Странное происшествие в горах

Анна, словно вспомнив что-то, пулей промчалась в кухню и, схватив нож, выскочила в коридор и встала позади Дэна.

– Вы меня не так поняли, ребята, я вам не враг, – лесник поднял ладони.  – Посмотрите, я безоружен.

– Уходите!

– Я не могу оставить вас здесь, это опасно.

– Что ты несешь, старик! – Дэн разозлился.

Лесник смотрел на них печальными глазами.

– Вот не умею я разговаривать с людьми, что же меня теперь поленом за это? Я же хочу как лучше, – вздохнул он. – Что же вы такие злые?

– Мы хотим, чтобы вы ушли! – расстроенно попросила Анна.

– А если я откажусь?

– Я тебя сам выкину! – крикнул Дэн.

Дядя Леня снял тулуп с крючка, но не надел, мял его своими большими ладонями, стоял и смотрел на Дэна, раздумывая, как же лучше объяснить, что он хочет помочь, но никак не напугать.

– Десять лет назад здесь пропали люди – туристы, как и вы, погибли. Не нашли их: ни тел, ни следов. И расследование зашло в тупик. Были люди, и вдруг раз и – исчезли. А комната наверху выгорела. Одна только та комната и больше ничего. Как будто огонь сделал свое дело и сам потух. Опасный это дом. Нельзя тут.

– Как это случилось? – тихо спросила Анна.

– Ходили слухи, что видели здесь девочку в белом платье в тот день. По описанию, она – как с картины сошла. Ходила вокруг дома, вроде как зайти не могла – вход не видела. Потом зашла и начался пожар. Поговаривали, что она их и забрала. Туристов тех, – горестно вздохнул лесник и продолжил, махнув рукой в сторону камина. – Машенька, дочь Сереги, погибла незадолго до этого странного пожара, вот слухи и поползли, что ее рук это дело. А от таких слухов Серега совсем сник. Уехал отсюда, редко приезжал, а потом и вовсе заколотил дом.

– А девочка как умерла? – Дэн опустил полено, забрал у Анны нож и положил его на тумбу.

– Утонула, – вздохнул дядя Леня. – Там выше есть река, она играла и уронила мишку. Полезла за ним и течением ее смыло. Прямо на Серегиных глазах. И тело нашли не сразу. На поиски пришли из деревни рядом мужики, помогали. Неделю искали, далеко ее отнесло. Серега все бродил вдоль берега, плакал и что-то бормотал. А когда нашли ее, он совсем умом тронулся, кричал, что не даст ее хоронить, не давал подойти. Любил он ее без памяти.

Лесник замолчал и сглотнул подкативший к горлу ком, в глазах его блестели слезы.

– Я же ее маленькую на спине катал. И такое вот случилось.

– Может быть, пройдете в комнату? – Анна подошла к опечаленному старику. – И мы что-нибудь решим, – она слегка потянула его за рукав свитера. Дядя Леня пошел за ней и Анне показалось, что он едва касается ногами пола. Она моргнула и снова взглянула на идущего за ней лесника. Тот медленно ступал по половицам, и Анна с облегчением вздохнула. Он остановился у камина и стал молча разглядывать Машенькин портрет. Девочка с каштановыми волосами и мишкой в руках улыбалась с картины.

Лесник помолчал, сел в плетеное кресло и сложил руки на груди.

– Их было трое, две молодые девушки, подруги, и мальчик, брат одной из них. Сняли дом на неделю, я их лесными тропами водил, я же тут места хорошо знаю. В горы с ними поднимался, природа у нас тут красивая. Каждым валуном можно любоваться. К реке той ходили. Встретил я их на следующий день, а они мне говорят, мол, на лестнице утром видели мокрые следы. И как будто детские. Ну а откуда там могут быть такие следы? Не поверил я им, думал разыгрывают, а через пару дней они пришли испуганные, говорят, ходит кто-то дому, стонет, плачет ночью. Я и тогда не поверил, но посмотрел на них, они чуть не тряслись, стояли, держась за руки, говорю, давайте я с вами схожу посмотрю, посижу вечером, надо же было разобраться. Я пришел, как и обещал, а они говорят, девочка в белом платье ходила вокруг дома. Я спрашиваю, какая девочка, а они мне на портрет показывают. Я не из пугливых, разговоры такие не люблю, но тут мне стало не по себе. Рассказал им, что утонула она и никак не может здесь ходить. Что им от страха почудилось. Надо было забрать их в тот вечер к себе, настоять, но… В ту ночь они ушли спать втроем наверх, и комната сгорела, но что странно, тел там не нашли, да и самих их не нашли, не вернулись они домой.

– Вы что правда считаете, что это погибшая дочь хозяина подожгла комнату? – спросила Анна, глядя на портрет.

– Можете быть в этом уверены, она мне сама сказала.

Дэн фыркнул:

– Что за бред? Когда же она успела?

– Пару лет назад, – невозмутимо ответил старик.

– Дэн, – воскликнула Анна и прижалась к нему всем телом, – мне страшно!

Дэн обнял ее и погладил по волосам.

– Малыш, это просто страшилка, которую рассказывают на ночь. Мы не знаем этого человека, может, это у него шутки такие.

Дядя Леня закрыл рукой лицо. Потер лоб.

– Я понимаю, что вы мне не доверяете, но я боюсь, что вы в опасности. Переночуете у меня в доме, а утром вернетесь в город, а хотите, оставайтесь на все выходные. Я буду рад принять гостей.

– Нет, мы никуда не пойдем, я не верю в подобного рода истории. Это байки для туристов, да? Так вот, мы приехали сюда отдыхать и останемся здесь. А вам лучше уйти, – Дэн четко проговорил последние слова, чтобы незваный посетитель наконец понял, что ему пора.

Дядя Леня несколько минут посидел, пока Анна и Дэн спорили, перешептываясь, и Дэн снова не повторил, что они никуда не пойдут, а ему лучше уйти и оставить их. Он поднялся с кресла, подошел к ним и посмотрел на встревоженную Анну.

– Вы правда мне не верите?

– Я не знаю… – тихо ответила она, крепко держа Дэна за руку, тот молча указал жестом на выход, мол, все, пора прощаться, и лесник понял, что убедить эту пару ему не удалось. Он перевел взгляд на портрет и со словами «Маша, не шали», направился в коридор. Накинул на плечи тулуп и открыл дверь на улицу. Метель ворвалась в дом и швырнула снегом в коридор.

– Подумайте еще раз, – предпринял дядя Леня последнюю попытку их уговорить, но Анна молчала, а Дэн повел указательным пальцем вправо-влево, мол, нет, и не проси. Старик надел ушанку и шагнул на крыльцо, потянув за собой дверь. Скрип, звук спускающихся шагов. И тишина.

– Где он? Ты его видишь? Куда он пошел? – Анна всматривалась в окно.

– Нет, я тоже не вижу, – ответил Дэн. – Темень, смотри, какая. Тут разве можно что-то разглядеть?

Они еще постояли немного, пытаясь рассмотреть что-либо через окно, но видно было только метель.

– Малыш, ты же не поверила ему? – Дэн поцеловал Анну в шею. – Я даже не понял, зачем он приходил. Не бойся. – прошептал он на ухо.

– Я не знаю, он такой странный, чудной, но он был так убедителен. – Анна повела плечом. – Мне как-то не по себе.

Дэн притянул Анну к себе, обхватил ладонью ее затылок и прижался губами к ее губам.

– Здесь нас только двое, – пробормотал он и в его голосе появился так любимый ею игривый оттенок, – ты и я, – и подхватив Анну на руки, он понес ее в комнату.

Опустившись на белый пушистый ковер возле камина, он наклонился над ней и начал расстегивать свою одежду. Руки Анны скользили по его шее, груди и возвращались к его лицу. Стащив рубашку, он отбросил ее в сторону. Положил ладонь на ее щеку. Провел пальцами по ее скулам.

– Малыш, – нежно покусывал он ее губы.

Анна потянулась к нему. Его рука прошлась по ее бедру и поднималась выше, стягивая с нее свитер. Несмотря на то, что огонь был рядом, Анну била мелкая дрожь, словно во всем доме отключили отопление. Дэн прижал ее спиной к ковру и впился в губы. Анна раскинула руки в стороны и вдруг вскрикнула.

– Дэн! – ее голос вернул его к реальность.

– Что-то не так?

– Там… Там вода, Дэн!

Он протянул руку и нащупал мокрое пятно на ковре.

– Что за черт! – выругался он.

– Дэн, включи свет.

Он еще раз чертыхнулся и встал, застегивая джинсы. Быстрыми шагами подошел к стене и нажал клавишу выключателя. Комната ярко осветилась. Дэн осмотрелся и замер. Вокруг белого ковра были мокрые следы от маленьких ног и обрывки водорослей.

– Что за … тут происходит? – рассердился он. – Эта шутка затянулась! Где этот чертов старик?!

Анна сидела на ковре, сжавшись и закрыв руками лицо. Она боялась увидеть своими глазами эти влажные отпечатки детских ног. Вдруг Дэн увидел, как маленькая тень проскочила мимо него, и на ковре мокрым пятном замялся длинный ворс. Кто-то сел на него. Камин затрещал сильнее. В отблесках желтого огня Дэн увидел неподвижно сидящую Анну и рядом с ней – прозрачный серебристый силуэт ребенка в белом платье с воланами. Он хотел крикнуть, что надо бежать, но спазм сдавил ему горло. В ужасе он попятился, но упершись в стену спиной, сполз по ней на пол и оцепенел. Маленький прозрачный силуэт направился к нему, оставляя на полу влажные следы босых ног.

– Тебя здесь нет… Мне это кажется… – забормотал Дэн.

Силуэт приближался, заливая серебристыми мазками комнату и неся с собой запах тины. Дэн озирался по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно защититься. Призрак подошел к нему, сел на пол и замер. У Дэна в этот момент пронеслись сотни мыслей, но ни одна не задержалась в голове.

– Кто ты? – едва не заикаясь, спросил он.

Призрак протянул руку, указав пальцем на портрет.

– Маша? – Дэн смотрел на него и видел, как у призрака медленно проступают черты лица девочки с портрета над камином. – Это правда ты?

Девочка молча кивнула.

– И что же тебе нужно? – дрожащим голосом спросил он, вспомнив, что недавно смотрел какой-то фильм про призрака, который не завершил свои земные дела и поэтому вернулся.

Но девочка не ответила, а снова показала на свой портрет.

– Что ты с ней сделала? – закричал Дэн, глядя на неподвижно сидящую Анну.

Призрак помотал головой, сомкнул ладони и положил их себе под щеку.

– Она спит? – догадался тот и призрак девочки закивал, моргнул пустыми глазницами и снова указал на свой портрет над камином.

– Подожди, дай сообразить, – Дэн медленно поднялся, и, посматривая на мертвенно-бледное лицо Маши, приблизился к картине. Несколько минут он внимательно изучал ее. Тепло от огня согревало его ноги, но он все равно ощущал какой-то странный холод, висящий в воздухе и обволакивающий комнату и всех, кто здесь находился. Холод, который пробирался прямо под кожу и замораживал пульс. Дэн повернулся, но девочки нигде не было видно. Он облегченно вздохнул и опустился на колени возле Анны.

– Малыш, – погладил он ее по спине, – проснись, нужно уходить отсюда.

Но Анна не реагировала, только глазные яблоки под тонкими веками быстро двигались и подрагивали пушистые ресницы, отбрасывая синие тени на побледневшую кожу.

– Она не проснется, – раздался скрипучий и безжизненный голос откуда-то сверху.

Дрожа, Дэн медленно повернулся в сторону голоса. Маша, девочка с портрета, сидела на книжной полке и болтала ногами. Он удивленно отметил, что выглядела она намного лучше, если так можно выразиться о призраке, чем когда он увидел ее первый раз – плотнее и ярче. Серебристый свет заливал уже большую часть комнаты.

– Что это значит?

– Ты не сможешь ее разбудить, – девочка покачала ногой и скинула пару книг с полки. Они упали с грохотом и замерли на полу, раскрыв свои страницы. Анна не пошевелилась.

– Видишь, она не слышит.

Дэн разозлился.

– Что ты с ней сделала?

– Мы просто играем, – улыбнулся призрак пустым ртом. Дэна передернуло от этой улыбки. Он взял Анну на руки и перенес ее на диван. Анна не шевелилась. Он заботливо уложил ее на подушки и накрыл пледом. Призрак девочки спустился с полки и направился к ним.

– Не приближайся, – он выставил руку вперед и почувствовал леденящий холод, когда девочка прошла сквозь нее и уселась на диван возле Анны.

– Она добрая, – призрак Маши погладил неподвижную Анну, – она играет со мной.

– Сейчас?

Девочка кивнула.

“Я схожу с ума”, – взъерошил волосы Дэн. Серебристый призрак Маши слез с кровати и прошелся по комнате, оставляя влажные следы. Дэн чувствовал запах застоялой воды, казалось, он уже въелся ему в ноздри. Девочка разглядывала вещи в комнате, выдвигала ящики, осматривала и выбрасывала на пол их содержимое.

– Ты что-то ищешь? – догадался Дэн. Он посмотрел на портрет и его осенило: – Ты ищешь своего мишку?

Девочка подлетела к нему с небывалой быстротой и взяла за руку. Дэн вздрогнул, почувствовав ее ледяное прикосновение. Ее лицо было печально и Дэну стало жаль ее.

– Давай попробуем его найти, – предложил он. – Но ты тоже должна кое-что сделать для меня.

Призрак в упор взглянул на Дэна и моргнул пустыми глазницами в знак согласия.

– Ты отпустишь Анну.

– Не могу, она знает много сказок, и мне с ней хорошо, не как с теми туристами, они скучные и не хотят со мной играть, даже мальчик – он все время со своей сестрой. Они разговаривают только друг с другом! – Маша в ярости топнула ногой и брызги разлетелись по комнате.

– Так это правда про туристов, – пробормотал Дэн себе под нос. – Лесник нам не врал.

– Какой лесник? – в скрипучем голосе появились нотки заинтересованности.

– Дядя Леня.

– А, – протянула девочка, – так он сейчас придет, – и вытащила из нижнего ящика комода какой-то старый альбом. – Сердиться опять будет.

– Откуда ты знаешь?

– Да он из-за этих туристов очень разозлился, сказал, раз отец не может, то он сам меня накажет.