Сжигая мечты

Невольно сжав кулаки, я оборачиваюсь. В груди все стягивает от досады и злости, от осознания, что я здесь лишняя. Смотрю на Линду, потом на Стаса. Чуть поодаль замечаю белые лица его родителей и высокую фигуру Глеба. Ухмыльнувшись, он приподнимает свой бокал. «Так их» – произносит одними губами. И мне внезапно делается легче – я не одна в этом хаосе.

– Рада была видеть тебя, сестра, – произношу я, глядя на Линду, и в этот раз улыбка выходит совершенно естественно.

Потом разворачиваюсь и выхожу. В комнате наверху меня ждет сумка, а у ворот – верный, старый Форд.

Возвращаться всегда трудно, да. Но, порой, это необходимо, чтобы двигаться дальше.

4.

Уже в комнате я понимаю, что никуда мне не уехать, по крайней мере не сегодня. У меня в крови играют три бокала шампанского, а последнее, что я ела – это черствый бутерброд на заправке часов в девять утра, не позже. В комнате сухо и душно. Когда я плюхаюсь на кровать и шумно выдыхаю, в солнечных лучах вздымаются и кружат крошечные пылинки. Все бы сейчас отдала за трезвую голову! Но, делать нечего, придется ждать утра. Приняв неизбежное, я скидываю туфли, платье, и иду в душ.

Нашему дому чуть больше семидесяти лет, он передавался по папиной линии и, со времен первого владельца, много раз перестраивался. При последнем ремонте гостиная и кухня на первом этаже увеличились в размерах почти вдвое, а все три комнаты на втором обзавелись отдельной ванной и туалетом. Кто-то скажет, что для Дундаги это небывалая роскошь, но мой отец всегда умел вкладывать деньги и выбирать прибыльные отрасли для бизнеса. Это не сделало родителей баснословно богатыми, но позволило им не тревожиться о своем финансовом будущем.

В душевой кабине я подставляю лицо под тугие струи, позволяя воде смыть минувший день и слой косметики. Закончив, я оборачиваю волосы полотенцем, переодеваюсь в мягкий спортивный костюм, в котором планировал ехать обратно, и, достав из рюкзака ноутбук, решаю поработать, раз уж выдалось свободное время. После окончания университета я довольно быстро нашла работу в большой бухгалтерской фирме, предоставляющей посреднические услуги, так что работы мне всегда хватает, а вот свободного времени – отнюдь нет.

В комнате светло, пахнет жасмином и свежим бельем. С первого этажа доносятся приглушенные голоса и музыка. Какое-то время я прислушиваюсь к шагам на лестнице, но за мной так никто и не приходит. Думая об этом, я одновременно испытываю досаду и облегчение. Глупо было надеяться. Чудес не бывает.

Постепенно ряды цифр на мониторе сливаются, и я откладываю ноутбук в сторону, закрываю глаза и проваливаюсь в неглубокий сон. Когда просыпаюсь, небо за окном уже расчерчено багровыми линиями заката. Голод скручивает желудок гневными кольцами, в затылке ноет. В доме теперь заметно тише. Подумав, я решаю рискнуть и пробраться на кухню, поискать еды.

Первый этаж погружен в сумрак, дверь в гостиную затворена, а из-под нее по половицам мягкими линиями стелется свет. Больше не слышно ни музыки, ни звона посуды, ни возбужденных голосов, перемежаемых смехом. Крадучись, я иду в сторону кухни, когда справа вдруг распахивается дверь и в темноту коридора выплескивается яркий, искусственный свет.

Линда замирает на пороге маленькой гардеробной, во все глаза глядя на меня. Ее маленькая, узкая ладошка с силой сжимает дверную ручку. Вздернув подбородок, она выпрямляется, словно старается стать выше и заполнить своей тонкой фигурой весь дверной проем. Поздно. Я уже заметила то, что сестра так старательно пыталась скрыть.

– Это… – выдыхаю я, потому что от неверия испытываю острую нехватку воздуха.

Бросив быстрый взгляд назад, Линда неопределенно дергает плечом.

– Ты сказала, тебе оно без надобности, – глядя мимо меня, отзывается она. – Зачем зря пропадать?

Я смотрю на сестру и у меня нет слов. Просто ни единого, хоть отдаленно способного выразить то, что я сейчас чувствую.

Мое платье.

Там, на тонкой вешалке с мягкими плечиками – мое свадебное платье: нежное кружево, пушистое облако тонкой, шелковой органзы, искры кристаллов, сверкающие в мягком свете. Все в нем – мое: идея, выбор ткани, фасон.

– Всего-то и надо было, что ушить в талии, – небрежно произносит Линда.

Теперь она смотрит мне в лицо, с вызовом, а у меня в голове по-прежнему ни единой связной мысли. Кто она, эта надменная, чужая девушка?

Погасив свет, Линда с силой захлопывает дверь, и тут же сама вздрагивает: от прокатившегося по дому звука звенит в ушах. Мы стоим друг против друга, в полнейшей тишине, и воздух между нами кажется таким густым, что его можно зачерпнуть ложкой. Наконец, сестра отводит взгляд и делает шаг в сторону, собираясь уходить.

– Линда, – зову я, не до конца понимая зачем.

– Ты сама его прогнала! – отзывается она яростным шепотом. – Сама же прогнала, а винишь меня! Стас никогда тебе не был нужен. Никогда! Я просто подобрала то, что ты выкинула! У тебя нет права приезжать сюда столько лет спустя и портить мне свадьбу!

Перед глазами все заволакивает красным, в ушах гудит и воет, и я делаю глубокий вдох, прежде чем ответить.

– Ты несешь чушь, и мы обе это знаем. Я любила его. Он был моим женихом, Бога ради! Конечно он был мне нужен! – я резко выпрямляю руку в сторону двери и Линда дергается. – Зачем же еще, по-твоему, я заказала это дурацкое платье?

– В таком случае, может тебе следовало вернуться с ним? – злая ухмылка искажает тонкие черты ее лица, делая его похожим на кору старого дерева, покрытую трещинами. – Свернуть свою непомерную гордость, запихнуть в рюкзак и последовать за Стасом, домой?

– Может, и следовало. Но тебя это все равно не оправдывает, Линда. Ты поступила гадко.

– Он не был тебе нужен! – срываясь на визг, восклицает она.

В противоположном конце коридора распахивается дверь и из гостиной выплескивается молочно-желтый свет. Становится видно, как отчаянно бьется жилка у Линды на шее и как сильно, до боли, она стиснула кулаки. В дверном проеме стоит Стас, за его спиной – наши родители и Глеб. Все молчат, и тишина почти осязаема. Я кожей чувствую мамин колючий, полный осуждения, взгляд: он тяжелым плащом ложиться на плечи, и я отступаю, спрятав лицо в ладонях. Мне необходимо мгновение тишины, больше пространства и воздуха. Воспоминания-призраки вновь обступают меня, окутывая густым облаком. От них не сбежать.

Вспоминаю, как Стас впервые взял меня за руку, и как внутри все дрожало от ужаса и восторга.

Как Линда изрезала ножницами мой тонкий, шелковый платок с бабочками, когда я отказалась одолжить его ей на свидание.

Тепло летней ночи и шум моря; то, как таинственно мерцало тонкое золотое колечко в дрожащей ладони Стаса.

Огромную чашу с крыжовником, опустошенную Линдой единолично, и как она потом два дня лежала в постели с расстройством желудка.

И, наконец, смазанное фото, которое мне прислала бывшая одноклассница: Стас обнимает тонкую девичью фигурку на деревянном мосту, под темными кронами тополей. Если чуть приблизить, то в волосах девушки отчетливо видна моя заколка с бисером.

Трусливое «мне очень жаль, я не хотел», отправленное в сообщении.

Оглядываясь назад, я начинаю понимать, что у нас с самого начала не было ни единого шанса. После разрыва отношений ему не хватило совести приехать и объясниться лично, глядя мне в глаза. Даже сейчас он просто стоит, не пытаясь вмешаться. Трус.

– Что ж, надеюсь тебе он нужен, – наконец произношу я, глядя на сестру. – И, надеюсь, что ты его любишь.

– Это тебя вообще не касается! – злость кипит в ней, выплескиваясь красными пятнами на лицо и шею, ноздри некрасиво раздуваются. Линда вся пылает, и это так странно-противоположно тому спокойствию, которое сейчас ощущаю я.

– Ты права, не касается, – киваю в ответ. – Просто я хочу верить, что ты способна не только хотеть, но и любить.

Глаза сестры делаются огромными. Она открывает рот, шумно втягивает воздух, но не произносит ни слова. Просто стоит, испепеляя меня взглядом. Дернув головой, Стас разворачивается и уходит, исчезнув за линией света. Мы не сказали друг другу ни единого слова за эти годы, и от этого, порой, бывает горько. Видимо, мне надо было вернуться, чтобы понять – это не моя вина. Никогда не было моей виной.

– На свадьбе меня не будет. Я уеду, как ты и хотела.

5.

В комнату я возвращаюсь, так и не поев. От голода слегка подташнивает, но головная боль прошла. Да и шампанское, судя по всему, выветрилось, поэтому я решаю уехать, не дожидаясь утра. Мне здесь неуютно – в доме, с людьми, от воспоминаний. Я чувствую себя самозванкой в этой безликой, тихой комнате без единого отпечатка прожитых в ней лет и событий. Одни только стены, пустые и мертвые.

Сложив ноутбук, косметичку и одежду в рюкзак, я снимаю с дверцы шкафа чехол с уже ненужным платьем и выхожу, не оборачиваясь. На первом этаже вновь тихо. У подножья лестницы я медлю, раздумывая, стоит ли прощаться с родителями. Потом представляю поджатые мамины губы, ее колкий, сухой взгляд и то, как папа крутит кончик уса, бормоча что-то себе под нос. И решаю, что нет.

Проходя мимо гардеробной, ноги сами собой останавливаются, рука тянется к дверной ручке – и вот я уже внутри, в залитой мягким светом комнатушке. Передо мной платье, о котором я когда-то грезила, будучи наивной, пылкой и влюбленной. Протянув руку, я касаюсь изящного кружева и легонько веду пальцами вдоль ворота. Оно по-прежнему удивительно красиво. Ткань струится сквозь пальцы – легкая, почти невесомая. Помню, как я представляла себя, идущую босиком вдоль кромки моря: в одной руке ладонь Стаса, в другой – букет душистого горошка. Первое фото молодоженов на фоне бесконечного неба, в том месте, где встречаются Балтийское море и Рижский залив.

В тот день, когда я планировала надеть это платье, должно было начаться будущее, а теперь все достанется Линде. Разве это справедливо?

Поколебавшись, я оглядываюсь на дверь. Потом ставлю на пол рюкзак, скидываю к нему спортивный костюм и осторожно снимаю платье с плечиков. Ткань приятно холодит кожу, ложась волнами до самого пола.

Когда я понимаю, что самой мне никак не дотянуться до крохотных пуговок-бусин на спине, дверь отворяется, и в гардеробную входит Глеб. На мгновение мы оба замираем.

– Однако… – ухмыляется он.

– Дверь закрой! – неловко машу руками я, и он послушно щелкает замком. – Что ты вообще тут делаешь?

– Это моя реплика, – в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, Глеб разворачивает меня спиной и, ловко перебирая пальцами, застегивает пуговки. – Прозвучит странно, но платье, как по тебе шито.

– Потому, что так и есть, – не оборачиваясь, говорю я. Провожу ладонями по кружеву корсета, наслаждаясь ощущениями. – Она соврала. Ничего ушивать не пришлось.

– В смысле…Что?

– Это мое платье, – шепотом поясняю я. Меня нелепо веселит, что сказанное сестрой оказалось всего лишь едкой шпилькой. – Я должна была надеть его на нашу со Стасом свадьбу. А теперь его наденет Линда. – Обернувшись, я усмехаюсь. – Забавно, да?

На лице Глеба в комичной последовательности сменяются эмоции, от недоумения до ужаса.

– Ты шутишь? – наконец произносит он. Я отрицательно качаю головой. – Это… просто чудовищно неправильно.

– Как и вся ситуация в целом.

– Стас знает? – тихо спрашивает он.

– Не думаю, что ему есть до этого дело.

– Вот черт…

Пожав плечами, я делаю пару шагов и прислушиваюсь к мягкому шелесту юбок, к ощущению прохлады на коже. Резко оборачиваюсь кругом и ткань взмывает вверх легким облаком. Тут же делаю еще один оборот, но подошва кед скользит на половицах, и я почти падаю, запутавшись в волнах ткани и собственных ногах. Глеб подхватывает меня, удержав за локоть. Улыбается. У него глубокие глаза, теплые и сильные пальцы. Я словно вижу его впервые, иначе, и мне делается неловко от того, что он так близко, а комната вдруг кажется меньше, чем она есть.

– Ты так и не ответил на вопрос, – спрашиваю я, высвободив руку и осторожно отстраняясь.

–– Какой?

– Что ты тут делаешь?

– А, это. Линда хотела, чтобы накануне свадьбы все мы ночевали в одном доме. Сказала, так будет проще собираться утром. Я как раз возвращался к себе, когда увидел тебя, крадущуюся в темноте. Ну и… – отступив на шаг, он ерошит волосы на затылке. – Ты правда позволишь ей надеть завтра это платье? – без перехода, спрашивает он.

Прежде чем ответить, я вновь веду ладонями вниз по корсету, по выпуклому глянцу кружев и сверкающим, похожим на капельки росы, кристаллам. Горло перехватывает, и я шумно сглатываю, потом поднимаю на Глеба взгляд.

– Нет. Пожалуй, что нет.

6.

На перекрестке я медлю. Ночь теплая и очень-очень тихая. Подумав, я поворачиваю в строну Колки4. Мне хочется оказаться у моря, ощутить мощь его стихии. Высоко в небе, смягчая черноту ночи, весит половинка луны. На выезде из города я прибавляю скорость, шоссе с двух сторон обступают тени высоких сосен и лохматых елей. Они – единственные свидетели нашего бегства, остальной город давно спит.

Белая ткань таинственно мерцает в темноте салона. Пышные юбки путаются в ногах. Меня все еще слегка потряхивает от собственной дерзости. И да, я осознаю последствия: это конец, финал, последний сожжённый мост – украденного платья ни мама, ни сестра мне не простят. С другой стороны, разве можно украсть то, что и так принадлежит мне?

На соседнем сиденье молчит Глеб. В эту поездку он пригласил себя сам, и я еще не решила, что я чувствую по этому поводу. Он выглядит расслабленным. Абсолютно спокойным, словно все так и было запланировано. Словно он там, где хочет быть. Блики лунного света мягкими тенями ложатся на его лицо и Глеб кажется гораздо моложе, чем он есть, совсем еще мальчишкой.

В тишине между нами нет неловкости, и это приятно. Я думаю о том, что совсем не помню, как мы познакомились. Образ Глеба тонкой нитью тянется сквозь все мои воспоминания, плохие и хорошие. Пусть мы никогда не были особо близки, но я всегда могла положиться на него. Глеб казался мне идеальным воплощением старшего брата: надежный, терпеливый, спокойный к ребяческим выходкам Стаса. Воплощением всего того, чем я так и не сумела стать для Линды. Грустно, что даже теперь я не могу сказать в какой момент образовалась та трещинка, что в последствии разделила пропастью нас с сестрой.

От всех этих мыслей у меня горит лицо и, полностью опустив стекло, я впускаю в салон ночной воздух.

– Ну и сцену ты устроила, – нарушает молчание Глеб. – Сплетен на несколько лет вперед хватит. Мама была… ну, ты знаешь мою маму.

– Да. Извини… – зачем-то говорю я.

– Не стоит, – мой взгляд устремлен на дорогу, но, по мягкому звучанию его голоса, я знаю, что Глеб улыбается. – Мне понравилось.

– Уж не сомневаюсь!

Долгое время я не могла понять, чем не угодила Марии, маме Стаса и Глеба. В моем присутствии она всегда держалась подчёркнуто вежливо, а в разговорах предпочитала нейтральные темы. В отличие от большинства ее соседей, Мария питала отвращение к сплетням. У меня ушел почти год чтобы понять – дело вовсе не во мне. Просто она мама-медведица и любая девушка будет недостаточно хороша для ее мальчиков, особенно – для Стаса. Я рада, что теперь это забота Линды, не моя.

Двадцать минут спустя мы сворачиваем на Р131, черной лентой бегущую вдоль побережья Рижского залива. Далеко впереди вспыхнули и погасли красным стоп-огни какой-то машины, высоко над лесом серебрится луна. Глеб включает радио и меняет каналы, пока из динамика не начинает звучать джингл SWH Rock5.

– Не знала, что она тут еще ловит.

– Не всегда. Но сегодня мне, похоже, везет. – Глеб усмехается и этот звук отзывается дрожью у меня в животе. – В Колке будет заправка. Останови там, надо кофе купить. И спички.

Мне не надо кофе, нервы и без того потрескивают, словно электрические провода. Адреналин в крови пьянит и будоражит, и прямо сейчас мне кажется, что я еще неделю не смогу спать. Пальцы на руле подрагивают, сердце стучит слишком быстро, слишком громко, но чувства, переполняющие меня, прекрасны. Еще никогда я не ощущала себя столь живой, а мир вокруг – таким реальным. Но я послушно соглашаюсь, и, когда впереди показывается яркая вывеска автозаправки, сбрасываю скорость.

– Я быстро, – обещает Глеб, – а ты пока машину заправь.

За моей спиной мерно гудит насос колонки, качающий бензин из подземного резервуара. Сквозь большое прямоугольное окно я наблюдаю, как Глеб платит за кофе, бензин, пакет зефира, жидкость для розжига и спички. Молодой кассир что-то говорит ему с улыбкой, ловко складывая товары в пакет. Помещение маленького магазинчика залито белым, нестерпимо-ярким светом, отчего тьма кругом кажется еще гуще.

Заметив меня, кассир удивленно вздергивает брови. Потом переводит взгляд на Глеба и обратно на меня. Я отворачиваюсь, но его любопытство продолжает жечь даже сквозь оконное стекло и дистанцию в несколько метров. Теплый ночной ветер треплет волосы и путается в белом атласе. За дорожным полотном, за могучими стволами сосен – совсем рядом – шумят волны, накатываясь на белый песок. Пахнет лесом и солью.

Отворяется дверь и на миг в тишину ночи выплескиваются звуки музыки и гул работающего кондиционера.

– Готова? – спрашивает Глеб, закидывая на заднее сиденье пакет с покупками. – Поехали, уже через пару часов рассвет.

Мы проносимся мимо спящих одноэтажных домиков на ровных, зеленых газонах, мимо школы и мимо церкви, красным шпилем взмывающей к темному небу. В этот час дорога пустынна. У меня нет четкого плана, я просто еду. Несусь на встречу неизвестности и морю, терпкому ночному ветру. Ощущение неопределенности окрыляет.

7.

На мысе Колка ветрено. Всегда.

С того места где я стою, видно, как пляж расходится в обе стороны бледной полосой, пока не растворяется, сливаясь с темнотой. Ветер бьет в спину, раздувая легкую ткань огромным, мерцающим облаком. Шумят волны. На стыке Рижского залива и Балтийского моря, рассекая воду, вдаль стрелой уходит узкая лента песка. Свету близлежащих городов сюда не добраться, поэтому звезды на темном полотне неба невероятно яркие.

– Ты сейчас на приведение похожа, – тихо шепчет Глеб.

Я не отвечаю. Я и сама ощущаю себя призраком, клочком тумана осенним утром, крошечной песчинкой в множестве ей подобных. Стоя лицом к воде, я закрываю глаза и в который раз провожу ладонями по прохладной ткани, запутываюсь пальцами в легком облаке юбок. Я все еще не до конца понимаю зачем вообще надела это мое чужое платье, но мне нравится, как оно ощущаться на теле.

– Итак, – вновь подает голос Глеб, – каков план?

– Разведи костер, – оборачиваюсь я. Волосы отбрасывает назад, и они лентами вьются на ветру. – И побольше.

– Ты уверенна?

Я смотрю на него, не зная как объяснить. Такое прекрасное, это платье хранит всю горечь моих несбывшихся надежд. Мне не отпустить прошлое, пока я не избавлюсь от его груза. Пока не сожгу последний мост, буквально.

– Ты знал, что почти девять столетий назад вдоль побережья Курземе6 высаживались викинги? В свое время даже использовали Рою7 как порт.

Глеб молчит, засунув руки глубоко в карманы джинсов, но я и не жду ответа.

– У викингов был обычай сжигать умерших на костре вместе со всем имуществом. Они верили, что огонь очищает, что он живой. – Я зарываюсь пальцами в мягкую ткань юбок и приподнимаю так, что становятся видны босые ноги почти до колен. – Это платье – оно мертвое. При всей своей удивительной красоте, оно будто якорь с тяжелой цепью, приковавший меня к обидам прошлого. Мне необходимо от него избавится. Помоги мне, пожалуйста.