Мой идеальный дракон

Но тут снова нет ни одной девушки.

Альнара отвлекает меня:

– Когда вам наскучит чтение, я позову библиотекаря. Он подскажет новые для вас книги.

Н-да, чтение мне еще не скоро наскучит.

– Альнара, а ты… научишь меня вашей грамоте? – я спрашиваю еле слышно. Ну вот нечего мне стыдиться, а все равно стыдно.

– Да, госпожа. Мы можем провести время здесь, а затем направиться на ужин к господину. Завтрак и ужин с женой – обязательные ритуалы в его замке.

Ну значит, я буду ходить на эти завтраки и ужины.

Чтобы жить, мне надо кушать, а дракон… не станет же приставать ко мне за столом?

Зато… он может сделать это прямо сейчас – на любом из этих симпатичных диванов.

Спину прошибает ледяной озноб.

– Позвольте я выберу книгу за вас, госпожа.

– Да, конечно… – не буду думать о лифте. Сейчас это все равно бесполезно.

Зато, когда я увижу дракона, все ему выскажу!

***

Учиться трудно.

Я смотрю на непривычные очертания букв и пытаюсь их запомнить.

В горле совсем сухо.

– Альнара, я хочу пить. Ты можешь что-нибудь принести? – чувствую себя паршиво.

– Разумеется, госпожа. Оставайтесь тут, я распоряжусь о напитках.

– А обед? Он без… господина? – про обед я еще не выясняла.

– Верно, госпожа. В течение дня вы можете есть так часто, как захотите сами.

– Принеси мне ягодный напиток, Альнара.

Отослав служанку, я осматриваюсь. Мне и вправду дико хочется пить, а еще ужасно любопытно.

Должна существовать хоть какая-то зацепка, хоть малость от тех, кто жил тут до меня… бесчисленное множество жертв дракона.

Ну не растворил же он их! Как сам в воздухе растворяется…

Может, они все-таки спаслись, и тогда я тоже смогу убежать отсюда, а не дрожать от каждой опасности?

Задумавшись, с чего бы начать поиск, я начинаю прямо со своего кресла.

Пальцы нащупывают что-то жесткое там, где спинка присоединяется к сидению.

Я приглядываюсь и холодею: из «тайника» выглядывает уголок тетради.

Впрочем… если это реально чей-то секретный дневник, сейчас я все равно не разберу ни строчки. Вот досада!

Может, мне забрать ценную тетрадь и спрятать ее в своей комнате?

Ага, а потом Альнара начнет перестилать постель или перетряхивать платья, и наткнется на мое «богатство».

Слишком рискованно. Тетрадь лучше оставить здесь и сначала выучиться грамоте. А потом, если повезет, разобраться с записями.

Теперь от моей грамотности зависит жизнь.

Но если дракон в самом деле никого не ест и очень редко убивает, то куда же исчезли все девушки?

***

Вечер стремительно приближается, только темнота не приносит мне ни капли покоя. Наоборот, чувствую себя все злее и злее. Конечно, я не могу забыть то, что случилось в лифте. Весь свой ужас, гадливость и чувство беспомощности.

Скоро ужин, и мне придется столкнуться с драконом лицом к лицу.

Конечно, этот напыщенный гад будет вести себя, как ни в чем не бывало. Будто он за какие-то особые заслуги имеет надо мной власть, а я обязана покориться ему.

Нет, покориться для вида я в любом случае должна… Опасно его злить.

Тут и вопроса нет.

Все-таки дракон меня кормит, не бьет и не гробит тяжелой работой, но смириться с тем, что он будет вот так грубо щупать меня и насильно целовать – невозможно.

Урок чтения кое-как меня отвлек, но я как наяву до сих пор чувствую на себе чужие омерзительные губы и руки.

Мне до боли не хочется, чтобы это был синий дракон. Но кто меня спрашивает?

– Альнара, какой цвет любит твой господин? – мы в покоях выбираем образ к ужину. Прямо, как в обычаях королевен.

– Голубой, госпожа.

Я невольно вспоминаю стылые глаза ящера… холодные, как сталь.

– Одень меня в голубое, – попробую его немного обезоружить.

Альнара также вплетает мне в волосы голубые ленты и вдевает в уши золотые серьги с сапфирами и бриллиантами.

Входя в трапезный зал, я вскидываю подбородок и прежде, чем Альнара успевает мне напомнить, здороваюсь:

– Приветствую вас, муж.

Дракон поворачивает ко мне лицо.

Что это с ним? Резкие черты его лица стали еще жестче и тверже. Складки между бровями углубились, а четкая складка у рта видна ярче.

Дракон выглядит так, будто его что-то мучает. Неужели… из-за меня вину чувствует? У меня холодеет на сердце.

– Здравствуй, жена. Ешь, а потом поговорим. Надеюсь, сейчас ты сама справишься с выбором блюд, – низкий голос дракона звучит глухо.

Что-то тут не то творится.

Я молча проглатываю его шпильку.

Сейчас мне обязательно нужно поесть, хотя пронзительный драконий взгляд и опаляет до самых костей… есть под ним ужасно неудобно.

Я вдруг резко чувствую себя совсем беззащитной и быстро отворачиваюсь, уткнувшись в тарелку.

Повар готовит безупречно, и я больше не поднимаю на дракона глаза. Ну, не могу я. Неуютно мне.

А потом вздрагиваю от его вопроса:

– Скажи, Верена, я тебе настолько сильно противен? Ты все отворачиваешься.

Сердце уходит в пятки.

Если я отвечу, что я на самом деле о нем думаю, дракон меня убьет.

А ответить правду хочется ужасно. Я выдыхаю:

– Вы… хороши собой.

Дракон холодно усмехается, и складка у его рта становится жестче. Наверное, он часто улыбается так криво и горько.

– Ты плохо лжешь. Ступай к себе, Верена. Альнара, приготовь госпожу к ночи.

Ишь, какой. А в лифте навалился без предупреждения!

Если я так и уйду, ничего ему не сказав, никогда себе не прощу.

– Ни один муж не щупает жену при служанках, как вор!

Дракон кидает в меня убийственный взгляд.

Острый, тяжелый, лишающий воли, словно копье, посланное точно в живот.

Все его прошлые взгляды были ничто по сравнению с этим.

Сейчас он поднимет ладонь и… меня спалит!

– Когда это было, девушка? Я трогал тебя при Альнаре? Смотри на меня.

Пожар, разгоревшийся в его бешеных глазах, обжигает меня.

Я застываю, не в силах пошевелиться, и еле слышно шепчу:

– Сегодня днем. По пути в… библиотеку.

Голая перед драконом… беззащитная… слабая. Смотрю ему в глаза, не могу иначе. Тело меня не слушается.

Дракон медленно отводит свой жуткий взгляд.

– Альнара не вмешалась, и поэтому ты решила, это был я. Очередной глупый вывод. Я не прикасался к тебе. Ступай в свои покои, Верена. Я разберусь.

Хорошо, что Альнара быстро подхватывает меня под локоть. Иначе я прямо тут бы и осела на пол.

Дракон… не виноват.

Только дело еще хуже.

Получается, в замок проник кто-то чужой и открыл на меня охоту.

Кошмарный ледяной дракон – это далеко не самое страшное, что меня здесь ждет…

Глава 4. Свадьба

Покои встречают нас с Альнарой полной темнотой. Ну да, мы ушли засветло, а возвращаемся почти ночью.

Кстати… А ведь дракон с самого начала ужина был очень мрачным. Еще до того, как я рассказала ему про нападение невидимого мерзавца.

Может ли он знать, кто это был? Может. Наверняка может. Он как будто даже не удивился.

Но мне почему-то не рассказал, кто это.

Не знаю, хорошо это или плохо.

В любом случае одна с тем уродом я не справлюсь. И темнота в зале меня угнетает.

– Альнара, а здесь можно зажечь свет?

– Да, госпожа, я обучу вас, как его включать.

Оказывается, в зале разбросано множество ярких и приглушенных магических огней. Они вспыхивают, стоит нажать «кнопку». Кнопки спрятаны повсюду, раньше я просто не обращала на них внимания, принимая за украшения.

Альнара все мне показывает и рассказывает. А затем говорит: