Василиски тоже маги

Я впервые видела, как взрослый мужчина покраснел. Мой родной дядя стоял сейчас передо мной и краснел, как школьник! Создатель, благодарю за эту картину.

– У тебя появилась женщина! – радостно воскликнула я. – И ты от меня это скрывал? Как ты мог?! Ты же мой дядя!

– Именно поэтому, я тебе и не рассказывал, и к тому же мы еще не настолько хорошо знакомы, – мужчина смущенно кашлянул в кулак, а после покачал головой на мое слишком восторженное поведение.

– Я ее знаю? Она с острова или другой расы?

– Дядя Эшон, – ухмыльнулась Ифа, скалясь как объевшаяся змеюка. – В тихом омуте, как оказалось, водятся большие черти...

– Она вейла, мы с ней познакомились четыре дня назад.

– И вы уже затащили ее в свою пещеру? А вы хищник! Одобряю, – Ифа не знала, что такое деликатность.

– И как ее зовут? Я хочу знать все, что только можно, – я вольготно расположилась на нашем диване и, закинув ногу на ногу, стала ждать рассказа. Нет, я знала, что у дяди всегда были женщины все– таки он довольно видный мужчина, и у него были особые потребности, но он еще никогда и никого не приводил домой, особенно после четырех дней после знакомства. Эта дамочка чем– то зацепила прожженного холостяка и мне ох, как захотелось с ней познакомиться, а еще проверить ее намерения.

– Змейка, – ласковое прозвище, которое придумала еще мама, когда мне было три. – Не думаю...

– А ты не думай, а рассказывай, – с широкой улыбкой подтолкнула я.

– Да– да, дядя Эшон, нам с Авой очень интересно, – и Ифа села рядом со мной, довольно скалясь и ожидая увлекательный рассказ.

– Хорошо, дознавательницы, но только чтобы вы от меня отстали, и я мог спокойно накормить вас ужином.

На часах было уже почти семь вечера, но солнце продолжало припекать и ярко освещать наш остров. По запаху я с легкостью могла сказать, что дядя сегодня приготовил не только мясные отбивные в винном соусе, но и свой фирменный бисквитный торт с шоколадной начинкой с названием: «Прощая фигура – здравствуйте пробежки по утрам».

– Ее зовут Ореша Бютнер, вейла. Двести два года...

– Да она еще ребенок, – воскликнула Ифа, весело смеясь.

Дядя недобро сощурился на слова молодого василиска, но продолжил:

– ... она преподает в Академии Алодерт у старших курсов боевую магию и магию слова. Высокая шатенка с голубыми глазами. Добрая, веселая и умная. Вдова, имеет сына, которому недавно исполнилось десять. Магистр.

– Отлично, что ж, я хочу с ней познакомиться. Раз эта женщина смогла вскружить голову такому вредине и заядлому холостяку как ты, значит, она необычная. И это мне нравится.

И тут мне в голову пришла гениальная идея.

– А еще лучше проведи с ней праздник Великого Создания.

– Точно, – подхватила Ифа, понимая, к чему я клоню.

Мы с подругой всегда знали, когда нужно поддержать идею, вранье или откровенный бред друг друга.

– Но...

– Никаких «но», дядя, ты явно влюблен в Орешу и ты ей тоже небезразличен, раз она притащилась сюда из самого Дивила.

– Это прекрасная идея. Праздник вас сплотит, и вы оба поймете серьезно это или просто увлечение двух голодных тел... – продолжила Ифа и получила локтем от меня под ребра, – … то есть, двух одиноких сердец, – поправилась она.

– А как же наши планы? Ты точно уверена, что это того стоит? – запах дяди четко говорил о том, что он очень хочет воплотить мою идею в жизнь, но и ранить мои чувства он также боится.

– Мы отметили уже двадцать шесть праздников, из которых я помню двадцать три, поэтому не волнуйся и разве любовь должна ждать? Ты уже далеко не мальчик хоть и выглядишь, разумеется, потрясающе для своего возраста, но давай смотреть правде в глаза. Годы идут, а ты все одинок. Вперед навстречу счастью, – я подняла руку вверх, направляя ее на двери, как бы указывая дяде, мол, топай, давай и назначай свидание.

Василиск какое-то время взвешивал все «за» и «против», решая, как же ему поступить в данной ситуации. Зрачки мужчины то и дело вытягивались, обозначая, сколько страсти и желания кипит в крови хладнокровного змееподобного.

– Хорошо, убедила. А ты чем займешься?

– Ифа с Хотом и Виспером собирались в Илаку на карнавал. Поеду с ними, если ты не против, – главное, сделать умилительные глазки и закусить губу. В детстве этот трюк всегда срабатывал, кто-то скажет, что манипулирование взрослыми плохое занятие, но я же василиск. У нас немного другое отношение к этому.

Кажется, дядя начал понимать, что моя идея состояла в том, чтобы сбежать с острова, но я лишь соединила приятное с полезным. Приятным будет путешествие. А полезным... Дяде давно пора найти себе жену и завести детей, ему уже не сотня лет. И я не могла оставаться единственной семьей, о которой он заботился.

– Чую, что ты не только о моем счастье печешься, но намерения у тебя все же благие. Хорошо, вымогательница мелкая, разрешаю покинуть остров. Но! Только на время праздника, чтобы к вечеру среды была дома.

– Слушаемся! И мы еще хотели к драконам на огненное шоу...

– Что? – сначала вспылил старший василиск, а потом снова посмотрел на нас с Ифой и сдался. – Ладно, к драконам тоже можно. Ты достаточно взрослая, возьмешь с собой шар для связи и защитные амулеты. Хоть я и обучил тебя магическим основам и у тебя хорошо получаются многие заклинания, но ты все еще под моей ответственностью. И для меня ты до сих пор ребенок.

Да, я ребенок для дяди и все мы дети по меркам василисков, пока не дорастем до сотни, а лучше двух сотен лет. Хоть совершеннолетие у нас в двадцать один год, однако, пока я не выйду замуж, то нахожусь под опекой и защитой своего рода. А вот сигналка вождя, которую ставили на всех новорожденных василисков будет на мне, пока я не умру. Наша раса защищала своих ценой жизни. Если кто– то угрожал одному из нас, он не только навлекал на себя гнев его родичей, но и нарывался на проблемы со всеми дееспособными василисками поблизости, а уж если этого кого-то убить... и сбежать от первого фланга, то остальные тебя найдут, притащат к семье убитого и помогут прибить.

Жестоко? Подло всем островом на одного? А кто сказал, что жизнь справедливая штука? К тому же всем известно: «Кто решил покуситься на жизнь и здоровье василиска – погибнет от ядовитых клыков всего клана». Этот закон был создан сразу, как мы обосновались на острове, ведь раньше нас отлавливали по одному, убивали и расчленяли, а перед этим откачивали кровь и яд, а уже после продавали на черном рынке. Несправедливость преследовала каждого из нас с рождения, мы лишь научились отплачивать этому миру тем же.

Глава 2

– Вы готовы там, нет? Ифа, предупреждаю третий раз, если вы с Авой не спуститесь через пять секунд, то мы уедем без вас! – Хот никогда не отличался терпеливостью, возможно, именно поэтому у него врожденная способность – влияние на внутреннюю энергию вещей (сокращенно взрывчатка). Она такая же опаляющая, жгучая и непредсказуемая, как и сам василиск. Во время становления магических потоков Хот поднял всех сородичей на уши. У него не получалось контролировать себя. А учитывая характер парня, то это было неудивительно и весьма плачевно.

– Да идем мы уже, идем! Чего ты, как обычно, нервничаешь?

– Если ты взорвешь что-нибудь на дедушкином любимом ковре, то я лично впитаю твою магию, увеличу отдачу и припечатаю к потолку!– предупредила я Хота, слыша, как парень грязно ругается на смеси тролльского и гномьего.

– Всегда знал, что ты жестокая, но не думал, что настолько, – скуксился племянник Ифы, который был на два года старше ее, скорчив умилительную мордочку. Но меня это не тронуло. Ни капли. Вообще. Ну, совсем чуть-чуть.

У всех василисков была сильная связь с этим миром и наши магические потоки являлись практически идеальными для волшебства, потому что мы были третьими созданиями, которые заселили Лакмэ. В некоторых летописях говорилось, что василиски были пробой величественных драконов, по другим версиям все было наоборот. И хоть мы были похожи, однако, мы также сильно отличались друг от друга. У меня была необычная способность для других жителей Лакмэ, но которая встречалась у каждого двадцатого василиска нашего острова. Я умела поглощать любую энергию, которая меня атаковала или была поблизости. Таких принято было называть энтерсами, так как с древнемагического энтерс означало – впитывать, вбирать.

– Видишь, мы спустились и готовы,– Ифа показала Хоту набитый вещами рюкзак и демонстративно, или скорее манерно закинула его себе на плечо, обтянутое хлопковой белой рубашкой. Хот закатил глаза, привыкший к такому поведению девушки и прошептал хвалу Создателю за столь хитрую, наглую и въедливую актрису, попросив терпения. – Висп, а ты чего на диване расселся, кто нас в Илаку переправлять будет? Я, что ли?– Ифа чуть изломила темную бровь, смотря на лучшего друга Хота, а тот спокойно, даже не обратив внимания на колкость моей подруги, встал и достал из кармана темных брюк небольшой алюминиевый шарик, заполненный магией.

Мой взгляд, словно юркая змея осмотрел парней с ног до головы, подмечая мельчайшие детали. Два друга, которые так отличались друг от друга, и племянник такой похожий на тетушку.

Хот был действительно похож на Ифу разрезом больших и выразительных глаз и широкой добродушной улыбкой, от которой девчонки падали в обморок, моля о внимании. Различия тоже сильно выделялись. У старшего василиска скулы были широкими, на щеках присутствовала трехдневная щетина, которую Хоту было, видимо, лень сбривать, либо он решил отращивать густую бороду. Неизвестно, но ему в любом случае шел этот брутальный облик. Глаза у парня имели насыщенный зеленый цвет, без каких– либо примесей других оттенков. Это было несвойственно нам, что и выделяло Хота из толпы. Его короткие, торчащие во все стороны изумрудные, как листья молодой пальмы волосы никогда не поддавались укладке и ломали любую расческу в три секунды.

Переведя взгляд на Виспера, который мрачной тучей нависал над всеми, я задумчиво стала сравнивать двух мужчин. Виспер был самым высоким василиском, которого я когда– либо знала. Почти два метра, широкие плечи, довольно мускулистое тело, которое он скрывал под мешковатой льняной темной рубашкой и широкими штанами, но девушки во время ежегодного танца Страсти (трехдневных период гормональной перестройки организма василисков, когда они наиболее сексуально активны) готовы на все, чтобы раздеть потенциального партнера. Зеленые волосы с примесью синего при помощи магии зачесаны назад, открывая довольно красивое лицо с ореховыми раскосыми глазами.

Все василиски отличались привлекательностью. Это было заложено в нас для нахождения пары для спаривания. Это так. Вот только такая несколько экзотическая для нашего мира внешность принесла нам только беды и гонения. Нас было легко опознать, особенно если напугать жертву перед этим, ведь перламутровые жесткие чешуйки трудно спутать с чем– то другим. Возможно, с драконом, но эти скорее дыхнут жарким пламенем, который опалит и обуглит плоть нападающего, чем станут покрываться защитной коркой.

И в миллионный раз я задавалась вопросом: «Что же такого мы сделали жителям Лакмэ и самому Создателю?». Да, наш взгляд приносил смерть, но мы уже давно научились контролировать степень убийственности. Ядовитые когти и зубы смертельны? Так, не попадайтесь и не доводите нежные души василисков до трансформации, мы и защищаться не будем. Мы вполне мирный народ. Возможность превращаться в стометровую змею? Благодаря гонениям эта способность осталась далеко не у всех. Я видела только у трех василисков за всю жизнь у дяди, вождя и профессора по боевым искусствам в училище. И то после этого мой дядя впадал в спячку на трое суток, восстанавливая силы.

– Ты взяла амулеты и шар? – спросила Ифа. – Потому что мне не хочется по нашему возвращению выслушивать нотации от дяди Эшона, а потом и от своего деда, который, итак, не верит в мою самостоятельность и заставляет Хота везде ходить за мной.

– Взяла, взяла. Вот,– я приоткрыла свой рюкзак, чтобы Ифа увидела хрустальный шар размером с мой кулак, который переливался тысячами цветных отблесков, отражая солнечный луч. – Можешь не переживать.

– Наговорились?– устало спросил Хот, мы с Ифой одновременно кивнули. – Готовы к перемещению? – мы снова кивнули и тогда взрыватель радостно вздохнул. – В таком случае Висп, активируй,– Виспер размахнулся и разбил шарик прямо между нами, вызывая серый густой туман, который быстро охватил наши тела, унося в заложенную векторами точку.

Встречай нас Илака, василиски решили отдохнуть!

***

Мы появись из тумана, словно собираясь по мельчайшим кусочкам, восстанавливая свои тела и возвращаясь в твердую форму. Это длилось всего каких– то пару секунд, несколько мгновений одиночества, страха и волнения и вот мы уже стояли в совершенно другом месте. Мои мысли сильно путались от перемещения, а сердце глухо стучало в груди от волнения. Я начала вертеть головой, пытаясь увидеть как можно больше.

– Быстрее, идемте, - Ифа схватила меня за руку и потащила сквозь пугающую толпу эльфов, драконов, морских, фей и даже парочки вампиров, которые выглядели не так кровожадно и опасно, какими я их себе представляла.

Даже немного смешно, что я, василиск представляла себе одну из рас страшной, кровожадной и опасной, учитывая, что именно таких как я принято было остерегаться, уводя от нас детей и возносить хвалу Создателю за то, что при встрече остаться живым и невредимым.

Илака была восхитительным сосредоточием гармонии, красоты и таинственности. Каждый сантиметр этой блестящей и яркой местности, мощного и процветающего государства, заставлял меня взбудоражено осматриваться. Моя память впитывала тончащие узоры на платьях золотых эльфиек со смуглой, гладкой кожей и темным водопадом сверкающих волос; сложнейший орнамент на кирпичном дороге, изображающий желтое солнце с двадцатью извилистыми лучами; здания, которые стояли ровными рядами один к одному.

– Здесь так прекрасно! Это место просто потрясающее,– честно призналась я, не обращая внимания на то, как многие из толпы начали пялиться на нашу четверку. Их взгляды отличались друг от друга, но в каждом из них я улавливала отголоски одной, единой эмоции. Ее принято называть страхом, заставляющим действовать опрометчиво. Страшные истории о прекрасных василисках, которые в ночи проникали в дома и похищали маленьких детей, а затем заживо их проглатывали, превращаясь в жутких и ужасных змей, на Лакмэ придумали после того, как мы обособились. Нами принято пугать младших, чтобы те слушались. К счастью, или, к сожалению, пострадали не только мои сородичи. Помимо нас в ужастиках участвовали лешие, кикиморы, дроу, тролли, временами тифлинги (но крайне редко, потому что говорить о них было три тысячелетия под запретом вообще) и акромантулы. Последних мы не любили, а вот они нас боялись, как проклятия.

И слава Создателю, меня от пауков передергивало.

– Накиньте капюшоны, пока нас тут на органы не растащили,– настоятельно попросил нас Хот, натягивая легкую, но плотную ткань на свою голову, пряча половину лица.

Мы с Ифой переглянулись, она резко затормозила среди толпы, слегка толкнув какого– то огромного тролля, а я чуть в нее не врезалась. Подруга залезла в свой рюкзак и достала из него два плаща, для себя и меня. Я приняла легкий атласный предмет одежды и быстро накинула его на себя, сцепляя веревки от капюшона на шее.

– И чего вылупились? Будто впервые василисков видят! Мы уже не такие и изгои, как шестьсот лет назад. Уроды, – в сердцах начала возмущаться Ифа, прожигая дыры в каждом, кто посмел косо посмотреть на нас.

И я была согласна с подругой. Мы ведь не клоуны, чтобы на нас так смотреть, и мы не уродливы, какими нас считали первые триста лет со дня Великого Создания. Предрассудки и суеверия только и всего. Сейчас мы держава, с которой остальные государства научились считаться и хоть, и есть противники перемирия, но они не так сильно нам досаждают, скорее, просто раздражали своей тупостью и твердолобостью. Не более.

Мы пробрались через толпу и добрались до главной площади. На часах было всего одиннадцать утра, но золотые и путешественники уже вовсю отмечали: пили, ели, гуляли и пели. Последние в большинстве своем не отличались наличием слуха и голоса, поэтому звучало это кошмарно.

На главной площади Илаки начались шествия с музыкантами, танцовщиками, менестрелями и колоннами поклонников и желающих увидеть все первыми. Но впереди всех, как величественный правитель и покровитель всех золотых шел Кантарил Линтоль Авантар, его жена Аркуэнэ Элехтанэ Авантар и их единственный сын Таурохтал Линтоль Авантар. Они сидели в колеснице и махали окружающим, склоняя головы в знак признательности ко всем присутствующим. Маленькие дети радостно хлопали в ладоши, прыгая и счастливо улыбаясь, наблюдая за происходящим чудом.

Семья Авантар, на мой взгляд, самая хорошая и обычная, если сравнивать с остальными эльфами или все континентом Эллесар. Там процент неадекватных и безумных личностей переваривал за отметку семьдесят.

– До карнавальной ночи у нас еще куча времени. Кстати, мальчики вы уже выбрали себе маску? Потому что без нее нас дальше третьего круга веселья не пустят.

У всех эльфов, даже у дроу и серых существовало определенное территориальное деление. Всего было четыре круга. Четвертый – куда могут проходить абсолютно все и живут в основном бедняки. Третий – круг, где живут ремесленники, торговцы и кузнецы. Да, такие были даже среди эльфов, особенно у золотых. Сюда проходят лишь те, у кого есть хотя бы две серебряные монеты на оплату. Второй – мир зажиточных господ, которые кичатся своим достатком и обставляют свои дома самой роскошной мебелью. Первый – исключительно для господина правителя, госпожи правительницы и их свиты.

Но! В день Великого Создания правила отменялись. Когда часы на первой башне пробьют девять, то те, на ком не было маски, а лучше костюма, не могли находиться дальше третьего круга.

– Выбрали, выбрали, не переживай,– раздраженно отмахнулся от вопроса тетушки Хот и ниже натянул капюшон. – И чем хотите заняться до часа великого пьянства?

– Я хочу сходить к торговцам, прикупить подарков и чего-нибудь по мелочам,– ответила Ифа. – И платья! Уходить из Илаки без них – настоящее преступление.

– А ты Ава?– взгляд ореховых глаз Виспера сосредоточился на мне. – Куда пойдешь?

– Сначала с Ифой, потому что она меня все равно по всему своему маршруту потащит, и подарки необходимо купить,– задумчиво ответила я, пожевав нижнюю губу в момент раздумий. – А потом хотела в лавку с оружием сходить, так как не прикупить себе парочку стилетов у золотых – преступление против Создателя,– улыбнулась я, слегка изменив слова подруги, отчего та надулась, как краснолапая жаба и показала мне язык, уже как пятилетний василенок. – Думаю, что нам стоит разделиться и встретиться где-нибудь перекусить часа через два– три.

– Да, отличная идея, а потом нам вас из драки вытаскивать, потому что вы вдвоем, на чужой территории без присмотра равносильны извержению вулкана и цунами одновременно,– начал язвить Хот, за что получил несильный удар по почкам от своей тети.

– И когда это вы вытаскивали нас из драк? Что-то не припомню, – надулась на эту просто невообразимую и наглую ложь Ифа.

– А ты память напряги, тетенька, потому что на прошлой неделе ты и Ава ввязались в соревнование с выпускниками, а потом подрались с их девушками и…

– … и победили без твоего участия. Ты нам только все испортил. Влез в самый разгар дуэли.

– … и предотвратил запись в ваших личных делах, тетенька. Поэтому никакого разделения. Везде вместе.

– Хорошо,– слишком быстро согласилась Ифа, стрельнув глазами в мою сторону. – Но не скули, когда мы окажемся в магазине одежды, потому что если я услышу хоть один звук раздражения или призыва к жалости, то расскажу дедушке, кто сломал старинный артефакт стирания памяти.

– Эй! Так нечестно!– тут же взбунтовался Хот, краснея от злости. Ему не хватало для полноты картины только громко топнуть ножкой и всплеснуть руками.

Я ощущала, как энергия начала скапливаться и нагреваться вокруг василиска и это значило только одно – сейчас будет взрыв масштабного уровня.

Положив руку на плечо зеленоглазого василиска, я начала поглощать расходящуюся от парня силу, тем самым возвращая обстановку в мирное существование.

– Тогда сдайся и прими наше предложение. Мы разделимся и ровно через три часа встретимся в… – Ифа начала осматриваться вокруг и вдруг замерла. – … встретимся в таверне «Полное брюхо» на той стороне улицы. Идет?

– Идет, но если вы все-таки ввяжитесь в драку, то первое – нас не звать, второе – никому не говорить, что вы василиски и…

– … третье – лучше просто убегите, а не ищите проблем на свои задницы,– это уже добавил Виспер. – Через три часа в таверне. И без опозданий,– предупредил он, уводя своего друга подальше с центральной улицы второго круга.

– А теперь пойдем к торговцам. Пока тащила тебя сюда, то заметила крутую печатку с янтарем, оно идеально подойдет к глазам дяди Эшона.

Дарить такие подарки у василисков обычное дело. И здесь ни капли влюбленности моей подруги в моего же дядю. Просто они давно знакомы. На острове с тысячью жителями сложно кого– то не знать, мы практически как одна большая семья. И, как и в любой семье у нас не без урода, в данной ситуации уродов. Их мало, но все же они умели доставлять неприятности. И та драка, о которой беззастенчиво вспомнил Хот, была просто, потому что у некоторых василисков женского пола случился приступ ревности и нервозности по отношению к своим партнерам.

***

– Что будем делать?– спросила я Ифу, когда заметила за нами слежку.

Четверо мужчин в темных одеждах, принадлежащие расе морских ходили за нами в течение двух часов. Казалось бы, с чего вдруг такие панические мысли и чувство слежки? Да только четыре здоровых мужика странно смотрелись в магазине платьев «Эльфийская грация», и куда менее нормально они выглядели, высматривая двух василисков в толпе женского пола с животным и страшным оскалом на губах.

– Есть идеи?– спросила она в ответ, как бы случайно повернувшись и осмотрев потенциальную проблему с ног до головы. Я тоже начала рассчитывать наши шансы на выживание.

Дядя учил меня всегда правильно оценивать противника и свои силы, ведь если этого не сделать, то можно умереть или серьезно пострадать.

Высокие мужчины, на вид лет тридцать. Морских в них выделяли ярко-синие волосы, бледно-голубая кожа с черными разводами родовых татуировок на лице и шее, а также энергия, которая пахла морской солью, водорослями и морепродуктами. Вся четверка выше нас с Ифой на голову и куда мощнее.

Насчет магии сказать сложно, но я четко различила у всех водную стихию и у одного ярко считывалась энергия некроманта. Обычно последние занимались расчленением, ведь кто как ни некромант знает, как правильно отделять органы и ткани?

– Висп просил убегать и не драться. Нас, итак, не любят,– ответила я, сильнее стискивая рюкзак и защитный амулет, который покоился на шеи. – Но я не уверена, что нам удастся скрыться в толпе. Мы приметливые. И их четверо.

– Разделимся. Помнишь переулок в трех улицах отсюда?