Облачная канцелярия

– Если что-то случится – рассказывай мне, не бойся. Может, я помогу советом. Но не злоупотребляй – я не спасатель.

– Конечно.

Я встретила возле своей комнаты Лайта.

– Ты как?

– Я подружилась с Энджел. Перестань холодно к ней относиться. Веди себя как обычно, это ваш ключ к перемирию, – я захлопнула дверь прямо у него перед носом.

– М-да… Зачем за неё переживать вообще? Как вторая Селеннес, мамочка прямо.

***

– Рейни-и? Пошли в город? – я прискакала с самого утра.

Рейни, сонно потирая глаза, вылезла из-под одеяла. Она была в забавной пижаме с дождиками.

– Пошли-и-и-и!

– Почему со мной?

– Потому что ты хорошо рассказываешь. Пошли?

– Сейчас, оденусь. Предупреди пока кого-нибудь из Ордена, где мы будем.

Я зашла в столовую и спалила Лайта с трёхэтажными бутербродами. Он повернулся на меня с лицом напуганного опоссума и полным ртом шпротов с салатом:

– Я вумалв фто тфы Феленнеф… – прошамкал он. Я усмехнулась и сказала про нашу гулянку.

***

– Это главная рыночная площадь Облачной Канцелярии. Здесь ты найдёшь всё, что хочешь: одежду, еду, магические отвары, животных, посуду, стройматериалы и так далее. Вот это моя любимая лавка, – Рейни остановилась на пороге синего ларька.

– Лекарственные травы и отвары. Хозяйка этого ларька, леди Вариот, помогает мне искать травы для особо сложных миражей. Будь я вралуанкой, было бы легче, но я евранн.

– А, по-моему, получать магию из собственных рук практичнее, чем из крыльев или посоха. Постой! Получается, лориарты не могут колдовать?

– Да. Им для этого выдают атрибуты. Чаще всего оружие или вралуаны. О, не хочешь зайти в лавку аромагии?

– С кофе что-ли?

– Нет… С духами… Мы не пьём ни кофе, ни чай. Вообще никаких земных напитков. У нас своё. Так пойдём? Я взяла деньги.

– Да! – мы схватились за руки и восторженно побежали в сторону лавки.

Внутри витали лёгкие ароматы. Их было так много, что я растерялась. Были какие-то незнакомые, острые, зелёные, мягкие… Можно было подобрать все прилагательные, которыми на Земле описать аромат невозможно.

– Та да-а-а! Выбирай! – сказала Рейни, скрывшись в стеллажах. Через секунду она появилась со странным флаконом в руках.

– Чуешь? – спросила она, покрутившись возле меня. Я почувствовала тонкий запах дождя, мокрого асфальта, жасмина и скошенной травы. Вместе эти запахи были… Очень дождливо-свежими, пахли просто превосходно.

– Рейни, это!..

– Прекрасно, знаю. Наконец-то я нашла эти духи. Ты себе что-нибудь выбрала? Какие запахи любишь?

– Сандал, мандарин и анис, – сказала я, и тут засветился стеллаж вдалеке.

– Пошли! – Рейни потащила меня за руку.

В итоге вышли мы из лавочки с четырьмя флаконами духов. Рейни на секунду остановилась, а потом потащила меня в лавку с вязаными вещами.

Там мы купили семь свитеров, одно платье и мне три огромные кофты.

Щелчком пальцев Рейни переправила пакеты с покупками к себе в комнату.

Мы собирались идти в ларёк с напитками, чтобы я попробовала «канцелярский кофе». Рейни дала мне денег и сказала идти в очередь, сама же решила заскочить за булочками с миньятом. Это такое канцелярское растение наподобие тмина.

Стою я в очереди, жду. На меня налетает вдруг какой-то вихрь, сковывает мне лёгкие и стремительно уносит назад.

Как раз в этот момент Рейни вышла из пекарни.

– Лиля! – она выронила булочки и побежала за мной.

Я увидела её магию вблизи. Она была разноцветная, яркая и пахла клубникой. Радужные глаза Рейни засияли, а по кистям рук побежали молнии.

– Отпусти её! – взмахом руки она разрубила магическую верёвку, сдавливающую меня. Я упала на землю.

За мной стояла Сатур.

– Я её заберу! Ты мне не помешаешь, малявка!

– Ой, да ты что?! Кости в порошок рассыпятся, старуха! – Рейни пустила в Сатур два столпа света. Сатур всё отразила своим вралуаном.

Я чувствовала, как скребутся друг о друга мои кости. Скорее всего, она сломала мне пару рёбер. Было больно, но я смогла заползти за Рейни.

– Держись, Лиль! Ха! – Рейни уже меньше била сама. Она отбивала атаки. Похоже, Сатур действительно сильнее её.

Последний удар Рейни отбить не смогла и отлетела прямо в какой-то валун у дороги.

Сатур, с лицом змеи, подходила ко мне ближе и ближе. Я пыталась встать, но резкая боль в грудной клетке заставляла мои ноги подкашиваться.

– Не уйдёшь, Лилия.

Резкая вспышка света прорезала пальто Сатур и отбросила её на некое расстояние. Передо мной появилась Энджел со светящимся хлыстом в руке.

– Проваливайся обратно в свою общину, прочь из Канцелярии! Лилю ты не получишь!

Сатур встала с колен, и, вытерев кровь с губ, засмеялась.

Она опять воткнула свой вралуан в землю, совсем как дома. Ударная волна накрыла нас. Последнее, что я увидела перед обмороком, это как Сатур забрала вралуан у отключившейся Энджел, взяла меня за руку, и мы провалились в туман.

***

Пахло сыростью и табаком. Я открыла глаза. Серый потолок со следами протечек, по углам плесень. Ободранные грязные стены, забрызганные чем-то напоминающим кровь. Жирно заляпанное строительной пеной разбитое окно. Сумерки.

Сама я лежала на промозглой раскладушке, укрытая поеденным молью шерстяным одеялом. На деревянном стуле висели моя кофта и лифчик.

Лишь пошевельнувшись, я почувствовала ужасную боль в рёбрах и вскрикнула. Послышались шаги. Вошла Сатур с масляной лампой.

– Жить будешь?

– Не сомневайс-ся! – прошипела я, пытаясь подняться хотя-бы на локтях.

– Тщ-щ, лежи спокойно. Не хватало, чтоб ты сдохла тут.

Я всё же приподнялась, превозмогая боль, и с ненавистью выплюнула:

– Ну и зачем я вам сдалась?

Сатур промолчала. Потом нахмурилась и произнесла:

– Ты нам не нужна. Нам нужны твои силы. Мы преследуем ту же цель, что и Орден света. Только наша благороднее.

– Да-а-а?! И почему же?

– А ты прямо сходу поверила, что во всей Канцелярии царит равновесие и законопослушность? – с долей иронии спросила Сатур. – Что здесь прекрасная власть? Что королева справедлива и нисколько не алчна? Что Орден света действительно следит за порядком? Защищает граждан от Тёмной общины?

– Да! От таких, как ты, – прорычала я на последнем вздохе, рёбра опять свело.

– Да ляг ты, дура! – глаза Сатур бешено сверкнули. – Я тебя полтора часа бинтовала не для того, чтобы ты тут сдохла от болевого шока! – она аккуратно вдавила меня обратно в лежачее положение. Я только посмотрела на туго перебинтованные рёбра и грудь.

– Тебе вообще двигаться нельзя. Скоро принесу заживляющую настойку, – бросила Сатур, оценивающе оглядывая меня.

– По какой хрен ты меня лечишь, если всё равно мне потом будет плохо?! – крикнула я. – Может, я даже умру!

– Не умрёшь, – прошипела Сатур, уходя.

Я осталась в тишине. В холоде и сырости. Я надеялась, что Рейни и Энджел найдут меня.

***

– Что случилось?! – Селеннес налетела на приползшую Рейни, тащащую на себе Энджел без сознания.

– Сатур, – прохрипела она, – забрала вралуан Энджел и Лилю.

– Лилю? – переспросил влетевший в прихожую Лайт.

– Да. Мы пытались её защитить, но Сатур опять использовала контузящее заклятие.

– Плохо дело. Клади Энджел в гостиную, Лайт. Рейни, тоже приляг. Нам уже нужно действовать, ведь если Сатур забрала вралуан Энджел, значит, она нашла способ изъятия быстрее нас.

Севшая в кресло Рейни вдруг вскрикнула.

– Что? – подбежали Лайт и Центавра.

– Мираж на двери в тайную секцию… Кто-то ввёл пароль.

– Нам надо попасть туда.

– Второй раз можно попробовать с письмом королеве, но это будет слишком подозрительно.

– Я… Я могу с вами отправиться… – прошептала Рейни.

– Нет, вам с Энджел надо отдыхать. Нам надо отправляться в первую очередь за Лилей и вралуаном Энджел. Мы полетели, – Селеннес взяла свой вралуан и исчезла вместе со Старами.

Глава IV

Я проснулась от того, что кто-то сидел на моих бёдрах и играл волосами.

Открыв глаза, я увидела странную девушку с чёрными короткими волосами, явно стриженными самостоятельно. У неё был кошачий нос и огромные уши, как у сфинкса. Она накручивала мои волосы себе на пальцы, издавая при этом урчащий звук.

– О, ты проснулась! Мне было скучно, пока ты спала. Ты такая милашка! – она принялась водить пальцами по моему лицу. – Я Кресси.

– Зачем ты на мне сидишь? – выдавила я. Рёбра адски болели.

– Ты мне понравилась. Милашка!

– Я тебя сейчас прирежу! – крикнула вдруг вошедшая в комнату Сатур. Кресси мгновенно обернулась в кошку, и хотела, было, проскочить мимо, но Сатур дала ей сильного пинка.

– Она тебе ничего не сделала? – она повернулась ко мне. На секунду в её глазах мелькнуло беспокойство, но королева отступников спрятала глаза.

– Нет… А что она может?

– Ничего особо опасного, кроме домогательств или мелких повреждений. Она повёрнута на этом.

– Как она смогла пройти сюда? Ты же запирала дверь?

– Она больше сюда не пройдёт. Никто тебя не тронет. Не посмеет, – глухо прорычала Сатур. – Вот твоё лекарство, выпей. Завтра рёбра срастутся.

– Зачем ты защищаешь меня?

– Могу перестать.

– Да нет же! Не уходи от вопроса, Сатур.

– Во-первых, ты мне не нужна мёртвая. Во-вторых, изъятие энергии забирает много сил, будучи в таком состоянии ты не выживешь. В-третьих, я не злодейка, – уже более человечно сказала она, как-то по-особенному глядя мне в глаза. – У меня нет цели убить тебя. Но у меня есть цель уровнять всех канцелярцев на самом деле, а не на словах и бумагах. И я это сделаю с помощью твоей энергии. Я – королева Тёмной Общины, мой долг защищать свой народ.