Трактир "Полярная лисица" (СИ)

Первый раз я заточила его, когда была не в себе, потом просто старалась поменьше навещать и не думать, как мучаю. И Курт реже ныл, когда не видел ловчего. Сейчас смотрела на упрямо сжатые губы Сая и не представляла, как оттащу его в камеру и наброшу цепь. Но и просто так оставить его бродить по дому нельзя: сбежит же и сгинет в диких землях. Или того хуже: найдет Эдмона со свитой, расскажет всю правду, и мне придется бежать или отбиваться.

— Откуда в тебе такая тяга к цепям? — он вытащил из кармана яблоко и протянул мне. Когда только успел спрятать? — Или проецируешь на меня собственные потаённые фантазии? Многим девушкам нравится, чтобы их связывали, шлёпали, обзывали или волосы на кулак наматывали.

— Молчи уже, эксперт, — я забрала яблоко и подбросила на ладони. Надо будет ещё сходить в сад, вдруг найдем чего на ужин, одним яблоком я точно не наемся, а все съедобные части шипоглава люди короля забрали с собой. — Слова-то какие… Где нахватался?

— Брат Риз увлекается новомодной островной наукой душеведения, правда, называет ее странно: “психоанализ”, - охотно пояснил Саймон. — И нам читал несколько лекций, чтобы лучше понимали магов и людей. Несколько лекций в неделю, если быть совсем точным.

Я закатила глаза, а Сай встал и обошел мою схему по кругу. Уже готовые места сияли от магии и казались объемными, возвышающимися над полом. Малыш вглядывался в них, хмурился, чесал подбородок, потом хмыкнул.

— Забавная штука, должно быть, знатно бабахнет, снесет полкоролевства.

— Когда рассуждал о связывании девушек, ты не казался таким смешным. Не надо играть в шпиона, это не твое.

Вообще-то Курт обещал, что наше заклятье привяжет ко мне всех тварей диких земель, а это сила, с которой будут считаться. Но я до конца ему не верила, как и любому другому человеку. Хватило того, что однажды меня перехитрил муж моей сестры, хотя более безобидного болтуна придумать сложно. Из-за дотошности Рейгаля Флинна, который искал пропавших магов, мне пришлось бросить дом, неплохую работу, перебраться в дикие земли и притворяться женой плечистого девственника из ордена.

— Так всё-таки связать? — Сай подошёл, медленно опустился и навис сверху, вынуждая меня отклониться назад и опереться на локти.

Дыхание сразу же сбилось, а во рту пересохло так, что я облизала губы и довольно улыбнулась: у Сая расширились зрачки и дыхание участилось. Ещё его рука гладила мое бедро, поднимаясь все выше от колена.

Лисица внутри меня притопывала лапками от нетерпения и скулила, подсчитывая, как давно у нас не было самца. Если вспоминать о достойных, с габаритами малыша, то выходит крайне печальный срок. Когда вплотную занимаешься сбором чужих зверей, на личную жизнь остается мало времени, а таких здоровяков с сильной магией я и вовсе старалась обходить стороной: слишком велика вероятность, что почувствуют неладное.

Саю, надо думать, с женщинами тоже не особенно везло: уже целую минуту нависает надо мной и не решается поцеловать. Помогать ему не хотелось, пусть помучается, тем более мою ногу он поглаживал весьма настойчиво, так и не скажешь, что впервые это делает.

— Осторожнее, а то поранишься, — я постаралась, чтобы это не звучало настолько ехидно. Все же большая ответственность: быть у парня первой. Вдруг обижу или напугаю его, потом будет мстить всем женщинам, или в ловчие пойдет, хе-хе. Мысли путаются от близости его грозового лиса, а этот болван все нависает надо мной и толком ничего не делает.

— А там есть обо что? — Сай наклонился к моему лицу так низко, что я уже почти чувствовала вкус его губ. — Думал, у тебя только язычок острый.

Вот это уже был перебор, тем более я давала малышу шанс проявить себя, а он решил поиздеваться. Ладно, сам виноват.

Я только замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, а Сай уже поймал мою руку и прижал ее к полу. Одновременно с этим приставил кинжал к моей шее и усыпил ледяную лисицу. Слабость и страх перед беспомощностью сковали меня и не давали пошевелиться. Я едва дышала, смотрела в глаза Саю и не верила, что он так поступил.

Идиотка! Позволила похоти взять верх над здравым смыслом, иначе бы догадалась, что он пытается нащупать кинжал, а не заигрывает. Что теперь делать? Грозовой лис — необычайно сильный зверь, мои испуганно жались по углам сознания и не откликались на зов.

— Зря, малыш, потерял такой шанс лишиться невинности! — попыталась я отшутиться и потянуть время. Сай все еще сидел на мне, хотя и не наваливался всем телом, держался за счет мышц, но это больше не радовало и будоражило воображение.

— Ну не с тобой же, — взгляд, дыхание и все остальное выдавали его ложь. Еще как со мной! И прямо сейчас, здесь, без долгих заигрываний.

Я чуть прогнулся в спине и подтянулась выше, чтобы подразнить Сая. Пускай расслабится, потеряет контроль, мне нужна всего одна ошибка, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

Сай тут же потянулся к своим брюкам, начал расстегивать ремень, отчего я с облегчением выдохнула: можно сколько угодно притворяться правильным ловчим, но сущность обычного самца все равно вылезет наружу. Посмотрим, как у него получится раздеть меня и не отвести кинжал. Но Сай вытащил ремень, сделал из него петлю и рявкнул:

— Руки! Или можешь прощаться со своей лисицей.

— Ты даже не умеешь им пользоваться, это непростой артефакт!

Он надавил на мою кожу чуть сильнее, выпуская каплю крови, а лисица забила лапами и беззвучно завопила в моей голове. Пришлось вытянуть руки, дать ловчему накинуть на них петлю и туго ее затянуть.

— Теперь встаем и без глупостей, — приказал он.

На самом деле это Сай поднялся на ноги и потащил меня за собой, не убирая кинжал от моего горла, дальше развернул спиной к себе и подтолкнул к выходу.

— Идем, там есть отличная камера со всеми удобствами, тебе понравится.

— И что собираешься делать дальше? Моя магия спит, только пока ты держишь кинжал, а дальше будет справедливое возмездие.

— Ты меня уже справедливо держала в темнице, считай отработал авансом. Шагай, давай!

Какой злопамятный! И упертый! Надо же: лежал на красивой девушке и не дрогнул! Неужели так сильно меня ненавидит? Или мне впервые попался порядочный мужчина, который, как на зло, стоит по другую сторону?

— Отдай его тело на сутки, — Курт возник рядом и плыл, на половину утопая в стене. Это бесило намного больше, чем моя привычка закатывать глаза, но воспитывать мертвого и мерзкого мага — себе дороже.

— Поэтому не вмешивался? — осенило меня. Конечно же призрак все видел и слышал, догадывался о планах малыша, но не влезал, пока ситуация не стала для меня безвыходной.

— Во что?

Отвечать Саймону я не стала, только попыталась пнуть по голени. Ударила вскользь, он даже не дернулся, а я хотела выть от бессильной злобы. Мне не справиться с грозовым лисом без магии, а кинжал медленно пил ее, делая всех зверей тихими и сонными.

— Не станет меня — и тебе будет плохо! — напомнила я Курту, но тот только развел руками.

— Почему-то кажется, что тебе умирать страшнее, чем мне не обрести тело. Которое ты и так не собиралась мне давать! Не так ли?

Я промолчала. Да, не собиралась. Максимум — отдать ему на растерзание какого-нибудь человекоподобного из диких земель. Те тоже могут есть и удовлетворять прочие потребности, как и нужно призраку. В крайнем случае — найти кого-нибудь полностью отбитого, кого не жалко.

— Его тело на сутки, — продолжал зудеть Курт. — Как раз хватит добраться до Дагры, закупиться товарами и вернуться сюда. Ну и развлечься в процессе немного. Какой там сейчас самый известный бордель?

Отвечать на такие глупости я не собиралась, как и идти у него на поводу, оставлю это на самый крайний случай.

Сай тем временем дотолкал меня до камеры, покрутил головой и отправился в нашу "спальню", там легко перехватил меня и кинжал одной рукой, а второй и зубами оторвал полосу от подола моего платья.

— Все ещё сомневаешься, что у него есть план? — Курт подлетел ближе и продолжил дразнить. — Спорим запихнет тебе кинжал между зубов, примотает, чтобы лезвие касалось углов рта, а руки свяжет, и все, ты попалась. Хотя у меня есть и более забавные варианты.

На деле Сай вложил кинжал мне в сгиб локтя, остриём вниз, чтобы самую малость прокололо кожу, и начал так заматывать руку.

— Надеешься, что тебе премию за меня дадут? — я пыталась отпихнуть его и вырваться, но Сай продолжал завязывать узлы. — Не обольщайся, в ордене найдутся те, кто припишет себе эту заслугу.

— Мне не нужны деньги за тебя, но и оставить на свободе неуравновешенную девку не могу. Уверен, в ордене разберутся с твоим зверинцем.

— Подонок! — я крикнула им обоим, затем повернулась к Курту: — Он весь твой!

Глава 9

Сай и раньше считал магичку странной, но после отъезда короля ей окончательно снесло крышу. То злилась так, что осколки льда во все стороны летели, то вдруг спряталась в своем любимом подвале. Воспользовавшись моментом, Сай попытался сбежать, добрался до защитного кольца вокруг дома, но на шее будто затянулся поводок, пришлось возвращаться к Гвен.

Значит, привязала его магией, ей же напитала странные схемы на полу. В знаках древних Сай разбирался постольку-поскольку, преподавали их факультативом, для общего развития, потому что ныне живущие маги не могли совладать с такими сложными энергетическими построениями. Но и начерченное Гвен не походило на заклинание поиска жениха или придание блеска волосам, хотя какие-то куски точно связаны с телом и физическим здоровьем.

Драться с женщиной — мерзкое занятие, но другого пути освободиться и спасти королевство Сай не видел, поэтому пришлось пойти на хитрость. И самым сложным оказалось не удержаться от настоящего поцелуя или того, что последовало бы дальше, а вытащить кинжал и приставить его к шее Гвен. Пускай дурная и злобная, но магичка ему доверяла, тянулась, подпустила совсем близко…

Дальше ей стало совсем плохо — начала болтать сама с собой, обзываться. Кто знает, каких пылких чувств и благородства она ждала от своего пленника, но с “подонком” Сай был почти согласен, сам чувствовал себя не лучшим человеком. Затем случилось странное.

Вот он стоит посреди “супружеской спальни” и связывает магичку, а вот уже оказался на каком-то странном красном диване в пропахшей благовониями комнате. Зверски болел живот, будто перед этим Сай съел и выпил все, что попалось под руку, включая битое стекло, которое сейчас резало и кололо желудок.

Рядом с ним сидела высокая и худая женщина с повязкой на левом глазу. Строгая, точно сестры в ордене, хотя была магом, а не ловчим, Сай как наяву видел серебристую ласку, застывшую на ее месте.

— Наши девушки уже ждут такого щедрого клиента, — произнесла она, — вижу, и вам не терпится познакомиться с ними поближе.

— Мне бы в уборную.

Она кивнула на дверь, за которую Сай заскочил почти бегом и еще долго прочищал желудок. Как он ухитрился так много съесть? И зачем? Потом разберется. Главное, Гвен здесь не было, как и какой-либо привязки к ней, лис внутри него чувствовал себя полностью свободным, но дико злился на кого-то.

Сай умылся, почистил зубы, затем прислонился к стене и прикрыл глаза, ища обрывки воспоминаний, но те, что приходили, были точно не про его жизнь. Схемы, заклинания, магические битвы и незнакомые города. Их оказалось так много, что голова затрещала и захотелось на свежий воздух, проветриться немного и утрясти мысли.

Когда он вернулся, на том самом диване его ждали еще три девушки: рыжая, блондинка и брюнетка, из одежды на которых были только тонкие кружева и веревочки. Красотки похотливо улыбались ему и подмигивали, рыжая вообще поманила пальцем.

— Извините за беспокойство, — Сай обратился к той же строгой женщине с повязкой, — но мне пора.

— Уверены? Вы уже оплатили всю ночь.

Сай пощупал карманы и нашел там туго набитый кошель с монетами. Откуда бы ни появились эти деньги, они помогут добраться до королевства и пойдут на откупные для Клары и Берта. Все так удачно складывается, что даже страшно.

— Тогда хотел бы вернуть часть оплаты, — протянул руку Сай, но женщина его проигнорировала.

— Вы рассчитались магией, залатали нам крышу, окна, полы и наложили на всех девушек противозачаточные заклинания. Можете сломать что-то в качестве компенсации, если твердо настроены отказаться от наших услуг, — невозмутимо ответила она.

— Лучше расскажите, где здесь можно съесть тарелку приличного супа, — желудок до сих пор рвало на части, хотелось немного успокоить его, а заодно оглядеться.

— “У Лунной кошки”, вниз по улице и направо. Там скидки на завтрак для наших посетителей, но сейчас по времени скорее ужин.

Сай поблагодарил ее, а блондинка плавно поднялась с дивана и вызвалась проводить его до двери. В полутьме коридора она здорово напоминала Гвен: тот же типаж, прическа, пластика и запах неуловимо схож. Если немного отрешиться от реальности, то из нее вышел бы двойник магички.

— Нравлюсь? — шепнула она. — Можем переиграть все и подняться ко мне, Жанетта не будет против.

— Напоминаешь кое-кого не очень приятного.

— Тогда накажи меня, — мурлыкнула она и погладила живот Сая, подбираясь к его ремню на брюках.

— Вот этого мне точно не надо!

Он выскочил на улицу и потер лицо, затем остро захотел прыгнуть обратно в бордель. Здесь всюду ходили маги! Десятки магов, а значит, Сай попал в один из закрытых городов, где будут очень рады несостоявшемуся ловчему.

Натянув капюшон куртки на голову, он пошел вниз по улице, как раз туда, где было меньше фонарей, больше тумана и специфического, “речного” запаха.

Пока что на него никто не обращал внимания: просто еще один маг среди толпы таких же магов, и по виду прохожие мало чем отличались от людей в королевстве. Разве что одежда немного другая, особенно у женщин, но Саю это даже нравилось.

— Стоять! Проверка документов! — рявкнула на него девушка в обтягивающем брючном костюме. Рядом с ней скучал рослый мужчина, одетый в такой же серый мундир. Оружия при нем не было, и без того выглядел уверенно, а вот девушка ловко крутила пальцами кинжал.

— Я что-то нарушаю?

— Вид у тебя подозрительный! — веско заметила она, подошла совсем близко и вгляделась в лицо Сая, затем отошла назад, но уже с его кошельком, тонкой брошюрой в желтой обложке, длинным списком покупок, картой и непонятным флаконом из темного стекла. Профессиональная воровка! Сай даже не почувствовал, как она обчистила карманы.

— Вечно твои штучки, Бри! — напарник забрал у нее брошюру и открыл на первой странице. — Саймон Уорт, грозовой лис, прибыл в Дагру сегодня утром, пока не трудоустроен. Вроде все в порядке, чего тогда показывать не хотел?

— Похоже, женушка отправила за покупками, а он решил поразвлечься, — Бри тряхнула флаконом и списком. — Какое мощное зелье, ничего бы себе не стер с такой дозировкой?

— Я жене стереть хотел, — Сай надеялся, что он угадал с действием зелья и не совсем промахнулся с ответом. Что с ним произошло? Наверняка Гвен к этому причастна! Но возвращаться к ней ради разговора он не собирался. — Подарок к годовщине знакомства.

— О-о-о, а мой зятек сестричке кольцо принес и серьги, вот без фантазии мужик!

— Не трогай Дилана, — буркнул ее напарник и вернул документы Саю. — Приветствуем вас в Дагре и хотим напомнить, что в случае тяжелых жизненных обстоятельств вы можете обратиться в приют “Болтливый ворон”, где вам непременно помогут освоиться среди других магов. Приятного вечера.

Бри со вздохом вернула Саю остальные его вещи и присоединила к ним листовку с описанием самого приюта и того, как к нему пройти. Надо же! А он-то всегда считал, что в Дагре каждый сам за себя, отец описывал ее как не самое приятное местечко и отговаривал детей от переезда сюда. Хотя его зверь был слабым безобидным скворцом с даром усыплять песнями. Зарабатывал этим отец неплохо, даже откладывал на будущее детей, но с другими магами или ловчими не рисковал связываться. После его внезапной кончины эти сбережения помогли семье удержаться на плаву. Сай тогда был слишком мал для работы, как и Клара, а мать никуда не могла устроиться с младенцем-Бертом на руках.

Отдать детей в орден — было самым правильным и разумным решением, хотя Сай временами дико злился на мать за него. Ему казалось, что с деньгами отца можно было попытаться уехать в глушь, где за магами следили не так строго, а откупные намного дешевле, а то и вовсе перебраться в город магов. Ладно он, но девушкам-ловчим приходилось совсем несладко, свободолюбивая и независимая Клара уже трижды оказывалась на грани изгнания. Берт же вечно числился в отстающих и явно не тянул программу обучения.

И в Дагре точно не так страшно, как рассказывал отец. После той проверки Сая никто не тронул до самой таверны. Здание было старым, но недавно в нем надстроили два этажа, а целую стену оштукатурили и нанесли разметку под будущую картину. На ней девушка с развевающимися волосами держала в поднятых руках луну, от которой в ужасе шарахались зеленые призраки, а где-то на заднем плане мелькал ворон.

Сай обошел таверну по кругу, затем собрался с духом и решился войти. За порогом почти сразу зажмурился: в центре зала танцевали полуобнаженные девушки, трясущие бедрами под бодрую музыку. Жительницы королевства сгорели бы от стыда, а магам не положено быть стыдливыми. Сай поднял голову, расправил плечи и по широкой дуге направился к стоявшему за стойкой владельцу.

— Работу ищешь? — тот грозно подбоченился. — Могу только поломойкой взять.

— Суп ищу.

— Вечером? Где ж ты так покутил, что только сейчас проснулся, лис?

Отвечать Сай не стал, только вперился взглядом в трактирщика, пока тот не подозвал официантку и не отправил ее за супом.

Спустя минуту перед Саем уже поставили исходящую паром тарелку, в которой плавали крупные куски овощей и немного мяса, отдельно подали обжаренный с двух сторон хлеб и кружку отвара.

— Недавно в Дагре? — не сдавался владелец. — После того, как сюда король наведался, у нас наплыв гостей, правда, все больше люди, а не маги.

— Он и у вас был?

— В смысле — и у вас? А у кого еще?

— Он же король, у кого только не был. Эдмон Третий, как всякий хороший правитель, стремится объездить все королевство и всюду навести порядок.

В ордене изо всех сил развивали верноподданические чувства, так что Сай мог болтать такие глупости весь вечер напролет. Суп в самом деле оказался сносным, хотя специй многовато, зато мясо не жесткое и бульон почти сразу успокоил ноющий желудок.

— Неплохо! — похвалил Сай, отчего хозяин расплылся в улыбке. — Сколько с меня?

— Тридцать монет.

— Дороговато для супа, я думал, монет пять-шесть.

— За суп — пять — остальное за то, что пялился на девушек.

— Этих? — Сай указал себе за спину. — Которых одеть забыли? Меня, как женатого человека, оскорбляет их вид!

— Ладно, давай свои десять монет и проваливай! А то долгий взгляд — почти измена.