Третий (СИ)

— Уничтожают, но пускай нас попробуют.

— На эсминце можно удрать. Если пиратский линкор сейчас выйдет из гиперпространства, то быстро нас разберёт на запчасти, куда ты на нём удерёшь? Висим здесь как мишень посреди системы.

— Иди отдохни. Ты что-то нервный сегодня.

— Говорю же, не нравится мне всё это, — с этими словами первый пилот покинул рубку.

Капитан крейсера в этот момент находился рядом, в своей каюте, и собирался напиться и забыться. Он открыл бутылку дорогого вина. Эту бутылку он специально заказал для такого случая и долго хранил. Плеснул его себе немного в бокал и слегка пригубил. Всё тот же запах — запах детства. Ласкового и беззаботного детства.

Планета, где он родился, была одной большой виноградной плантацией. Каждый год там производили миллионы различных виноградных напитков, которые быстро разлетались по соседним станциям и системам. Родители держали небольшую мастерскую по ремонту техники для плантаций. Они были хорошими техниками и заказов у них всегда было в достатке. Фермеры часто привозили в подарок вино за хорошо выполненною работу и дома всегда его водилось много. Однако родителям нравилась марка Шарле. Вино именно этой марки стояло сейчас на столе капитана. Ему исполнилось восемь лет, когда его жизнь резко изменилась.

В одну из ночей загорелась мастерская, которая находилась рядом с домом. Сгорело всё оборудование для ремонта техники. Ремонтировать технику стало нечем. Вначале банк отказал родителям в новом кредите, а после забрал дом за долги, но всё равно родители остались должны банку. Тогда они собрали оставшиеся вещи и записались в колонисты. Родители считали, что так они смогут заработать и рассчитаться с банком. Только потом он выяснил, что колония, куда они летели, находилась за пределами империи Аратан, и родители сделали это специально. Они решили на время покинуть империю, чтобы избавиться от преследующих их долгов. Вот только до колонии они тогда так и не долетели, да и не существовало никакой колонии. Были незаконные рудники на одном спутнике планеты в ничейной системе, где они собирались работать. Всё это он выяснил позже, а тогда корабль, в котором они летели, встретился с пиратом. Именно в этой системе и именно в этом месте пират догнал удирающий от него транспортник и загнал болванку ему в трюм. В трюме транспортника находились криокапсулы, в которых они летели к новой жизни. Именно в этом месте погибли его родители, и он очень жалел, что не погиб тогда вместе с ними.

Пираты бросили здесь разграбленный и разобранный транспортник вместе с криокапсулами с детьми. Без подзарядки содержимое криокапсул должно было быстро погибнуть. Однако через систему тогда пролетал другой транспортник. Радар обнаружил разграбленный транспортник, и пилот решил проверить брошенный и разграбленный корабль. Теперь капитан искренне ненавидел того пилота, спасшего его тогда. На ближайшей станции его извлекли из криокапсулы и вместе с другими выжившими детьми отправили в приют на ближайшей планете. Потом был флот и офицерское училище.

Сегодня исполнилось ровно двадцать лет, как родителей нет больше с ним. Капитан знал, что нарушил с десяток флотских инструкций, когда прилетел сюда. Он хотел прилететь раньше и не на боевом корабле, но всегда что-то мешало ему это сделать.

— Покойтесь с миром, — он залпом опустошил бокал, сразу налил второй и опустошил его.

Неожиданно кто-то постучал в дверь.

— Капитан, откройте, — услышал он голос первого помощника за дверью.

— Я ведь приказал меня не беспокоить.

— Пришёл срочный приказ от командования, а вы не отвечаете.

— Что им от нас нужно?

— Не знаю, у меня недостаточно полномочий и я не могу его открыть.

— Сейчас буду.

— Видите, даже сейчас не получается побыть наедине с вами, — обратился он к невидимым собеседникам. — Клянусь, я найду их и отомщу за вас.

Он решительно встал и пошёл в рубку, на ходу застёгивая мундир.

Помощник капитана находился уже там, сидел в своём кресле и думал о несправедливости жизни. Он уже восемнадцать лет отслужил на флоте и до сих пор оставался помощником капитана. Многие уже давно капитаны кораблей, а некоторые командиры соединений, а ему почему-то не везёт. Ведь в начале всё казалось таким радужным. Тогда он мечтал о блестящей карьере. Ему сразу повезло, потому что после тестирования его отобрали в офицерскую учебку, которую он закончил с отличием. Однако по непонятной причине искин флота распределил его на старый эсминец, который постоянно ломался, и он как первый помощник капитана был вынужден постоянно заниматься его ремонтом и выбывать запчасти для него, которых уже не осталось на складах флота.

Непонятно, почему эсминец не списывают, когда почти все эсминцы этой серии уже давно списаны с флота. Только через три года службы корабль списали. После списания он думал, что теперь его ждёт назначение на капитанскую должность. Однако его вновь назначили помощником капитана на другой эсминец. На нём он прослужил пятнадцать лет, пока у капитана эсминца не закончился второй контракт, и тот не стал его продлевать. Вместе с капитаном эсминец покинула почти половина экипажа всё по той же причине — у них закончились контракты.

После ухода капитана его назначили исполнять обязанности капитана, и тогда он стал считать себя полноценным капитаном нового эсминца, который он должен был получить на верфи. Вот только на верфи его ожидало два сюрприза. Вначале ему вместо эсминца выдали ударный крейсер, а следом и нового капитана. Он отправил несколько жалоб командованию флота, что он всё время служил на эсминцах, но их даже не стали рассматривать. Прислали отписки и забыли. Ему оставалось два года до окончания контракта и для себя он уже решил, что не станет его продлевать. Требовалось как-то протянуть эти два года. Вот только с таким капитаном это сделать непросто.

Он посмотрел на зашедшего в рубку капитана и почувствовал запах вина. Опять напился. «Да, не везёт мне. Напьётся и из каюты носа не кажет. Нет бы вышел, поскандалил. Глядишь и сняли бы с капитанов», — подумал он. Капитан тем временем подошёл к большому экрану, открыл сообщение, полученное от командования флотом, и быстро прочитал его. После чего прочитал повторно, решив, что что-то неправильно понял. В сообщении говорилось:

«Внимание всем кораблям, находящимся в секторах пространства В-18, В-35. Станция «Оливия» подверглась пиратскому нападению и запрашивает срочную помощь».

Такой странный приказ он получал впервые. Точнее, это был не приказ, просто информационное сообщение. Вот только это засекреченное сообщение, и они находись в секторе В18. Что это значило — непонятно. Он вывел на панель систему с этой станцией и внимательно стал её рассматривать. Первый помощник капитана тоже успел прочитать сообщение и сразу всё понял.

— Что скажете, капитан? Это аграфская станция и нейтральный сектор. Там не наша зона ответственности.

— Знаю.

— Это не приказ. Мы не должны туда лететь!

— А что ты предлагаешь? Удрать, поджав хвост? Система находится рядом с нами.

— Мы не можем там действовать. Это не территория империи.

— Там пираты, напавшие на мирную станцию, и командование решило отправить нас туда, чтобы мы разобрались с тем, что там происходит.

— Там аграфская станция. У нас будут серьёзные проблемы с аграфами, если мы там появимся.

— Для решения этих проблем у меня есть ты. Вот ты и будешь разбираться с ними. Пилот, начинай разгонять крейсер для прыжка в эту систему. Всему экипажу боевая тревога. Занять места согласно боевому расписанию. Мы летим на помощь!

— Принято, капитан, — ответил второй пилот.

Взвыли сирены боевой тревоги по кораблю. Коридоры ударного крейсера заполнились бегущим экипажем.

— Капитан, это не разумно, мы не знаем, сколько там пиратов.

— Вот на месте и разберёмся. У нас новейший ударный крейсер, а не погремушка.

— Но экипаж не слажен. Мы меньше месяца вместе.

— Не бойся, мы на месте проверим экипаж в деле.

— Я не боюсь. Мы там потеряем новейший ударный крейсер, и вы будете в этом виноваты.

— Буду виноват — отвечу, но я считаю, что пора проверить броню этого крейсера в деле.

— Капитан, это ошибка, остановитесь, пока не поздно.

— Пристегнись. Жалобы на меня ещё успеешь настрочить. Знаешь, помощник, почему ты никогда не станешь капитаном?

— Я уже был капитаном.

— Потому что ты трус, Финли.

— Трусость и осторожность — это разные вещи, Хади, — помощник знал, что капитан не любит это сокращение его имени, но специально назвал его так. Полное имя капитана — Хадигард и помощник это отлично знал.

Капитан в ответ никак не прореагировал на эту провокацию.

— Пилот, сообщи на базу, что мы разгоняемся для прыжка и летим на помощь аграфам.

— Принято, капитан.

Вскоре крейсер ушёл в гиперпространство, и капитан сразу после этого покинул рубку. Первый помощник отменил боевую тревогу и также покинул рубку.

— Тупой придурок. Болван, — он крыл капитана подобными эпитетами, всё время пока шёл к себе в каюту. — Этот болван, похоже, так ничего и не понял. Ведь не просто так командование не отдало прямой приказ лететь туда. Наверняка аграфы попросили помощи и не прореагировать на просьбу командование не могло, но и отправлять им помощь не хотело. Тогда они отправили это сообщение. Вроде бы они прореагировали, но всё на усмотрение капитанов. Однако не могли представить, что этот болван всё поймёт прямолинейно и полетит туда. Вот зачем мне всё это? Мне осталось дослужить всего два года и потом почётная отставка.

Капитан зашёл к себе в каюту, привычно повесил китель на спинку кресла и посмотрел в зеркало.

— Вот так. Говорили мне, что мне не повезло с первым помощником, но не думал я, что так, — сказал он своему отражению в зеркале. — Он трус! Привык на своём эсминце по всяким щелям прятаться и удирать, едва обнаружится на радаре пиратский крейсер. Ничего, я из тебя сделаю нормального боевого офицера!

Он налил себе немного вина в бокал и залпом выпил. Впрочем, сейчас не время для вина, и он отодвинул бутылку. Скоро он начнёт мстить и должен быть предельно собран и трезв. Он прошёл долгий и тяжёлый путь, и теперь он — карающий меч мщения. На базе флота он специально выбрал этот сектор пространства, чтобы проверить, как действует экипаж в боевых условиях. Вот только все местные пираты как вымерли, а ему очень был нужен хоть какой-нибудь дохленький пират, чтобы проверить экипаж в деле. Ведь часть экипажа была с эсминца, часть с флотской учебки без боевого опыта, и только четверо пришли вместе с ним с крейсера, где он раньше служил первым помощником капитана. Требовалось сделать из них ударную боевую машину, когда они и корабль — единое целое.

В рубке, когда он увидел сообщение на экране, не поверил своим глазам. Мысленно поблагодарил родителей за этот подарок. Ведь они уже целый месяц находились в свободном поиске и скоро должны вернуться на базу, а он так никого и не встретил. Вот оказывается, почему их не было — они готовились к нападению на станцию. Только сообщение от командования немного смущало его. Почему не было прямого приказа? Скорее всего, система хотя и значилась как ничейная, но станция там была аграфов, и они не хотели, чтобы кто-то совал нос в их дела.

Об этой станции ходили нехорошие слухи. Болтали, что аграфы там занимаются экспериментами над хуманами. Он не верил этим слухам. Вероятно, эти слухи основаны на том, что аграфов многие недолюбливают. Однако один раз в баре его однокурсник по офицерскому училищу рассказал, что они решили проверить транспортник, летящий на эту станцию, и в трюме у него обнаружили криокапсулы. Пилот транспортника тогда утверждал, что не знал, что перевозит. Через несколько месяцев он поинтересовался у приятеля, чем там всё закончилось, но он ничего не знал или делал вид, что не знал. Оказалось, СБ засекретило всё связанное с этим делом.

Он никогда не боялся хороших драк, но ситуация с аграфами его немного нервировала. Он не знал, как с ними поступить. Был бы приказ, всё было бы гораздо проще.

Однако по непонятной причине командование поступило так, как поступило, предоставив ему возможность самому сделать свой выбор. Кроме того, была опасность, что это ловушка. Вот только в это слабо верилось. Крейсер не должен был находиться там, где находился. Капитан на свой страх и риск принял решение слетать туда. Это была только его тайна. Он никому из экипажа не сказал, по какой причине они почти сутки провисели в той системе. Он посмотрел на обратный отсчёт. Как же быстро пролетело время. Пора! Застегивая на ходу китель, он направился в рубку. Все уже заняли свои места согласно боевому распорядку.

На экране искин отсчитывал последние секунды.

— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Все щиты на нос. Готовность по команде открыть огонь головными калибрами.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот.

— Выход!

Глава 5

Эта четырёхрукая дамочка точно с повернутой крышей. Мало того, нужно руки вырвать тому, кто ей приделал ещё пару рук. Она без проблем оторвала меня от ограждения балкона, легко подхватила, разогналась для прыжка, и я уже приготовился совершать полёт без парашюта сразу в трёх плоскостях, но в самый последний момент она взяла и передумала. Сказала, что я слишком грязный и испачкаю лестницу, при этом нагло заглянув мне под халат. Теперь я сидел около ограждения балкона и смотрел на двух хихикающих и перешептывающихся между собой дамочек. При этом они постоянно посматривали в мою сторону и было понятно, что готовят что-то. При этом вариант уползти обратно в вытяжку ими исключился, так как они прикрыли вход туда своими телами.

Второй девушке на вид лет пятнадцать-шестнадцать. Возможно, немного старше. Шанс её подвинуть теоретически был, но с учётом второй дамочки этот шанс ничтожен или скорее призрачен. Когда я готовился стартовать вниз, хорошо рассмотрел, что мне вниз падать шесть этажей. Небольшой шанс оставляли то ли деревья, то ли кусты, которые росли внизу. Точнее я не успел рассмотреть. Однако этот шанс был также призрачным.

Внизу находилось несколько охранников. Которым моё приземление на их головы явно не понравится. Имелся небольшой шанс спрыгнуть и зацепиться за балкон нижнего этажа, но была вероятность, что на нём также окажется много таких чокнутых дамочек. Они мне тогда точно помогут отправиться в полёт на более нижние этажи. Скажу прямо — неудачно я вылез. Посмотрел на женщин, что находились рядом со мной. Они с явной опаской посматривали на эту четырёхрукую дамочку вместе с её подружкой и на их помощь точно неразумно рассчитывать. Вот только какую помощь? Эта дамочка с ними разберётся одной левой или двумя, если потребуется.

Вдалеке маячит парочка охранников и куда бежать — непонятно. Хочу обратно в вытяжку, и я стал осматриваться на предмет, где они ещё есть. Стоп, я нахожусь на космической станции. Откуда здесь сила тяжести? С другой стороны, я ведь не болтаюсь в невесомости. Что вообще происходит? Это какой-то дурдом и этого не может быть. Это всё плод моего разыгравшегося воображения. Хотя вон синяк на руке наливается в месте, где она меня держала. Значит, это не бред. Кто я? Как меня зовут? Что это за космическая станция и как здесь оказался? Почему я ничего не помню? У меня было ещё множество вопросов, но не было ответов и некого было спросить. Ещё раз посмотрел на женщин по соседству, но понял, что они сами напуганы и ничего мне не расскажут. Они с опаской посматривали как на меня, так и парочку девушек, перешёптывающихся рядом.

Неожиданно охранники, стоявшие на лестнице и с ленцой изредка посматривающие по сторонам, резко активизировались. Они бегом вывели ещё одну группу ушастых и куда-то повели другую.

Сильный удар и скрежет металла потрясли станцию. Все, кто находился по соседству, прекратили общаться между собой и стали осматриваться по сторонам.

— Аратанцы в системе, — донеслось откуда-то издалека.

Охранники стали собираться все вместе. Видно, что они нервничали. Знать бы ещё, кто такие эти аратанцы и кто эти с оружием.

— Что там, Лана? — спросила вторая четырёхрукую подругу.

— Сейчас посмотрю, что снаружи происходит. Надеюсь, пираты не сменили коды доступа к наружным камерам наблюдения.

— Пираты? Настоящие космические пираты? О! Становится интересно.

— Ну что там? — нетерпеливо переспросила вторая подругу.

— Ударный крейсер аратанцев в системе. Идёт бой.

— И кто кого?

— У пиратов минус один крейсер. Это его обломки ударились о станцию. Похоже, скоро и второго не будет. Не думала я, что аратанцы пришлют кого-то на помощь, а они новейший ударный крейсер отправили.

— Думаешь, аграфы отправили им запрос о помощи?

— На них это не похоже, но по-другому сложно объяснить, откуда в системе появился ударный крейсер, да ещё какой. Ты посмотри, что творит.

— Не могу, у меня нет нейросети.

— Потом покажу запись.

Они стали обсуждать перипетии космического сражения, а я внимательно наблюдал за охранниками, которые дружно собрались в одном месте и что-то обсуждали. Среди них я обнаружил парочку, что меня искала, и общались они с их командиром или начальником, приказавшим им искать меня. Какая часть пиратов была не согласна с тем, что им говорил командир. Пока они спорили и отвлеклись, часть людей, находившихся на одном из нижних этажей, смогли куда-то сбежать, но побег был обнаружен пиратами, и пираты начали их преследовать.

Этой неразберихой воспользовались на другом из нижних этажей и тоже сбежали. За ними также была отправлена погоня. Жаль, что на нашем этаже никто не бежал, но здесь осталось двое пиратов. Одновременно пираты получили приказ и стали сгонять всех людей с нижних этажей на самый низ. Одновременно что-то сильно ударило по обшивке станции. Началась ещё большая паника и неразбериха. Все стали разбегаться, кто куда может. Сам я тоже начал высматривать, куда сбежать. Вот только куда нужно бежать мне было неясно. Пираты вначале попытались остановить их, но быстро бросили это дело и стали сами убираться со станции. Двое наших охранников также бросили нас и сбежали.

— Трусы, — неожиданно сказала четырёхрукая дамочка, наблюдающая за ними рядом со мной.

Хотел ей сказать, что она бы так же удрала на их месте, но она мне улыбнулась, и я сразу понял — пора быстро делать ноги.

— А ну, стой! — услышал я за спиной, когда удирал по балкону.

— Ага, сейчас всё брошу и остановлюсь. Держи карман шире, — промычал ей в ответ.

Моя преследовательница не отставала. Хорошо, что у неё не было четырёх ног, а то точно не убежать. Выскочил на лестницу, где только что находились пираты, и побежал по ней вниз. «Нас догонят, нас не поймают», — звучал в голове какой-то навязчивый мотив. При этом прыгал через одну ступеньку вниз. Вот только когда обернулся, обнаружил, что она прыгает через несколько ступенек и уже прилично сократила расстояние между нами. Не везёт так не везёт, легкоатлетка оказалась.

По лестнице мне от неё не удрать и здесь я заметил открытые двери коридора на этаже. Ускорился и рванул туда. Пробежав больше сотни метров, понял, что она и по коридору бегает неплохо, кроме того, здесь не было открытых вытяжек и спрятаться было негде, а коридор должен был рано или поздно закончиться. Однако сдаваться я не собирался. Вот только когда я забежал за поворот коридора, почти столкнулся лоб в лоб с пиратами. Это стало полнейшей неожиданностью как для меня, так и для них. У меня сработали рефлексы. Хотя откуда рефлексы у подростка? Не знаю, что, но что-то сработало. Прыжок на стену, отталкиваюсь от стены и начинаю вращаться вокруг своей оси. Расчёт был на то, что я пролечу мимо между двоих пиратов. Однако он не оправдался.

Пират, который находился с краю, оказался любителем лапты или сквоша, и он решил использовать меня в качестве мяча, а битой ему послужила винтовка. Он сумел её сдернуть с плеча, но прицелиться и выстрелить не успевал, а может и не хотел. Однозначно моя голова и приклад винтовки должны были встретиться, но здесь случилось, что случилось. Моя белая тапочка в самый последний момент решила проскользнуть и, потеряв точку опоры, я полетел совсем не туда, куда планировал. Приклад его винтовки совсем немного задел меня по затылку и пролетел дальше. Сам я также продолжил полёт. Наша встреча с пиратом произошла так, как ни один из нас не планировал. На полной скорости я решил забодать его. Попал удачно. Нет, не в живот, а немного ниже. То ли скафандр у него оказался не очень бронированный в этом месте, то ли голова у меня очень крепкая, но после нашей встречи он смог произнести только:

— О-о-о, — и, согнувшись, стал заваливаться назад.

— Ага, — донеслось сзади.

После чего мы с пиратом продолжили заваливаться на связанную девушку, которую волочил за собой пират. У неё округлились глаза от такого сюрприза, но она успела сместиться от его падающей тушки, но я в этот раз попал лучше и приземлился точно на неё. Посадка мало того, что получилась мягкая, но ещё и приятная. Девушка оказалась очень даже симпатичная. Это был однозначно с моей стороны чистый страйк.

— Привет, — забывшись после контузии, попытался сказать ей, но получилось только промычать.

— Слезь с меня, урод! — и она врезала мне коленом между ног.

— У-у-у, — удалось мне негромко промычать и сползти с неё.

— Не смей трогать его, сука! Он мой! — услышал я знакомый голос за спиной, и мимо меня пролетел один из пиратов.