Страна свободы

Неуважительно высказывался к сослуживцу.

Этот звездочёт всю ночь там просидел?

Да.

Немедленно снять его. Накормить без очереди уложить спать и не тревожить до прибытия в порт. Ещё раз на ночь так кого нибудь накажете сами там окажитесь.

Дежурный офицер кивнул, повернулся и окрикнул двух матросов. Идущих в гальюн.

Эй, вы! Немедленно снимите его!

Матросы неохотно полезли снимать сослуживца. С. смотрел в подзорную трубу.

Почему меня позвали, а не капитана?

Понизив голос, дежурный ответил. Вы не хуже меня знаете. Капитан у нас для номинала. Если бы ему не надоело в свои 56 лет с дворянами в карты играть. Да на балах песок в штаны подкладывать. Плавали мы сейчас в сопровождении какой-нибудь торговой флотилии в индийском океане. Вы хоть и молоды, но звание, ум и разум у вас есть.

Опустив трубу и посмотрев на офицера.

Во-первых, своему званию я обязан исключительно капитану, а не своему образованию и предписанию. Только он решил мне дать шанс. Иначе я возделывал землю в селе или болтался заместо этого матроса. Я ведь не дворянин для такого высокого звания.

А во-вторых, с нас обоих могут сорвать погоны. Обвинить в подстрекательстве к бунту и протащить под килем за такой разговор.

На лице офицера читался ужас. Поняв, что он, сказал. Смотря на него С. произнёс.

Доложите капитану о корабле. Будите команду, пусть одеваются в форму. Не одному солдату, не появляться на верхней палубе до разворота корабля к абордажу. Пушки зарядить картечью, не открывая пушечные порты. Держатся правее корабля так, чтобы можно было произвести абордаж, повернув корабль без преследования. Пусть Нептун думает, что мы идём мимо. Ветер у нас в парусах. У них встречный минут 20 у нас есть. Как все оденутся начинать раздавать по пол кружке чистого Рома, либо по кружки разбавленного. Мне нужны смелые, а не пьяные. По сухарю и по возможности грамм 50 сала. Сами станете у штурвала и будите направлять корабль и руководить абордажем с кормы. Первыми не стрелять. Если вступим на палубу без боя, стараться сразу разбить врага на мелкие группы, чтобы он не был способен дать отпор. Пожалуй, всё. Исполнять.

16 Абордаж

Отважный начел разворот. Команда на Нептуне была слегка озадачена. Солдаты во французской форме начали выходить на верхнюю палубу. Строились они вдоль левого борта, держа ружья за спиной. На палубе Нептуна стояли бочки, ящики свалены в кучу, мешки. Что говорило о спешном отплытии. Любой капитан знает, что нет, нечего хуже не закреплённого блуждающего груза в трюме, поэтому его сначала укладывают потом, отплывают. На корме с борта свисала шлюпка, закрытая кожей, чтобы вода не попадала. К ней был привязан канат. Другой его конец был закреплён под окном офицерской комнаты. Второй шлюпки не было видно. Отважный, ставший поперёк носом к корме Нептуна. Через несколько минут поравняется с правым бортом врага. Вдруг кто-то заметил плывущую к ним шлюпку на канате. Она тоже была накрыта кожей. С. смотря не понимал, что происходит неужели оторвалась. Вглядевшись, он увидел дым из-под кожи.

Бомба! Плавучая бомба! Начел кричать экипаж.

Солдаты сюда. Стреляйте, топите ее. Кричал С. выхватывая левой рукой с портупеи пистолет из под правой руки. Первый выстрел произвел С. Подбежавшие пять шесть солдат произвели выстрел по шлюпке. С Нептуна прозвучал орудийный залп. Первый пробил грудь солдата. Второй попал в бушприт разломав его на пополам, но он держался за счёт канатов. Подбежало ещё двое солдат. Канонир стрелявший с двух малокалиберных пушек находившиеся на корме Нептуна. Главной целью которых было пугать преследующие корабли. Был убит выстрелами солдат. Шлюпка приближалась все ближе. Видно было что она набирает воду.

Топите ее не дайте ей столкнутся с кораблём.

Отважному некуда было деваться. Взять в право было поздно, и взрыв мог прийтись на середину. В лево-круче уже невозможно. Нептуном, было выбрано самое удобное время для плавучей бомбы. Солдаты уже стреляли, свисая с бортов по шлюпке. Выстрел, другой кожа начала плавится. Искры поднялись над шлюпкой. Очевидно, бочка пропиталась водой и часть ещё сухого пороха загорелась от пули. Взрыв может быть в любой момент. Ещё троя солдат свесились на канаты. Даже выстрелить не успели. Взрыв. Шлюпка была на половину в воде, но взрыв был такой силы, что солдаты, которые свесились, упали за борт раненые осколками. Парус на бушприте загорелся.

Рубите канаты! Не дайте огню разойтись! Командовал С.

Топите их пушечным огнём! Солдаты стреляйте! Скомандовал испуганный капитан. Находясь посередине корабля. Отважный был выше Нептуна. Стрелки легко брали на прицел врагов. Которые тоже начали вылазить с трюма и отстреливаться. Стало слышно, как отворяются пушечные порты. Звук колёс выкатывающихся пушек. Производил воодушевляющие впечатление силы и победы со стороны Отважного. Из 25 пушек на левой стороне выстрелило от силы шесть. Корабль вышел из радиуса поражения. Под таким углом и близости, наверняка картечь долетела до носа корабля, нанося ужасные разрушения. Огонь перекинулся на второй парус бушприта. Канаты обрубили, но загорелся сам бушприт, и появилась угроза возгорания палубы.

Рубите бушприт! Кричала команда.

Матросы под прикрытием солдат несли воду, обливая троса, заменяющие деревянные борта и сам бушприт. Подбежали плотники, среди них был Карл. В руках у них были топоры лесорубов. Они поочередно стали рубить в месте перелома от ядра. Огонь охватил оба паруса. Обжигающая жара жгла кожу. Бушприт упал, дав надежду на спасение упавшим солдатам, во время взрыва.

Кошки, цепляйте кошки. Подтягивайте корабль. Командовал С.

Зацепив Нептуна двумя кошками, матросы вцепились в канаты. Чувствовалось, как два корабля выравниваются и сближаются. Зацепили третью кошку. С. с матросами вцепились в неё. Солдат с Нептуна не выдержал и кинулся обрубать канаты кошек. Последнею из трёх зацепленных он обрубил саблей. Она застряла в дереве, и пытаясь вытащить ее, он получил три пули в грудь, и одну в голову. Один пират, спрятавшись за бочкой, решил посмотреть. Выглянув на секунду. Его треуголка слетела от пули. Поднявшись на ноги, после обрубания каната кошки. С. увидел, что его солдаты начали перебираться на Нептуна. Не желая оставаться в стороне. Он тоже перепрыгнул. Команда Нептуна, видя это, стала прыгать в трюм под обстрелами солдат с Отважного. Взяв у убитого канонира пистолет из-за ремня. С. показал жестом обойти по правому борту к месту, где седел пират. Подойдя к бочкам. С. держал саблю в правой руке, а пистолет в левой. Наводя его на бочки, он медленно обходил их. Увидев бандану моряка и наводя пистолет на неё, показалось лицо. Это был его ровесник. Он плакал. Увидя пистолет у лица. Его глаза расширились и дурным голосом закричал: не убивайте меня! Он кинулся к сапогам пытаясь схватить их руками и целуя он снова встал на колени схватив руку с пистолетом своими руками. И целуя их. Не убивайте меня! Ступор охватил С.

Безумие. Как мы ценим жизнь в последнею минуту. Пират всегда ходит под смертью, не ценя не своей, не чужой жизни.

Целуя руки С. матрос не видел, как сзади подошел солдат. Подняв саблю, он разрубил пирата от правого плеча до третьего четвёртого ребра. С. В этот момент видел его глаза, ставшие ещё больше. Он открыл рот, выдыхая боль. Страх и боль перекосило его лицо. Сабля застряла в нем. Солдат упёрся сапогом в его спину. Вырвав саблю. Держа руки С. он начел заваливаться, увлекая за собой. С. вырвал свои руки в испуге. Солдат поднял окровавленную саблю. Над головой, демонстрируя ее остальным. Опустил на уровень груди и показал ею на трюм.

За мной. Смерть пиратам! Кричал он. Команда воодушевленная началом, кинулась в трюм прыгая с тех мест, что и пираты.

Куда стоять! Кричал С.

Солдат с окровавленной саблей с разбега прыгнул. В прыжке, с его спины вылетел пучок крови. Брызнув на то место, где он стоял. Ещё несколько выстрелов и криков раздалось в трюме. Это отрезвило команду. Она остановилась.

17 Пленные

Окружив трюмы, солдаты взяли их на прицел. Не решаясь спускается. С. решил проверить капитанскую каюту, расположенную на корме. Взяв двух солдат с ружьями, он приказал подойти к окнам и держать каюту под прицелом. Сам подошёл к двери, встав с права от неё. Посмотрев на солдата с права и лева.

Спросил, у них. Есть кто.

Никого.

С. решил войти. Сердце быстро забилось. Страх взял вверх. Убрав пистолет в кобуру на портупее с права. И держа саблю в правой. Он, не думая, постучал в дверь. За дверью раздался женский стон. С. не знал испанский только общие слова. Именно на нем женский голос сказал, войдите! У С. Подкосились ноги он совсем не ожидал ответа. Посмотрев снова на солдат.

За ширмой прямо. Ответил солдат.

С. взялся за ручку двери. Приоткрыв на уровне живота дверь пробила пуля. В ответ солдаты выстрелили. Раздался глухой удар о пол и женский вскрик.

Убили. Спросил С.

Непонятно. Стреляли на звук.

Солдаты достали сабли. С. перекрестился, достал пистолет левым плечом выбил дверь. Солдаты вбежали за ним. Подбежав к ширме, он увидел два тела. Возможно, капитан во французской форме лежал перед ним. Второе было девушки лет 17 в кандалах. Очевидно, он прикрывался ей как щитом.

Солдат обратил внимание на шум в шкафу. Открыв его там стояли пять девушек в цепных кандалах, от 14 лет до 20. Все белокожие, с разными волосами и прическами. Оттенки кожи и глаз говорили о разной национальности. Их объединяло только бледный вид и худоба. У одной была татуировка на левом запястье. На ней было изображено какое-то пятно с тремя точками. Две из них изображены звёздами. С. показалось эта татуировка знакомым по форме. Не предавая этому значения, С. Распорядился снять кандалы.

Страх сменился яростью. Появилось желание убить каждого лично, быстро и стремительно, так, чтобы страх сковывал их. Лица перекашивало в ужасе от скорой смерти.

В наше время только с неграми так обращаются. А тут белые девушки, притом очень молодые. Видимо, по одной на ночь. А дальше отдать команде либо за борт.

Женщин охранять, не выпускать. После боя. Дежурить с наружи. Выйдя на палубу, С. видел кровь стонущих от ранений людей и убитых. Злоба пришла на смену ярости.

С. приказал принести дымный порох фитиля и несколько бутылок.

Очень быстро принесли требуемое. Оказалось, размер горла бутылки был меньше, чем дымный порох размером с каштан. Дробить его было нельзя, он становился бомбой. Любой моряк об этом знал. Некоторые пили его при легком ранении. Для избежания лихорадки. Пешие войска посыпали им мясо заместо соли. Необычный вкус пороха придавал некую пикантность мясу. Вместо бутылок принесли тряпочные и кожаные мешочки, применяющиеся как кошельки. Очевидно, снятых с убитых. Затрамбовав их дымным порохам и засунув фитиля. С. кричал.

Команда Нептуна! Выходите без оружия! Каждый, кто покажется с оружием в руках или за поясом. Будет убит немедленно.

Некто не вышел. С. зажег фитиль на первом мешке и кинул в трюм. Пошел чёрный дым. Обойдя трюм, он поджог второй мешок и кинул в другой конец. Не подоплёку была лестница. Туда тоже кинул мешок. Чёрный дым был по всюду. Он валил как с пушечных портов, так и из щелей корпуса. Первые выкуренные пираты кашля и задыхаясь, начали выходить. Строится по правому борту командовал С. по обоим бортам послышались всплески воды. Солдаты начали стрелять по выпрыгнувшим пиратам в море.

Не стрелять! Не берите грех на душу! До берега им не как не доплыть. Киньте верёвочную лестницу с обоих бортов. Скоро подниматься будут.

Пираты все ещё выходили. Стали вытаскивать раненых от картечи. Вышел матрос несущей второго матроса. Следом такая же картина. Оба упали, не в силах нести раненых. Четыре солдата с Отважного подбежали, чтобы поднять и оттащить упавших. Только они наклонились вышедшие из дыма пираты напали на солдат. Взяв троих, как живой щит. Четвёртый успел выхватить саблю, был застрелен. Лежащие матросы оказались вооружены пистолетами. Началась перестрелка. Используя дым, пираты начали стрелять с трюма. Находящиеся Нептуны на палубе тоже вступили в драку. Ситуация стала не управляемая. Пираты в абордажном бою всегда были очень сильны. В основном за счёт многочисленного огнестрельного оружия. В рукопашном бою они начали тиснить команду Отважного. Многие вылезли из трюма вооруженные минимум по два пистолета и две сабли. Кто-то карабкался по веревочным лестницам, на борт, скинутым специально для них. Солдаты начали забираться в каюту капитана и стрелять с окон, как из блокгауза. Некоторые Нептуны пробуют перебираться на Отважный. Матросы-это не солдаты, они лишь поверхностно изучают фехтование.

Чего ждёте? Своей смерти. Стреляйте! Остальные за мной. Командовал дежурный офицер. Перебираясь с Отважного на Нептуна, ведя за собой матросов. Окружённые пираты стали ещё яростней сражаться. Под прикрытием ружейного выстрела матросов. Дежурный офицер рубил и беспощадно колол. Его остановила пуля в сердце. Следующие за ним матросы начали пятиться.

За справедливость! Прокричал Карл. Переняв эстафету. Он рубил и колол не хуже павшего офицера. Ему удалось воодушевить матросов, и те последовали за ним. Очень скоро бой закончился. Не один пират, не пожелал сдаться. Последние

минуты боя были самые тяжёлые. Об этом свидетельствовала не только море крови, но и некое подобие навала из тел. Наваленные друг на друга в четыре человека.

18 Последствия боя

После абордажа капитан Отважного вызвал к себе С.

Почему мне поздно доложили. Я бы запретил бой. Так глупа рисковать. По старинки догнали бы их в порту и передали местным властям на суше пусть разбираются. Чуть все тут не погибли. Если я попал бы в плен, сидел бы сейчас в трюме, гадил бы под себя, пух от голода. Дальше, что выкуп за меня или рабство. Я мог погибнуть. При моем титуле лежать не в фамильном склепе, а среди матросов. Тухнуть в этой луже пожираемым крабами и чайками. Власть почувствовал? Не забывай, что именно я дал тебе ее. Ты никто. Крестьянин. Я дворянин. Одно моё слово и ты в кандалах. Не забывайся.

Я понял. Здесь вина старшего офицера. Я приказал доложить. Я всегда помню, кто я. Данная стачка только вам на руку. Теперь вы по праву можете называться грозой пиратов. При вашем титуле очень не плохо. Вас встретят как героя. Может, и сам король оценит ваши старания. Плюс у нас ещё один корабль. Так и до флотилии недалеко.

Капитан поменялся в лице. С. знал, что он тщеславный.

Подлизаться хочешь не получится. Иди командуй, а я подумаю, как тебя наказать.

С. вернулся на Нептуна. Первым делом он отдал приказ.

Спустить шлюпки. Поднять плавающие тела для прощания и достойного захоронения. Кого-то уже зашивали в парусину и привязывали ядра к ногам чтобы тела не всплыли. Морскими гробовщиками были назначены легко раненые солдаты и матросы. Остальные отмывали палубу от крови. Которая была толстым слоям на палубе. Ее проще было собрать скребками, чем смыть водой и тряпками. Также С. распорядился зашить пиратов в парусину, взятую с гамаков и запасов Нептуна. Команда возмутилась и отказалась. С. сказал: мертвым делить нечего. Задача живых-похоронить мертвых. Команда согласилась, но с условием. Каждого на своём корабле должны накормить, напоить и выдать, как вознаграждение, месячную зарплату. В свою очередь команда была предупреждена о наказании за мародерство с трупов. Не одной серьги, кольца, даже штанов с трупов не брать.

С. спустился в трюмы для осмотра. Там находились солдаты для поиска дезертиров и предотвращения мародерства. В нос ударил мускусный запах пота и кала. Это был работорговлей запах. Он хорошо известен в портах. От какого нибудь судна вонь рабов могла идти на весь город. Спустившись на нижнею палубу. Так и есть. Рабы. Если в Генуя шла речь о 20 белых рабах. То сейчас их более ста все черные. Как и положено в два ряда руки связаны головой к борту, ногами к проходу. Вставать запрещено, поэтому ходят под себя. Их ещё мало, из-за чего они лежат на разных боках. Жара и смрад начинали выедать глаза. Дежурные здесь менялись каждые пол часа, чтобы подняться на верх и подышать воздухом. Многие здесь уже родились рабами. Клейма и жуткие рубцы на спине от плетей говорили об этом. Эти люди с детства были лишены воли к какому-либо сопротивлению. Свежие рабы ещё пытались сопротивляться, но через неделю были полностью сломлены. Чтобы не было пролежней. Раз в три дня часть рабов выводили на верхнюю палубу и заставляли танцевать под импровизированную музыку команды. Один такой раб стоил целое состояние. Потеря, хотя б одного раба дорого стояла. Их хорошо кормили и поили. Нельзя терять товарный вид. Во Франции негров приравнивали к движимому имуществу. Им запрещалось иметь какое-либо имущество. Даже если им что-то подарили, то оно переходило к хозяину раба. Законы Франции устанавливали принадлежность крестьянина к хозяину по наследственному праву или праву мертвой руки. Благодаря этим законам, совсем не многим отличавшимся от рабов, крестьяне сочувствовали им. В отличие от дворян, которые имели множество детей от чернокожих. Если дочь рождалась смуглянкой, то лет с 11-12 она имела большой успех в борделе. Дать вольную или назначить откупную жадность не позволит. В отличие от работорговцев. Известны случаи, когда во время штиля выкидывали не только лошадей, но и рабов, и получали страховку за потерю груза. Глядя на них С. чувствовал жалость к ним. Их бы развязать, да домой отправить это не возможно. Даже развязать их страшно. При таком количестве и озлобленности они оба корабля захватят. До порта часов 12-14 осталось, полежат. Уходя, один из рабов развернулся и схватил С. за сапог. От наглости и неожиданности С. размахнулся левой нагой, чтобы пнуть раба. Тот закрылся в испуге руками.

Там пираты.

 Где? С равнодушием спросил С.

Там. Показывая в другой конец ряда. Когда раздались шумы выстрелов. Они прибежали сюда и велели их связать.

Найти и привести. Обратился к солдатам С.

Через минуту привели двоих белых.

Думаете, рабство лучше виселицы. С. Подошел к негру, указавшего на них.

Встань.

Негр встал. С. разрезал его веревки. Теперь они твои рабы. Делай всё, что захочешь. На твоём месте я бы обзавёлся парашниками. Не будут слушаться скажи вот этим солдатам. Указывая на тех, кто привёл пиратов.

Оценив груз, закрыв капитанскую каюту и офицерскую комнату. Разрешил матросам взять себе трофеи правда после, солдат там мало чего осталось. После всех раненых перенесли на Нептуна, чтобы не отвлекали остальных. С. распорядился, чтобы Карл пошёл на Нептуна и читал молитву над каждым телом во время похорон заместо священника. На кораблях это делать обязан капитан. От услышанного С. похолодел.

Повтори, что ты сказал? Спросив у боцмана.

Я говорю. Во время взрыва плавучей бомбы был поврежден корпус корабля. И сейчас Карл вместе с плотниками устраняет течь.

С. Схватил боцмана за грудь. Дурак! Почему только сейчас доложил?

Я думал, вы знаете.

С. откинул боцмана и спустился у порохового склада у входа стоял солдат с оружием на посту. Там хранился весь запас пороха. На встречу вышли плотники.

Что там? Спросил С.

Из трёх обшивок сломало первую. Не повредив шпангоуты. Под давлением вода начала проникать через третью обшивку. Забили распорку из бруса, чтобы вода не так довила. Сейчас воду откачивают насосы, пока справляются. Необходим ремонт на суши.

19 Англичане

Нептун развернули в сторону порта. Спустили паруса. Сцепив нос тросом с кормой Отважного, взяли на буксир. Осталось только в пути похоронить моряков. Для чего вместе сбили две доски. Установили их под углом так, чтоб половина длины досок лежала на палубе, а вторая свисала над водой. Белый флаг, означавший военное судно, на отважном приспустили. На Нептуне вовсе сняли. Весь экипаж обязан присутствовать для прощания. Тела возлагали на доски и придерживали капитан над каждым читал молитву. После чего их отпускали и скатывались в море ногами вперёд. Парусина раздувалась и не давала долго утонуть телу, даже с привязанным ядром. Как поплавки они шли за судном. На Нептуне было то же самое. Только читал молитву Карл. Убитых было много. Похороны затянулись часа на два. После на обоих кораблях достали бочку с ромом и разлили команде. От расцвета прошло 6 часов. Наконец команда смогла передохнуть и отправится на обет. За счёт убитых порция была увеличена и лишний стакан Рома поднял настроение. Команде до прибытия в порт разрешили отдыхать, кроме тех, кто в наряде. Гул и рассказы о сегодняшнем утре с нижних палуб доносились до офицерской комнаты. Там сидели капитан С. Штурман. В это комнате было правило не говорить о политики, о религии. Обращаться можно на ты, невзирая на чины и положение.

Жалко Филипа. Мы с ним лет шесть плаваем. Говорил штурман.

Да жалко. Он тоже дворянином был. Судьба у него такая. Сейчас ищи двух офицеров. Посмотрев на С. На этот корабль.

У штурмана глаза заблестели в надежде на повышение. С. вспоминая недавний разговор совсе потух.

Мне понравилась идея с флотилией вот хочу назначить С. капитаном Нептуна. Может, заодно и переименовать корабль в несокрушимый. Отважный и Несокрушимый. Что скажешь?

С. расплылся на стуле.

Неожиданно. А как же недавний разговор.

Прекрати! я старый, ворчливый, занудный, требовательный. В молодости я был похож на тебя. Тоже пытался, что-то сделать, что-то совершить. Потом я понял, что всем наплавать на меня и мои дела. Что я есть, что нет меня. Тогда я и стал стариком. Сегодня ты напомнил, для чего я все делал. Мечты о признательности, честности и справедливости вот это были мои идеалы. Сейчас их нет. Живу без цели. Лишь бы чём-то заняться. А у тебя есть шанс не превратится в такого-то старика. По крайней мере, оттянуть это время, если это неизбежно. Ну, согласен.

С. собрался с мыслями лицо его стало выражать уверенность и собранность.

Согласен. Только корабль не буду переименовывать плохая примета. И вы мне не кажитесь стариком.

В дверь постучали.

Войдите!

Вошёл боцман. Лицо его выражало беспокойство.

Корабль на горизонте.

И что? Ты кораблей не видел.

Таких не видел. Идёт под нашем белым военным флагом. Окраска у него зелёная, теодорская. Корпус какой-то округлый. Офицеры переглянулись.

Пойдём посмотрим.

Все, троя, смотрели в личные подзорные трубы.

Что скажешь, штурман? Спросил капитан.

Обычный корабль. С зелёными бортами.