам показалось. Система РЭБ зафиксировала быстро приближающийся астероид, который был обстрелян в стратосфере из орудий патрульных кораблей. Обломки кучно вошли в плотные слои атмосферы, полыхнули, сгорели в массе своей, кинетический удар расплылся.
Несущийся астероид возник в теплосфере Топи на высоте около пятисот километров. Пять секунд полёта до поверхности. Активность РЭБ позволила обнаружить и уничтожить цель. Повезло нам с этими учениями. Работа на космических объектах прыжковых движителей блокирует возможность таких атак. Если на орбите Топи не было большого количества кораблей, каменюка врезалась бы прямо в нас, выйдя в пространство уже в тропосфере.
Все разработанные и переданные уже ночью ЦП сценарии подразумевали контакт со скрывающимся противником, и уже сейчас не стоили потраченной на их создание энергии. Хотя…
Отвлекающий удар. Командой по сети отряда я поднял в воздух и направил к нам «Аждар», передал Бате рекомендацию не отсылать флот от Топи к месту запуска астероида и готовить общую эвакуацию на орбиту. На канал связи с ЦП ушёл сигнал: доминантный сценарий «Камнепад» в упущенном вчера открытом варианте, в связке вероятный сценарий «Червь в яблоке». В любом варианте «Камнепад» по идее скоротечен.
Секунды отсчитывали ход времени, корабли оставались вблизи планеты. Батя, правда, прислал ответ, дескать, в обороне не победишь. Но ему стало не до нас, астероиды посыпались со всех сторон как горох из дырявого мешка. Противник понял, что вынудить флот отойти от планеты у него не вышло, и обрушил на Топь сотни прыгнувших к ней астероидов.
Прорвавшиеся через заградительный огонь космические булыжники появились в небе. Их путь на мгновение выделили следы плазменных шнуров. «Аждар» приземлился уже с открытыми десантными люками, и мы буквально влетели внутрь. Повезло нашим тараканам. На Топь-Центр биологическое население хоть и не превышало пятидесяти тысяч, но малых кораблей хватало только для них. Роботы остались внизу. По удаляющейся поверхности земли прошли видимые глазом волны, открывались трещины, падали деревья. Эрга прислала образ, наш дом поднялся вверх, одна его часть качнулась вправо, другая влево, и всё рухнуло куда-то вниз.
Астероиды ударили по периметру Топь-Центр и откололи его литосферную плиту от остальной коры планеты. Удар по разломам на самом материке не состоялся, тут флот отработал по полной программе. Континент внизу был окружён зоной кипящего океана, облаками пара. Цунами кипящей воды шло на берег. На поверхности материка появились алые пятна, разломы почему-то всё-таки открылись. Хелли сообщила о сдвигах коры, чего-то я не понимаю в геологии, но тут Диана сбросила в сеть отряда сообщение ЦП.
–
Горы Тумана – это резиденция ЦП.
–
Афра развернула бот вниз, все мы вошли в слияние духовной связи, вместе с Эргой мы перевели наших тараканов в режим рукопашного боя, так они сойдут за носильщиков. Под основанием гор сформировался вихрь магмы, воронка «магмоворота», затягивающая горный хребет вниз. Времени у нас было…, времени у нас не было.
Бот вошёл в распахнутые створки и, не снижая скорости, ринулся вглубь горы. На краю сознания появился неопознанный женский голос, заговоривший о потери сразу ЦП и этого ненормального пользователя. Всё как на родине, вот разом я дурак и придурок, короче, хам и нахал. Она вас дурами назвала, злодейски отфутболил я девушкам, придурок, он же при дурах состоит.
Правильно, землянин я или так ветошь дрожащая, а любой землянин при пожаре первым делом кинется спасать компьютер.
Эвакуационный корабль выглядел, сразу и не поймёшь, скелетом рыбы, пожалуй. Уплощённая кабина – голова, центральная ось с двадцатью закреплёнными на ней секциями, двигательный блок сзади – хвостовой плавник. Только две секции были заполнены процессорными блоками. В момент нашей высадки появились два транспортных робота, каждый нёс по блоку. Из десяти ангаров с транспортами открылись двери только одного. Я живу параноиком, потому, что им родился, угадайте, что я про всё это думаю. Девочки угадали.
Эрга направила всех «Скорп-4» выбивать двери. Освобождённые транспорты кидались в серверные и тащили блоки к кораблю, где формировалось соединение ЦП. Было жутко, всё вокруг дрожало и стонало, температура росла.
Мы оттуда не улетали, мы оттуда в панике улепётывали. Поджав и то, что теоретически неподжимаемо. Горы уже почти полностью погрузились в кору Топи.
Главной целью атаки был ЦП. Хан-атаман понимал, что в планах обороны все они банально просчитались. Флот, орбитальные заводы и верфи, жилые и боевые станции, всё, что прикрыто перекрывающимися секторами стрельбы, минными заграждениями, областями манёвров уклонения, всё это оставшийся неизвестным противник и не собирался атаковать. Но действия его выглядели лишёнными смысла. На орбитальных заводах хранились запасные процессорные блоки, каждые пять килоциклов создавалась резервная копия. Бату задумчиво наклонил голову, у него, что называется под носом, на сотнях астероидов были размещены прыжковые бустеры, превратившие их в дикарское, но эффективное оружие. Не магмавики же такое сделали. Магда соединила в цепь всех амазонок службы безопасности, но пока они ничего не предложили, ни одной стоящей мысли. Вопросы оставались без ответов. Почему сейчас? Зачем потребовалось? Судя по результатам глубинного сканирования магмавиков на Топи не осталось ни одного. Израсходованный ресурс. При обследовании астероидного пояса найдена пара астероидов с несработавшими бустерами чужой конструкции. Их скрытое размещение на сотнях астероидов должно было растянуться на несколько месяцев, если не больше, огромный труд. Ещё один израсходованный ресурс. Уже сейчас новый ЦП приступил бы к работе. Нет выигрыша. Два уникальных ресурса, как уже понятно создававшихся долгое время, скрытность действий и полное незнание обстановки защитниками Топи – всё это брошено…непонятно зачем. Сообщество X2N лишилось на год, другой комфортного жилья? Бытовых дроидов? Единственный бывший на поверхности взвод боевых роботов пользователь притащил с собой назад в космос, присвоил им наименование русские, надо же, таких, оказывается, не бросают.
Магда рывком повернулась к хану:
–
Батый ошеломлённо выругался, стремительно наливаясь краской ярости. На поступивших кадрах посмертной хроники с четырёх удалённых друг от друга погибших планет были выделены снимки удивительно некрасивых женщин. Идентичные лица с печатями многовекового инцеста, цилиндрические фигуры. Непрерывный поток требований…
Через четыре цикла вся средняя орда Эриха ушла в прыжок к Альдии.
Время сюрпризов
Мы не спешили. Месяц как бы мирных полётов закончился. Торопиться надо не спеша. Особенно, когда отсутствует ясность, куда, собственно, торопимся. Ну как отсутствует, малая орда с ядром из трёх «карапузиков» модификации «X» направлялась к Зории. И кого-то практиковали в командовании такой эскадрой. В роли наставника был декан Плано. О своей роли скромно умолчу.
Небольшая часть кораблей хана Эриха оставалась в системе Альдии. Поиски не обнаружили никаких признаков космической экспансии в настоящем, да и следов таковой в прошлом. Нам придётся разбираться. Меня, однако, смутило любопытное обстоятельство. Эрих выпускал автоматических разведчиков на поверхность планеты. И вот. Альдианки были красивы, возможно, это сильное утверждение, только личное мнение, а большинство всего лишь милы или просто миловидны. Совсем не суть. Суть – наша версия о колыбели распространения уродливых, говорящих и требовательных женщин по Вселенной покрылась знаками вопроса.
Должен признаться, всегда испытывал своего рода слабость – мне нравились паровые машины. Информация с Альдии выглядела привлекательно и симпатично. Удивительно красивые в своей функциональности паровозы. Всевозможные паровые мобили. Пароходы с винтами и гребными колёсами, решительно отказавшиеся сбросить парусное оснащение. Интересно, очень интересно. Но сейчас мы летели к Зории. Все возможности должны быть рассмотрены.
Мы с Хелли и Эликой расположились в креслах в обзорном куполе флагмана. Орда шла по баллистической траектории инерциального полёта. Красноватое солнце Зории уже можно было рассмотреть в подробностях. Пятна, протуберанцы, облака выбрасываемой плазмы, потоки испускаемых фотонов, возмущения волн де Бройля…
Зория изготовилась встретить нас крупным калибром артиллерийских платформ и орбитальных батарей. Поддерживали мелких товарищей четыре станции планетарной обороны. Весьма похоже, что о существовании Зорианского Контроля тут не ведали. Меня раздирало любопытство, помноженное на любознательность. Есть в X2N что-нибудь нормальное?
Первый опыт оптимизма не прибавил. Нас не услышали. Повели себя грубо и бестактно. Требование остановиться и покинуть систему, сформулированное в грубых (изобилующих обсценной лексикой) выражениях, сопровождалось залпом из всех орудий. Щит флагмана просел, нет, он рухнул на три четверти. Хороший щит, крепкий как моя заносчивость. У меня много и других хороших качеств. Брезгливость, презрительность, нетерпимость… короче, орбитальных оборонительных систем у Зории не было, больше не было. Перешедшие на низкие орбиты тяжёлые корабли вели сканирование, определяя точки, где предполагалось наличие вооружений. Носители выпускали истребители, штурмовики и бомбардиры. Десантные транспорты активировали роботов первой волны штурма.
Шутки в сторону, все мы были в шоке. А кое-кто, не будем грубо указывать, просто в смятении. На удар надо отвечать ударом, логика солдат Адмирала проста и прямолинейна. Солдат кого? В моём сознании новые открытия. И они отличаются, девушки ничего не увидели. Я вспомнил детство, вспомнил… я вспомнил всё. Я стал собой, так тогда показалось. Наивный. Орду вёл вперёд офицер Флота. Немного времени осталось зорианам, что бы успеть сдаться.
Я решительно поднялся и отдал приказ о высадке первой волны десанта.
Штурмовик пилотировала Афра. Она не стала возмущаться, подобно сёстрам якобы сумасбродным моим решением возглавить первую волну десанта. Дама – пилот молча помчалась следом. Плано и Элика поступили аналогично.
Афра. Да она просто находка. Штурмовик исполнял невероятный танец. Истошная пальба с поверхности, запуски ракет, всё мимо. Корабли, бомбардиры и штурмовики нашей орды отстреливали проявившиеся себя огневые точки. Десантные боты сбросили первые отряды пехоты роботов.
Планетарный танк двигался на шести лапах, помогая им гравитаторами. Афра продолжала контролировать воздух, а Плано и Элика были со мной. Командная модификация танка позволяла видеть общую картину наземной атаки.
Минных полей нет. Укрепрайонов нет. Войск противника нет. Абсурд какой-то. Дозоры вышли к окраинам столицы Зории.
Иногда надо сначала подумать. И даже потом не стрелять. Тот случай. Всмотреться тоже дело полезное. Лучше поздно, чем никогда. Вот я и всматривался в заброшенный уже бездну времени город.
Заросли на бывших мостовых, опутанные лианами здания, отметки исключительно животных форм на экранах биосканеров.
Состав стандартной орды придётся пересмотреть. В памяти проявился силуэт обвешенного антеннами корабля. Две характерные большие чаши на его носу. «Глазастик». Крейсер РЭБ Флота. А того, что было у нас сейчас, хватило лишь на засветку нескольких нечётких силуэтов, удаляющихся от планеты на противоположной её стороне. Стремительное ускорение сторожевиков пользы не принесло, неизвестные ушли в прыжок.
Человеческих форм жизни мы на Зории так и не нашли.
Энн была уникальна. За три тысячи киборгизации в прошлом оставалось многое, столь естественное для человеческих предтеч. Энн сохранила способность чувствовать и предчувствовать. Матриарх поэтому уже долгие годы держала принцессу на заданиях наблюдения и анализа за человеческим населением флуктуатора и прародины. Энн смогла подготовить себе замену, новый этап жизни казался таким близким. Вот только именно сейчас ясность чувства будущего оказалась потерянной. Мать прислала ей целый флот поддержки. Но принцесса не спешила прибегнуть к помощи командующего флотом робота адмирала Хорх-14. Странные эффекты в работе поднадзорного управляющего процессора навели её на другие мысли.
Сегодня хан-атаман был у нас в гостях. Как бы, если забыть, что всё население Топи было пока в гостях на его флотских станциях. Афина с Хелли и Дианой практически уединились в дальнем уголке гостиной. А мы, в неком смысле втроём с ЦП, устроились в другом, противоположном углу. Мои собеседники были в крайнем затруднении. Они так считали. В крайне затруднительном и нелепом положении был я. Я объяснял им то, чего и сам не знаю. Смешно подумать, как совсем недавно радовался – я вспомнил всё. А понять?
Когда Зория была взята нами под полный… хм… Зорианский Контроль, поступили сигналы древнего-древнего кода. Это был единственный выживший. Главный золотарь. Администратор подземных коммуникаций, тысячи лет сидевший тихо-тихо в своих подземельях. Исполнительные автоматы ремонтировали босса, поддерживали работу сенсоров, и даже пополняли склады, работая в мастерских. Мусор как источник энергии и полезных ископаемых. Подземный администратор понял, что на планету вернулись хозяева, подал признаки жизни и горячего желания сотрудничать.
Вот плоды этого сотрудничества и привели в итоге нашу компанию к крайне затруднительному положению. Похоже, начинать надо с истоков.
Воинственные зориане раньше были культурными и вежливыми существами, уважающими других людей, их мнение, личность, права, имущество. Да, их жизнь была тяжела, таскать на себе такую груду оружия тяжко. Иногда попадались ущербные создания, идеи воровства, хамства и невежества овладевали их духом. Но их соседи удивительно быстро теряли вежливость и культурность. Сообща они приводили внешний вид мутанта в согласие с гнилой внутренней сущностью. Все, как и д
После отправки первых колониальных экспедиций процесс не остановился.
А вот это уже открытие. Отправка с Зории сотен колониальных экспедиций неизвестно куда и зачем, что тут сказать. В конце концов, планету покинули все её жители. По своей воле, но доброй я бы её не назвал.
Произошло странное. По оставшейся неведомой причине преступившие нормы и традиции перестали получать немедленное воздаяние. Их начали собирать в особых отведённых местах, охраняя от мести. Дальше – больше, такое времяпровождение сочли наказанием. Появилось множество людей, от этого дела кормящихся, заинтересованных в его расширении и распространении.
Всё это мне что-то напоминало. ЦП умудрился фыркнуть в ментальном контакте, почувствовав эту мысль – демоны. Вот тут и затруднение и началось, я не мог объяснить свои мысли, даже их истоки. Но результат был отчего-то мне понятен.
Среди людей возникла такая атмосфера, что началось повальное бегство.
Зория опустела, но это не стало чертой, и это самое странное.
Наш информатор не сумел даже краешком глаза рассмотреть, кто же остался на планете, когда, в конце концов, зориане её покинули. Но у него очень – очень неприятное ощущение.
«Даже люди не люди».
Информативно.
Мы в тупике. ЦП директивно прервал нашу дискуссию как непродуктивное топтание на месте. Нужны данные.
Как будто мало нам всех этих дел. ЦП сообщил под конец нашего общения о пришедшем с Трады послании. У нас попросили помощи. ЦП дал согласие. Вот только сначала надо решить свои вопросы.
Время решений
Наш «Хистер X01» с парой собратьев завис над Зорией на высокой стационарной орбите. Остальные корабли орды распределились вокруг линкоров. Среди них был новый крейсер РЭБ. «Глазастик» аккуратно обшаривал лучами сканеров облако обломков прежних боевых орбитальных систем.
Мой статус повысился до практиканта. Первый самостоятельный полёт. Разве стоит говорить о таком пустяке как четыре присматривающие амазонки?
Всё оказалось сложно. Я не о механике космических полётов и маневрировании группы кораблей. Задача обследования Зории с целью определения дальнейшей судьбы планеты оказалась сложной. Планета сама объявила себя обитаемой и потребовала обитателей.
Тогда у неё был только один обитатель. Я про себя прозвал его Зор. Уцелевший король подземелий стал самым главным на Зории, что совсем не сложно, когда ты единственный. Именно это и послужило стартовым толчком.
Привезенные нами с космических заводов Топи самоорганизующиеся зародыши быстро проросли. Зория уже обладала новой линией космической обороны, новыми орбитальными заводами и новым крупным космодромом.
На этот раз мы прихватили с собой крейсер РЭБ нового типа. «Глазастик» тщательно просветил и прощупал планету. Мы нашли кое-что любопытное. Сейчас закончим с космическими обломками, и будем строить картину-сценарий.
Зор оказался…говорить об аутофобии всё-таки избыточно. Любая фобия – болезнь. Зор был вполне здоров, после апгрейда «железа», установки обновлённых программ, расширения содержимого информационных баз, он был здоров и как никогда силён. Но оставаться в одиночестве не желал. Насиделся, понимаешь, в компании роботов-исполнителей. Как психически здоровый компьютер он желал жить с людьми, и с другими компьютерами.
И тут нам улыбнулась Фортуна. Девушка Гейла была немного легкомысленна, вряд ли стоить её винить. Молодость так неосторожна, даже если затягивается на века. Проверить целостность хранилищ энергии она не догадалась. Для компьютерной девушки фатальная ошибка.
Ей повезло. Хелли не забыла о своём обещании посылать патрульные корабли. Так и долетели до нас мольбы о помощи. Под охраной сторожевиков и крейсеров к Зории приблизился заказанный специальный транспорт с нулевыми блоками искусственного интеллекта. Предстояла спасательная экспедиция. К Н20005 (планета Гейла) от Зории ушла орда охраны спецтранспорта во главе с нашим линкором.