Смутное время. Наместник

— Есть ещё вопросы? Ты задавай я отвечу, если это будет возможно исходя из сложившейся ситуации.

— Нет, пожалуй, нет. Я могу идти?

— Да, если тебе больше нечего сказать. — Произнёс я.

Роберт поднялся из кресла и подойдя к двери, некоторое время смотрел на меня, сидящего за столом и не сводящего с него тяжёлого взгляда и тихо произнёс:

— Теперь я понимаю, почему все боялись того, что ты станешь Императором.

Ничего не ответив, я дождался, когда он выйдет, а после запечатал двери и упёршись локтями в стол, я обхватил голову ладонями и тяжело вздохнув, глухо выругался.

Посмотрел бы я на тебя принц в моей ситуации, две катастрофы на теле Империи, это, не говоря о других проблемах и всё это нужно решать мне, причём ещё и в сжатые сроки. Мне не хватает времени и просто сил, чтобы успеть везде. Через несколько дней мне нужно идти подавлять бунты самозванных королей, а при этом нужно заново отстраивать столицу, решать вопрос с магами… а самый срочный вопрос остаётся с Вратами Фарнада, а также, игроками, пытающимися уничтожить всё, до чего дотянутся их руки. Целостность Империи им не нужна, они просто не сумеют взять полноту власти над такой территорией. Самая большая ирония в том, что стоит убрать меня и у них окажутся развязаны руки…

Наконец закончив, я покачиваясь встал из-за стола и опёршись на него рукой сумел восстановить равновесие, третьи сутки без сна давались мне откровенно плохо, но сегодня я собирался поспать. Хотя бы часов пять… Завтра нужно было принимать решения по восстановлению дворца, а также разобраться с банком, где большинство задач легло на императорских клерков, которые работали, не переставая… Я же только с утра их отчёты разбирал, считая во сколько обойдётся восстановление столицы, причём считал не только золото, но и временные рамки.

— Мой принц. — Вошла ко мне дворцовая работница, закатывая за собой тележку с блюдами. — Вам нужно поужинать и лечь спать. Выглядите ужасно.

— Розалинда, благодарю, но так будет продолжаться ещё какое-то время. Мне нужно работать. — Произнёс я, сев на диван и наблюдая как она расставляет еду на стол. — Не знаешь сколько работников императорского дворца уцелело.

— Сейчас семнадцать, это те, кто был за пределами дворца, когда всё началось. — Тихо произнесла она. — Сейчас ищем среди тех, кто успел сбежать или кого успели вытащить, когда всё началось.

— Понятно.

Вообще во дворце слуги, если их вообще правильно так называть, работали целыми поколениями семей, редко кого со стороны приглашали, да ещё у них была одна из лучших ментальных защит, это, не учитывая того что они приносили клятвы на крови, которые просто не могли нарушить из-за их сложности и точности. Конечно, аристократы иногда пытались этим воспользоваться, но вот шутка, работники императорского дворца подчинялись только императорской семье и больше никому. Их даже наказать за оскорбление аристократа мог только член правящей семьи.

— Спасибо за заботу, я здесь посплю. — Похлопал я по дивану.

— Хорошо, мой принц, тогда не буду вам мешать, посуду заберу утром.

Благодарно ей кивнув, я между тем пододвинулся к столу и проводив Розалинду взглядом, приступил к позднему ужину, который мне третий день подряд доставляют в рабочий кабинет. Ну не было у меня сил добираться до своих покоев, которые были этажом выше, однако завтра мне следует быть в форме…

Однако не успел я раздеться и закрыть глаза, как ко мне начали уверенно ломиться, сонно продрав глаза, я снял печать и был уже готов осадным тараном отправить визитёра в его последний полёт, но это оказался Бук.

— Эшарион, просыпайся, это важно.

— Что случилось?

— Я нашёл настоящее сокровище и тебе нужно его спасти от чужих лап.

— Бук, я не спал трое суток, сил нет.

— Да, а я уже неделю ношусь вокруг столицы и уничтожаю особо опасных тварей, прошедших через Врата, которые силой могут поспорить с тобой. Давай поднимайся.

— Один вопрос, почему ты не сумел убить Региса? — поднявшись я принялся одеваться, зная, что такого Бука невозможно было успокоить.

— Почему не смог? Тут всё просто, если бы я был Регисом, я бы просто ослабил его и погладил, а после переварил его энергетическую и физические оболочки, но я больше не принадлежу Хаосу, хоть и умею с ним бороться, поэтому мне и пришлось ослабить его и закинуть обратно во Врата. — Произнёс он, наблюдя за мной. — Давай, поспеши, а я пока Малграфа разбужу.

Я лишь вздохнул и ускорился, а после этого успокоил подошедших рыцарей, предупредив что я тайно выдвигаюсь на важное задание и сопровождение мне только помешает.

Через двадцать минут двигаясь по ночной тёмной столице, я скользил взглядом по руинам, я старался не отставать от Бука, который уверенно вёл нас в западную часть города. Малграф пыхтя за моей спиной, тихо ворчал под нос, успев неудачно зацепиться ногой за камень и теперь прихрамывал.

— Ты чего? — бросил я за спину.

— Мизинец сломал. — Буркнул Малграф. — Куда он нас тащит?

— Сказал, что это важно. — Ответил я и поспешил дальше.

Наконец достигнув второй стены разделяющей городские кварталы аристократов и простых граждан, мы остановились следом за Буком, который быстро скользил взглядом по стенам, высматривая след и даже принюхивался.

— Что мы ищем?

— Эш, поверь, это очень важно, я не мог ошибиться. — Произнёс он нервно и дёрнулся в сторону дома. — Сюда!

Пройдя в более-менее целый дом, мы спустились в подвал, где мне пришлось зажечь светляк, а вот для Бука не составило труда ориентироваться и без света. Осторожно прощупывая пространство впереди, я не чувствовал Хаоса или разумного существа, поэтому несколько удивлялся тому что старый друг так возбуждён.

Пройдя по подвалу, который оказался небольшим, мы подошли к дыре в полу, куда сразу же спрыгнул Бук, а я, подхватив Малграфа, мягко спланировал, а после усилил светлячок, внимательно осматриваясь по сторонам.

Канализация столицы была разрушена и сейчас здесь стояла непередаваемая вонь с которой пытались бороться, но пока успехов было немного. Всё это нужно в буквальном смысле выжигать белым пламенем, чтобы даже пепла не осталось от всего этого пиршества тварей Хаоса.

Бук тем временем рванул с места и нам пришлось ускориться чтобы его нагнать, но продвигались мы заметно медленнее из-за разрежённости подземных коммуникаций, где трещины и завалы были обычным зрелищем.

Нагнав Бука, я наблюдал как он медленно наступает на девушку, скрытую под плащом, прижимая её к стене, разведя руки в стороны. При этом они ещё и переругивались на неизвестном мне языке, однако в итоге девушка скрестила руки на груди, а бывший Регис облегчённо вздохнул и повернулся ко мне, указав на неё рукой:

— Познакомься с представителем народа вечных странников.

— Приветствую. — Кивнул я девушке, которая сняв капюшон с головы, ответно кивнула мне. — Зачем она нам?

— Эшарион, перестань глупить, мировой барьер пал и теперь ваш мир открыт для перемещений, духи конечно поднимут новый купол, но будет это нескоро. Однако вот она может тебе неслабо помочь, став женой.

— Бук, это не смешно. — Вздохнул я.

— А я и не говорю, что это смешно, но тебе придётся взять её в жёны, хочешь ты того или нет. — Произнёс он. — Как твой друг я прекрасно понимаю в какую задницу ты влез, а почувствовав её появление, я не мог не попытаться обезопасить твою жизнь.

— Я читал в записках артааров о них. Только вот вечные странники — это неудачное название, их так же называют печальным народом. Как она здесь оказалась?

— Прошла через Врата, поверь, твари Хаоса лучше себя сожрут, чем нападут на неё. — Произнёс Бук, переводя взгляд с меня на неё и обратно. — Впрочем, она здесь не одна, лишь заметила меня и выиграла время остальным. Всё-таки Хаос поглотил мир, где они жили, и они долго не могли перейти в новое место.

— Обычные бродяги как по мне. — Мрачно произнёс я, посмотрев на белоснежные волосы девушки и бледное лицо и неожиданного золотого цвета глаза.

— Эта девушка постарше тебя будет. — Хмыкнул Бук и оскалился. — Ты главное не выражайся, а то ещё обидится. А обиженная девушка страшна, особенно когда понимает тебя, но не говорит.

Рассматривая девушку, я пытался нащупать хоть какую-то мысль или эмоцию с её стороны, однако находил лишь пустое место, что меня насколько нервировало, да ещё и ауру не было видно, словно её вообще не существовало. Даже в записях артааров я не встречал подобного и теперь у меня был интерес в препарировании данной девушки, чтобы понять, как она это делает, потому что даже моих знаний магии не хватало чтобы оценить её способности.

Девушка тем временем обратилась к Буку и долго объясняла ему что-то, а он внимательно её выслушивал и кивал, а после произнёс:

— Она просит лишь право жить здесь для себя и её семьи, взамен она станет твоей женой и даст интересующие тебя знания.

— Ты же не отстанешь?

— Эшарион, поверь, ты только выиграешь если согласишься на её предложение. — Произнёс Бук. — Ну давай, поверь, будет весело.

— Демон-искуситель. — Буркнул я и вздохнул, а вот девушка лишь едва заметно улыбнулась.

— Вообще-то это она предложила стать твоей женой. Кажется, она что-то почувствовала в тебе…

— Бук, ты забыл, но у меня четыре жены. Ты хоть понимаешь, что будет?

— А ты что, стал рабом своих жён? — спросил Бук, и девушка только весело рассмеялась, услышав его. — Расслабься, церемония будет короткой.

Девушка, между тем посмотрев на нашу компанию, распахнула плащ и вытащив кинжал из ножен, прошла мимо Бука и остановившись напротив меня, медленно провела лезвием по ладони, надрезая кожу, а после протянула кинжал мне.

— Давай, Эш. Это не сложно. Поверь, я бы не стал тащить тебя сюда, если бы не был уверен в них.

Взяв кинжал, я надрезал кожу, а после протянул руку вперёд, внутренне заготавливая структуры блокирующие воздействие через кровь, но девушка лишь вложила в мою окровавленную ладонь свою и крепко сжала, а затем спокойно смотря мне в глаза направила к порезу магию, что проделала и я, отчего в месте контакта наши руки начали светиться, а я сумев пробиться через кровь ощутил наконец-то присутствие девушки, пусть теперь и чувствовал её ауру, которая почти не уступала моей, однако её разум оставался для меня закрыт.

— Объявляю вас мужем и женой. — Иронично произнёс Бук. — Прекрасное место вы выбрали.

Отпустив руку девушки, я создал две целительские структуры и наложил наложил на наши раны, получив от девушки короткий благодарный взгляд, а после она убрала кинжал и скромно встала возле стены.

— И это всё? — спросил Малграф, сидя на куске упавшей опоры, — ради этого мы ночью неслись непонятно куда? Вы идиоты.

— Успокойся, Малграф, я тоже не выспался, но это действительно важно. — Произнёс Бук. — Ладно, Эшарион, ждите нас здесь, мы приведём остальных, они недалеко.

После этого он обратился к девушке, но она лишь покачала головой и Бук нахмурился, а после махнул нам рукой:

— План меняется, пошли обратно, теперь всё в порядке. Сами придут.

— Бук, а один ты никак не хотел идти, нет? Мы сегодня только подняли малый купол над поместьем, двое суток почти непрерывно работали. — Устало произнёс Малграф, поднимаясь.

— Не бухти. Сам знаю, что устали, но поверь от неё Эшариону будет очень много пользы. — Довольно улыбнулся Бук. — Правда ведь?

Девушка смерила его взглядом и подойдя ко мне, замерла в ожидании. Наконец Бук махнул рукой и принялся оглядываться, вспоминая путь сюда, а я только повесил ещё три светляка и направился вперёд. Всё-таки я отлично знал схемы тайных ходов, где канализация находилась на важном месте, впрочем, прошли мы недолго и вскоре я завёл всех в тупик и открыл неприметную дверь, выходящую в подвал одного из жилых домов, откуда был свободный выход наружу.

— Всё время забываю, что ты прекрасно знаешь этот город. — Произнёс Бук, когда мы выбрались.

— Я знал и жителей, — тихо произнёс я, окинув взглядом детский приют от которого остались лишь голые стены. — Это больно… Идём.

Когда ты постоянно проходишься по сознаниям людей, то вольно или невольно замечаешь, как идёт их жизнь со всеми удачами и неудачами, особенно когда осознаёшь, что их больше нет. Конечно, можно махнуть рукой, но это не так уж и просто… Особенно когда знал кого-то десяток лет. Поэтому и нужно строго контролировать менталистов, потому что исследуя чужие жизни, мы порой теряемся в своей. Мне это не грозит, но всё равно я не могу остаться равнодушным. К слову о менталистах…

— Эшарион, ты знаешь о Вестниках? — сбил меня с мысли Малграф.

— Если правильно помню, это почти одно и тоже что и Сущность.

— Да, кусочек Силы получившее разум и некое тело. Принципиальная разницы заключается в том, что могут сделать эти два существа, прости, но называть их людьми или вообще как-то не очень правильно. Сущность — это как пусть для Силы, она проходит через пространство открывая Врата в мир, который уже захвачен Силой, а вот Вестник приходит покорять мир, чаще всего с малой свитой.

— Бук, я тебе прямо скажу, ты выбрал очень неудачное время для разговоров… Стойте! — резко поднял я руку, останавливая наш отряд посреди полуразрушенной улицы.

Прощупывая пространство над городом, я принялся создавать одну за другой воздушные линзы и просто метать их в небо, проверяя свою догадку… В прочем заинтересовался не только я, но и моя новоявленная жена, которая сделала странный жест создавая структуру и энергетический снаряд сформировавшись, унёсся в небо и взорвавшись высветил на небе два самолёта-разведчика. Я только и успел отметить что они быстро развернулись и унеслись на юг.

— Война ещё не закончена. — Произнёс я и вздохнул. — Она только начинается.

— Прекрасно, — протянул Бук. — Этому миру нужна встряска.

— Как бы не убило. — Мрачно произнёс Малграф.

Между тем мы подходили к поместью как к нам совершенно незаметно вышли три девушки, одна из которых несла грудного ребёнка так же закутанные в плащи. Которые обменялись несколькими репликами с моей безымянной женой и только после этого присоединились к нам. Дойдя до поместья, полностью прикрываемые тайной стражей, которая следовала за нами даже в канализацию, я передал девушек слугам попросив подготовить им хотя бы одни покои, а завтра уже нужно было решать где их поселить.

В этот раз я решил дойти до своих покоев, где не успел снять доспехи как дверь, запечатанная мною, открылась без каких-либо нарушений целостности структуры и вошла девушка, которая посмотрела на меня сидящего на кровати и легко сбросив плащ, осталась полностью обнажённой. Я даже несколько засмотрелся на ней, обнаружив на её теле белесые ниточки старых шрамов, а потом наконец стянул с себя носки и вздохнул:

— Ты же меня понимание?

Девушка, смотря на меня уверенно кивнула.

— Меня зовут Эшарион. Скажу прямо, я не в восторге от этой церемонии, поэтому даже не представляю зачем ты вообще захотела стать моей женой.

— Талия. — Приложила она руку к груди и добавила ещё что-то, а после видя моё непонимание, лишь едва заметно поморщилась.

— Ложись, — указал я на кровать, а сам схватив тёплое покрывало отошёл к дивану, где, оправив подушку, устроился на нём и широко зевнул. — Завтра побеседуем.

Даже сквозь закрытые глаза я чувствовал, что девушка изучала меня взглядом некоторое время, не сходя с места, а после видя, что я перенёс с собой ремень с мечом и кинжалом, устроилась на кровати и через какое-то время благополучно уснула.

Мне порой кажется, что этот мир просто издевается надо мной…

* * *

Милена тихо укачивала своего сына и просто подслушивала за работницами поместья, которые весело делились подробностями своей личной жизни устроившись под окнами…

— В руках Бьёрна из Белых медведей (Королевская стража рода Орнстейм), чувствую себя маленькой девочкой, а какие у него забавные белые косички…

— Фольк гораздо лучше, у него и…

— У Хороса огромный…

Милена не сдержалась и громко захлопнула окно и чувствуя румянец на щеках, только тяжело вздохнула, когда Дарий проснувшись от резкого звука громко заревел, что пришлось сунуть ему грудь, которую он сразу же распробовал и принялся с довольным причмокиваем сосать.

Милена поймала себя на мысли что ненавидит весту с её постоянно переменчивой погодой, а также за воздушное чувство надежды, приносимое с тёплыми лучами светила. Даже сейчас она чувствовала неприятное ощущение после предательства Дарнира, который просто выгнал её из дворца с его ребёнком…

— Как долго ты будешь избегать меня, Милена? — спросил Фридрих тихо войдя в открытую дверь.

— Пока не определюсь, чего я вообще хочу. — Произнесла девушка. — Мне, как герцогине Рикстейл, необходимо следовать определённым правилами, чтобы сохранить независимость. Думаю, меня понимает "Слепой принц"?

— Несомненно, но всё упирается в то, что и у меня есть определённые обязательства, в которых ты занимаешь не последнее значение. Мне необходимо взять тебя в жёны, таков был приказ отца.