— Вам нужен помощник? — любезно спросил он даму.
И услышал в ответ:
— Помощники у меня уже есть! Знак восклицательный. — И тут дама, вложив два пальца в рот, залихватски свистнула.
И не успел Трубадур Младший сделать и двух шагов, как оказалось, что помощь нужна ему самому…
Из темноты выскочили три тёмные личности в капюшонах с прорезями для глаз.
— На помощь! — закричал Трубадур Младший.
Тёмные личности сделали своё тёмное дело: они связали Трубадура Младшего по рукам и ногам. И только он собрался ешё раз закричать, как «растерянная дама» ловко заткнула ему рот кружевным платком.
Связанную жертву с кляпом во рту засунули в багажник. Перед тем как крышка багажника захлопнулась, Трубадур Младший расслышал такие слова:
— Шах королю! Восклицательный знак. Чёрные начинают и выигрывают. Точка. — Так мог сказать только Гениальный Сыщик.
На сиденье вскочили тёмные личности, взревел мотор. Автомобиль рванулся вперёд. И тут раздался оглушительный взрыв — это новый мотоцикл нашего героя разлетелся на запасные части.
Таким образом, первая часть разбойничьего бизнес-плана была выполнена.
А теперь настала пора открыть вам коммерческую тайну: Страшные Лесные Разбойники во главе со своей Атаманшей объявили себя акционерным обществом открытого типа. Теперь такие типы действуют открыто… И назвали они себя «Бременские Бяки-Буки» — короче «БББ».
А вот и песня, которую разбойники открытого типа пели на своих закрытых заседаниях:
Разбойники открытого типа долго спорили, каким бизнесом им заняться: бартером или маркетингом? Но решили заняться киднапингом. А для чего понадобился этот киднапинг, вам, надеемся, станет ясно из чистосердечного признания Атаманши-бизнесменши:
Надо ли говорить о том, что, как только «предприниматели» достигли своего лесного убежища, они привязали Трубадура Младшего к стулу, а сами стали сочинять письмо Королю.
Вот какой ультиматум вскоре извлек Король из конверта, подсунутого под дверь его спальни:
«Или завтра женись — или с внуком простись!»
Когда во дворец по вызову Короля примчались Прекрасная Принцесса, Трубадур Старший и их верные друзья Кот, Пёс, Осёл и Петух, то они сразу же узнали по фотографии, приколотой к ультиматуму, Атаманшу Страшных Лесных Разбойников.
В королевстве началась всенародная паника. Народ толпами стремился ко дворцу, а навстречу ему маршировала Королевская Охрана.
Народ:
Охрана:
Народ:
Ничего не поделаешь: Новые Бременские — новые песни. Как вы понимаете, надежды на такую охрану мало. На Гениального Сыщика надежды не было вовсе. Если раньше Сыщик гонялся за преступниками, то теперь он гонялся только за большими вознаграждениями, а королевская казна, увы, была почти пуста.
Приходилось надеяться только на самих себя.
Прекрасная Принцесса осталась во дворце, где они с Королём старались утешить друг друга. А наши друзья смело устремились в лес к разбойничьей избушке.
— Слышал я, — разглагольствовал по дороге Осёл, — что воруют лошадей. Ну, это ещё понятно. На них ездить можно, в телегу запрягать… А зачем человека воровать? На нём далеко не уедешь..
— Лошаде й — это что… — отозвал ся Пёс. — Вот когда я у охотника служил, у нас порох украли.
Кот фыркнул:
— То-то я замечаю, как предложишь что-нибудь дельное, так у тебя всегда пороху не хватает.
— По-моему, — примирительно высказался Петух, — у нас у всех с годами пороху не хватает.
— Ну об этом ты и не заикайся, — решительно вмешался в разговор Трубадур.
— А я и не заикаюсь, — ответил Петух, — нисколечко… ко…ко…
Друзья не могли удержаться от улыбки.
Знакомая лесная тропинка оборвалась.
Под ногами возникло гладкое бетонное шоссе, которое привело их на поляну, где раньше стояла разбойничья избушка. Тут их удивление ещё возросло — никакой избушки не было. На её месте возвышался двухэтажный белоснежный особняк, крытый медной черепицей. Петух остановился перед дверями и начал:
— Бе…бе…бе…
— Это что-то новенькое! — выразил общее удивление Осёл и предположил: — Думаешь себя за барана выдать?
— Сам ты баран, — отрезал Петух, — читай по буквам.
Над массивными дверями красовалась надпись: «БББ».
Трубадур нажал кнопку звонка, подёргал за бронзовую ручку, но никто не отозвался. Только в окне приоткрылись жалюзи, сверкнул чей-то орлиный глаз и тут же исчез.
Друзья поняли, что им придётся идти на штурм. Петух, как всегда, вызвался первым ворваться в помещение. Он подлетел к окну второго этажа и со всего размаху ударил клювом в стекло. И тут же упал на землю без чувств. Стекло оказалось клювонепробиваемым.
Прогремел пушечный выстрел. Из офиса выскочила тройка Разбойников. Разбойники тесно прижались друг к другу. Со стороны могло даже показаться, что это одно невиданное существо с тремя головами, с шестью ногами и кулаками, которые так и замелькали перед глазами озадаченных охранников.
И тут страшное существо зычно запело в один голос:
Надёжная, вооружённая до зубов Королевская Охрана, как всегда, смело бросилась наутёк.
А что же наши друзья? А вот что.
Друзья поняли, что взять приступом разбойничью крепость им не удастся, и на них напал приступ отчаяния. Никто не находил себе места.
Один только Осёл нашёл себе место — это был пень — и сел на него.
— Я знаю, что делать! — сказал Осёл, подумав. — При помощи этой штуки и теперь можно всего достигнуть. — И, оглядев друзей, изрёк: — Пирамида — вот что надо!
И тут Трубадур вскочил на спину Ослу, Пёс оказался на плечах Трубадура, Кот уселся на Пса, а Петух взлетел и забалансировал на одной ноге на голове Кота.
— Ку-ка-ре-ку! — прокричал Осёл.