Посох Деда Мороза

– Привет, – буркнула Снежка.

– Пора заняться делом, – решительно произнёс Гошка. – Предлагаю поискать посох деда Мороза на реке. Ты говорила, что старик ездил туда, чтобы проверить лёд. Возможно там и найдётся пропажа.

– Нет там никакого посоха! – сказала пролетавшая мимо Сорока. – Зря только время потратите. Если хотите посох найти, идите на опушку леса. Я летала туда по своим делам и встретила там деда Мороза. Посох был с ним. Это я хорошо помню!

– Да чего вы её слушаете? – возмутился Макар. – Эта Сорока известная пустомеля, она соврёт – недорого возьмёт. Как-то раз она нас с Гошкой так обманула, чуть в беду из-за неё не попали. Не будем ей больше верить!

– Дело ваше, можете мне не верить, но я говорю чистую правду! На лесной опушке искать надо!

– Лети-ка ты лучше домой, Сорока! Без тебя посох найдём!

– Я домой? Да ни за что! Я, может, Новый год больше всех люблю!

– Никого мы домой отправлять не будем! – заступился за Сороку Гошка. – Нам помощники очень нужны. Пускай Сорока будет нашими глазами с воздуха. Так мы в два раза быстрее посох найдём.

Смелая команда помощников деда Мороза разделилась: Сорока полетела на опушку, фея решила проведать бельчат, с которыми дружил дед Мороз. А Макар и Гошка направились к реке. Зайчонку было легко передвигаться по зимнему лесу, а Макар то и дело проваливался в снег. Вскоре он совсем запыхался и часто останавливался, чтобы немного передохнуть.

Вдруг вдалеке застрекотала Сорока.

– Кажется, там что-то произошло, – осторожно предположил Гошка.

– Ишь, как раскричалась, горемычная! – с досадой произнёс Макар.

– Пойдём посмотрим?

Друзья развернулись и поспешили на лесную опушку, откуда доносились сорочьи крики. Совсем скоро они подошли к одинокой осине, растущей на пригорке. Следом за ними прилетела Снежка.

– Что случилось? – спросила фея. – Ты зачем нас позвала?

– Я дедморозовский посох нашла! – торжественно возвестила Сорока. – Вон он лежит, несчастный. Снегом заметённый, позабытый, позаброшенный! Просто так не достать. Я же вам говорила, что он здесь, а вы мне не верили!

Все опустили глаза, куда указала Сорока. Там, слева от осины, в густых зарослях дикого шиповника, действительно что-то лежало, длинное, тонкое, засыпанное снегом. Сердце Гошки радостно подпрыгнуло, и он вызвался достать посох.

Своими мягкими лапками Гошка очистил снег. А там…

– Ну что ты копаешься? – поторапливала Сорока. – Неси его сюда! Скорее!

– Где ты увидела посох, Сорока? Тебе случаем не померещилось? Это же самая обычная палка, – отозвался огорчённый Гошка.

– Ты же говорила, что он точно здесь? Обманула, значит? Отвечай, негодная! – разозлилась Снежка.

– Когда я такое говорила?

– Только что.

– Ну, может, и не было здесь никакого деда Мороза. Может, я ошибаюсь. Я просто подумала, что надо в этом месте искать. Но я никого не обманывала! Я всегда правду говорю!

– Ну вот видите! – горячо воскликнул Макар. – Гнать надо эту обманщицу! Толку от неё никакого, один вред! Вон сколько времени потеряли!

– Не хотите, чтобы я вам помогала, так бы сразу и сказали! – застрекотала Сорока. – У меня и своих дел полно!

С этими словами Сорока взмыла над лесом и улетела прочь.

             А тем временем короткий зимний день подошёл к концу. В лесу стремительно темнело. Ветер крепчал. Снег повалил крупными хлопьями, начиналась метель. И чем сильнее завывал ветер, тем мрачнее и неразговорчивее становилась Снежка.

– Если так дело пойдет, мы дорогу домой не найдем, – огорчился Гошка. – Наши следы замело.

– И откуда только взялась эта метель? – проворчал Макар.

– Кажется, я знаю, откуда, – горестно вздохнула фея. – Вы будете сердиться, но виновница ваших несчастий я.  Когда мы с подружками узнали про посох, я тайком сбежала из дома. Я же тоже девчонка, хоть и необычная, и тоже люблю зиму и новогодние чудеса. Ну как я могла остаться дома, когда дети всей Земли рискуют остаться без подарков? Эту метель послала моя мама, представляю, как она злится. Мне теперь влетит! А посох до сих пор не найден!

Снежка тихо заплакала. Из её глаз покатились крошечные ледяные слёзки.

– Ох уж эти девчонки! – покачал головой Гошка. – Правильно твоя матушка волнуется. Не девчоночье это дело по ночному лесу блуждать. Ступай домой, пускай госпожа Вьюга успокоится.

– А как же вы?

– А мы с Макаром домой не вернёмся, пока посох не найдём.

– Ну ладно, прощайте! Я рада, что не ошиблась в тебе, – улыбнулась на прощание Снежка и исчезла.

 И вдруг чуткое заячье ухо уловило какие-то звуки. Кто-то не спеша шёл по сугробам. Это не было похоже на лёгкую поступь лисицы или прерывистый заячий шаг.

– Сюда кто-то идёт, – прошептал Макар.

– Наверное, это дед Мороз, – сделал вывод Гошка. – Решил вместе с нами свой волшебный посох поискать. Папа Колибус говорил, что он ходит совсем неслышно. Что-то не верится. Не умеет он тихо ходить, вон как шумит на весь лес.

Друзья на всякий случай спрятались за старой елью, готовые в любой момент дать стрекача. Но любопытный Гошка не выдержал и осторожно выглянул из-под еловой лапы. За деревьями трудно было что-то разглядеть. Но вот незнакомец подошёл ближе. Оказалось, он сделан из снега, на голове дырявое ведро, вместо глаз – два уголька, вместо носа – еловая шишка.

– Здесь есть кто-нибудь? – крикнул он зычным голосом. – Мне показалось или я действительно кого-то видел?

Пришлось любопытному Зайчонку выйти из своего укрытия. Макар выбрался следом за ним. Он просто не мог оставить друга наедине с незнакомым существом.

– Здравствуйте! Здравствуйте! – незнакомец схватил Гошкину лапу и сильно встряхнул её своими руками-ветками. – Как хорошо, что я вас встретил!

– Кто ты такой? – спросил осмелевший Зайчонок.

– Я Снеговик. Мне нужна ваша помощь! Я заблудился, уже битый час хожу по кругу и не знаю, как отсюда выйти. Я ищу дом деда Мороза. Вы не знаете, где он живёт?

– Уж если кто и поможет тебе, то только мы! Конечно, мы знаем, где он живёт. Но только туда так просто не добраться. Крылья нужны. А у нас их нет.

– Жалко, – огорчился Снеговик.

– А зачем тебе нужен дед Мороз? – спросил Зайчонок.