И москвич, которого считали погибшим, действительно показался в поле зрения все еще настороженных служащих.
— Охренеть, ты как на ногах держишься? — ошарашено выдохнул Бивень, первым разглядевший огромные пулевые отверстия на его броне.
— Нормально держусь, — небрежно отмахнулся Факел. — Вы лучше вот этого пассажира принимайте и пакуйте. Это он тут логовище себе устроил…
Троица инквизиторов только сейчас обнаружила, что смертельно раненный гость из Москвы не просто уверенно двигается, но еще и волочит за собой чье-то бесчувственное тело.
— Инфестат? — уточнил без особой надобности Мамай.
— Так точно, — устало подтвердил выживший. — Дальше по коридору еще один спуск. Ведет в старое бомбоубежище. Я мельком заглянул туда, но сразу ушел, как только понял, что оно заминировано. Короче, люди там. Не знаю сколько, но спасать надо. А остальное… сами увидите.
Бросив свою живую ношу, капитан поплелся дальше, направляясь к выходу из подвала. Участники операции по спасению хотели было окликнуть его, но ощутили сквозь открытые клапаны ИК-Б исходящий от Факела эмоциональный коктейль. Усталость, злость, досада, подавленность… И они не решились останавливать странного инквизитора, сумевшего в одиночку разворошить хорошо защищенный и вооруженный некромантский ковен.
— Вот они там в Москве жируют, — с отчетливо слышимой в голосе завистью протянул Иоганн.
— Ты это к чему? — поинтересовался его сослуживец.
— Да он же некроэфиром накачан под самую макушку! Нас в Нижнем на таком уровне не обеспечивают.
— Ну да, — согласно покивал Бивень. — Чтоб словить очередь 14,5×114 из «Рейнметалла» в грудину и спокойно после этого расхаживать, нужно лет десять на скотобойне жить безвылазно. Теперь понятно, почему он в одно жало сюда полез.
— Угу, вот и я о том же… Чувствую себя рядом с этим Факелом надутым напальчником из аптеки на фоне дирижабля.
— Эх, блин, тоже чтоль в столицу податься…
— Я вам подамся! — резко пресек болтовню Мамай. — Работайте, а не языками чешите! Бивень, дуй наверх, сообщи, новости, заодно «черных кокард» вызывай…
На мое возвращение майор Калистратов отреагировал очень бурно. Он матерился и смеялся, как припадочный, умудряясь сочетать в себе искреннюю радость и клокочущую злобу. Причем, делал это предельно самозабвенно, отчего коротило даже мою недоразвитую эмпатию, которая не успевала понимать, что она чувствует. Но такое поведение фээсбээновца и неудивительно…
За потерю инквизитора в командировке с него, как старшего, несомненно бы слетели звездочки. Точнее, рассыпались на множество более мелких, капитанских. И это было б еще для него очень большой удачей, ведь в перспективе его вообще могли с волчьим билетом выпнуть со службы.Поэтому, когда моя фигура в потрепанном ИК-Б показалась на пороге заброшенной проходной, Калистратова чуть не разорвало от непреодолимой двойственности. С одной стороны его одолевало желание обнять меня, как родного, а с другой, душила лютая жажда сожрать вместе со всем говном, которое я в себе носил.
Похоже, я в самом деле провел очень много времени над бесчувственным телом инфестата, нагло потроша его резерв, и меня успели не только потерять, но и даже заочно похоронить. Тут как бы и само появление подкрепления из Нижнего отчетливо намекало на количество протикавших минуток, с момента моего спуска под землю. Но да что я теперь мог поделать?
В общем, я не стану воспроизводить весь тот поток сознания, который на меня обрушил временный командир. Не буду греха таить, я сам его отфильтровывал как белый шум, слушая только с пятое на десятое, а потому бо́льшую часть грозной тирады не запомнил. Офицер оказался настолько взбудоражен, что даже не сразу заметил полученные мной в бою повреждения.
— Это что еще за, мать твою, такое?! — резко сменил он тон, прикипев взглядом к здоровенным дыркам в нагруднике инквизиторского костюма.
— Зацепило немного, — уклонился я от ответа, — но я в норме…
— В какой еще, нахрен, норме?!! — разъяренным котом зашипел Калистратов. — А ну-ка, бегом в машину! И не вздумай высовываться! Через пятнадцать минут на нашем борту тебя оттранспортируют в Нижний Новгород, а я сейчас свяжусь с Москвой…
— Я же сказал, со мной порядок! — чуть повысил я голос, но тут же был наказан внезапным взрывом булькающего кашля.
Рот наполнился чем-то вязким, напоминающим по консистенции густую слизь, да еще и с отчетливым металлическим привкусом. И я, не имея возможности снять шлем при таком количестве народа, чтобы выхаркнуть эту дрянь, вынужден был ее проглотить. Фу-у-у, сука… как кусок жидкого дерьма с кровью сожрал! Чуть не блеванул! Чувствую, это легкие начали оправляться и избавляться от омертвевших тканей и загустевших биологических жидкостей. Стало быть, еще не раз я такие сюрпризы из себя исторгну…
— Лучше бы ты закрыл рот, Факел! — выдавил Калистратов, задыхаясь от гнева и волнения. — У тебя на ИК-Б спереди дыры такие, что можно палец просунуть! А сзади… ну-ка, дай взгляну…
Майор обошел меня кругом и уже из-за спины испуганно гаркнул:
— Твою мать!!! Бегом в машину шуруй и жди вертолет! Это ни хера не норма, Факел!!! Я за фельдшером! Если ты, падла, вздумаешь окочуриться, я тебя из могилы достану…
«Блин, похоже, меня все-таки навылет продырявило…» — отстраненно подумал я, глядя вслед убегающему в панике офицеру. Видать, четверка четырнадцатимиллиметровых пуль немалый кусок мне там вырвала. И раз уж пузатый Калистратов сам побежал за медиками, то, видимо, посчитал меня полутрупом, как минимум. Эх, вот что некроэфир животворящий делает, будь он сто раз проклят…
Послушно сев в ближайший фургон, похожий на тот, в котором мы катали заместителя главы Семенова, я принялся ждать. Мысли мои постоянно блуждали, обращаясь то к мрази, осушенной мной в подвале завода, то к его богомерзким экспериментам, то к собственному состоянию. И ни по одному из этих пунктов я не мог прийти ни к какому конкретному выводу, чтобы закрыть для себя вопрос и перестать об этом думать.
Иногда перед внутренним взором мелькали эпизоды недавней бешенной перестрелки, в стенах старого цеха, отчего размышления мои сворачивали тоже в не самую веселую сторону. Да-а-а уж, исполнил я тут джазу. Проявил инициативу, называется. Гиштап если узнает, то разорвет меня на молекулы. А он ведь узнает, это к бабке даже не ходи… За такие выкрутасы комбат меня не просто на переподготовку отправит, а сплавит на руки психиатрам. Нет, ну кто ж мог знать, что в хронически провинциальном городке целый ковен функционирует?! Да еще какой! Полсотни кукол под управлением одного инфестата… я таких умельцев даже в Москве не встречал.
— Факел, вы в порядке? Вертолет уже сел, вам помочь добраться?
Я чуть заторможено поднял голову, ожидая увидеть обещанного фельдшера, но вместо него узрел девицу, замотанную в пенотканный защитный костюм.
— Эвелина? — с трудом узнал я подчиненную Калистратова. — Ты что еще тут забыла?
— Товарищ майор приказал сопровождать вас, — ничуть не стушевалась девушка. — Ближайший аккредитованный ФСБН медцентр находится в Нижнем Новгороде, но на «вертушке» мы туда прибудем уже через пятнадцать минут. Давайте, можете опереться на меня, если вам тяжело…
Невежливо проигнорировав протянутую руку, я легко встал и спрыгнул на землю. Лейтенант Носова, при этом, округлив глаза, с непередаваемым ужасом смотрела на мои раны, будто ждала, что из пробитого боевого костюма сейчас ударит фонтан крови. Но поскольку я вел себя весьма бодро и вообще не походил на раненного, то служащая быстро успокоилась.
Затем она сопроводила меня к вертолету, который приземлился прямо на ближайшем пустыре, и мы вместе с ней забрались в салон. Внутри, помимо троицы незнакомых инквизиторов, присутствовал только какой-то помятого вида мужичок в синем застиранном костюме со слегка облезшей надписью «скорая помощь» на спине. Он окинул меня полным сомнений взглядом, задержавшись на выгнутых и пробитых пластинах ИК-Б, а потом поспешно посторонился.
— Э-э-э… ложитесь, пожалуйста, — неуверенно пробормотал он, указывая на закрепленную в пазах кушетку на колесиках. — Ну или присядьте хотя бы…
И поскольку помимо каталки в вертолете свободными оставались всего два места, одно из которых тут же занял сам медик, то я не стал отказываться от предложения. Я взгромоздился на лежанку, ощущая, как она прогибается под моим весом, и постарался сидеть на ней максимально неподвижно. А то развалится еще к хренам…
Эвелина тут же устроилась поблизости, всем своим видом выражая участия даже больше, чем фельдшер. А тот, словно делегировав свои обязанности, как-то сразу самоустранился, лишь бы не отсвечивать иной раз. Он только опасливо косился на массивные фигуры в боевых костюмах и словно бы пытался отгородиться от нас своим чемоданчиком-укладкой, который не выпускал из рук. В мою голову закралось робкое подозрение, что дай волю девице, так она прям тут выхватит скальпель и начнет меня… лечить. Короче, странная какая-то барышня. Пугающе инициативная, я б даже сказал.
Отвернувшись от лейтенанта Носовой, я увидел обращенные ко мне перекрестья визоров других инквизиторов. Они бесстрастно взирали на меня пару секунд, а потом тот боец, что сидел по центру, молча показал мне поднятый вверх большой палец. Хе-хе, похоже, они уже наслышаны о моих приключениях, и полностью их одобряли.
Я ответил ему, продемонстрировав общеизвестный жест «ok», но вынужден был опустить руку, потому что Эвелина вежливо, но настойчиво положила мне ладонь на предплечье. И она ее не убрала, ни тогда, когда вертолет набрал высоту, ни позже, когда вышел на крейсерскую скорость. Похоже, служащая собиралась держать меня так весь полет…
Вырываться я не стал, то ли постеснявшись, то ли побоявшись показаться грубым, хотя от такого тесного контакта я почувствовал себя несколько некомфортно. И дернул меня черт снова глянуть на своих коллег по цеху. Внешне, естественно, в их облике ничего не поменялось. Но я очень живо представил, как инквизиторы, от которых не укрылось телодвижение моей сопровождающей, морщат под глухими забралами шлемов свои лица в ехидных и язвительных улыбках.
Глава 3
— Эдуард Доржиевич, нам инквизитора раненного доставили. Экстренно!
Мужчина в белом халате поправил аккуратные прямоугольные очки на переносице и вперил вопросительный взгляд в зашедшую в ординаторскую медсестру.
— Так-так, и с чем же он к нам поступает, Зиночка?
— Понятия не имею, — всплеснула руками она. — Вроде бы с огнестрельными ранениями, предварительно поставили риск четвертой степени.
— Ох, ёжики! — врач торопливо поднялся из-за стола и деловито расправил складки на своей белоснежной униформе. — Тогда помчали скорее, Зинаида! Будем надбавки от ФСНБ отрабатывать, хе-хе…
Женщина коротко кивнула, и выскочила из помещения, едва ли не переходя на бег. А медик наскоро вымыл руки, побрызгал антисептиком и заспешил по заученному до автоматизма маршруту. Перед входом в стерильный бокс он быстро скинул с себя повседневную одежду, тщательно вымылся в душевой и еще раз обработал ладони антибактериальным гелем. Затем врач прошел во второе помещение, где хранились особые хирургические костюмы, и начал облачаться.
При работе с инфестатами медики надевали на себя отнюдь не обычные шапочки, маски и фартуки. Таких пациентов предписывалось принимать, будучи наглухо задраенным в непроницаемые комбинезоны, которые препятствовали контакту персонала с непроизвольно высвобожденным некроэфиром. А то бывали случаи очень разные…
В операционной Эдуарда Доржиевича встретила уже готовая к работе команда анестезистов. Они целеустремленно двигали аппаратуру, звенели ампулами и раскладывали на малом инструментальном столе целую батарею наполненных препаратами шприцев, готовясь к встрече пациента.
— О, коллега! — воскликнул анестезиолог, завидев появившегося на пороге врача. — Тяжелая ночка будет, а?
— Полно вам, Вячеслав, — всплеснул руками медик, — ну какая ночка?! Время-то обеденное еще…
— Ага, вот привезут нам гражданина инквизитора, посмотрим, что вы тогда скажете, — неунывающе хмыкнул под пластиковым забралом собеседник.
— Вы что-то знаете? — требовательно поднял бровь реаниматолог.
— Только слухи из приемного отделения, где бойца из брони выколупывали, — поведал тот. — Для понимания масштабов бедствия, обозначу, что Евгеньич матерился на бегу как сапожник.
— Ох, и впрямь, не к добру…
Эдуард Доржиевич покачал головой, и принялся на пару со своей ассистенткой проверять оборудование. Если уж их всегда спокойный и интеллигентный хирург столь неординарно себя повел, то ситуация в самом деле дрянь. Может потребоваться компенсация любых нарушенных функций и систем организма. И тут действительно есть риск проторчать над пациентом до самой ночи, а то и вовсе до утра…
— Господа, все очень плохо! — вот с такими словами появился Илья Евгеньевич, врач, который осматривал раненного инквизитора и принимал решение об экстренном проведении операции. — Мужчина, двадцать восемь полных лет, множественные сквозные огнестрельные ранения верхней трети грудной клетки. Кровопотеря огромная, дырищи вот такие!
Медик соединил указательный и большой пальцы, демонстрируя размер отверстий.
Реаниматолог мысленно присвистнул, внутренне надеясь, что коллега решил немного преувеличить. Однако особо на это не рассчитывал.
— Времени на полноценную подготовку и обследование попросту нет! — продолжал хирург. — Диагностировать и оценивать состояние будем по ходу пьесы. Признаюсь, меня удивляет, почему данный гражданин к нам вообще живым доехал, и боюсь, что мы его долго не удержим. Предварительно еще могу сказать, что половина грудины у пациента превратилась в сгусток из фарша и осколков. И это вовсе не фигура речи. Лично видел, как его правую лопатку соскребали с внутренней стороны ИК-Б. Шансов на благополучный исход практически нет, но нам все равно нужно выложиться на сто процентов! Спрос за сотрудника ГУБИ с нас будет тройной…
Эдуард Доржиевич тяжко вздохнул, уже представляя, сколь огромный ворох проблем и проверок обрушится на их головы. Словам опытного хирурга он поверил безоговорочно и сомнению их не подвергал. Эх, будь проклято это чертово соглашение с ФСБН, которое заключила их больница…
Почти сразу после того, как Илья Евгеньевич обрисовал диспозицию, санитары вкатили в операционную поступившего инквизитора. Все присутствующие невольно обратили на него взоры и отметили его выдающееся атлетическое телосложение. Да уж, в такого здоровенного бугая сложно было промахнуться.
«Боже, совсем молодой…» — подумалось реаниматологу, пока он наблюдал, как анестезиолог с медсестрой подключают пострадавшего к аппаратуре, проводят интубацию и вводят наркоз. Удивительно, но поступивший парень не выказывал никаких признаков беспокойства или туманности сознания. Он расслабленно лежал на каталке, будто думал, что ему предстоит простейшая операция по удалению аппендикса. Боец, похоже, не понимал, что его шансы открыть глаза уже в загробном мире, ежели такой существует, далеко перевалили за сотню процентов.
То, что с подобными повреждениями выжить просто невозможно, Эдуард Доржиевич прекрасно осознавал и сам. Вся правая часть груди инквизитора представляла собой одну сплошную рану. Даже при поверхностном осмотре становилось понятно, насколько пациент безнадежен. А что там творилось внутри, и думать страшно… Но молодой человек спокойно глядел в потолок, стоически вытерпливая все манипуляции, которые с ним совершали медики. И, кажется, покидать бренную землю вовсе не собирался. Видимо, его организм выбросил слишком много адреналина в кровь, и раненный служащий не ощущал свое тело в полной мере.
Преисполненные мудрой сдержанностью и равнодушным холодом глаза пациента невольно приковали к себе внимание реаниматолога. Они выглядели столь чужеродно на лице парня, словно изначально принадлежали другому человеку. Будто неведомый создатель по своей непостижимой прихоти взял и наградил цветущего и сильного мужчину взглядом столетнего старика. Это было так необычно и странно, что врач на короткий миг даже позабыл, где он находится и чем ему предстоит заниматься. Все его мысли свернули в какую-то иную сторону, стремясь найти ответ на сложный вопрос: «Что должен пережить человек, чтобы его глаза стали такими?»
За двадцать с лишком лет своей практики медик и сам нередко становился свидетелем столь отвратительных явлений, что от воспоминаний иной раз хотелось одновременно и напиться, и вздернуться. Но Эдуард Доржиевич крепко держал свой разум в тонусе, не позволяя себе раскисать. А вот этот молодой человек, кажется, тянул свою нелегкую службу на одних аварийных резервах. Видимо, это обстоятельство и довело инквизитора до операционного стола, откуда для него найдется лишь один единственный выход…
Зрачки оперируемого закатились под веки, когда подействовал наркоз, а потому за инструменты взялся хирург. Он работал молча, не отдавая никаких команд ассистентке, поскольку она понимала его без лишних слов. Врач только протягивал окровавленные ладони, затянутые в резиновые перчатки, а она сама вкладывала в них нужные инструменты.
Изогнутый корнцанг, остроконечный скальпель, зажимы полудюжины видов, расширители ран, малый пинцет, дренажные трубки, зонды. Проще было назвать те хирургические приспособления, которые Илья Евгеньевич
При этом доктор непрестанно мониторил состояние пациента, который, кстати говоря, до сих пор оставался поразительно стабилен. Реаниматолог и сам неотрывно следил за показателями аппаратуры, каждую новую секунду боясь, что сердце парня не выдержит и остановится. Но вопреки всем опасениям, организм бойца продолжал исправно функционировать. Пульс лишь изредка заходил за отметку в сто пятьдесят ударов. Практически идеально для такого состояния. Сердечный выброс достаточный, давление поразительно высокое для такой сильной кровопотери. Да что там! Даже невзирая на разорванное в клочья правое легкое уровень сатурации у пострадавшего держался на отметке в девяносто шесть процентов!
Эдуард Доржиевич не верил тому, что видел, и мог бы даже усомниться в трезвости своего рассудка или заподозрить аппаратуру в неисправности. Однако редкие реплики всегда молчаливого и сосредоточенного Ильи Евгеньевича, которые выдавали его небывалое изумление и даже ошеломление, подтверждали реальность происходящего.
— Кхм… Эдик, можно тебя? — неожиданно позвал хирург.
— Д-да, конечно! — встряхнулся реаниматолог и подошел к своему коллеге.
— Скажи, что это за осколок, по-твоему? — спросил оперирующий врач, зажав в замке изогнутого корнцанга крупный окровавленный обломок.
— М-м-м… судя по толщине, изгибу и остатками синхондроза, это часть второго или третьего ребра, — опытным взглядом определил медик.
— И я так подумал, — шепотом ответил собеседник. — Но что тогда
Илья Евгеньевич ткнул окровавленной перчаткой в рассеченную грудную клетку с… полным комплектом ребер?
С силой проморгавшись, Эдуард Доржиевич низко-низко склонился над пациентом, чтобы исключить вероятность ошибки. Но даже так морок не рассеялся. Все кости инквизитора действительно оказались на месте! Разве что некоторые их участки будто бы отличались оттенком, но, опять же, в этом кровавом месиве сложно было сказать наверняка. Что за чертовщина…
— Может, это не его? — предположил врач, и тут же смутился, поняв, насколько по-идиотски прозвучала подобная версия.
— И как же, интересно знать, оно попало молодому человеку в плевральную полость? — скептически хмыкнул хирург.
— Да я понятия не име…
Реаниматолог осекся на полуслове, потому что заметил, как за ними из-под приспущенных век пристально наблюдает раненный инквизитор. Тот, кто должен находиться в глубокой медикаментозной отключке.
Господи Иисусе, спаси и сохрани! Эдуардом Доржиевичем овладело истовое желание перекреститься, хотя к верующим он себя никогда и не причислял. Чем бы там не закончилась эта операция, но совершенно точно, что он ее запомнит на всю жизнь…
— Товарищ генерал-майор, полковник Гиштап по вашему приказанию прибыл! — престарелый офицер молодцевато вытянулся во фрунт, стараясь не думать о том, как ему потом отплатит за такое поясница.
— Проходи-проходи, Анатолий Петрович, — строго воззрился на подчиненного командующий. — Разговор у нас с тобой будет долгий и не сказать, чтоб приятный.
Серьезно кивнув, комбат прошел вглубь кабинета и уселся на предложенное место напротив начальства. Подобравшись и сосредоточившись, он готовился всеми силами отстаивать своего непутевого Факела, который из-за своих безрассудных действий в Семенове загремел в реанимацию.
— Что можешь мне рассказать о… как его там… — генерал заглянул в листок на столе и зачитал с него: — Командире малого звена ГУБИ, инквизиторе первого боевого разряда с позывным «Факел?»
— Отличный боец, — без заминки выдал Гиштап, ожидавший именно этого вопроса. — Исполнительный, ответственный, надежный. Служит в ФСБН уже больше полутора лет без нареканий, взысканий не имеет. Зарекомендовал себя как специалист высокого класса, отличник боевой подготовки. До инициации дара имел опыт БД. Участник почти всех крупных операций, проводимых в Москве в последние шесть месяцев…
— Как же так вышло, что твой «отличник» и «специалист» в одиночку полез на рожон? — иронично поднял бровь собеседник.
— Не могу знать, — раздраженно дернул плечом полковник. — Это надо спрашивать у майора Калистратова, который клятвенно меня заверял, что вернет Факела целым и невредимым.
— И все же? — не отступился от своего генерал. — Может, у тебя версии какие есть, Анатолий Петрович? Как вообще у твоего инквизитора дела с посещением мозгоправов обстояли?
— Наблюдение он проходил регулярно, — поведал Гиштап, тактично опуская первую часть вопроса. — От психологов к нему никаких замечаний не поступало.
— Иными словами, ты меня пытаешься убедить, что он надежный и полностью адекватный боец? — недобро прищурился высший офицер, будто намеревался уличить подчиненного во лжи.
— Абсолютно так, — невозмутимо кивнул комбат, пропуская опасные намеки в голосе начальства мимо ушей.
Хозяин кабинета принялся сверлить переносицу полковника тяжелым немигающим взглядом, и Анатолий Петрович отвечал ему ровно тем же. За своих людей он готов был рвать зубами кого угодно, и отступать не собирался даже перед самыми высокими чинами ФСБН.
— Что ж, хорошо, — удовлетворенно хлопнул ладонями по столешнице генерал. — Я тщательно изучил личное дело Факела. Не все там столь гладко, как ты мне напел, Петрович, но я тебе доверяю. Значит, будем твоего бойца награждать!