Эта женщина мой эталон. Многие говорили, что я женился на ней из-за неземной красоты. Они смеялись над оскорблением моей любимой. Знаете, что с ними стало? Ах, нет. Никто не узнает.
Мой сын и моя «дочь» спускаются по лестнице и всем гордо улыбаются. Моя школа. Я не стараюсь их учить определенному этикету, который не нравится моей жене. Я учу их не показывать свои эмоции и, даже если они их показывают, обернуть в лучшую для них сторону.
Я заметил одну вещь: Чандреш более импульсивен, чем Стихия. Но они оба не показывают свои страхи, что уже хорошо.
Увидев меня, Стихия что-то прошептала Чандрешу. Давай, Стихия. Подойди ко мне одна. Стань сильнее. Перестань боятся! Она стоит несколько секунд на последней ступени лестницы и только потом направляется к нам.
Талери перевела взгляд со Стихии на меня и наоборот.
– Дочка, здравствуй, – я поклонился в знак приветствия, а Стихия сделала реверанс и тихо проговорила:
– Здравствуй, отец, – она посмотрела на Талери, сделала реверанс и уже громко сказала: – Мама.
Талери почтительно кивнула.
На людях мы договорились играть роль семьи. Все приближенные знают правду, а те, кто на балу понятия не имеют о нашем маленьком спектакле.
Дочь встала рядом со мной и опустила глаза в пол. Стихия безнадежная.
– Дорогая Стихия, что я тебе говорил? – она резко подняла глаза и посмотрела прямо перед собой.
– Отец, давай не будем устраивать тут сцены.
На моих губах появилась напряженная улыбка.
– Вот это мужество, дочка. И долго ты тренировалась перед зеркалом? – она подняла глаза, и я увидел обиду и страх, потом Стихия быстро скрыла их маской безразличия. – Ох, ты только что это придумала, малышка?
– Папа, я ценю твои слова. Ты сказал, что мне не хватает мужества в своем кабинете. Я стараюсь стать лучше.
– Ты запомнила только это? Стихия, ты путаешь мужество и становление лучше.
– Прости, не было времени запоминать, когда ты резал меня, словно кусок мяса.
Я нахмурил брови.
– Я не резал тебя. Я не смог бы. Моя честь не позволяет даже ударить тебя.
– Ты думаешь, я вру? Ты режешь и бьешь меня на протяжении двух лет! – прошипела она.
Я оглянулся на Талери и мысленно проговорил:
Я покачал головой, прокашлялся и снова обратился к Стихии:
– Несмотря на всё, я рад, что ты пришла без своей тени, – я осмотрел зал. – Кстати говоря, где он? Где Чандреш?
– Папа, Чандреш вышел вместе с Несетрой на балкон. Она хотела поговорить насчет… насчет меня и Орфео.
– Тебя и Орфео? Почему? Ты снова ходила в Добро?
– Нет, нет! – воскликнула Принцесса. – Я… усвоила… урок, – медленно выговорила она.
Несетра и Чандреш? Если у Несетры проблемы, почему она не пришла ко мне?
– Я отойду на пару минут, доченька. Надеюсь, ты не расстроишься?
Стихия посмотрела на меня с надменной улыбкой.
– Надежда всегда умирает последней,
Я усмехнулся и направился к ним. Многие говорят, что я и Стихия похоже больше, чем я и мой сын. Своими надменностью и умением скрывать собственные намерения. Ей всего 10, а говорит со всеми будто лет 50. Чандреш в свои 10 мог только дуться и думать, что все его ненавидят.
Несетра, что же ты забыла рядом с моим сыном? Не хочешь поделиться? Я спрятался за колонной и стал их подслушивать.
– Чандреш, есть проблема, которую мы не сможем устранить, – умоляюще прошептала Королева Добра.
– Что случилось, Несетра? – недоуменно спросил Чандреш.
Да, Несетра что случилось? Умерший муж решил воскреснуть?
– Тот, кого мы все боялись почти на свободе, – на одном дыхании заявила она.
Тот, кого мы боялись? Неужели он? Это невозможно!
– О ком ты, Несетра?
Она огляделась по сторонам.
– Гепо.
– Это… что… что ты сказала? Он… он же мертв. Давным-давно! Вы убили его! Кто… кто это сделал? – до сих пор находясь в шоке, спросил сынок.
Она молчит и ждет момента.
Что же ты ждешь? Давай, говори!
– Стихия, – тихо объявила Королева Добра.
– Стихия? Моя сестра и Гепо, да? То есть, ты сейчас утверждаешь, что маленький и невинный ребенок как-то связан с Гепо? И эта связь нерушима, так как закреплена Клятвой Жизни? – не веря, бросил Чандреш.
– Несетра права. Стихия освободила меня. И тебе, Эрдер, нечего подслушивать.
Меня раскусили. Значит, Стихия освободила Гепо. Это уже интересно.
– Гепо? Сколько лет, сколько зим! Последнее, что я помню, как ты вырубил меня на поле боя, – вспомнил я, посмотрев на его физиономию.
Все произошло слишком быстро. Чандреш набросился на Гепо, пытаясь поймать его с криками.
– Ты не осязаем! – завопил сын.
Гепо расхохотался.
– Твоя сестра наполовину сняла с меня чары, которые нанесла Королева Добра. Просто прочитала заклинание «Очищение», и я немного вышел погулять, – весело осведомил он всех.
Мой сын сжал кулаки.
– Ты что издеваешься надо мной?! Моя сестра никак не может быть замешана с таким монстром! Она не является твоей наследницей, Гепо! Скажи, что ты соврал! – не унимался Чандреш.
– Я соврал, – улыбаясь, как довольная кошка, ответил он.
– Правда? – с надеждой прошептал тот.
– Ты попросил меня это сказать, что я только что и сделал.
Вокруг Чандреша появилась аура Неприкасаемого в его левом глазу появилась четырехконечная звезда. От него волнами шла смертоносная энергия.
– Ах, ты ж…
– Всё в порядке? – тихий и милый голос перебил весь этот хаос. – Кто ты? – повернув голову к Гепо, спросила Стихия. – Почему ты паришь? – потом она посмотрела на брата. – Чандреш? Пожалуйста, успокойся. Всё хорошо.
Энергия вокруг моего сына перестала пульсировать и символ исчез, а Гепо с уважением и… небольшим любопытством взглянул на девочку. Я понял одно.
Фыркнув, я ответил:
Отвернувшись от девчонки, он состроил недовольную гримасу.
Глава 9
Какой милый ребенок. Как внимательно он меня рассматривает, словно видит впервые. Но к её сожалению и моей радости мы уже встречались. Встреча бы не из лучшим, и точно оставит в моей памяти неприятный осадок.
– Здравствуй, Стихия, – я постарался опустится ниже, но случайно немного прошел через пол. Быть нематериальным так ужасно.
Стихия бросила мимолетный взгляд на отца и только потом сосредоточила всё свое внимание на мне, нахмурив брови.
От Эрдера лилось напряжение, которое передавалось всем вокруг. Нет, это не аура. Он словно…
Эрдер кинул в меня огненный шар. Я рассмеялся и сказал:
– Я не осязаем, идиот!
– Кто ты? – Стихия осмотрела меня с ног до головы. В этом проглядывались черты Эрдера. Он всегда осматривал незнакомцев, пытаясь предугадать их следующий шаг. – Я задаю этот вопрос во второй раз, в третий не буду.
– Меня зовут Гепо. Я бывший Царь Тьмы, последний из обладателей темной магии, действующий Круэнт, ребенок двух рас и Неприкасаемый.
Он удивленно посмотрела мне в глаза.
– Ребенок двух рас, Круэнт и Неприкасаемый? Это поистине интересно.
– То, что я бывший Царь тебя не удивляет?
Стихия мне подмигнула.
– Все мы в душе немного правители.
– Значит, ребенок двух рас, – подал голос Чандреш, – прямо, как…
– Твоя сестра? Да. Знаешь, Чандреш, как называют таких детей? – я приблизился к нему.
Он отрицательно покачал головой.
– Искрами Вселенной. Догадываешься, кто еще в нашем скромном кругу является Искрой Вселенной? – в моем голосе было слышны предостережение и насмешка.
Его глаза вначале расширились, а потом сузились.
– Полагаю, это моя сестра, но у неё практически нет сил, так что она не будет, как ты, – он сверкнул глазами.
– Что это значит? – я повернулся к Эрдеру, а он пытался скрыть свою довольную усмешку.
– Ты считаешь себя самым умным, но на деле ты самонадеянный бывший Царь Тьмы. Наверное, это тебя и погубило, да?
Я презрительно улыбнулся.
– Я здесь не для того, чтобы ты меня анализировал. Почему у неё практически нет сил?
– Потому что она пока не впитывала силу родственников. У неё силы данные от природы и небольшие силы Чандреша, да и только.