Разрушители 1-20

"Не подпускай его!!!" Заткнись!!

– Раз, два… Готово!

Он умудрился не только закрыть рану, но и очистить от пятен рукав, пощипывание в боку тоже исчезло. Я пару раз сжал ладонь и криво улыбнулся.

– Клево! – и чуть не прикусил язык, выплевывающий наружу не мои слова.

К счастью, никто не обратил на меня внимания.

– Мэтр Ребенген, вы хотите сказать, что в Арконате совершено запретное колдовство?

– Оно самое, господа, оно самое. Однако могу вас заверить, что Орден Магов отнесется к происходящему очень серьезно. Мерзавец будет найден!

Испытываемая мною странность резко усилилась.

"Вот песий сын! Упрямый как глиста…" Смысл происходящего медленно достигал моего сознания. Я… проглотил демона!

"Молчи, придурок!! Они сожгут нас ОБОИХ!" Но я же не колдун!

"А им не пофиг?"

У меня есть отец, он защитит меня…

"Уверен, да?" Колдунов отец не любил, это точно. Но я… Почувствовал боль еще до того, как дух исчез. Два дня назад…

"…меня накрыли".

Нет, не меня!

"Пофиг".

Я не колдун, я вообще не умею ворожить.

"Только не проболтайся…" Взволнованные зрители потянулись к выходу с балкона. Отец кивнул мне и пошел вперед. Он ничего не заметил. В кой то веки мое лицо приняло именно то выражение, какое нужно.

Я вернулся в свою комнату в общежитии Академии и с наслаждением скинул бляд… в смысле… слишком тесный костюм. Пришло время проанализировать свои впечатления.

Я не ощущал в себе вторжения чужой воли, каких-то странностей, кроме пристрастия к сквернословию. Мне следовало бы испугаться, но вместо этого я чувствовал облегчение, словно избавился от какой-то тяжкой обязанности, о которой даже не догадывался. Как там звали этого висельника? Тень Магистра! Ноль внимания.

"Жрать хочу…" Да, я голоден, но до обеда осталось всего полчаса, лучше просто подождать. Еду можно было стибрить… На мгновение мой взгляд сместился и я увидел мир совершенно по-другому. В комнате Дага Пилгмана наверняка припрятаны харчи…

Стоп. Я сурово вернул себя к реальности. В моем положении лучше не поднимать шухер. Тфу! В смысле, привлекать к себе внимание – не разумно. Магическая община и без того будет…э-э… вести себя нервно.

Мой правый бок покраснел. Я натер его мазью от ссадин, и снова оделся. Свободный костюм на вырост – я собирался использовать его летом. Как хорошо, что в праздники ношение формы не является обязательным! Тень Магистра прав. Жители Арконата слишком нервно относятся к упоминанию о запретном колдовстве.

Сотворение чудовищ жестоко преследуется по всему миру – Эпоха Хаоса и так наплодила слишком много монстров. Если страх возобладает над отцовским влиянием, меня сожгут, не выясняя обстоятельств. Хотя я – ни в чем не виноват!

Глава 5

Следующие три дня прошли без осложнений. Присутствие демона не беспокоило меня.

Тень Магистра был счастлив. Он жрал (не побоюсь этого слова) за двоих. Любая, даже самая надоевшая, еда из ученической столовой вызвала у меня бурный восторг и обильное слюноотделение, словно я ел первый раз в жизни. Особенно хорошо шли маленькие оладышки. Раньше я ни разу не догадался, что их можно мазать не только вареньем, но и соусом, хреном, горчицей, а так же перекладывать сыром и ветчиной.

Эффект получался волнительный.

Меня одолевало смутное ощущение, что мир вокруг наполнился людьми, или, что вернее, они стали увереннее проникать в сферу моего внимания. Если я правильно помнил, раньше до меня с трудом доходило, что все вокруг чем-то заняты. Чем-то своим и, временами, довольно интересным. Например – Сафар Дарсани, третий сын Великого Лорда Дарсании. У меня возникала уверенность, что он меня никогда не любил. Обидно.

– Могучий Гэбриэл ужасно занят, – он убедительно изобразил похрюкивание.

Обычно в таких ситуациях я разворачивался и уходил – попытка ответить достойно превращала меня в посмешище. Но сейчас рядом с Сафаром стояла Анита Хариган, в чудесном летнем платье под цвет формы Академии… Неужели я не смогу поставить наглеца на место?

– Репетируешь басню "Свинья и соловей"? Весьма романтично.

От волнения мое сердце пропустило удар. Анита замечательно поет, она, конечно, поймет, кого я назвал "соловьем"… Поняла! Улыбнулась!! Сафар нахмурился, положив руку на пояс с пряжкой, изображавшей фамильный герб – атакующего вепря.

– Ты что это, острить надумал?

"Ты"? А вот это уже – неприкрытое хамство, которое позволяло мне использовать другие средства…

– Ты это кому, сынок? – я внимательно посмотрел на него сверху вниз. И он заткнулся, потому что выеб… в смысле… хамить человеку, на голову выше тебя ростом – не легко. Я улыбнулся Аните и получил ответную улыбку, щечки ее порозовели. Мило. Я добродушно потрепал Сафара по плечу и оставил его оху… в смысле… приходить в себя в одиночестве.

Вах! Это просто праздник какой-то. Я пошутил – удачно пошутил – в присутствии Аниты. И выставил Сафара полным дураком. Он будет зол, а мне по… без разницы.

Главное только не обматериться при посторонних.

Вернувшись в свою комнату, я долго вертелся перед зеркалом. Кончено, этот жуткий шрам на морде… Ладно, пусть будет морда. Но некоторым женщинам нравятся мужчины со шрамами! Это придает мне мужественности и взрослости. Разноцветные глаза, один – совершенно желтый. Если улыбнуться и посмотреть из-под бровей, это придает мне определенное очарование. Волнующую дикость. Да я – красавчик! Только светлые волосы ежиком мне не идут – я становлюсь похожим на дешевого наемника.

Надо отпустить их на три пальца, чтобы пряди закрывали уши. Уши у меня неприлично розовые и торчат. Все бабы мои будут. В смысле… Нет, точно – мои.

За три дня я ни разу не навестил библиотеку, плац и вообще не думал о занятиях.

Наверно, изменения в поведении становились заметны со стороны. Но, к счастью для меня, им находилось простое объяснение.

– Я слышал, ты уезжаешь от нас, Гэбриэл? – улыбнулся мастер Чомпен.

Я расплылся в довольной улыбке.

– Домой, на лето. Сэр.

– Я рад за тебя. Надеюсь, пребывание в Академии не было для тебя слишком… тягостным.

Чуть позже я сообразил: он думает, что я так счастлив потому, что могу, наконец, слинять. Это было, конечно же, не верно. Зато – полезно. Надо будет его незаметно подбодрить.

Огорчало одно – магия ко мне так и не пришла. Я честно пытался хотя бы одно из тех упражнений, которые давали начинающим для выяснения уровня их способностей.

Никакого эффекта. И после этого мне будут говорить, что я повинен в самотворящемся заклятии? Ха! Все мы знаем, какой надо иметь уровень, чтобы проделать подобное в одиночку.

Отец пропадал в королевском замке, куда отправлялся с помощью пентаграммы ежедневно, с раннего утра. Вроде бы его там судили, типа как. У меня возникло ощущение, что король пытается пристыдить отца за резкость. Ясен пень, решение "проблемы" покушения возможно было лишь поголовным истреблением всех замешанных в нем.

Влиятельные люди были в ярости, потеряв близких. Отцу чужие чувства были… до фонаря. Единственным, кому он не рискнул бы бросить вызов, был король – за королем стоял Арконийский Орден Магов. Должно быть, то давнее приключение многому отца научило. Интересно, что было бы, если бы маги действительно хотели его убить?

Я приходил к глубокомысленному выводу, что Орден Магов был той силой, которая не давала страстям разорвать наше бедное Королевство в клочья. И достигали они этого путем терпеливой дрессировки молодняка. Злиться на тех, кому обязан своею жизнью, было стыдно и нехорошо. Даже на мастера Ребенгена. Естественно, он не имел ничего против меня лично, но в памяти (теперь – моей) назойливо всплывали две жутких ночи, расплывчатые силуэты в мерцанье факелов, безжалостный голос, удары кнута и магии. Ребенген сделал все, чтобы узнать имя колдуна. В его присутствии меня всякий раз пробирала дрожь.

Уверен, блистательные чародеи сейчас готовы… в смысле… мышам приходится не сладко. Какое счастье, что я уеду от сюда через пару дней! Пока я буду оттягиваться в полный рост, страсти немного успокоятся.

Неделя потребовалась отцу, чтобы освободиться от "дел". Судя по всему, слухи об обстоятельствах его "деятельности" расползались по Академии. Мне, естественно, подробности не рассказывали, но Тень услужливо объяснил, с какими именно событиями обычно ассоциируется имя лорда Шоканги. Неужели отцу удалось придумать что-то новое? Даже некоторые наставники опускали глаза, заметив черно-красный плащ с силуэтом стилизованного дракончика. Во мне закипала клановая гордость.

Почему на Ребенгена так не смотрят? Не мог же папа быть НАСТОЛЬКО хуже? Мы отбыли раньше, чем я смог сам себя напугать.

Лорд Шоканги уезжал так же, как и приезжал – ранним утром. По еще пустым улицам грохотала кавалькада в черно-красных доспехах, и я не мог отрицать, что смотрится это нарочито угрожающе. Разница была только в том, что теперь лордов было два. Интересно, такое обстоятельство радовало зрителей или пугало? Отец умудрился проехать все пять застав Гатанги ни разу не будучи остановленным. Вот это я понимаю – стиль. Вырвавшись за пределы города, колонна замедлила движение.

Отец позволил себе расслабиться и поднять забрало шлема.

– Как ощущения, сын?

Скачка в доспехах, табуном, по улицам – это вам не выездка на манеже. С другой стороны, я оказался за пределами стен Академии первый раз за шесть лет. Я ведь хотел острых ощущений?

– Нормально! А почему на юг?

Кратчайшая дорога в Шокангу начиналась через восточные ворота.

– Нанесем визит в аббатство Хемлена, поклонимся святыням, – таким тоном наставник Джибзи сообщал классу о внеочередном зачете. – Настоятель Браммис всерьез озабочен спасением моей души.

Я воспользовался едва заметным волнением лошади как поводом замять разговор.

Насколько я помнил, преподобный Браммис и мой отец всегда были на ножах. Браммис был против того, чтобы отец женился на моей матери (беженке из Лосальти). Отец женился. Браммис был против того, чтобы признать меня (арконийца только на половину) наследником Шоканги. Отец признал. Браммис был против того, чтобы мою мать-язычницу хоронили в пределах кладбища. Отец решил вопрос в своем стиле: поставил перед настоятелем храма выбор – похороны или смерть. Старичок-настоятель не готов был стать мучеником за веру. Если я не ошибаюсь, Браммис публично требовал, чтобы отец покаялся и оставил путь греха. Что ж, у него будет шанс принять исповедь Драконьего Лорда. Надеюсь, нервы у него крепкие.

Сначала я боялся говорить с отцом слишком много. Вдруг он заметит перемены?

Врать ему в лицо я не буду и не могу, в какой бы ужас не приводила Тень Магистра перспектива раскрытия нашей тайны. Однако он ни о чем особенном не спрашивал, потихоньку я расслабился и начал наслаждаться путешествием. Было интересно сравнивать свои впечатления с впечатлениями Тени. Вор-призрак город никогда не покидал и представлял себе сельскую местность как-то иначе (наверное, как большой городской парк с травкой и деревьями). Бывалому же человеку вид Арконата говорил о многом. Вся земля (за исключением вытоптанной дороги) была покрыта густым ковром бурых колючек, с пенным налетом молодой зелени и крохотных белых цветочков. Приятный, однотонный цвет, без проплешин и пожухлости – значит, в почве не таится никаких проклятий. Пашни распаханы не жалкими клочками, а шикарными лоскутными одеялами – желающих пахать здесь много и они не боятся далеко уходить от жилья. Крохотные деревушки не теснятся на возвышенностях, а рыхло растягиваются вдоль дороги, по два, а то и три десятка домов. Не в каждой деревне есть Убежище, а ведь было время, когда строить жилье дальше, чем в часе пути от защищенных магией стен, было запрещено законом. Я уже не говорю про одиночно стоящий дом у реки – подобное можно было встретить только в Арконате.

Жителя Лосальти бросило бы в жар при одной мысли о близости текущей воды. Короче – безопасный и благополучный край, почти рай земной. Словно бы и не было Эпохи Хаоса.

Мы ехали без опаски, быстрой рысью. На ночь кавалькада останавливалась, где придется – то в разбитых передовым отрядом шатрах, то в придорожной деревне. За шесть лет я привык просыпаться в своей постели ровно полседьмого. Всегда, даже в праздники мой день имел четкое, заранее известное расписание. Я ел, спал и изучал науки, прислушиваясь к мелодичному звону часов на Башне Магов, бивших восемь раз в сутки – в три, шесть, девять и двенадцать часов. И всегда, даже в самой шумной толпе, я оставался один.

Но этой весной мир встал на уши.

Меня несло неизвестно куда в непредсказуемом темпе отцовского путешествия.

Размеренность быта осталась позади, в Академии, вместе с ее уроками и учителями.

Но главное – теперь я ни на минуту не оставался один. Тень Магистра нашел себе идеального партнера и убежище в одном лице. Он с удовольствием делился со мной историями своей жизни, требовал объяснений увиденному в пути, комментировал происходящее. У него тоже никогда не было друзей. Его странный вид и маленький рост порождали презрение и насмешки, а городские уголовники – народ жестокий.

Единственной отрадой его жизни была коллекция наворованных редкостей, теперь доставшаяся Ордену Магов. Горе Тени было велико, но не безутешно. Он сумел закончить свою карьеру БЛИСТАТЕЛЬНО, не так, как большинство людей его профессии (с ножом в спине или веревкой на шее). Он натянул нос чародеям, и теперь ему не приходилось опасаться возмездия или беспокоиться о будущем.

Беспокоиться о нашем общем будущем должен был я.

Разговаривать с попутчиками во время скачки было почти невозможно, и ничто не мешало Тени целыми днями травить анекдоты. Не повторяясь. Я опасался, что в конце пути меня сочтут либо немым, либо – идиотом.

За неделю я совершенно отвлекся от дороги и не мог в точности сказать, где мы находимся, пока отряд не замедлил движение. Пришлось спешно выталкивать Тень из головы.

– Ну что ж, сын, к закату мы будем в Саркантане.

Саркантан был крупным городом на границе королевских земель и Шоканги, формально – вольным. Что означало – события в нем равно привлекают внимание Короля, моего отца, Ордена Магов и всех их врагов вместе, а так же и по отдельности. Должно быть, жилось горожанам весело.

– Ты слишком долго жил в стенах Академии (видит Бог – не по моей воле) и для тебя, возможно, реальность за ее пределами станет серьезным испытанием.

Ох, папа, кому из нас ты это говоришь? Тень Магистра приготовился с интересом слушать, чем особенным (по мнению Лорда Шоканги) отличается реальность.

– Некоторые люди, – было видно, что отец тщательно подбирает слова. – Они не испытывают уважения перед властью. Они могут быть непочтительны, даже зная, что перед ними человек много выше их по положению. Находятся и такие, у которых богатые одежды и символы власти не вызывают ничего кроме ненависти и зависти.

"Это он, типа, про то, что здесь тебя пристукнут и обчистят, как тихую монашку".

"Заткнись!" – Ты не должен никуда уходить без охраны, – отец перешел к более привычным для него материям. – Сержант Кетс и двое его подчиненных будут обеспечивать твою безопасность.

– Я все понял, сэр. Если я буду слушаться во всем сержанта Кетса, мне позволено будет осмотреть город?

– Да, конечно! – отцу понравилась моя понятливость. – Мы задержимся здесь на день-два. Нужно дать отдых лошадям и уладить кое-какие формальности.

У Лордов Шоканги не было своей резиденции в Саркантане – прежний король отнял ее у деда за какую-то гнусную выходку (формально все земли вокруг города были королевскими). В представительстве Ордена Магов отец остановился бы только в случае войны, а ни один другой Лорд (Великий или Малый) не решился бы впустить его к себе в дом. Возникала комичная ситуация: один из могущественнейших дворян Арконата вынужден был ночевать в гостинице. И что самое пикантное: вести себя ТИХО, потому что в противном случае в следующий раз ему пришлось бы ночевать В ШАТРЕ. Надо ли говорить, что бывать Саркантане отец не любил? Поехать этой дорогой он мог только ради выполнения какого-то поручения – королевское снисхождение имело свою цену.

Поразмыслив, я понял, что если ничего не предприму, Саркантан останется для меня лишь точкой на карте. У меня есть всего несколько часов, чтобы получить какое-то представление об этом месте. Конечно, обойти весь город за один день я не смогу.

Да что там, я даже не знаю, что здесь самое интересное.

"Так пойдем щас оглядимся! Нафиг ночь-то терять?!

Я прямо-таки видел, как Тень потирает в предвкушении кражи свои потные ладошки.

"Забудь об этом".

"А чо – нет?" "Потому что я – не ты. Потому, что меня узнают, поймают и будут всю оставшуюся жизнь этим тыкать!" "Чем тыкать? Ты ж как ангелочек, токма без крылышков." Почему-то это замечание меня задело.

"Я – не вор! И никогда им не буду!!" "Не ссы! Прошвырнемся туда-сюда и всего делов. Позырим что да как".

"Все равно ночью ничего не разглядишь".

"А то днем ты разглядишь! С этим Кисой…" "Кетсом!" "Пофиг".

Тень был очевидно прав. Сержант не будет мне устраивать долгих экскурсий.

Площадь, церковь, в лучшем случае удастся затащить его в кабак. Я никогда не был в настоящем кабаке. Впечатления Тени о таких местах были, в основном, приятные.

Естественно, в мундире Лорда в такое место не пойдешь.