Маша недоумённо покачала головой.
– Поморское воеводство. Город расположен между двух озёр, морской климат. А где море? Ну и назвали бы озёрное воеводство. – Она глянула в окно. – Очень красивая природа, но ты заметила, как всё тут компактно: городок от городка на расстоянии нескольких километров. Таких просторов, как у нас, нет.
Мать хмыкнула.
– Ну да просторы, а навести порядок не можем.
– У меня такое впечатление, что мы едем в глухомань, – Маша сложила карту. – Хотя, какая глухомань, от Гданьска до Денницы всего сто километров. Только вот отчего-то мне неспокойно.
– Не переживай, не думаю, что бабуля примет нас плохо, сама ведь пригласила.
Маша закрыла глаза, вспоминая утро перед отъездом. Она одевалась, когда в открытую форточку влетел воробей, покружил под потолком и упал к её ногам замертво. Послышался стук. В окно ударились несколько серых взъерошенных комочков, потом ещё и ещё. Они бились о стекло так, словно их гнал невыносимый ужас. Маша замерла, глядя со страхом на смертельный полёт воробьёв.
– Маш, ну, сколько можно тебя ждать, – послышался голос матери. – Нас такси ждёт.
Стук за окном прекратился. Погибшую птицу Маша завернула в газету и выбросила в урну возле подъезда. Под окном их квартиры, расположенной на первом этаже, валялось с десяток воробьёв.
«Что нашло на птиц? А ведь это плохая примета. Ну я же не старуха, чтобы верить в дурные приметы», – отругала себя Маша. Автобус плавно покачивало, и она не заметила, как задремала.
– Солнышко, вставай, – Анна разбудила дочь. – Приехали.
Маша открыла глаза: салон автобуса пуст, пассажиры уже вышли.
Пожилой водитель помог им донести вещи на стоянку такси. Он усердно пытался познакомиться с Анной, сделал ей кучу комплиментов. Маша смотрела на зардевшуюся мать и улыбалась про себя. Таксист тоже оказался словоохотливым, он повёз их по самым красивым улочкам города, мимо Рыночной площади и старинных домов с островерхими крышами. Маша успела заметить фонтан с танцующими девушками, его вид показался ей знакомым, удивлённым взглядом проводила тёмную крышу ратуши.
«Не в этот ли город приводил меня Чеслав? А что если мой принц из сна существует на самом деле? – Сердце Маши радостно забилось, в душе затеплилась надежда. Говорят же, что бывают родственные души, две половинки целого. Вдруг наши души встретились во сне, для них ведь не существует расстояния. Может нам удастся увидеться и наяву? Тогда всё предопределено судьбой: и эта поездка, и неожиданное приглашение бабушки» – Маша повеселела и стала тихонько напевать понравившуюся ей мелодию, услышанную от Чеслава.
– Прошу прощения, пани, а откуда вы знаете эту песенку, – обернулся к ней таксист.
– Не помню, – Маша не стала говорить правду.
Водитель погрустнел.
– Мне её в детстве напевала бабушка, рассказывая поморские сказки.
Машина выехала из города и свернула на просёлочную дорогу. Под колёсами зашуршал щебень. Ветви огромных дубов, склоняясь над дорогой, создали густую тень. Километра через три, после очередного поворота показался дом. При виде его Маша еле сдержала возглас удивления. К этому или похожему дому её приводил Чеслав. Вот только дом тогда стоял в окружении голых, без листвы, деревьев, и казался мрачным, а сейчас выглядел красивым старинным замком. Таксист высадил их на пятачке перед домом.
– Если бы мама не уехала в Россию, мы бы жили здесь, – произнесла Анна Дмитриевна, любуясь ровным газоном. Резная деревянная дверь отворилась, на пороге показался низенький толстяк в странной униформе.
Маша тихо прошептала:
– Если бы бабушка не уехала в Россию, нас бы с тобой не было.
Толстяк несколько церемонно поклонился.
– Прошу пани. Вы говорите по-польски?
Маша и Анна Дмитриевна дружно кивнули.
– Госпожа Стефания ожидает вас.
Гостьи переглянулись и взялись за ручки чемоданов. Толстяк покачал головой.
– Проходите в обеденный зал, а я отнесу чемоданы в ваши комнаты. Меня зовут Матеуш, я помощник пани Стефании.
Переступив порог, они оказались в просторном холле. Матеуш открыл скрипучую деревянную дверь справа и пригласил войти.
В довольно неуютном зале, украшением которого служил только камин да несколько тёмных гобеленов, висящих на серых каменных стенах, за длинным столом на стуле с высокой спинкой сидела пожилая женщина. Она равнодушно посмотрела на Анну, перевела взгляд на Машу. Её лицо дрогнуло, глаза потеплели, на губах появилась улыбка.
– Добро пожаловать домой, девочки. Матеуш отведёт в ваши комнаты, у вас двадцать минут, чтобы привести себя в порядок.
На первом этаже в ванной комнате они умылись и поднялись на второй этаж. Маша скептически осмотрела спальню, что-то подобное видела в фильмах. Камин, кровать под пыльным балдахином, резное трюмо, изящная скамеечка для ног, одностворчатый шкаф, украшенный резьбой. Она быстро переоделась в юбку-колокол и светлую шифоновую блузку, выглянула в окно. Перед ней простирался лес, в котором совершенно терялась дорога. Маша чихнула и попыталась открыть небольшое окно, с третьей попытки ей удалось это сделать. Время поджимало, и она отправилась за матерью. Комната Анны Дмитриевны оказалась близнецом её комнаты. Мать, в синем нарядном платье в пол, поправляла причёску, глядя в тусклое зеркало.
– Я чувствую себя так, будто иду на приём к английской королеве. Боже, какой красивый старинный дом.
– Мам, ты серьёзно? А по мне так он просто сырой и неуютный. Ещё день, а в комнатах уже сумрак. Представляю, как здесь холодно зимой. А удобства… Туалет и ванная на первом этаже. Здорово, да?
– Ты не понимаешь, здесь всё дышит стариной и аристократизмом.
– А пахнет мышами и пылью, – проворчала Маша.
За долгим обедом, показавшимся Маше нескончаемым, Стефания, так она попросила себя называть, расспрашивала их о жизни в России, о работе, друзьях. Наконец хозяйка утомилась и попросила Анну проводить её в спальню.
– Мне можно погулять по лесу? – поинтересовалась Маша.
Анна встревожилась, но Стефания успокоила её:
– Нет ничего более безопасного, чем наш лес, да и заблудиться в нём трудно. Пусть девочка подышит свежим воздухом.
Маша переоделась в бриджи и рубашку с длинным рукавом. Она сначала обошла дом вокруг, потом углубилась в дубраву. Утомившись, уселась на замшелый пень. Под деревьями лежал толстый слой прелой листвы, пахло грибами. Совсем рядом слышалось журчание ручья, в кронах перекликались птицы.
– Марцела-а-а.
Маша вскочила, не доверяя слуху, стала оглядываться. Из-за дерева вышел Чеслав.
– Но как? Откуда ты? – растерялась она.
– Я же обещал, что мы встретимся. Я нашёл тебя, и теперь мы будем вместе. – Чеслав приблизился и взял её руки в свои. – Милая, милая моя Марцела.
Маша смотрела на него и не верила, что видит его не во сне, а наяву.
– Но так бывает только в сказках. Я не понимаю…
– Ты обязательно поймёшь. Чуть позже. Я так скучал по тебе, пойдём, покажу моё любимое место в этом лесу.
Он привёл её на берег живописной речки, усадил на тёплый камень, нагретый солнцем.
– Я люблю тебя, Марцела. Всегда хотел, чтобы ты стала моей женой, пани Домбровской.
– Мне непривычно, что все называют меня Марцелой. Ты появился так неожиданно и уже через несколько минут делаешь мне предложение. А я ведь ничего не знаю о твоей семье.
Чеслав вздохнул:
– Моя семья очень родовита, прадед защищал родной город в войне с тевтонцами, дед и отец были бургомистрами Денницы. Но самое главное не это, а моя любовь к тебе, – он взял её лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза. – Ты для меня всё!
Маша, как зачарованная, слушала его, и всё казалось ей правильным. В ней не зародилось и тени сомнения в искренности Чеслава.
Потом они гуляли по лесу и целовались. А когда ночь опустилась на землю, он проводил её до входной двери.
– До завтра, я буду ждать тебя у реки.
Маша вошла в холл, освещённый единственной лампочкой, и осторожно стала пробираться к лестнице.
Из темноты вышел Матеуш.
– Долго же вы гуляли, пани Марцела.
Маша, не ожидавшая появления старика, вскрикнула:
– Вы напугали меня!
– Прошу прощения, пани.
– Скажите, Матеуш, вы слышали о Домбровских?
– Весьма достойная и уважаемая в городе семья. А почему вы спрашиваете?
Маша улыбнулась:
– На то есть причины. Скажите, а кто ещё живёт в доме?
Старик подслеповато сощурился.
– Моя жена Люцина. Кухарка Тереза приходит каждый день на несколько часов. Вас что-то ещё интересует?
– Нет. Спокойной ночи, Матеуш.
***
Утром Маша проснулась с небольшой температурой, но ломило все косточки. «Вот же гадство, где-то ухитрилась подхватить вирус». Она посмотрела на себя в зеркало и удивилась: несмотря на слабость, на щеках играл румянец, губы алели, будто накрашенные помадой. Показала себе язык. «Видно, любовь делает всех краше». После завтрака бабушка вызвала такси и отправила их посмотреть достопримечательности города. Маша держалась изо всех сил, чтобы не испортить матери экскурсию. Обедали они в пиццерии «Маргаритка», Анна Дмитриевна, не замечая состояния дочери, восхищалась базиликой Иоанна Крестителя, этнографическим музеем, архитектурой старинных домов.
– Завтра отправимся в Кенсово, потом в Конажины. Эти городки совсем рядом с Денницей, каких-то двадцать километров. Мне до сих пор не верится, что я в Польше.
Маша выдавила улыбку в ответ. Она с трудом проглотила пару крохотных кусочков пиццы. После обеда мать потащила её на площадь Костельную в храм Благовещения девы Марии.
В такси Маша задремала, мать с трудом растолкала её возле дома. Стефания ожидала их, восседая за столом. Они быстро умылись и заняли свои места. После ужина Маша почувствовала себя лучше, кажется, даже прибавилось сил. По мере того, как подходило время свидания, она чувствовала всё большее нетерпение и раздражение от светской болтовни матери и прабабки. Они не собирались расходиться по комнатам. Маша дождалась момента, когда разговор умолк и взмолилась:
– Я пройдусь перед сном.
И не слушая возражений, понеслась переодеваться.
Чеслав уже ждал её, сидя на камне. Она хотела сказать, что немного приболела, но поняла: сейчас себя прекрасно чувствует. Два с половиной часа пролетели для влюблённых, как один миг, они с трудом разняли объятия, прощаясь возле дома.
Маша проснулась от звука бушующей грозы. Тяжёлые шторы, взлетали, как крылья, капроновый тюль трепыхался под потолком. В открытое окно она увидела: молнии полосуют чёрное небо. Попробовала встать, не смогла и обессиленно упала на подушки. Голова горела огнём, а из тела словно вытащили все кости. От слабости резко затошнило, Маша с трудом приподнялась, и её вырвало на ковёр возле кровати.
– Что случилось? – в комнату зашла мать, кутаясь в тонкий шерстяной палантин. – Почему ты не закрыла окно ночью. У тебя ужасно холодно. – Она приблизилась к постели, её глаза округлились: – Господи, что за гадость лежит на коврике.
Маша привстала.
– Кажется, я заболела. Ночью меня вырвало.
– Чем? Здесь валяются дохлые черви. Откуда они? Ты что-то притащила из лесу?
Маша простонала:
– Мам, ну какие черви… – она наклонилась и в ужасе отпрянула: на шерстяном коврике лежал клубок длинных белых червей.
Анна Дмитриевна потрогала лоб дочери.
– И впрямь температура. Ладно, лежи, сейчас принесу тебе завтрак и таблетки. И попрошу убрать эту гадость, – она покосилась на мерзкий клубок.
На экскурсию мать уехала без неё. Маша весь день пролежала в постели. Есть не хотелось, к вечеру стало лучше, и она спустилась вниз, сразу одевшись для прогулки по лесу.
– Марцела, как ты себя чувствуешь? – Стефания заметно волновалась. – Может, вызвать доктора?
Маша положила на тарелку овощное рагу и пару кусочков куриного филе.
– Уже лучше. Обычная простуда.
Анна рассказала о поездке в Кенсово, из-за дороги, размытой дождём, в другой город она не попала. Маша повозила вилкой по тарелке, при виде еды её снова начало тошнить.
– Извините, я вас оставлю, весь день пролежала в постели и теперь хочу прогуляться.
– Вечером в лесу сыро и прохладно, а ты простужена. Будет лучше, если ты останешься дома, – запротестовала мать.
– Я не могу. Меня будет ждать Чеслав, – вырвалось у Маши.
– Кто? – хором воскликнули мать и Стефания.
Маша запнулась. Рассказывать о снах ей не хотелось, да и вряд ли они поверят.
– Я познакомилась с ним, гуляя по лесу.
– Как, как он выглядит? – голос Стефании непривычно дрожал.
– Очень красивый. Высокий, черноволосый…
Лицо Стефании стало белее алебастра.