Помоги проекту - поделись книгой:
Прошлась по всем комнатам, будто убедившись, что больше здесь никого нет, присела в гостиной, внимательно изучая обстановку.
Портьеры везде опущены, создавая полумрак: видно, что хозяин здесь лишь ночует, дневное время проводя в другом месте.
В квартире было уютно, но заметно, что мужчина живет здесь один: минимум вещей на открытых полках и в ванной комнате, на подоконниках не было привычных для городских квартир цветов, на стенах не было ни картин, ни фотографий.
Ника вспомнила, что фото маленькой девочки было даже в машине. Дома же не было ни одной фотографии на видном месте.
Лишь одна картина – абстрактное переплетение геометрических фигур – висела над кроватью.
Из любопытства Вероника заглянула в холодильник. Там, если так можно выразиться, царил почти идеальный порядок: ни кастрюль, ни сковородок, ни тарелок. Единственное, что портило впечатление, что холодильник только что привезли из магазина и распаковали, – что в кармане двери стоял кетчуп, майонез и лежал десяток яиц.
«Ну, по крайней мере яичница на завтрак обеспечена», – подумала Вероника и закрыла холодильник.
Зато своё почетное место рядом с СВЧ занимала кофемашина. Ника не отказалась бы выпить кофе, но не была уверена, что сможет правильным образом запустить аппарат.
С опозданием девушка подумала, что на романтическом ужине должны быть свечи.
«Может, найти в программе-навигаторе ближайший магазин, быстренько сбегать и купить?»
Ника наобум открыла один из верхних кухонных шкафов, надеясь обнаружить там свечи, но их там не оказалось.
Раздумывая, прилично ли будет пролезть по всем шкафам в поисках (скорее всего, тщетных) свечей, или лучше позвонить хозяину квартиры и напрямую спросить (заодно признаваясь в собственной забывчивости), имеется ли у него нужный атрибут, Ника, подчиняясь интуиции, вскарабкалась на стул, чтобы достать до верхних полок шкафа.
Свечей там не оказалось. Зато была небольшая коробка с елкой и елочные игрушки. Вообще-то в это время года ёлке положено стоять наряженной.
Девушка спустила вниз обнаруженные коробки, и ещё раз поднялась на стул. В глубине полки она обнаружила фотоальбом.
Не удержавшись, она открыла первую страницу. Это была свадебная фотография. Молодая улыбающаяся пара крупным планом: Роман со своей супругой.
Он выглядел гораздо моложе на фотографии, и взгляд совсем другой – беспечный. Она… (почему Веронике так неприятно смотреть на неё? почему она неосознанно пытается найти в ней недостатки?) ухожена, красива, белозубо улыбается. Макияж и прическа – от профессионалов, это видно сразу.
«Это же свадебное фото, так и должно быть!»
Вероника перевернула страницу. Там были ещё несколько фотографий со свадьбы: молодожены с родственниками, обменивающиеся кольцами, целующиеся, с голубями, с огромным тортом, с воздушными шарами, верхом на лошадях, и другие.
Далее – фотосессия в осеннем парке, в рождественском стиле у елки (у женщины уже заметен животик), какие-то фотографии с банкета в ресторане – пара везде вместе, в обнимку, улыбаются.
Затем – выписка из роддома с розовым кулёчком. Счастливые лица новоиспеченных родителей, счастливые улыбки встречающих родственников.
После – фотографии младенца: когда спит, когда ест, с мамой, с папой, на крестины, на прогулке, на первый Новый год, на первый день рождения…
Вероника рассматривала чужую жизнь со стороны, как кадры из фильма. Она знала, что в конце этой истории будет трагедия.
На последних фотографиях в альбоме она видела ребёнка в больничной палате, с родителями, которые вымученно улыбались сквозь слёзы.
На последней фотографии Роман обнимает дочку – ту самую девочку, чья фотография висит на зеркале в машине.
Далее – пустые чёрные страницы альбома.
К глазам подступили слёзы, в носу защипало.
Вероника вернула альбом на место.
Елку наряжать уже не хотелось. Тем более, что Новый год уже наступил, и Новогодние праздники остались позади.
Возвращая коробки с елкой и новогодними игрушками на место, Вероника нашла гирлянду.
«А это будет отлично смотреться на столе, не хуже, чем свечи».
Скатерть девушка не нашла и всерьёз задумалась: может, от неё требовалось принести весь набор атрибутов с собой?
Девушка сервировала стол на двоих – прямо на кухне, не зная, стоит ли переносить ужин в одну из комнат (и, если да, то в какую), выложила по краю стола и частично закрепила на стене гирлянду (благо рядом со столом нашлась необходимая розетка).
Обстановка сразу стала праздничной, настроение немного улучшилось.
В дополнение Ника придумала, как включить музыку: она обнаружила беспроводную колонку, воспроизводящую музыку с телефона по Блютус. Колонка была небольшого размера, и ждать от неё громкой музыки не приходилось, но громко и не надо было.
Вскоре курьер принёс заказанный Романом ужин. Количество коробок девушку удивило: может, они ждут на ужин кого-то ещё?
Вероника расставила все на столе. Места едва хватило. Меню было разнообразное: и шашлык из курицы с овощами, и печёный картофель, и шампиньоны на мангале, и овощи гриль, и рулетики из баклажанов, и стейки из лосося, два вида салатов, две бутылки вина (белое сухое и красное полусладкое). И капкейки с кремом на десерт.
Едва Ника успела расставить все на столе, раздался звонок в дверь.
С того момента, как Вероника взяла ключи от квартиры Романа, и до самого момента встречи они не общались. И чем ближе было время свидания, тем отчетливее внутренний голос мужчины задавал вопрос: «Придёт ли она? Не испугается ли?»
В их отношениях было все: доверие, забота, совместное времяпрепровождение, поцелуи у подъезда, цветы, романтика и совместные мечты. Не было одной важной детали: близости.
Каждый раз, забирая Веронику около ее дома, Роман привозил ее к назначенному часу на то же место, подчиняясь сложившемуся ранее сценарию. Оба по своим причинам не торопились переходить на новый этап отношений.
Однако обоюдное влечение, желание и страсть, сдерживаемые на людях, искали выхода. И, наконец, свели их вместе в квартире профессора.
Роман стоял на пороге, держа в руках очаровательный букет из розовых роз, фиолетовых ирисов и белых орхидей прямо в керамической рельефной белой вазе вместо оберточной бумаги.
Вероника отступила назад, пропуская Романа, тот, переступив через порог, без слов протянул букет девушке.
То, что она ждала его, говорило ему о многом.
Освободившись от уличной одежды, он сгрёб ее в охапку:
– Как же приятно приходить в дом, где тебя ждут…
***
Свет гирлянды, тихая музыка и цветы в дополнение к вкусным блюдам. Один раз ужин прервался на танец – когда Вероника услышала любимую мелодию.
Когда подошло время десерта, пара забрав его с собой переместилась в гостиную. Профессор включил романтический фильм. Они разместились прямо на полу, облокотясь на диван, как на спинку.
Им было весело, они разговаривали, смеялись, пока мужчина не оборвал разговор поцелуем. И Ника сразу посерьезнала, поправила волосы и опустила глаза.
Перемена в настроении девушки не могла остаться не замеченной.
– Ника?
– Ром, может быть… у тебя найдётся что-нибудь покрепче вина?
– Что-то случилось?
– Я… искала гирлянду, и… случайно наткнулась на фотоальбом… я не могу перестать думать обо всем этом… – призналась девушка.
– Понятно…
Мужчина вышел и через пару минут вернулся с коньяком и бокалами.
Озвучивать горькие мысли, блуждающие в головах, не хотелось, поэтому разговор вернулся в нейтральное русло.
Коньяк возымел своё действие, напряжённость спала.
– Я не люблю об этом говорить… То, что произошло… Страшнее участь сложно представить. Это дико, невыносимо больно, несправедливо. И, как ни странно, я научился с этим жить. Но с тех пор зарекся заводить серьезные отношения. И, знаешь, выходило, ведь. Со стороны-то все гладко: семейный человек, с работы-на работу, а всю правду мало кто знает.
Прикрылся я идеальным браком, которого нет. Уже сколько времени так живу! Пока тебя не встретил.
Вероника, что ты со мной сделала? Я просто потерял голову! И зарок свой забыл, лишь бы ты рядом была…
Девушка поверила и поддалась чувствам. Он был несчастен и нуждался в ней. Она чувствовала его отчаяние и пыл, решимость и опыт, уязвимость и покровительство.
Ничто не могло остановить этот душевный порыв принадлежать ему без остатка. Он нуждается в ней. Она – его спасение. Она бы не отдала свою первую ночь никому другому.
А он – никому другому не доверился бы и не открыл своих чувств.
15.
Утром Вероника приехала в университет вместе с профессором. Они больше не боялись, кто и что подумает.
Было решено в ближайшее время познакомить Романа с родителями Вероники.
Дело о разводе Романа с первой женой было запущено: поданы документы на раздел имущества. Назначена дата судебного заседания.
Роман не очень надеялся решить вопрос миром, поэтому, по совету адвоката, направил заявление в суд.
Для Вероники Роман сделал второй комплект ключей, чтобы она могла бывать в его квартире в его отсутствие, приходить и уходить по своему усмотрению.
Ника, одухотворенная любовью, решила привнести в его квартиру что-то новенькое. Она, к счастью, не затеяла ремонт, но изменила кое-какие детали.
Повесила другие шторы на окна, купила новое зеркало и заставила Романа просверлить под него стену, перевезла и разложила по полкам в шкафу и ванной некоторые свои вещи, на подоконниках расставила цветы.
Помещение больше не казалось угрюмым. Пространство стало более светлым и легким. Или это любовь и новые надежды витали в воздухе?
Знакомство с родителями состоялось в первый выходной марта: приподнятое настроение по поводу наступившей весны и безотчётная радость от предвкушения тёплого периода вселяли в людей большие надежды на счастье и
Сначала хотели встретиться на нейтральной территории – в каком-нибудь кафе. Но встал вопрос «Кто будет платить?» и «Удобно ли заплатить за все родителям, или стоит разделить чек пополам? А если и делить, то почему пополам, ведь кавалер – один, а Ника с родителями – уже трое…»
Зайдя в тупик с такими рассуждениями, решили по-старинке встречать гостя дома. Накрыли праздничный стол. Хотя Ника предлагала просто «тихо посидеть – попить чайку».
Родители Вероники были лишь ненамного старше профессора, и как они к этому отнесутся, можно было лишь догадываться. Девушка об этом не упоминала. Она не хотела заранее настраивать родителей негативно против Романа из-за разницы в возрасте, но ожидала, что вопросы возникнут в любом случае. «По крайней мере, они будут видеть конкретного человека перед собой, а не абстрактное число, обозначающее возраст».
На все вопросы Ника с замиранием сердца отмахивалась: «Сами все увидите».
В назначенный день Роман пришёл с двумя букетами цветов – для Вероники и ее мамы – и с подарочными пакетами. Набор ароматного чая и конфеты для мамы, коробка элитного коньяка с фужерами – для папы девушки.
Его довольно приветливо встретили и проводили к накрытому столу в гостиную.
Мама Вероники постаралась: было много закусок, салатов, запечённое мясо, рыба и овощи гриль – словом, Романа ждали.
Вероника представила избранника:
– Роман Алексеевич, профессор, преподаватель математики в нашем универе.
И родителей:
– Это мои мама и папа, Ольга Анатольевна и Александр Петрович.
Гость и хозяева дома расселись за столом. Родители с нескрываемым интересом разглядывали знакомого дочери, стараясь говорить приветливо, но чувствовалась сильная напряжённость.
Давно уже профессор не чувствовал себя сдающим экзамен. Обычно он выступал в противоположной роли.
От родителей Вероники поступали самые каверзные вопросы:
– был ли женат, есть ли дети
– не рановато ли стал профессором
– наличие жилплощади
– планы на будущее
– зарплата
– чем занимается в свободное время
– ездит ли в отпуск, куда
– планируется ли свадьба, когда
Но все же за столом соблюдались правила приличия, никакого негатива высказано не было, все ответы принимались с улыбкой и, на вид, доброжелательно.
Но Вероника-то знала, что доброжелательность напускная, она не помнила, чтобы родители таким образом себя вели с кем-то.
Веронике не приходилось видеть родителей в таком
Поделиться книгой: