Ратемий ступил на первую ступень лестницы, ведущей со второго этажа на первый.
– Сократ… – её тихий голос пробрал до мурашек.
– Да?
– Что они сказали?
Он остановился. Вчера приходил курьер с пакетом документов и вопрос вполне ожидаем.
– Прорвёмся, – краткий, подготовленный, самонадеянный ответ преувеличенно позитивным тоном.
Девушка кивнула. Слишком часто в последнее время слышала это слово, с каждым разом доверяя ему все меньше… но улыбнулась.
Спаситель
Юра приехал к Вячеславу Ивановичу раньше назначенного времени.
– Может поздновато, но хотел поблагодарить, что вытащили меня из плена… – он отчаянно тряс руку спасителя.
– Это не я… – с недоумением протянул Жарин, – тебя спас Сокол.
– Какой сокол?
– Сокол Ратемий Аверьянович. Он хотел купить дом, связался со мной, узнал, кто собственник и наследник. По своим связям нашёл, где ты находишься и заплатил выкуп.
– Ратемий?
– Да. За три дня ему удалось то, что за месяцы не смог никто. Видимо, мало иметь власть и деньги. Связи решают больше.
Юра растерянно уставился в окно. Жарин тоже помалкивал. Покупателя дожидались в неловкой тишине.
– Прежде, чем подпишем документы я хотел бы… – Юра неожиданно для себя смутился под холодным внимательным взглядом Ратемия. – Мне сказали, кто мой спаситель. Нет слов, чтобы выразить всю благодарность… – мысли путались и забывались, язык подводил, голос дрожал…
Сокол понимающе кивнул.
Вячеслав Иванович протянул ручку и документы, но Юра продолжал говорить.
– Там, в плену, я думал, что умру… Но рядом, в соседней яме сидел другой пленный. Он поддерживал меня, когда часовые отлучались, травил странные анекдоты про птиц и древнегреческих философов… Я слушал и убеждал себя, что справлюсь, что не сдамся…
Ратемий в упор смотрел на Юру и взгляд его мрачнел с каждой секундой.
– И… возможно, это не мое дело… меня спасли из-за того, что я являлся наследником дома, который хотят купить. Но я не верю, что вы не знаете, кто сидел со мной рядом в соседней яме…
– Это дела не касается, – сухо ответил Сокол.
– Он говорил про Птаху и Сократа… – продолжал Юра. – Он не травил анекдоты, а повторял себе истории вашей жизни, чтобы не сойти с ума. Его звали Вертел? Верно? И он друг? Или враг?
Ратемий молчал. Вячеслав Иванович растерянно поправлял документы.
Не дождавшись ответа, Юра ткнул в пачку бумаг.
– Я продам дом, но прежде узнаю, сколько стоит выкуп того парня в яме! И ровно за эту сумму я продам дом!
– Нет нужды, – прервал Ратемий эмоциональную тираду. – Для выкупа нужны не только деньги и связи. Еще необходимы определенные обстоятельства. В данный момент он на свободе.
* * *
Подвижный Вертел был младше вдумчивого Сократа на год или два. Но и он постепенно взрослел и пытался философствовать.
– Вот смотришь на небо, звёзды и сразу напрашиваются высокие и романтические темы… Почему так?
– Человек смотрит вверх и тянется к высокому, хочет стать лучше… – Сократ часто задавался схожими вопросами, но с Вертелом старался сильно не умничать, чтобы не обижать друга
– Надоело, банально как-то…
– Ну давай о низком, – помог другу Сократ.
– О чём же?
– Например, представь только: мы сидим с тобой в полной, как её там, – Сократ не любил использовать в речи низкосортные, по его мнению, слова, подыскивая им подходящие синонимы, – КОНСИСТЕНЦИИ, в то время, как можно обучиться телепортации и махнуть на другие планеты…
– Опять о высоком? – фыркнул Вертел.
– Вернуться в начало фразы?
Штриховка
Он кричал в трубку, срывая голос.
– Тайра, это ты? Включи на главный, там про Телара говорят! Слышишь? Успеешь посмотреть. Почему не сможешь? Ты плачешь? Я сейчас буду.
Уже полчаса спустя Сократ стоял перед дверью её квартиры, разглядывал лежащего на соседском коврике пса и жал на звонок. Как давно он здесь не был… Год? Два? Созванивались временами, посылали друг другу открытки и поздравления с праздниками… Но вживую виделись очень и очень давно, когда провожали Вертела. Потом тот остался по контракту…
– Привет, – пёс приподнял уши на голос, – тоже не пускают?
Сократ нервничал, осознавая полную готовность убежать, но и понимая, что не сделает этого. Присел к собаке, слабо шевелящей хвостом.
– Ты такс? Хороший парень. Не пускают? Пойдёшь жить ко мне? Назову тебя Тайп. Нравится имя?
Он гладил пса, тот молча, но активно стучал хвостом по полу. Шаги. Распахнутая дверь. Заплаканная Тайра. Сократ вошёл в коридор, следом за девушкой медленно прошёл на кухню.
– Ты видела передачу? Там, внизу, бегущей строкой фамилии перечислялись…
Он заметил её отсутствующий взгляд, точнее пространный какой-то, не сфокусированный… Тайра смотрела в его сторону, но не на него.
– Что случилось? – упавшим голосом спросил Сократ.
– Я не вижу, – тихий шёпот. Девушка медленно опустилась на стул.
– Что произошло?
Наливающиеся слезами глаза не могли его разжалобить. Сел напротив, взял её за руку. Чётко и раздельно повторил вопрос.
– Что? Произошло?
– Мне пришло письмо. От его друзей…
Дрожь, сползающие по щекам соленые капли… Его это не трогало. Жадно ловил каждый звук.
– Он сказал им, что я сестра…
– Что в письме?
– Телар пропал.
– Когда пришло письмо?
– Три дня назад, или четыре.
– Передача вышла сегодня… Ты три дня не видишь?
– Да, прочитала, что его… больше нет… и словно удар…
– Голодна?
– Нет, – Тайра отчаянно замотала головой, – я в порядке. Я дома все знаю, что и где…
– На улицу не выходила? – Сократ задавал вопросы, но ответов почти не слышал. В голове крутились сотни мыслей, разрабатывался алгоритм действий.
– Один раз, подышать… И, знаешь что? – Тайра улыбнулась, и в груди сжалось… Вертел обожал эти ямочки на щеках. – Я не одна. Со мной был он.
– Кто? – он встал, рефлекторно выглянул в окно, пустой двор.
– Я не знаю. Просто вижу свет. Но этот свет показывает мне дорогу. Он освещает то место, куда я собираюсь идти. Я словно вижу его глазами, и я ему верю…
– Здорово, – Сократ хмуро усмехнулся. – Точно «он»? Не «она»?
– Он, – Тайра растянула виноватую улыбку. – Но только на улице, дома не вижу. Появился у дверей, и у дверей же исчез.
– У тебя соседи собак держат? – закралась догадка и хотелось проверить…
– Нет. Почему ты спросил?
– Так, к слову.
– Я подумала, а вдруг это Телар? Он умер и…
– Даже не смей так думать! – Он не крикнул, но вырвавшиеся слова прозвучали громко и сурово. – Телар жив! Возможно, в плену или отстал от своих. Вдруг, это ошибка.
– Ты так думаешь? – её губы дрогнули.
– Да, – он сжал ладонь Тайры, передавая уверенность своих слов. – Я так думаю. Я знаю это. Ты веришь мне?
– Хотелось бы, – приглушённо всхлипнув, девушка попыталась освободить руку.
– Дай ему время… – его шёпот звучал умоляюще и, одновременно, повелительно.
– Хорошо, – девушка кивнула и соленые капли сорвались с щёк. – Спасибо. Ты всегда умел успокоить.
Сократ встал у окна, долго и задумчиво смотрел на Тайру.
– Ты не можешь быть одна. Сейчас это будет сложно, – подвёл он итог своим размышлениям.
– Я справлюсь.
– Нет, Тайра. Ты сама понимаешь, что ты одна. И у меня, кроме тебя и Вертела, никого нет. Сдашься соцслужбам? – Сократ криво усмехнулся. – И ещё тебя нужно показать врачу…
Девушка стихла.
Слова давались с трудом, но сказать их стоило.
– Тайра, выходи за меня…
Он повторял это в мыслях сотни раз и вслух десятки… наедине с собой… Сейчас же он говорил их ей. Прямо, искренне, уверенно…
– Я… – влажные щёки залились румянцем, – я не могу… Что ты такое говоришь?!
– Так будет лучше для всех.
– Это невозможно!! – она вскочила, метнулась вон из кухни, налетела на дверной косяк… Прикусив от боли губу, сползла на пол. Всхлипнула.
– Предательство? – Сократ даже не сдвинулся. – Ты хотела сказать – это предательство? А мы просто друзья?
– Да…
– Тайра, – вот сейчас он подошёл, обнял за плечи и мягко стал объяснять, – мы поженимся. Я буду рядом, пока не вернётся Телар. Ты переедешь ко мне и мы будем вместе ждать его. Ты слышишь? Ты должна выжить, чтобы дождаться!
Девушка зажала руками уши и мотала головой.
– Я не уговариваю тебя, просто излагаю план действий и это даже не обсуждается, – Сократ помог Тайре подняться, посадил на стул.
– Но вдруг ты встретишь свою единственную, я не хочу стать вам помехой…
– Я уже говорил, ты и Телар – единственное, что у меня есть. Дорогое, родное, важное.
– Я не могу…
– Можешь. Я пойду все приготовлю. Собери самое необходимое. Вечером заеду.
