— Я видела… надо же, не вспомнить. Просто смешно: такой яркий сон, почти как наяву, а про что он был — хоть убей, не помню.
После той вечеринки Боб не видел Уолтера Бикмэна недели три. Как-то, оказавшись поблизости от его книжного магазина, Боб решил к нему заглянуть. Покупателей внутри не было. Уолтер сидел за столом в дальнем конце зала и что-то писал.
— Привет, Уолли. Никак роман пишешь?
Уолтер поднялся из-за стола.
— Курсовая, — сказал он, кивнув на стопку исписанных листов. — Я последний год на курсах. Решил специализироваться по психологии.
Боб небрежно оперся руками о стол.
— Психологии, говоришь? — снисходительным тоном переспросил он. — И о чем ты пишешь в этой своей… курсовой?
Уолтер немного помешкал с ответом, разглядывая Боба.
— Тема интересная. Я пытаюсь доказать, что человеческий разум не в состоянии усваивать странные и невероятные явления. Иными словами: если ты что-то увидел, твой разум не может просто поверить в увиденное. Ты обязательно будешь себя убеждать, что ты этого не видел. И найдешь кучу доводов, которые тебе помогут себя убедить.
— Ты хочешь сказать, если бы я увидел розового слона, я бы в него не поверил?
— Да. Либо… Ладно, давай оставим эту тему.
Завидев вошедшего покупателя, Уолтер направился к нему.
— Слушай, нет ли у тебя на залоговых полках какого-нибудь подходящего романа, где понакручено разных тайн и загадок? — спросил Боб, когда Уолтер вернулся к столу. — В эти выходные я свободен. Давно ничего не читал.
Уолтер пробежал глазами полки с книгами, которые можно было взять на несколько дней, внеся залог, и щелкнул ногтем по переплету одной из них.
— Вот. Премиленькая история, плотно нашпигованная тайнами, — сказал он. — Про существ из другого мира, которые здорово умеют принимать человеческий облик и пудрить мозги, будто они — настоящие люди.
— Зачем им это надо?
— Прочти и узнаешь, — усмехнулся Уолтер. — Возможно, удивишься.
Боб нервозно прошелся по залу и остановился у залоговых полок, разглядывая обложки книг.
— Нет уж, по мне лучше какая-нибудь обычная загадочная история. А книжки вроде этой — благодарю покорно. По-моему, слишком много бредятины туда понапихано.
Сам не зная почему, Боб взглянул на Уолтера и спросил:
— Разве не так?
— Думаю, что так, — ответил Уолтер.