Противостояние Риперу

Даже при самых благоприятных обстоятельствах этот человек вызывал у меня чувство неловкости, так что я изо всех сил старалась избегать его. И до сих пор неплохо справлялась — не то, чтобы тот околачивался по вечерам в ломбарде, когда приходила моя команда. Ну, иногда он так и делал, но оставался в офисе.

Может быть, именно там он отмывал свои деньги?

Чувствуя, как немного начинала нарастать во мне истерика, я задумалась, как именно можно было бы отмывать деньги. Я быстро представила себе, как Хейс с помощью старомодной стиральной машины с изогнутой ручкой отмывает деньги, а группа байкеров в фартуках аккуратно развешивает стодолларовые купюры на бельевых веревках на солнечном лугу.

— Детка?

Я моргнула, пытаясь вспомнить, каким чертом я думала, что это могло быть хорошей идеей.

— Да?

— Так ты сядешь или нет? — в сотый раз спросил он.

— Мне действительно неудобно прерывать, — я указала на женщину, — это.

— Для меня это точно не проблема, — сказал он, опуская руку на ее голову. — Но если это проблема для тебя, то можешь занять ее место.

— Нет, — быстро ответила я.

— Тогда, черт возьми, сядь и скажи мне уже, зачем ты здесь.

Его голос напрягся, и я поняла, что его терпение на исходе. Достаточно справедливо — у него, очевидно, были другие вещи на…кхм…уме. Поэтому я осторожно присела на край дивана, лицом к двери. На самом деле так стало даже лучше. Теперь мне не нужно было смотреть на него. Хотя я могла чувствовать движения женщины через колебания дивана, и это было очень жутко.

— Дочь моей кузины где-то на этой вечеринке, — быстро сказала я. — Ее зовут Джессика, и она склонна принимать необдуманные решения. Мне бы очень хотелось поскорее увезти ее отсюда домой, пока та не натворила каких-нибудь глупостей.

Например, поджечь здание.

— Ты выбрала очень неподходящий момент.

Я ничего не ответила, потому что, черт возьми, что мне было сказать? Насколько мне было известно, компания Холлмарк не выпускала открытки с текстом «Извините, что прервала ваш оральный секс».

Может быть, стоит написать им на корпоративную почту о подобной идее?

Хейс хмыкнул, и движения дивана прекратились.

— Найди Гейджа, — пробормотал Риз женщине, которая отпустила его член с чмокающим звуком, который мне совершенно ни к чему было слышать. Секунду спустя та встала и вытерла рот, свирепо глядя на меня. Я пожала плечами, растягивая губы в чуть извиняющейся улыбке. Диван снова задрожал, когда Хейс зашевелился, и на одну ужасную секунду я подумала, что тот действительно собирается схватить меня и толкнуть на ее место. Затем услышала звук застегивающейся молнии. — Теперь можешь повернуться.

Я повернулась и посмотрела на него. Хейс сидел ко мне лицом, положив одну обутую лодыжку на колено и вытянув руку вдоль спинки дивана. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Если бы я наклонилась, то смогла бы дотронуться до него. На его лице не было ни тени чего-либо, что указывало бы на то, что я только что разрушила его счастливый конец. Никаких эмоций вообще.

Ничего!

— Расскажи мне о ней, — попросил он. — Почему это проблема?

Ну наконец-то, вопрос по существу…

— Это проблема, потому что она молода и глупа, — начала я, чувствуя, что проиграю. — Она саморазрушительна и делает идиотские вещи. И если я позволю ей свободно разгуливать здесь, то случится что-то плохое, поверьте мне.

Он склонил голову набок.

— И это наша вина? — спросил он. — Ты боишься, что мы развратим ее?

Я фыркнула, сдерживая резкий смех и качая головой.

Боже, если бы дело было только в этом…

— Нет, — ответила я. — Ладно, да. Возможно. Но эта опасность… она исходит с обеих сторон. Джессика…

И замолчала, не зная, насколько сильно мне стоило углубляться в свои семейные проблемы. Как можно меньше, решила я.

— У Джесси много проблем. Она принимает плохие решения и втягивает в них других людей. Например, ее лучшую подругу арестовали за кражу в магазине, хотя бедняжка и понятия не имела, что происходит. Знаю, что у Вас нет причин делать это, но не могли бы Вы помочь мне найти ее, чтобы я могла забрать ее домой?

Хейс наблюдал за мной, скользя взглядом по моему лицу. Мне хотелось, чтобы тот проявлял хоть какие-то эмоции. Что-нибудь. Я не могла сказать, о чем Риз думал, и это сводило с ума.

— А сколько ей лет? — задумчиво спросил он.

— Восемнадцать. Только что окончила среднюю школу. Но поверьте мне, она еще не взрослая.

Он поднял бровь.

— Она не обязана делать то, что ты говоришь, — сказал он. — Многие дети в этом возрасте уже живут сами по себе.

— Джессика должна делать то, что я говорю, если хочет жить в моем доме, — строго произнесла я. — И она определенно пока не способна нести ответственность за новорожденного, но, зная мою удачу, думаю, она активно пытается забеременеть, пока мы разговариваем. А это точно никому не нужно.

Хейс медленно покачал головой, в его глазах читались какие-то непонятные эмоции.

— Ты не сможешь контролировать все, — сказал он мне. — У меня есть дочери. Ты знала это?

— Я Вас совсем не знаю, — произнесла я, что было не совсем правдой. До сих пор помню, как впервые заметила его, потому что он был красив. И, если бы я не была зрелой, разумной женщиной, сказала бы, что влюбилась в него. Я определенно чувствовала сильное физическое притяжение, по крайней мере, когда не боялась его.

Это было нехорошо.

У меня был парень. Нейт. Он был милым, и я ему нравилась, и он нравился мне. Я чувствовала себя в безопасности. У меня была хорошая жизнь. Я заботилась о Джессике и вела свой бизнес. А также иногда заботилась о ее друзьях. Поэтому неудобная влюблённость в байкера, на которого я, ни больше, ни меньше, работала — даже не рассматривалась мною.

Но каким бы потрясающим не был Нейт, в последние месяцы я не могла удержаться от наблюдения за Ризом Хейсом. По городу ходило огромное количество сплетен о нем, чтобы подпитывать мое восхищение, стоило лишь прислушаться. У Хейса были две взрослые дочери, он был президентом Риперов в течение последнего десятилетия, а его жена Хизер умерла от рака груди шесть лет назад. Практически, сразу после того, как я получила опеку над Джессикой.

Я знала о смерти Хизер Хейс, потому что присутствовала на ее похоронах.

Она ходила в среднюю школу вместе с Эмбер, и, хотя мы никогда толком не знали друг друга, я хотела выразить ей свое почтение. Ни разу не видела человека более опустошенного, чем Риз Хейс тем холодным мартовским днем на кладбище. Выпал поздний снег, а его дочки все это время истерически плакали.

Но он не плакал. Нет. Риз Хейс выглядел как человек, потерявший свою душу. С тех пор он приобрел в городе репутацию законченного бабника, репутацию вполне заслуженную, судя по тому, что я здесь увидела.

«Не тебе судить», — напомнила я себе.

Когда я начинала свой бизнес по уборке, то быстро поняла, что у каждого есть свои секреты, которые нужно скрывать, и это не моя работа — раскрывать их. Приходи, делай свою работу, уходи и иди домой. Легко и просто.

— Если бы ты знала меня, то поняла бы, что я сочувствую тебе, — заметил он. — Как я уже сказал, у меня есть дочери. И я на собственном горьком опыте убедился, что ты не можешь их контролировать. Я — человек жесткий, но даже я не могу их контролировать. У тебя нет ни единого шанса с этим ребенком. Почему бы тебе просто не пойти домой?

Достаточно.

Я вскочила на ноги.

— Я никуда не уйду без нее. Вы поможете мне, или мне придется начать поиски самостоятельно?

Риз не двигался, и выражение его лица не изменилось, но температура в комнате заметно понизилась.

— Верни свою задницу обратно, — приказал он, сверкнув своими блестящими голубыми глазами. Абсолютная власть и воля в его голосе были неоспоримы, напоминая мне, что это был очень опасный человек.

Я тут же села.

Хейс поднялся на ноги и встал передо мной. Затем наклонился и расположил руки на спинке дивана, по обе стороны от моей головы. Его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту, и уровень адреналина в моей крови резко подскочил.

Что, черт возьми, он собирался сделать?

— Ты хоть понимаешь, где находишься? — тихо спросил он, и это было гораздо страшнее, чем, если бы тот накричал на меня. Тихая угроза, несущая в себе картинку тел, погребенных в придорожных ямах…

— Ты находишься в моем клубе. За пределами этой комнаты находятся двадцать человек, которые сделают все, чтобы я ни приказал им. Все. А за пределами этого здания — леса и горы, которые простираются до самой Монтаны. Единственные свидетели — олени и, возможно, один-два лося. Ты уверена, что хочешь меня разозлить? Я только что вытащил свой член изо рта готовой на все женщины ради тебя, так что я не в том настроении, чтобы начинать именно с этого.

Я не могла дышать. Мое сердце билось так быстро, что я думала, что оно вот-вот выскочит из груди, и точно знала, что злить его было определенно последним, что мне хотелось сделать.

— А теперь вежливо попроси меня помочь тебе, — сказал он медленно и предупредительно. Я кивнула, потратив минуту на то, чтобы собраться с духом.

— Мистер Хейс, не могли бы Вы помочь мне найти мою племянницу Джессику?

— Нет.

Внезапно мои глаза наполнились слезами, и я почувствовала, что вся дрожу. Поэтому быстро заморгала и усилием воли заставила себя сдержать слезы. Будь я проклята, если доставлю ему еще больше удовольствия. Между нами повисла тишина, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего, в воздухе висело ощутимое напряжение. Я слышала музыку и шум вечеринки, прекрасно понимая, что полностью нахожусь в его власти.

— Могу я идти? — тихо спросила я.

— Нет.

По крайней мере, он был честен.

Я нервно облизнула губы, и его глаза проследили за этим движением. Я больше не могла смотреть на него, поэтому опустила глаза.

Это было ошибкой.

«Ниже» было его тело, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что только потому, что Хейс отослал девушку, не означало, что тот потерял интерес к сексу. Не-а. Огромная выпуклость в его джинсах говорила об обратном.

Упс.

Я быстро отвела взгляд и наткнулась на большой нож, пристегнутый к его ноге. Охотничий нож. На вечеринке. Ничего пугающего в этом нет, не так ли?

— Убеди меня помочь тебе, — тихо сказал он, и его голос стал мягким, почти шелковистым.

— Как? — прошептала я.

Риз усмехнулся.

— А ты как думаешь?

Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Секс. Он говорил о сексе. Окей. Не то чтобы я ничего не знала о сексе… Но была ли я готова переспать с мужчиной, чтобы найти Джессику? Отказаться от отношений с Нейтом?

Мои внутренности скрутило, потому что я уже и так много отдала ради нее.

— Это очень плохая идея — смешивать работу и личные дела, — заметила я. — Сейчас на Вас работают две группы персонала моей фирмы. Поэтому думаю, что ввязываться в нечто подобное было бы большой ошибкой. И не только это, я уже кое с кем встречаюсь.

Хейс тихо хохотнул.

— Я тоже не хочу ни во что ввязываться, и мне плевать на твоего парня. Но я бы не возражал трахнуть твои сиськи — это побудило бы меня помочь тебе. Тебе решать.

Я ахнула.

Не секрет, что у меня была грудь приличного размера, но я никогда не встречала никого, кто был бы так… груб… по поводу этого. Я не знала, что сказать. Мои глаза метались по комнате, отчаянно пытаясь смотреть хоть на что-нибудь еще, кроме его лица, нависшего надо мной. И заметила фотографию на картотечном шкафу. Красивая женщина стояла рядом с двумя девочками-подростками. Хизер Хейс и ее дочери. Эти девочки уже выросли и уехали, одна из них в прошлом году.

Теперь Хейс жил один. И на меня снизошло вдохновение.

— Кто убирается у Вас в доме?

Он моргнул, глядя на меня.

— Какого хрена?

— Кто убирается у Вас в доме? — снова спросила я, быстро собравшись с мыслями. — Если Вы поможете мне найти Джессику, я приеду к Вам или попрошу свою команду сделать полную уборку, бесплатно. Вы можете спать с кем угодно, но скольким из этих женщин сможете доверить уборку своего дома?

Он качнулся назад на пятках, склонив голову набок. Странный свет появился в его глазах.

— Неожиданно, — сказал он, скривив уголки губ. — Но любая из этих девок будет убирать для меня.

— Держу пари, они ждут чего-то взамен, не так ли? — спросила я, чувствуя, что он у меня почти в руках. — Готова поспорить, они хотят быть Вашей девушкой или как там это называется…

— Старуха.

— Наверняка, они хотят стать Вашей старухой, — продолжила я, поправившись. Потом наклонилась вперед, желая, чтобы тот согласился со мной. — И бьюсь об заклад, что через некоторое время они начинают Вас раздражать. Моя команда приходит, мы убираемся и уходим. Никакого стресса, никакой суеты и никаких обязательств. Сойдет, как интересное предложение?

— Не твоя команда, а только ты.

Я нахмурилась, глядя на него. Он откинулся на пятки, казалось, достаточно расслабившись, но я все еще чувствовала скованное напряжение, витавшее в воздухе.

— Хорошо, — произнесла я, решив, что мне следовало остановиться, пока у меня была фора. Затем протянула ему руку, и он взял ее, обхватив своими сильными пальцами мою ладонь. Они были теплыми и твердыми. Держу пари, что и его предплечья тоже.

Хейс не сказал, что хочет обнять тебя. Он сказал, что хочет «трахнуть твои сиськи», и это то, чего нужно избегать.

Очевидно, я должна начать спать с Нейтом, как можно скорее, пока мои гормоны не уничтожили меня полностью.

Не задавай вопросов. Просто найди Джессику.

— Так как же она выглядит? — поинтересовался Риз. Я порылась в кармане и вытащила свой телефон, быстро находя ее выпускную фотографию.