Гелия

– Тебе чего? – рассердилась я.

– А ничего. А ты что тут? Ворон считаешь? Так нет их ворон-то. В Африку зимовать улетели.

Мне стало смешно.

«Вот олух!», – подумала я и наклонилась, чтобы поднять шапку.

Крепкий снежок угодил мне пониже поясницы.

Ах, так! Я зачерпнула пригоршню снега, и плотно скомкав его, со всего маху запустила прямо в смеющуюся физиономию. Парень так заливался со смеху, что даже глаза прикрыл, и пропустил мой снежок, который крепко врезался ему прямо в лоб. От неожиданности он шлёпнулся на снег.

– Получил? – я довольно упёрла руки в бока.

– Ах ты! Ах, так! – парень разозлился и кинулся лепить снежки.

Я не отставала, и какое-то время мы ожесточённо швырялись друг в друга. Наконец устали и сели на снег, тяжело дыша.

– Здоровая тётка, а снежками играешься, – сказал он.

– Ой, на себя посмотри! Тоже ведь, не подросток.

– Что ты тут делаешь? – спросил парень, глянул на браслет и ударил себя по лбу. – Вот! Всё из-за тебя, ворона. Опаздываю. А мне опаздывать нельзя.

Я тоже посмотрела на браслет: без пяти восемь!

– Тоже опаздываю, – подскочила я. – Ты тут работаешь?

Парень вскочил и помчался к гранитной двери Башни.

– Работаю, работаю. Пока, – не оборачиваясь, махнул он рукой.

«Сумасшедший какой-то. А я-то, тоже хороша. Чуть не опоздала!», – и побежала следом.

В просторном вестибюле всю правую стену занимали стеклянные лифты. Они сновали вверх-вниз, на мгновение останавливались на этажах, выплёвывали одних пассажиров, заглатывали других и неслись дальше. Но мне не туда. Мне не надо наверх, мне надо вниз, но других лифтов я не увидела. У кого бы спросить? Рядом никого не было, и парень пропал.

«Опоздаю! Опоздаю! – металась в голове мысль. – Вот прям сегодня меня и уволят!».

Я уже совсем отчаялась, как вдруг увидела бодрого старичка. Он был очень похож на деда Мороза, каким я его представляла в детстве. Кругленький. Невысокого роста. Розовощёкий. В шубе. Только посоха не хватает. Он снял меховую шапку, стряхнул с неё снег, и я разочаровано увидела круглую совершенно лысую голову.

– Здравствуй, деточка, ты что тут стоишь? – ласково спросил он.

– Здравствуйте! Мне нужно на минус пятый этаж, а все лифты работают только наверх.

– На минус пятый? – удивился он. – И к кому же тебе туда?

«Вот любопытный», – подумала я, но ответила:

– К Ориэри. Он берёт меня на работу.

Мужчина пристально посмотрел на меня и ответил:

– Ну, на работу, так на работу. Пойдём, покажу.

Колобком подкатился к большому зеркалу, висевшему слева от входа, и приложил браслет к нижнему правому его углу. Зеркало повернулось, открывая проход. Мужчина жестом пригласил меня следовать за ним. Я вошла и оказалась в лифте. Старичок нажал на кнопку «5», и двери закрылись. Я не почувствовала никакого движения. Меньше чем через минуту двери лифта бесшумно открылись, и мы вышли в маленький полукруглый холл, в центре которого стоял компьютерный стол. За ним сидела симпатичная девушка – робот-секретарь.

– Здравствуйте, Пётр Анисимович, – сказала она, – все уже собрались. Происшествий нет. К работе готовы.

«Пётр Анисимович! Какое старинное имя», – удивилась я.

– Хорошо, Кира, – кивнул Пётр Анисимович. – А я новенькую привёл.

– Новенькая? – повернулась ко мне секретарь и протянула ладонь.

– Приложите ваш браслет, пожалуйста.

Я приложила. Она считала информацию и сказала:

– Здравствуйте, Гелия. Приветствую вас на новом рабочем месте. Ориэри уже спрашивал о вас. Обращаю ваше внимание, что вы опоздали на сорок три секунды, что недопустимо. У нас строгая дисциплина.

– Ладно, Кира, – улыбнулся Пётр Анисимович, – думаю на первый раз можно простить. Да и пропуска у Гелии пока нет, воспользоваться лифтом она не могла.

– Это меняет дело, – кивнула Кира, – но вы тоже опоздали на сорок три секунды, а у вас есть пропуск! – она подняла вверх палец. – Я должна буду доложить информацию Ориэри как Куратору по дисциплине. Хотя вы и директор Департамента, но никому не позволительно нарушать правила. Я права?

– Кхем, – смущённо кашлянул Пётр Анисимович, – права, Кира, конечно, права. Мы с Гелией постараемся впредь быть дисциплинированными, – он подмигнул мне.

Кира повернулась ко мне:

– Начальник отдела элементалей Ориэри ждёт вас. Идите по коридору в кабинет номер 2. С правой стороны.

– Хорошо, – сказала я.

Пётр Анисимович протянул мне руку:

– Ну, удачи вам на новом месте, Гелия, – улыбнулся он.

– Спасибо.

От его руки так тепло, радостно и легко стало на душе, что я невольно улыбнулась.

Пётр Анисимович колобком покатился по ядовито-зелёной дорожке в глубь коридора. Мне же далеко идти не пришлось, в самом его начале, справа, над полупрозрачной сферой двери я увидела светящуюся цифру «2». Подошла ближе и увидела на стене входной определитель, приложила к нему браслет. Створки бесшумно разъехались, и я с замиранием сердца, готовясь извиняться за опоздание, вошла в большой светлый кабинет.

В кабинете никого не было. Я с интересом осмотрелась.

– Не стой столбом. Проходи и садись, – вдруг услышала я.

Голос шёл от стола. Я подошла ближе. На краю сидел маленький человечек, ростом сантиметров десять. Сидел и качал ножками. На нём был старинный чёрный кафтан и крохотные красные сапожки.

– Здравствуйте, вы кто? – удивлённо спросила я.

Человечек вскочил, важно отставил левую ножку в сторону, а правую руку засунул за борт кафтана, и надул щеки так, что густая седая шевелюра на его голове ещё больше всклокочилась:

– Позвольте представиться, – с достоинством сказал он, – кабинетный Афанасий. Первый помощник великого и ужасного Ориэри.

Я во все глаза уставилась на Афанасия.

– Извините, Афанасий, я не поняла, вы модель какого выпуска?

Афанасий даже подпрыгнул от злости:

– Сама ты модель! Живой я! Ты что, кабинетных никогда не видела?

– Не видела, – покачала я головой.

– Темнота! Сказки хоть в детстве читала? Или все в виртуале сидела?

– А причём тут? В виртуале я не только читала, но и смотрела сказки.

– Смотрела она, – проворчал Афанасий, и снова уселся на край стола, заболтал ножками. – Ну и чего ты там смотрела? Про домовых видела?

– Видела, конечно, но это же вымысел, актёрская игра. Разве они существуют? Это же сказочные персонажи. Никогда не думала, что смогу их встретить.

Афанасий махнул рукой:

– Не думала она. А ты вообще когда-нибудь думаешь? Смотрит на кабинетного и говорит, что я не существую, – обиделся Афанасий и отвернулся.

– Извините, я не хотела вас обидеть.

– Ладно, – махнул рукой Афанасий. – Не для того я тут с тобой, – он прислушался и затараторил, – скоро Ориэри придёт. Ты его слушайся во всем. Он хоть и строгий, но наш. Все наши его шибко уважают. Только вот сейчас нельзя вам отправляться к зоне. Нельзя! Закрыта она. Не сможете вы её открыть. А тронете, так пропадёте. Поняла?

Я затрясла головой:

– Куда отправляться-то нельзя?

Афанасий нетерпеливо махнул рукой и снова прислушался:

– ОН идёт. Куда мальчишка потянет, туда нельзя.

– Какой мальчишка?

– Начальник твой!

– Но как же я могу отказаться, если пошлют, это моя работа.

– Дура! Нельзя говорю! Лучше уж без работы. Другую найдёшь. Не послушаешь, сама сгинешь и он сгинет!

– Но как же…

Афанасий вдруг стал таять в воздухе, и я еле расслышала его последние слова:

– Если уж дура такая, хоть жар-мысль не забудь! Обо мне не говори! Слышишь! Не говори. Нельзя.

– Какую мысль, Афанасий? Я не поняла.

Входная сфера разъехалась, вошёл Ориэри и замер, увидев меня.

– Гелия, вы как тут? Как вошли? Вас же должны были отправить в общий зал, у нас там была планёрка. А вы тут! Мало того, что опоздала, не была на планёрке, так ещё пробралась ко мне в кабинет. Кто пустил?

– Никто, – попятилась я. – Я просто. Секретарь сказала второй кабинет. Я приложила браслет и вошла.

Ориэри подозрительно огляделся.

– И что вы тут делаете одна? Разве не видите, что никого нет? Порядочный человек не останется один в чужом кабинете.

– Да тут…, – начала было я, но вспомнила запрет человечка и замолчала.

– Что тут? – прищурился Ориэри.

– Я думала, раз меня сюда послали, то я должна тут и ждать. Простите, я ещё плохо знакома со здешними порядками.

Ориэри пару секунд буравил меня черными острыми глазами, будто хотел прочитать мои мысли. Потом отвернулся и подошёл к столу.

– Ладно, садитесь, – он кивнул на кресло.

Я села.

Ориэри сел за стол, развернул перед собой карту и принялся её разглядывать. Я ждала, когда он обратит на меня внимание. Наконец, он взглянул на меня.

– Подойдите.

Я подошла.

– Посмотрите. Надеюсь, карту вы умеете читать?

– Да, конечно, – я наклонилась над картой, всматриваясь.

По мере того как я вглядывалась в карту, она раскрывалась и детализировалась: Сибирь, белоснежно-зелёная тайга, небольшой посёлок, затерянный среди тайги, наверное, элизий. Он чуть светился тёплым жёлтым светом. Таких живых огоньков я заметила немного в тайге, не более десятка светлячков сияли среди бескрайнего леса.

– Что видите?

Я пожала плечами:

– Сибирь, тайга, в тайге поселения – элизии, наверное.

– И всё?

Ориэри был явно недоволен. Но чем? Я что-то не замечала. Я внимательно пригляделась: общий фон, пробежала глазами по элизиям. Ничего необычного. Только… Мне вдруг показалась мерцающая точка недалеко от одного из элизий, затерянного в самой чаще тайги. Точка была почти того же цвета, что и тайга, только чуть темнее. Даже не темнее, а насыщеннее, что ли. Её трудно было разглядеть на общем фоне тайги. Но как только я её увидела, то уже не могла потерять из виду. Казалось, что она приближалась ко мне, увеличивалась, поглощая пространство, мерцала.

– Вот! А это что такое? – я ткнула пальцев в пятно. – Вот, видите? Какой-то сгусток.