Улыбка Мадонны

Георгий Ф. Новиков

Улыбка Мадонны

Уже час «Чебурашка» летел сквозь белое мерзлое облако. Афанасий прихлебывал чай, изредка посматривал на автопилот и листал «Вокруг света». Номер был старый, и в нем не хватало страниц. Афоня хотел уже выбросить изжеванный журнал, как глаз зацепился за объявление. Реклама предлагала вакантную должность пилота самолета Ан-72 в одну из африканских стран. Под объявлением размещался красочный коллаж, на котором зеленые плюшевые горы перемежались с жизнерадостными черными лицами, пальмами и синей полоской моря. В верхнем правом углу маленький белый самолетик парил над этой благодатью. Афоня внимательно перечитал необходимый для резюме перечень документов и, хмыкнув, сунул журнал в пилотскую сумку.

Вообще-то подполковник Афанасий Титович Сивцев, первый пилот пограничного патрульного самолета Ан-72 ВВС Министерства обороны России не очень любил, когда его борт называли чебурашкой. Хотя для этого имелись основания. Оба реактивных двигателя были расположены сверху над крыльями, как большие уши. Это придавало самолету мультяшную внешность растерянного чебурашки. Однако машину свою Афоня любил. За штурвалом патрульного он уже шесть лет. Если взять северную береговую линию побережья России, то вряд ли его было чем удивить. Афоня и без карты узнавал бухты, различал пятна тысяч озер и драконовы хвосты горных хребтов. В шутку он говорил, что каждый полет встречает знакомых белых медведей. И еще он знал, что эта узнаваемость вмиг может стать обманчивой, если сменится метеорологическая обстановка.

Ему тридцать семь. Для военного летчика, при наличии выслуги, есть возможность уйти на пенсию. Впрочем, для иных это только начало жизни. Частенько подумывал, что пора обзаводиться собственным углом, а не довольствоваться малометражкой в военном городке. Время летит, казалось бы, вчера окончил летное училище, а оглянуться не успел – уже летает командиром эскадрильи. Собственного жилья нет, в банке пятьдесят тысяч рублей.

«Интересно, – думал Афанасий, – как в Африку попал наш самолетик? Ведь Ан-72 чаще эксплуатируется военными. Его ценят за надежность, способность приземлиться и взлететь с любой проселочной дороги. А по дальности полета и грузоподьемности он не уступает старшим собратьям семейства антошек.»

Когда несколько часов спустя заходили на ВПП базы, экзотическая заметка не выходила из головы. Войдя в свою однокомнатную берлогу, Афоня сразу же вынул из планшета смятый журнал. Еще раз прочитал объявление, взял в холодильнике банку пива, пакет с пельменями, поставил кипятиться воду. Об условиях работы в заметке не было ни слова, кроме упоминания о достойной зарплате.

После ужина Афоня плюхнулся на холостяцкий топчан, закинул руки за голову и стал размышлять о своей жизни. Родное село на западе Якутии, школа, летное училище. А вот обзавестись семьей не успел. Были девчонки, красивые и разные. На одной даже жениться хотел. Училка будущая, английский язык собиралась преподавать. Её специальность, кстати, и стала поводом для знакомства.

Сивцев в школе был лучшим по английскому. Даже в кружок ходил. Преподавательница Людмила Валентиновна нарадоваться не могла. Он запоминал все, что она говорила на уроках. С первого раза. Уже в восьмом классе Афоня вел с учительницей диалоги, да так складно, что послушать это как-то даже пригласили работника районо.

В Якутске Афоня год жил у тетки. Подрабатывал кочегаром и учился в аэроклубе. Как-то приятели затащили его в университет на новогодний вечер. Он познакомился со студенткой 3 курса факультета иностранных языков Нюргуяной. Весь вечер они валяли дурака перед друзьями, говорили только по-английски. Да еще делали вид, что не понимают ни по-русски, ни по-якутски. Любовь студенческая завертелась не на шутку. Афоня даже родителям сообщил, что хочет жениться. В мае он улетел поступать в летное училище, а через год она написала, что выходит замуж и уезжает в район со своим мужем. Ветеринаром. Афоня тогда заскучал, но потом все как-то прошло. Причем довольно быстро. Наверное, потому, что появилась новая подруга, тоже из студенток.

Служба шла. В последние годы на Камчатке. Многие товарищи давно женаты, но Афоня им не завидовал. Почему-то был уверен, что все еще будет – и жена, и детки. В отпуск он всегда прилетал к родителям в село. Отец и мама звали его Афоней. Ему это нравилось. И уж такого жениха – летчика, офицера – вряд ли местным девицам было где сыскать. Но заканчивался отпуск и заканчивалась очередная любовь.

Впрочем, настоящей любовью для Афони были лошади. С детства помогал отцу-коневоду.

Он даже удивлялся, что, возвращаясь в гарнизон, вспоминал лошадей, а не своих подружек.

Вообще-то интересно посмотреть сверху на слонов, а не на белых медведей.

Резюме он писал весь вечер следующего дня. Еще через сутки подполковник Сивцев подал рапорт об увольнении на пенсию.

Перелет из Шереметьево в Нтого длился около сорока восьми часов. Пересадки в Милане, Риме, Аддис-Абебе заняли немало времени. И, наконец, у трапа его встретил огромный негр с листом белой бумаги. Синим фломастером было выведено Afanasy Sivtsev. Встречающий подошел к Афоне и протянул здоровенную руку.

–Джамба.

–Афанасий.

–Ты говоришь по-французски?

–Что?

–Я так и знал. Давай по-английски. С приездом! Будем работать вместе.

–Будем.

Джамба с трудом поместился на водительском сиденье лендровера с правым рулем, широко улыбнулся и сказал:

– Наконец наша пташка получит пилота. Хочешь на нее взглянуть?

– Конечно.

Машина, выехав с привокзальной площади, метров через триста вновь свернула в сторону аэродрома. Охранник бросился распахивать ворота. Джамба затормозил у одного из ангаров вдоль взлетно-посадочной полосы. Вышел с Афоней из машины и кулаком постучал в дверь из тонкого профлиста. Вовнутрь их пропустил вооруженный автоматом человек в камуфляже. Под потолком загорелся прожектор, и Афоня от удивления широко раскрыл глаза. Перед ним стоял Ан-72, покрашенный в зеленый цвет с сияющим серебристым отливом. Красиво и непривычно.

– Мы зовем его Нектарница. Это такая маленькая местная птичка, которая все время собирает нектар для себя и своих птенцов. Она точно такого же цвета как твой самолет. Президент приказал так его выкрасить. Малахитовая нектарница – его любимая птичка. Вот на ней ты и будешь собирать нектар. В природе она не знает страха. Поэтому, когда летает около человеческого жилья, иногда попадает в кошачьи лапы.

На знакомство с машиной, ее проверку и испытание Афоне дали неделю. Самолет, как ни странно, был в хорошем состоянии. Судя по документам, проходил постоянное техобслуживание, внешне и внутри выглядел более или менее прилично. К удивлению Афанасия, имелись даже накладные на получение топлива с печатями, подтверждающими его качество.

Был и второй пилот. Симон. Молодой, лет двадцати пяти парень, окончивший военно-воздушное училище в Нигерии. Правда, самостоятельно еще не летавший.

Когда Афоня спросил о своем предшественнике, Джамба сказал, что его не было. Самолет купили на Украине. С тех пор машина уже полгода стоит в ангаре. Президент имел свои планы на дорогостоящую покупку, поэтому сажать кого угодно за штурвал не хотел. Джамба выяснил, что в России в вооруженных силах этот транспортный самолет активно эксплуатируется. Однако там они пока не продаются. А вот на Украине, посоветовал ему знакомый дипломат, тебе могут продать все что угодно. Там и купили.

Неделю Афоня облетывал машину и натаскивал Симона. Парень оказался сообразительным и очень гордился своей работой. Общались на английском, но и французские слова все чаще стали проскальзывать в разговоре.

И вот наступил первый день настоящей работы. Сегодня должны слетать за 600 километров в затерянную в джунглях деревушку. Координаты места посадки Афоня занес в навигатор. Джамба предупредил, что полоса грунтовая, радиосвязи никакой. Афоня не удивился. К этому он готов. Полеты вдоль северных берегов такими и были. ВПП, вернее то, куда они приземлились, была отвратительной, похожей на недавно высохшее болото. Из самолета выгрузили несколько десятков зеленых оружейных ящиков и снова взлетели. Уже на базе Джамба нагнулся к Афоне, хохотнул и дружески сказал:

– Я летел с тобой, и не было страшно. Раньше все время было.

Так начались летные будни с Нектарницей. Помаленьку до Афони начало доходить, какой «нектар» ему приходилось возить на ушастой птичке. Это были ящики с оружием, картонные коробки с целлофановыми пакетами, набитыми чем-то похожим на муку, огромное количество импортных продуктов, ящики со спиртным и многое другое. Однажды на борт загнали здоровенный белый Гелендваген, и командиру пришлось лично закреплять растяжками в грузовой кабине его блестящие хромом колеса. Второму пилоту и грузчикам эту работу он доверить побоялся, хотя в обязанности Симона входили погрузка и разгрузка.

Иногда Джамба или кто-нибудь из сопровождающих говорили Афоне перед погрузкой:

– Посиди у себя.

Он уходил в пилотскую кабину, прикрывал дверь и садился в кресло. Знал, что будут сажать в самолет людей. Но кого? Это было не его дело, тем более, что всеми хлопотами занимался Симон. Военная привычка заставляла не задавать лишних вопросов.

Однако месяца через три Афанасию пришлось прочувствовать, что все окружающее не экзотическая картинка, а жутковатая действительность.

Это был обычный рейс. На маленьком песчаном аэродроме вблизи побережья Гвинейского залива сидели и ждали груз. Афанасий изучал карту местности, когда в пилотскую кабину вошел Джамба и сказал:

– Афон, поехали. Нужно помочь.

Минут сорок микроавтобус подскакивал по испещренной корнями лесной дороге. Подъехали к невысокому горному хребту. У первой же скалы остановились.

– Мы с Симоном должны заскочить в деревню к хозяину груза, – сказал Джамба. – Мешки в пещере наверху. Посидишь там недолго. Никому другому доверить не могу. Симон знает хозяина и должен говорить с ним лично. Там и людей дадут для погрузки.

Джамба вытащил из поясной кобуры увесистый пистолет и протянул Афанасию.

– По контракту, – сказал Афоня, – оружие в вашей стране мне в руки брать нельзя. И я не возьму его. Достаточно, что буду сидеть и сторожить, чего тоже в контракте нет.

– Правильно говоришь, – усмехнулся Джамба, – порядок есть порядок.

Микроавтобус уехал, а Афоня растянулся у входа в пещеру, оперся спиной о теплую скалу и задремал.

Пулеметная очередь выбила десятки мелких камней из-под козырька пещеры. Потом еще одна. Осколок кварца попал в правую бровь. Пошла кровь. Обстрел был неожиданным, и Афоня ничего не понял. Он лежал на каменистой площадке перед входом в пещеру, прижимался щекой к белому песку и ждал, что будет дальше.

– Sortez et gardez voz mains en I’air (выходи и держи руки вверх – франц.)

– Вы кто? – крикнул по-английски Афоня.

Еще одна очередь ударила по каменному козырьку.

– Выходи, сын шакала, – прозвучало уже по-английски. – Нам нужно в пещеру. Если не выйдешь, то мы поднимемся и отрежем тебе яйца.

– Херга бардылар (пошли на хер – якутск.)

Фраза на родном языке вырвалась автоматически. Он вжался в песок и зажмурился. А через секунду раздался взрыв. Афоня приподнял голову и взглянул на место, где прятались стрелявшие в него люди. Тошнота подкатила к горлу. У двоих нападавших взрывом оторвало головы. Третий лежал ничком. Еще через пару минут по насыпи заскрипели грузные шаги и знакомый голос спросил: «Что ты им сказал, Афон?» Из-за каменной глыбы показалась большая голова черного человека.

– Джамба, ты! – выдохнул Афоня. – Я думал, мне конец. Кто это? Почему они по мне стреляли?

– Повстанцы. Выследили все-таки. Ну, ты, Афон, молодец, – засмеялся богатырь, – не струсил. Что ты им сказал?

– Fack you.

–Меня посылаешь? – здоровяк нахмурил брови.

–Не тебя, а их.

Он минуту соображал, а потом расхохотался. – Это ты по-своему?

– Да, по-якутски.

Джамба обернулся и свистнул. Из зарослей драцены выскочили несколько человек и направились к входу в пещеру. Почти сразу же, но уже с мешками на плечах, они появились в проеме и потрусили вниз к микроавтобусу.

– Мы услышали стрельбу, когда подходили к стоянке. Побежали быстрее. Они нас не заметили. Одной гранаты хватило на троих, – весело закончил великан.

Хотя Афанасий и был в прошлом военным, в него еще ни разу в жизни не стреляли.

– Самолет сейчас вести сумеешь?

– Сумею.

Уже в ангаре Афоня спросил Джамбу:

– Где достать выпить?

Тот с улыбкой посмотрел на него и сказал:

– У меня в машине есть.

Афанасию снимали двухкомнатную квартиру в небольшом поселке рядом с аэродромом. Они сидели в гостиной под кондиционером, и Джамба разливал виски. Потом вытащил из-за пазухи дешевенький позеленевший медный медальон. Открыл и показал Афоне. Там была изображена мадонна с ребенком.

– Это мне в приюте подарил священник, – сказал Джамба. – Она всю жизнь выручает меня. Смотри, как хорошо улыбается. Да, если бы тебя пристрелили, и мы потеряли самолет с грузом, президент мне этого не простил бы. Так что, Афон, с боевым крещением?

– Нет, давай выпьем за 12 августа.

– Это что за дата?

– Сегодня день Военно-воздушных сил России.

– Ты до сих пор отмечаешь?

– Всегда.

Из разговоров с Джамбой, интернета, пары книжек на английском языке, иностранных журналов, которые он позаимствовал в туристическом агентстве в соседнем подъезде, Афанасий постепенно узнавал о стране, над которой летал на Нектарнице

Нтого было небольшим государством на западе Африки. На юге плескался Гвинейский залив, а на севере, сразу за непроходимыми джунглями, поднимался горный хребет.

До середины прошлого века Нтого была колонией Франции. По сравнению с Сомали и Эфиопией, жизнь здесь была относительно благополучная. Великолепный климат и богатая природа сделали этот уголок Африки популярным у туристов.

Французы нашли здесь значительные месторождения фосфатов и природного газа. В отличие от Южно-Африканской республики, об апартеиде никто не вспоминал. Чернокожую молодежь отправляли учиться во Францию. На месторождениях природных ископаемых была хорошо оплачиваемая работа, а сельское хозяйство и животноводство, под руководством французских специалистов, на этих плодородных землях расцветали как на дрожжах.

Французы обустраивали эту маленькую страну для себя. Понимали, чтобы жизнь была комфортной и безопасной, надо думать и о коренных жителях. В Нтого, кроме пятизвездочных отелей и богатых вилл, развивалась инфраструктура. Строилось массовое жилье, больницы и школы для местного населения. Счастливых господ должны обслуживать здоровые, сытые и лояльные слуги. Преступность всегда оставалась на низком уровне.

Так продолжалось до середины двадцатого века. Но потом домой из Европы стали возвращаться молодые образованные нтоголезцы. Многие из них познакомились с девизом Пятой республики – «Свобода, равенство, братство». А декларируемый принцип – правление народа, народом и для народа – был взят на вооружение. Горячие нтоголезские парни вдруг увидели, что французы живут на их родине в виллах, а народ в аккуратных, но попроще, домах массового производства. Народ не имел своего лидера. Но самое страшное, по мнению доморощенных робеспьеров, что в Нтого не было ни одной политической партии.

Уже в 1955 году в столице состоялась первая демонстрация с требованием создания народного правительства. Потом еще и еще. Требования расширялись. Закончилось тем, что Франция, озабоченная студенческими волнениями у себя дома, приняла решение превратить далекую колонию в республику. Оставили лягушатники за собой только оборону, внешние связи и финансы государства.

В конце пятидесятых правительство возглавил бывший студент Сильвиус Олимпио. Фамилию он себе взял в честь Олимпийских игр, так как любил смотреть спорт по телевизору. Партия Сильвиуса называлась КЕН – комитет единства Нтого. Ребятам, не вошедшим в КЕН, стало обидно, и они создали свою партию ЖЮВЕГО (аббревиатура фр. слов) – справедливость, союз, бдительность, воспитание национальных упорств. ЖЮВЕГО стала бороться за места в парламенте и правительстве.

Дед, отец и все родственники Олимпио, если рядом с селением появлялся лев-людоед, сразу хватали копья и шли искать хищника. Если этого не сделать, зверь будет постоянно утаскивать легкую добычу, заматереет и станет неуловимым. Поэтому Олимпио, не дожидаясь, пока лидеры ЖЮВЕГО наберутся сил, пошел первым. В начале шестидесятых годов прошлого века он, с одобрения парламента, издал два указа. Первый был о национализации банковской системы, обороны и внешних связей. Второй объявлял партию ЖЮВЕГО антинародной, в соответствии с чем она распускалась, а члены ее привлекались к уголовной ответственности. Поскольку парламент состоял из родственников и однокашников Сильвиуса, указы были восторженно приняты.

Народ безмолвствовал.

У Олимпио было двенадцать детей от четырех женщин. Одиннадцать мальчиков и одна девочка. Ее звали Заремна.

Заремна училась в Берлине на врача. Там она познакомилась со своим земляком Никасом Грюновицким. Никас был курсантом военного училища. Его отец, полковник Людвиг Грюновицкий, раньше служил военным представителем миссии Германии в Нтого. Мать Никаса трудилась у полковника домработницей. Несмотря на то, что у полковника в Германии были жена и трое детей, он не оставил на произвол судьбы своего чернокожего сына.

Свадьба дочери президента была долгой и пышной. А через год Олимпио назначил зятя министром обороны Нтого. Еще через полгода бойцы Никаса вывезли тестя-президента в джунгли и утопили в болоте.

В тяжелую годину, когда страна осталась без лидера, зять самоотверженно возглавил Нтого и стал ее вторым президентом. К тому времени о сытой и спокойной жизни у жителей Нтого остались только грустные воспоминания. Городское хозяйство в столице и других населенных пунктах пришло в полное запустение. Добывающая промышленность сокращалась. Предприятия перешли под контроль президента. Иностранные горные и газовые компании облагались налогами, идущими, якобы, на благосостояние страны, но на деле поступавшими в бесконтрольное владение гаранта конституции. Правительство закрыло глаза на ставшую мизерной оплату труда рабочих и разрушающуюся социальную инфраструктуру.

Был построен большой и красивый президентский дворец, приобретены десятки роскошных автомобилей и несколько самолетов. В еще оставшихся не разграбленными виллах счастливо проживали многочисленные чиновники администрации.

Второй президент Нтого в первом же обращении к народу заявил, что права простых людей будут восстановлены. Вокруг страны много внешних врагов, поэтому все силы необходимо бросить на строительство армии. Надо сказать, что армию он строил успешно. Количество военнослужащих выросло до 10000 тысяч.

Возник и офицерский корпус. Одним из самых ярких его представителей стал бывший наемник французского легиона полковник Жюль Эйдема. Он завоевал признательность президента тем, что привез ему из Европы персональный компьютер с десятком игр на военную тему. Тогда это было новинкой. Президент погрузился в недра виртуальных войн. Настолько, что, когда через три месяца Эйдема с группой вооруженных офицеров ворвался во дворец и объявил о перевороте, гарант конституции попросил только не трогать его компьютер.

Геймера-президента депортировали вместе с семьей и компьютером в Германию. Ставшего третьим президентом Нтого Жюля Эйдему было велено называть самым гуманным вождем в истории страны.

Жюль стал править Нтого и постоянно носить большие черные очки в золотой оправе. Ему очень нравились эти очки и золото. За это его почтительно называли Фантомасом.

Эйдема любил авиацию. В конце восьмидесятых годов десятиместный «Гольфстрим», на котором он летел в Бенин, попал в катастрофу. В живых остался один человек – президент Нтого Жюль Эйдема. Счастливчик был уверен, что жизнь ему сохранило авиационное провидение. К самолетам он стал относиться с мистическим уважением. Поэтому, когда во время встречи глав африканских государств в Анголе он увидел на воздушном параде Ан-72, сразу же загорелся идеей иметь такую машину. Эйдема обычно летал на Боинге 737. Но русский военно-транспортный самолет стал для него любимой игрушкой, для которой он сам придумал раскраску и название – Нектарница. А из чиновников президентского аппарата именно Джамба был назначен ответственным за все, связанное с этим воздушным судном.

С отцом Джамбы Эйдема служил во французском легионе. В одной из военных кампаний на Ближнем Востоке отец Джамбы погиб. Поскольку мать умерла вскоре после отца, ребенок остался сиротой. Мальчика не стали отдавать родне в деревню, а передали в католический приют. Там он учился и воспитывался до тех пор, пока друг отца не стал президентом.