Корханес. Книга первая. Крысобой

Олег Балханов

Корханес. Книга первая. Крысобой

Пролог

Меня зовут Алекс. Я ничем не примечательный обыватель, среднестатистический мелкий клерк. Но приговорили меня не за это. И не за сокрытие улик или сопротивление при аресте. На меня повесили убийство пяти секретных агентов какой-то спецслужбы. В этой стране куда ни плюнь, в такого агента попадешь. Большой брат следит за тобой.

Смертник может заказать шикарный последний ужин. Сначала я так и хотел. Суп из акульих плавников, фуа-гра, рябчики с ананасом и десерт из экзотических фруктов.

Потом передумал. Никогда ничего подобного не ел. Отправляться в последний путь под традиционные крики «Мертвец идёт!» со вспученным животом, совсем не хотелось. Но может, ничего этого и нет в тюремном меню. Не заглядывал, не знаю.

А заказал я пару сочных бургеров из своей любимой сети забегаловок и упаковку имбирного эля. Ни марку эля, ни забегаловку не назову, у них и без рекламы дела идут отлично. Это мне принесли без разговоров.

Если вы спросите, за что меня приговорили к смерти, сразу скажу, что не знаю. Это официально. На этом стоял и стоять буду до последнего вздоха. Обет молчания, как омерта у итальянцев. Меня подставили и все доказательства подделали. И на записях с видеокамер не я, и пушка не моя. Не виноватый я, и точка.

Допрашивали меня с особым пристрастием. И пакет на голову надевали, и в ванну окунали. Все хотели выяснить, смогу ли я побить рекорд по задержке дыхания. Мне так и не сказали, удалось мне это сделать или нет. Они наверное расстроились, что я молчал всю дорогу.

Закрытый суд прошел в ускоренном режиме. В этом штате по старинке используют электрический стул, чтобы отправить грешника на тот свет. А еще они называются оплотом демократии.

Но по мне, так это лучше, чем смертельная инъекция. Уколы шприцем я ненавижу с детства.

Мою апелляцию отклонили вне очереди и казнь откладывать не стали. Торопятся куда-то.

Я вот никуда не тороплюсь, наслаждаюсь своим последним бургером и запиваю элем. Укладываюсь пораньше и сплю, как ребенок – крепко и почти без сновидений.

Только один и тот же короткий сон снится мне каждый раз под утро. Светят звезды и я медленно лечу в ночном небе над лунной дорогой.

Потом я просыпаюсь и прислушиваюсь. К голосам, которые стал слышать в эту последнюю неделю. Сначала в смысл того, что они говорили, не вникал, не обращал внимания. Скорее всего потому, что говорили они на неизвестном мне языке. Постепенно я к ним привык и однажды утром вдруг обнаружил, что все понимаю.

Они спорили долго и ожесточенно, но не повышая голоса. И спорили из-за того, кому должна достаться моя душа.

О жизни после смерти я никогда не задумывался. Но как насчет при жизни сойти с ума? У меня появились подозрения на этот счет.

– Вот так-так, делите мою душу, значит, – подумал я. – Почему бы вам не спросить мое мнение?

– Он нас слышит? – удивленно спросил грубый мужской голос.

– Это доказывает, что он мой, – ответил ему женский.

Не знаю, что и как это доказывало, но через минуту-другую этот же приятный, хрипловатый женский голос произнес:

– Мы остались одни, с чем я тебя и поздравляю.

– Кто ты? – мысленно спросил я. – И почему я должен радоваться?

– Меня зовут Хильда.

– Мне это ни о чем не говорит. А кто был тот, другой?

– Какой-то безымянный демон. Хотел забрать тебя в ад. Ты же не хочешь попасть туда? – в ее голосе я услышал иронические нотки.

– Смотря, куда хочешь забрать меня ты, – ответил я осторожно. Черт его знает, что лучше.

Она засмеялась.

– Чудак-человек. Тебе пока рано в преисподнюю. Формально я не могу претендовать на твою душу, ведь умрешь ты не с оружием в руках и не на поле боя. Но я и не собираюсь забрать тебя в рай для воинов, если ты понимаешь, о чем я. В этом мире его называют по-разному.

– Да, я слышал про Вальгаллу, – до меня начало доходить. – Так ты валькирия?

– Я более древняя сущность – алайсиага. Я отведу тебя в другой мир и силой, данной мне свыше, воскрешу в теле воина, чтобы восстановить там баланс.

Не то, чтобы я сразу в это поверил. Но и к тюремному психиатру записываться не спешил. Хильда на мой вопрос про баланс сказала лишь, что вернется за мной в назначенный день. Я решил об этом пока не думать.

По секрету, не для протокола, могу сказать, что мое настоящее имя – Алексей Сергеев и прозвище Бешеный Пес дали мне не за красивые глаза. Когда руки по локоть в крови, странно, если тебя зовут, например, Добрый Кот.

Это был далеко не первый случай, когда меня попросили помочь одному хорошему человеку. Конечно, не бесплатно. Услуги специалиста высокого класса стоят дорого. Это тебе не в штабе писарем сидеть.

Обстоятельства сложились так, что шансов скрыться на этот раз у меня не было. Кто бы мог подумать, что эти негодяи работают на какую-то спецслужбу? Вели они себя как обычные бандиты-отморозки и наверняка знали, на что шли. В общем, сами виноваты.

Я-то был готов ко всему. Я как пионер, всегда готов.

Короче, я в самом деле убил тех пятерых. Было бы побольше времени, я бы рассказал вам подробнее. Но за мной уже пришли.

Я совершенно спокоен. Делай, что должно и будь, что будет. Главное, свою миссию я выполнил. Теперь мое место займет кто-то другой. Дай бог ему удачи больше, чем мне.

Молча встаю и иду по коридору, окруженный надзирателями, вспоминая слова одного старого клиента, что человек всегда умирает в одиночестве.

Нет никого, кто уронит скупую слезинку после моей смерти. И это хорошо. Ничто не держит меня в этом мире.

Комната с низким потолком тускло освещена старомодными плафонами дневного света. Пахнет ароматизатором – лесные ягоды и травы. Электрический стульчик выглядит древним раритетом. Если выставить на аукцион, интересно, сколько за него дадут?

Сиденье холодит сквозь робу, давненько сюда никто не присаживался. Меня пристегивают к подлокотникам и ножкам, надевают на голову штуковину, похожую на терновый венец. Все, как в кино, даже как-то неудобно за участие в этом дешевом шоу. Не хватает только команды «Мотор!»

Отказываюсь от местного священника и от последнего слова. Что я могу сказать всем этим людям, что собрались с утра пораньше в соседней комнате за тонированным бронестеклом? Раньше, вполне возможно, «пользуясь случаем», послал бы их всех весьма литературно. Но в последние дни на меня снизошло какое-то отстраненное чувство. Даже не знаю, как назвать – не благодать и не просветление, нет. Просто предчувствие, что я в самом начале пути. Как будто кто-то только и ждет, как рука палача ляжет на рубильник. Чтобы забрать меня отсюда.

Этот женский голос внутри моей головы. Хильда. Вернулась, как и обещала.

– Солдат, ты готов?

– Да, – отвечаю мысленно. – Готов.

Я улыбаюсь и закрываю глаза.

Глава 1

Сначала был холод. Каменный пол, на котором я лежал, похоже, сделан из мраморных плит. Сквозняком принесло запахи – лесные ягоды и травы. Я услышал шум деревьев, качающихся от ветра.

Потом пришла боль. Нестерпимая и выматывающая боль во всем теле. Раскалывалась голова, на внутренней стороне век плыли красные круги, меня тошнило. Продлись эта боль еще секунду и я бы не выдержал, завыл. Но меня вдруг отпустило. Вдох, выдох. Холодный озноб волной прокатился от головы к ногам.

Медленно открыл глаза. При свете тускло мерцающего светильника в углу на треноге, низкий потолок казался крышкой гроба. Руки мои были сложены на животе, я поднял их и поднес к лицу. Повертел ладони, руки как руки, в тканевых перчатках с обрезанными кончиками на пальцах. Я не помнил, как оказался в этом небольшом помещении. Поднял голову и огляделся.

Рядом на полу лежал шлем. На скамье у приоткрытой двери я увидел лук и колчан со стрелами, круглый щит, ножны то ли с мечом, то ли с саблей и еще какие-то предметы поменьше. К дверному косяку прислонилось короткое копье.

Оглядев и ощупав себя, обнаружил, что я полностью облачен в доспехи из какого-то неизвестного материала. На ногах высокие ботинки на шнуровке. Согнув колени, осторожно повернулся на правый бок и уперевшись рукой, сел.

Значит, теперь я рыцарь или как это называется в этом мире. Интересное кино. В любом случае, это лучше раскаленной сковородки, тут с Хильдой не поспоришь. Кстати, где она? Мне нужен гид и инструктаж, как себя вести и что делать. Но в голове было пусто, никаких голосов.

Покрутил головой и запястьями, согнул и расправил плечи. Все в порядке, можно вставать. Поднял с пола шлем и надел. Автоматически защелкнулись замки, плотно соединяя шлем с гибким воротом кирасы. Ого! Встроенный в узкое забрало прибор ночного видения, вот так сюрприз! Окружающий мир сразу приобрел четкие очертания зеленоватого цвета. За окном стало видно край леса, а в дверном проеме – лошадь, спящую стоя у коновязи.

Либо это какая-то магия, либо этот мир не такой уж отсталый. Внутри шлема напротив носа еще и встроенный фильтр для дыхания. Уплотнения по бокам усиливали звуки, стал слышен треск поленьев в костре где-то снаружи.

Я поднялся и подошел к скамье. Ножны оказались деревянными, покрытыми толстым слоем черного лака. Рукоятка кривой сабли, обтянутая витым черным шнуром, легла в ладонь, как влитая. Я вынул саблю из ножен. Волнистый узор разделял зоны разной закалки. Сабля была в отличном состоянии и очень остро заточена. Пару раз взмахнув ею, со свистом рубанул воздух и сразу понял, что это тело сохранило свою мышечную память. Мне-то в прошлой жизни никогда не приходилось пользоваться таким оружием. Я ловко вложил саблю в ножны и отработанным движением пристегнул к поясу. С другой стороны повесил большой тесак в кожаных ножнах. Больше ничего трогать не стал и вышел наружу. Небо было затянуто тучами, колючий холодный ветер проникал сквозь одежду.

Лошадь проснулась и посмотрела на меня. Справа от коновязи гнедой мерин жевал сено из кормушки. Слева чуть поодаль горел костер. У костра сидел человек в похожих доспехах, европейской внешности, с короткими светлыми волосами. Он услышал мои шаги.

– Кранц?! – удивленно и одновременно радостно воскликнул он. – О, всемогущий Михр! Кранц, ты воскрес!

Человек вскочил и низко поклонился. Я понял, что мне ничего не угрожает и поднял забрало.

Меня зовут Кранц и я умер. А теперь типа воскрес. Перенесся в это тело прямиком с электрического стула во Флориде. Неплохо бы это дело отметить. Хотя бы пожрать. Мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я дожевал последний бургер.

– Я ничего не помню, – сказал я охрипшим голосом. Приятный язык, певучий. – Кто ты и как тебя зовут? И кто я?

Решил, что пока вопросов достаточно и присел поближе к огню, чтобы согреться.

Человек опустился на колени сбоку от меня и сжал ладони в замок у груди.

– Она так и сказала, – шепотом произнес он. – Что ты ничего не будешь помнить.

– Кто? – я повернулся к нему.

– Ведьма. Фреха. Она сказала нам ждать и ни в коем случае не беспокоить тебя.

Так, тут есть ведьмы. Ясно. Интересно, Фреха и Хильда одно и то же лицо? А всемогущий Михр, это кто, бог или святой? Впрочем, это подождет.

– Ты не ответил на мой вопрос, – сказал я с легкой укоризной.

Человек моментально нагнулся и дважды ударил лбом об землю.

– Прости, Кранц, – быстро и суетливо заговорил он. – Я просто вне себя от радости. Меня зовут Марвин, я твой сотник. А ты Крысобой Кранц, командир тысячи.

Вопросы посыпались внутри моей головы, как жетоны из однорукого бандита, когда выпадают три семерки. Крысобой. Командир тысячи. Это наверное круто. Но сначала нужно что-нибудь съесть, не то я снова умру. На этот раз от голода.

Я посмотрел на костер. Марвин как будто прочитал мои мысли и достал из подсумка бумажный сверток. Он развернул его и протянул мне, а сам бросился наливать из фляги в большой колпачок какую-то жидкость.

Я кивком головы поблагодарил и взял полоску вяленого мяса. Ничего вкуснее я не ел. Ну да, воскреснув, все кажется пищей богов. Попробовал напиток и сразу понял, что это божественный нектар. Не иначе. Медовуха с какими-то душистыми травами. Выпил залпом. Марвин тут же подлил до краев. Жить можно, мне начал нравиться этот мир. Я взял еще один кусок мяса.

– Где мы? – задал я следующий по важности вопрос, когда немного утолил жажду и голод.

– На окраине Шамы. Это скит старого отшельника, который умер летом, – ответил Марвин. Он разглядывал меня с щенячьим восторгом. – После битвы с гоблинами мы привезли тебя сюда. Арьергард остался севернее, а основная часть армии отправилась на юго-восток к побережью. Мы не могли уйти с ними из-за запрета Фрехи тебя шевелить.

Гоблины. Ну конечно! Если есть ведьмы, как же без гоблинов. Куда я попал?

– Мы с тобой одни? – я огляделся вокруг.

– Лим и Риццо отъехали к ручью за водой, они скоро вернутся.

– Кто это?

– Десятники моей сотни. Командор Юстиг оставил нам лучших лошадей, чтобы мы могли догнать остальных. Нужно запастись водой, – объяснил Марвин. – Юстиг единственный не терял веру, что ты очнешься. Мы же только молились всемогущему Михре. Но лекари сказали, что ты навсегда впал в кому.

Значит я все-таки не умер, а всего лишь впал в кому. Поэтому тело функционирует нормально после того, как обрело мое сознание.

– Что произошло? – спросил я. – Как я впал в кому?

– Отравленная стрела попала тебе в бедро между защиты, – ответил Марвин. – Дьявольски точный выстрел или просто случайность. Яд попал в кровь и добрался до сердца. Пока мы тебя доставили к шаману Илро, прошло время, за которое мозг отключился. Илро вынул стрелу и ввел противоядие, тело ожило, но восстановить работу мозга оказалось шаману не под силу.

У нас есть шаман. Мы, похоже, язычники. Наверное, поклонники культа какого-то Михры.

– И что было потом?

– Всех деталей я не знаю. Говорят, что из магов, которым можно доверять, в Корханесе осталась одна Фреха. Юстиг через наместника Риффена попросил ее о помощи. Мы привезли тебя сюда, как она велела. Она уже ждала здесь. Фреха неделю сидела возле тебя, колдовала наверное. А потом ушла, сказав, что если на то будет воля неба, ты воскреснешь. Мы ничего не могли сделать и просто ждали.

– А если бы я не воскрес? – спросил я. – Что бы вы сделали?