Большая проблема

Тимофей Иванов

Большая проблема

Пролог

Сегодня был хороший вечер. В воздухе уже начало пахнуть весной, хотя снега на улице ещё хватало. Впрочем к нам в Санкт-Петербург тепло всегда приходит не быстро, как впрочем и холода. Думаю многие успели посмеяться над тем, как наши коммунальщики чистили снег, который ещё не выпал. Выглядело и правда забавно. Хотя на деле на камеру попало что-то вроде учений, где народ натаскивали сначала чистить крыши, а потом улицы под ними, а не наоборот. Да, коммунальщикам подобные вещи надо вдалбливать в голову, сами они до столь мудрых мыслей не доходят или как минимум доходят не всегда.

В любом случае с потеплением мы решили собраться и побаловаться с огнём. Не тем, которым поджигают петарды с ракетами и прочей пиротехникой, а тем, который крутят и даже иногда плюются. Так что наша компания фаерщиков отправилась в парк уничтожать керосин и вообще добавить атмосфере немного тепла, которого уже хотелось после долгой зимы. Ну а потом воздать должное алкоголю, куда без этого. На одной шестой части суши вообще не принято сидеть и общаться на сухую. Есть конечно чаеманы, но мы не из таких извращенцев.

Собственно компания у нас подобралась своеобразная. Бухгалтерша, учительница, охранник, продавец, пара студентов и ваш покорный слуга. Это даже обзывается театром огня и света, название которого слишком пафосно, чтобы его здесь писать. Мне не раз и не два говорили, что я уже слишком взрослый, чтобы маяться подобной дурью… И я даже забил на фаер после армии, ведь есть столько более важных дел. Но потом у меня случилась девушка-фаерщица и как-то пришлось вновь взяться за пои. Со второй половиной же хочется проводить по больше времени, а выступить где-то вместе это вообще здорово, ничто так не сближает как общая радость. Ну а после я и вовсе задался вопросом, а с какой бы стати мне не заниматься любимым хобби? И пришёл к выводу, что все желающие покапать мне на мозги, могут идти лесом. Может быть они даже найдут там себе занятие по интереснее, чем раздавать окружающим непрошенные советы. Человек создан не только для маршрутов из серии «работа-дом-работа», у него должен быть досуг. Нормальный, а не просто потупить за компьютером или побухать. И абсолютно не важно будет ли фаер, горные лыжи или вышивание крестиком. Каждому найдётся что-то по душе, если искать.

Я свою радость нашёл в этом. Может быть потому что на работе балом правит пожаробезопасность, даже мобильники выносить из надстройки не положено. А может потому что просто круто чувствовать, как горящие фитили пролетают мимо тебя ровно там, где ты этого хочешь, выписывая очередную трёхбитку, рисуя фронтальные цветки или делая изоляцию. Про возможность выплюнуть через сжатые губы светал, создав столб пламени на пару метров вверх я и вовсе молчу. Это маленькое волшебство в мире без волшебства. Ярчайшая магия в мире серой обыденности. Собственное маленькое чудо, которое ты создал сам, заучивая элементы на тренировках и плюясь в ванной водой, чтобы однажды сделать всё с огнём. Это ли не счастье?

Прошло всё в целом ожидаемо, хотя «боевые» пои по началу чувствовались слишком лёгкими, треники у меня всё таки по увесистее асбестовых кафедралов. На вращении это особо не мешало, но вот в изоляции и стейлах слегка бесило. Но мелочи и копоть на руках не помешали провести вечер хорошо.

Сейчас же увы настало время двигать к дому. Всё что надо обсуждено, принципиальное решение ставить новый синхрон принято, может даже в парк Бабушкина с ним выедем, если всё получится как надо. Заказы это нам конечно вряд ли принесёт, там на сцене хватает ребят, которые работают вполне профессионально, а мы максимум продвинутые любители. Но кому какое дело? И в топовых театрах огня в Питере артисты денег лопатой не гребут, а для нас это и вовсе хобби, мы зарабатываем на нормальной работе. Ну, кроме студентов, но и у них всё не за горами. Наверно это и правильно, творчество должно быть для души, а не для кошелька.

— Осторожно! — услышал я чей-то крик и развернулся на звук.

Через мгновение что-то резко ударило меня по голове и всё вокруг погасло. Дурак я, вверх надо было смотреть. Сосулька. Долбанная сосулька, с долбанной крыши, которую не сбили долбанные коммунальщики. Я так обалдел от зрелища и абсурдности ситуации, что даже немного завис, перестав думать. Фаерщик, убитой сосулькой. Это же как заживо сгоревший на работе мороженщик. Так не должно быть. Да так вообще в принципе не бывает, это противно природе вещей. С@кааааа! Как угодно, но только не так!

Я был в том волшебном состоянии, когда люди матом не ругаются, а разговаривают ещё секунды три, а потом резко заткнулся. Когда твой дух покидает тело и смотрит на неаппетитное зрелище пробитой башки — это одно, но когда картинка вокруг исчезает и тебя окружает лишь абсолютное ничто — это другое. Очень быстро приходят в голову мысли о том, что ругаться в экстремальной ситуации плохо и неконструктивно, а короткие секунды можно бы потратить на что-то более полезное. Отсутствие означенной головы и остального тела делу ничуть не мешает. Блин, может стоило хоть за тушку как-то поцепляться? Или наоборот от неё отлететь, чтобы не затянуло неведомо куда? Хотя тогда я мог бы и призраком неприкаянным остаться? Никогда не верил во всякую мистику, а поди ж ты, приходится рассуждать о появлении нематериальных сущностей и духовных путях.

Впрочем других не то что развлечений, да даже просто занятий нет. Нет тела. Нет ничего вокруг. Ну точнее я ничего не чувствую, может быть даже потому что у меня нет ни единого органа чувств. Так-то возможно вокруг бурлит река душ, а моя сущность лишь ещё одна капля в её водах. А может сейчас я перед вратами Рая и Пётр с Павлом оценивают мои решения, слова, идеи и поступки… Наверно следующая мысль была не очень умной, но я не мог удержаться. Я подумал о боге. Вот о том самом, который нас создал по своему личному образу и подобию. И эта мысль потянула за собой следующие. О одном австрийском художнике, который в своё время дослужился аж до ефрейтора. И о его последователях, который живы и поныне. О милой привычке коренных народов Южной Америки к кровавым жертвоприношениям. О том, что и сейчас встречаются отбитые на голову сатанисты, которые таки практикуют то же самое, только масштабом по скромнее. О любви одного африканского правителя в двадцатом веке полакомиться человечинкой. О неграх по проще, но с теми же кулинарными пристрастиями. О крестовых походах. Во славу господа конечно. И о джихадах во славу его же. Мы же все люди Книги, у нас, в смысле христиан, мусульман и иудеев вообще-то один бог. Так в священных текстах и написано. Просто в Коране так сказать самая свежая версия указаний сверху, а две предыдущие следует считать устаревшими, как XP или Win98. И если люди готовы на мероприятия вроде крестовых походов и строительства газовых камер, то с нами что-то не так, есть что-то очень неправильное в их природе. А следовательно есть что-то очень неправильное в нашем создателе.

Эти мысли определённо были лишними. Ими стоило бы предаваться где-то на кухне, желательно под водочку и в хорошей компании, в перерывах между обсуждением женщин и того какие политики козлы. Но явно не в тот момент, когда твою душу возможно оценивают на весах. Только вот видимо вместе с телом у меня пропал и инстинкт самосохранения, то ли на гормоны тушки был завязан, то ли уже не нужен по определению, ведь мертвое умереть не может, оно дохлее некуда. Но в любом случае я вдруг увидел перед собой едва различимую точку, почувствовав, что меня начинает тянуть к ней. Как можно видеть без глаз и чувствовать движение без тела не имею ни малейшего понятия, но однако же против фактов не попрёшь.

В какой-то момент точка принялась визуально расти и стало понятно, что она не однородна, а состоит из более мелких точек, который, как скоро стало ясно состоят из других ещё более мелких вращающихся точек. Меня наконец осенило, что я вижу целую вселенную. Странно, раньше я бы был наверно в восторге от зрелища, а сейчас просто констатировал факт, что снова наводило на мысль о эмоциях, завязанных не на душе, а на вполне физиологических реакциях. Впрочем движение то ли меня к вселенной, то ли вселенной ко мне, наконец привело к тому, что мы встретились. На головокружительной скорости я пронёсся между сияющими дисками галактик, влетев в одну из них, прикидывая, как я могу видеть свет других звёзд, если сам явно двигаюсь быстрее скорости света. Законы физики протестуют, однако. Или «духовное зрение» просто на них кладёт, а местами даже ложит?

Но тут внезапно я врезался в планету и мне стало не до размышлений. Давление. Удушье. Боль. Холод. Резь в глазах. Попытки выблевать из себя что-то. Вдох, что как наждачка прошёл по горлу с лёгкими и новый спазм. Удар по заднице. Что-то ткнувшееся в губы, которые его рефлекторно обхватили. Та мать же ж перемать, я родился заново что ли? Ответить на этот вопрос было несколько проблематично без зрения, но по всем признакам так и было, зуб даю… Зуб. У меня есть зубы, язык подтверждает. Хотя вообще не должен бы. Своих детей я завести не успел, но о том как у них режутся зубки был наслышан, родителям это всегда дарит бездну радости, веселья и хорошего настроения. Но я ж вроде бы новорожденный, не? Не должно у меня ещё зубов быть. Значит не новорожденный? Что чёрт возьми вообще происходит?!

С уверенностью ответить на этот вопрос я смог через пару дней. Таки да, вариант номер один, новорожденный. Но если бы на этом проблемы закончились, жизнь была бы слишком проста и хороша, а моё скромное мнение видимо слишком огорчило кого-то в небесной канцелярии. Я младенец в каком-то первобытном племени. Пещерные своды вокруг, одежда из грубых шкур, деревянные дубины и, из песни слова не выкинешь, разное говно на полу подтверждали данный факт. Когда-то я читал книжки про попаденцев, которые жаловались на уровень комфорта и медицины в средневековье. Что ж, могу ответственно заявить, что эти козлы бесились с жиру. У пещерных людей всё гораздо поганее!

Глава 1

Я тихонько пробирался через кустарник в вечерних сумерках к своему жилищу с подветренной стороны, чутко нюхая воздух. Пахло лесом, хвоей, прелыми листьями, жаренным мясом, потом, отходами жизнедеятельности и всем тем, что обычно сопровождает стоянки первобытных племён, но меня интересовал аромат одного конкретного существа, Ыгха. Был этот урод старшим учеником шамана, старого Йара, сыном вождя Стуна и редкостной занозой в заднице для меня, младшего ученика Кыцни. Моё имя кстати мне досталось в честь огненно-рыжей шевелюры и могло быть переведено на русский, как Лисёнок. Хитрому зверьку приходилось соответствовать не только внешне, но и повадками. Нравы у нас тут были простые, старшие не спешили лезть в разборки младших, а потому моё кособокое лукошко из ореховых прутьев с речной цилимой было в неиллюзорной опасности. Дедовщина-с так сказать. Несколько раз случалось так, что Ыгха встречал меня рядом с пещерой, стучал в мой бубен, пользуясь большей физической силой из-за старшего возраста и отнимал лечебные растения, добытые за день. Потом я ещё и от старого шамана получал на орехи. Причём он наверняка знал как всё получилось, в конце концов идиотом я Йара точно не считал, но тем не менее. Может видел в этом некий педагогический момент? А может ситуация просто веселила старого пня и заставляла вспоминать молодость, когда он сам ходил в учениках. Но в любом случае я вынужден был стать изворотливее, начать возвращаться в сумерках, когда ночные хищники начинают выходить на охоту, а так же сохранять постоянную бдительность, как завещал один одноглазый персонаж из детской книжки про очень живучего мальчика со шрамом на лице.

Возможно было бы вариантом пожаловаться кому-то из старших родичей, чтобы уже Ыгх почувствовал всю гамму ощущений, когда тебе вламывает звездюлей кто-то сильнее, но увы, это было невозможно. Не было у меня старших родичей. Мать уже с больше года назад умерла от лихоманки вместе с примерно четвертью племени, не смотря на все усилия старого шамана. Старших братьев нет. Отец… Было у меня подозрение, что я тоже сын вождя, уж больно у нас цвет волос похож, но его к делу не пришьёшь. Хотя это объяснило бы пламенную любовь ко мне старшего ученика, сына официальной жены Стуна.

«Хрусь» вдруг раздалось впереди и я замер. Кто-то наступил на сухую ветку, которая поломалась под ногой… или лапой. Я вновь втянул ноздрями воздух, пытаясь понять кто впереди. Конечно вероятность нарваться на хищника рядом с пещерой великанов была не велика, это всё таки наша территория, чужие здесь не ходят. Ах да, в этом перерождении я оказался не человеком, а родился среди огромных бугаев раза в два выше хомо сапиенсов… Ну примерно, линейки у меня тут не было, так что определять пришлось на глаз просто в сравнении с обычным лесным кабаном. А потом и прочими зверушками. Но матёрый секач, которого притащили охотники врезался мне в память больше всего. Он был подозрительно не крупным в сравнении с мужиками, в прошлой жизни лесных свиней я запомнил иными. Так что тут уж либо живность карликовая, либо мы огромные, но второе вернее.

Наконец впереди мне удалось разглядеть гуманоидный силуэт, похоже всё таки Ыгха. Мы оба понимали, что рядом с пещерой вроде как довольно безопасно, но опускающаяся темнота похоже заставляла играть одну кольцеобразную мышцу не только у меня. Вот и не выдержала душа поэта… Я быстро прикинул в уме до куда именно дошёл, а потом начал бодро пробираться вправо, чтобы по быстрее попасть на охотничью тропу, по которой можно будет начать бежать. Вскоре мои босые ноги резво, но тихо понесли меня к пещере, где я в итоге оказался быстрее старшего ученика. Змеёныш похоже тоже не стоит на месте, раскусил один из маршрутов моего движения к пещере по следам, сделал засаду, даже наверно натёрся луговой клисой, которая глушит запахи тела. В этот раз его подвёл только недостаток терпения, в следующий раз мне может так не повезти. А потому надо подкинуть ему ложных вводных… Пусть поломает голову, почему я пришёл раньше него и как. Эх, быстрее бы время шло, пять лет против девяти — это не то же самое, что семь против одиннадцати. Росту я быстро, сильнее противника конечно не стану, но хоть за счёт ловкости и ухваток из прошлой жизни уже худо-бедно как-то смогу с увальнем поспорить. По крайней мере очень на это надеюсь. Плохо быть маленьким и слабым. Быть мертвецом в морге с сосулькой в башке, которого скоро отправят кормить червей конечно значительно хуже… Но я всё равно не в восторге и пока не могу поставить этому перерождению десять из десяти.

Однако в любом случае я наконец добежал до пещеры и влез по крутому склону к её входу, кивнув Сти, который глодал мясо с кости, заодно присматривая за округой. Запах дыма и вообще наличие племени хищников это хорошо, но не стоит терять бдительности, ведь это может не напугать того же огромного тупоносого медведя или другое племя таких же дикарей, как мы, которые решат, что удобная пещера им нужнее. А потому караульная служба у нас всё таки была. Миновав своеобразный предбанник, я свернул в глухой отнорок, где обитал старый Йар.

— Я принёс цлиму — сообщил я, попав в обитель шамана.

— Давай сюда. Мясо на деревяшке — лаконично ответил старик.

Мои соплеменники вообще не особо любили растекаться мыслью по древу, да и не умели по большому счёту. Словарный запас у них был куда беднее, чем у меня в прошлом мире. Сами лексические единицы были обычно всего из пары слогов, редко когда из трёх. Увы, тут явно было не до поэзии и философских диалогов. Хорошо хоть местоимения существовали, в прошлой жизни я слышал, что они появились на совсем другом уровне развития общества… Впрочем я там много всякого слышал, в том числе и то, что у древних людей был матриархат, потому что женщины собирательством добывали больше еды, чем мужчины. Может и так, но здесь самая большая дубина была у Стуна, он ей лучше всех стукал, а потому был главным. Что же до собирательства, рыбалки, охоты и прочего, то как известно лучше всего в колхозе работала лошадь, но председателем она так почему-то и не стала.

Под эти размышления я вгрызся в мясо, которой шаман взял из общей добычи для себя и учеников. Свой кусок старик уже похоже употребил, теперь была моя очередь и я ухватил тот, что был по крупнее. Я молодой и растущий организм, мне нужно хорошо питаться, а ягоды и несколько съедобных кореньев, которые я перехватил в лесу днём обладали слишком скромным количеством калорий. Вскоре пришёл Ыгх и почти «с порога» выхватил подзатыльников от учителя. Сначала за то, что этот позор великаньего рода припозднился, а потом ещё и за то, что добычи принёс меньше младшего ученика. Хотелось бы верить, что сын вождя после нагоняя от строгого учителя будет уделять больше внимания своим непосредственным обязанностям, а мне его перепадёт соответственно меньше… Но особых иллюзий я не питал. Скорее уж будет наоборот, так что придётся стать ещё изворотливее.

Когда мы оба насытились, Йар жестом поманил нас к себе, а затем произнёс:

— Завтра отдых. Послезавтра пойдём к Камню, время посвящать вас.

— И его? Он же мелкий? — тут же встрепенулся Ыгха. Я же сохранял молчание, хотя тоже удивился. Как известно есть всего два правила для учеников. Сенсей всегда прав. Если тебе кажется, что сенсей ошибается, смотри правило один. Потому делай что говорят, а вопросы задавай потом.

— Он справится — спокойно ответил старик, а потом добавил усмехнувшись — Или мне придётся кормить только одного ученика. А теперь брысь.

Возразить на это было нечего. Я вообще до сих пор жив только потому, что старый пень взял меня в ученики, иначе лишившись матери имел бы все шансы загнуться от голода. Мелкий ребёнок не приспособлен к добычи пропитания в лесу. Ещё меньше он приспособлен к тому, чтобы отнять еду у кого-то внутри племени. Лето с осенью я бы ещё может как-то протянул, ягоды с грибами в помощь, но зимой мне бы однозначно наступила кабзда. Потому я просто кивнул и пошёл к своему спальному месту, которое было не далеко от закутка шамана и представляло из себя лежанку из тонких веток, сена и плохо обработанной шкуры. Сено кстати надо бы поменять… Но уже после посвящения, если жив буду. Что до места, то оно конечно так себе, но хорошо хоть не у параши, а рядом с закутком Йара.

Как-то раз это спасло меня от посягательств на ту самую волчью шкуру, которая была самым ценным моим имуществом. Более старшим детям захотелось ей завладеть, я начал за неё драться и получил в нос, возня и крики то ли разбудили шамана, то ли отвлекли его от чего-то важного, но вылез из своей берлоги старик не в духе. А потом приголубил Афна молнией из ладони, от чего подросток упал, забился в конвульсиях и начал пускать пену изо рта. Желающих задирать не только сироту, но и ученика шамана резко убавилось в тот день. Ну а ещё тогда я выяснил, что в этом мире есть не только сказочные великаны, но и вполне себе настоящая магия. Хорошо хоть «Дарт» Йар всё таки для стимуляции учеников применял подзатыльники, а не электрические разряды… Впрочем с тех пор энтузиазм из меня в любом случае пёр со страшной силой. Это же была грёбанная магия, которой я мог научиться! Ради этого я был готов терпеть не только подзатыльники, мог бы и молнии пережить, а то и чего по хуже!

А после завтра должно было наступить время посвящения, с которого должна была начинаться настоящая учёба. До сих пор старик учил нас только собирать целебные растения, правильно их сушить, а так же готовить отвары. Объяснял, как развить свой разум, заставляя запоминать всё подряд или концентрироваться на каком-то предмете, не думая ни о чём кроме него. Кажется в прошлой жизни это называлось медитацией с опорой, когда перед человеком кладётся скажем пачка с чипсами и ему нужно концентрироваться на ней как можно дольше. Если взгляд или мысли перескакивали хотя бы на тот же стол, на котором пачка лежит, то упражнение следовало считать проваленным и его нужно было начинать заново. Там правда человек обычно был сам себе судьёй, а здесь шаман как-то чуял неудачи учеников с бил им в бубен. Ну или перетягивал своим посохом по спине, тут уж всё от настроения зависело.

Наверно после посвящения таких тренировок станет больше, а за растениями мы начнём бегать меньше. Да тепло заканчивается, а с ним и сезон сбора последних трав. Значит начнём долгими вечерами сидеть в пещере и постигать шаманскую науку. Если… Да нет, должны выжить оба. Йар не дурак, даром что дикарь, не потащил бы он нас к Камню раньше времени. Значит мы оба готовы. У меня вообще было стойкое подозрение, что старик вполне себе догадывается о том, что я помню прошлую жизнь, ну или как минимум о чём-то подобном. Потому он вероятно и взял меня в ученики. Но сам шаман не задавал мне вопросов, я эту тему тоже не поднимал, а потому мы жили как жили. Возможно скоро это изменится. Старик как-то обмолвился, что у Камня грань между мирами тонка и там можно шагнуть в места обитания духов. То есть из яви в навь, как сказали бы в моём прошлом мире. А в мире бестелесных оболочек вряд ли нужны ограниченные слова для общения. Да и что бы я тут мог рассказать старику здесь? Тут даже стулья ещё не изобрели, а следовательно нет такого слова, которое бы обозначало эту вещь. И так во всём! Я, млять, каждый вечер перед сном мысленно сам с собой разговариваю, чтобы просто не забыть нормальный язык. И боюсь того дня, когда начну мыслить только на великаньем, а не на русском! Потому что это будет значить, что я деградировал окончательно.

Пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей, я повернулся на бок. Скорее бы послезавтра. Прийти к огромному расколотому камню на излучине реки и будь что будет. Может в мире духов мне вообще понравится больше, чем в этом с вечной гонкой по поручениям старика, от его старшего ученика и к непонятно какой цели.

Поиск последнего вообще довольно часто занимал мои извилины. Я прочитал не мало книжек про попаденцев в прошлой жизни. И если опустить технические детали и прогрессорство, то у них всегда была некая миссия. Технические знания или информация о оригинальной истории были инструментами для чего-то. Уменьшить потери в войне, предотвратить какие-то события, спасти что-то или кого-то. Но ради чего живу я? Экзистенциональный вопрос. Смысл собственного существования. Он мало занимал меня в прошлом воплощении, но зато чрезвычайно волновал в этом. Даже то, что я сохранил память о прошлой жизни аки новое пришествие Будды, занимало меня меньше. Сохранил и сохранил, может дело вообще в том, что дуракам везёт.

Глава 2

Судьбоносное утро началось для меня с не сильного тычка под рёбра, проведённого шаманским посохом. Йар не испытывал желания гнуть старую спину, чтобы потрясти меня ладонью за плечо, а потому воспользовался своей клюкой, обвешанной оберегами. Когда я открыл сонные глаза, он просто произнёс одно слово:

— Пора.

Следующим пунктом уже нашего маршрута было «лежбище» семьи вождя. Там шаман схожим образом разбудил своего старшего ученика и мы все вместе двинулись в путь. Вышли из пещеры засветло, так что к Камню наша компания имела все шансы добраться до наступления вечерних сумерек. Моё брюхо было несколько недовольно тем фактом, что сегодня не удалось позавтракать, но тут уж ничего поделать было нельзя. Точнее в теории можно, но учитель наверняка не одобрил бы задержки. Да и вообще на сколько я помню большинство ритуалов сам Йар проводил на голодный желудок, так что скорее всего всё так и должно быть. Кстати в прошлой жизни я вроде бы слышал, что многие церковные ритуалы священники должны проводить предварительно попостившись. Хотя вряд ли это сейчас многими соблюдается. Православные попы часто выглядят так, будто умудрились забеременеть, у католиков священники шалят с мальчиками из хора, какие уж тут посты и благочестие. Эх, переродился я, а опиум для народа всё равно не люблю, как и его распространителей.

Шли мы ходко, старик на удивление бодро переставлял ноги, мы с Ыгхом едва поспевали следом. Никаких привалов и перекусов в середине дня не случилось, а ближе к вечеру мы перешли безымянную речку вброд. Ну как мы… Старик перешёл вполне бодро, сын вождя с трудом, задирая голову вверх на середине реки, чтоб не захлебнуться, а я переплыл. Вообще к моему дичайшему удивлению мои сородичи не умели плавать. Вообще. Никак. Даже по собачьи. И не хотели учиться. Когда охотники меня впервые увидели ныряющим за водорослями по жирнее для шамана, а не собирающим их у берега, они просто заключили, что я вожу дружбу с водными духами. Ну и что вообще-то старый Йар не зря меня в ученики взял, за версту ж видно, что ребятёнок перспективный. На предложение тоже обучиться плаванию при этом все ответили категорическим отказом. Просто, с@ка, потому, что если охотник начнёт дружить с водными духами, то от него обязательно отвернуться лесные, а значит добычи ему не видать. По означенной причине все предпочитали ни с какими духами дел вообще не иметь, чтобы имея связь с одними, не оскорбить этим других. И вообще для всей этой хитрой и опасной братии шаманы есть, не охотничье это дело. Я б от такого может быть бы и начал выть в голосину, но поразмыслив пришёл к выводу, что репутация бро любых духов, кроме злых, это вполне себе неплохо. Так зачем отказываться от пунктика, который немножко поднимает авторитет? Может однажды стану за счёт подобных штук так уважаем, что заставлю соплеменников одомашнить мамонтов и прикрутить к ним командирские башенки. Каждый уважающий себя попаденец должен куда-то прикрутить командирские башенки. Чем не жизненная цель в конце-то концов? И вообще завести боевых мамонтов это гораздо круче, чем завести гарем по образу и подобию героев всяких азиатских сянсь, исекаев и других странных видов творчества. Особенно если вспомнить, что бабы-великаны страшны на лица аки химическая война, а других дам мне не подвезли.

С подобными дурацкими мыслями путь прошёл значительно веселее, меня даже немножко отпустил мандраж. Хоть я и был уверен в успехе посвящения, но всё же не мог не испытывать некоторого волнения. В конце концов я знал, что не все ученики Йара его пережили, не говоря о том, что не все прошли просто успешно и завязали связь с духами, как и положено шаманам. Я конечно не дикарь, да и вообще вторую жизнь живу, но быть спокойным как ледник в Арктике всё равно тяжеловато.

Наконец дорога закончилась и мы добрались до назначенного места. Огромный расколотый валун по прежнему лежал у излучины реки. Я уже бывал здесь, собирая травы. Но если в прошлые разы ничто не казалось мне необычным, даром что старик упоминал о Камне, как о месте силы, то сегодня ещё на подходе я начал слышать едва различимый шёпот. Отдельные слова были не понятны, но я чувствовал, что их издают несколько голосов сразу. На грани слышимости, неявно, но всё же.

— Наносите хвороста — послышалась короткая команда от старика, выведшая меня из странного состояния. Голоса по прежнему зудели, но уже не так явно. Сейчас есть дела в яви, время для нави настанет позже.

Вскоре мы со вторым учеником натаскали достаточное количество топлива и Йар остановил нас, велев отдыхать. По моим ощущениям через пол часа стало смеркаться. Старик сложил костер и зажёг огонь прикоснувшись пальцем в мелким веточкам и сухой бересте. Ещё одно умение ради которого я учусь. Да, ещё с прошлой жизни мне известно как добыть огонь без спичек, но огненная магия есть огненная магия. Мечта фаерщика, черт побери! Йар тем временем заговорил и произнёс пожалуй самую длинную речь на моей памяти:

— Слушайте меня, ученики. Скоро начнётся ваше посвящение и вы шагнёте в мир духов. Слушайте мой голос, слушайте мой бубен, они помогут отыскать дорогу обратно. Идите вперёд без страха, но и без дерзости. Проявляйте к духам уважение, но не давайте себя унижать. И тогда найдутся среди них те, кто пожелает разделить свою силу с вашей. Разделите свою силу с их. Слушайте мой голос, идите и вернитесь шаманами.

Произнеся последние слова старик бросил в разгоревшийся костерок сухую дурман-траву. Обычно она использовалась в отварах, чтобы унять боль, сегодня у неё похоже была другая функция. Шаман тем временем начал медленно, но ритмично бить в свой бубен небольшой колотушкой и тянуть голосом одну и ту же ноту, лишь на мгновение прерываясь для короткого сильного вдоха. В этот момент неизменно следовал очередной удар костяной колотушкой. Путеводный зов таким образом являлся непрерывным. Я же всматривался в пламя костра, вдыхая дым, пока не почувствовал, что заваливаюсь набок.

Опершись рукой о землю, я вдруг понял, что она полупрозрачная. Моё тело осталось неподвижно сидеть у костра, я же встал из него в виде размытого призрака, а когда сделал шаг, то размытым стал весь мир. Наверно то что я видел можно было сравнить с объёмными цветными тенями. Деревья были на своих местах, но их кроны не имели четких границ, слегка клубясь туманом, островки листьев были зелёного цвета, но куда бледнее, чем в реальности. Мир духов — изнанка материального мира, всё что есть во втором имеет отражение в первом, воздействуя на отражение, можно воздействовать и на то, что его отбрасывает из реального мира. По крайней мере примерно так объяснял старый Йар, чей голос и бубен я по прежнему отчётливо слышал.

Разглядев вдали раскидистый дуб, я направился к нему, но первый шаг стал последним. Я просто оказался рядом с деревом мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние. Что ж, в нави всё не так, как в яви, следует это учитывать и принимать как данность. Я продолжил свой путь по лесу в одиночестве, пока мне не повстречался жук, на которого я едва не наступил. Лишь в последний момент, я остановил свою ногу и поставил её рядом. Жук слегка повернулся, как будто смотря на меня, а потом продолжил ползти по своим делам. Собрался идти дальше и я, как вдруг услышал в своей голове слова:

— Похвально, дитя. Многие бы не стали останавливаться.

— Не вижу причин убивать живых существ, которых не собираюсь есть — ответил я, пожав призрачными плечами — С кем имею радость разговаривать?

— С лесом — вновь прозвучал ответ в моей голове, но в этот раз одно из деревьев начало двигаться и превратилось в антропоморфную фигуру. Пожалуй получившееся существо было даже чем-то похоже на энта… Ну, как я себе его представляю по описанию профессора, а не фильму Джексона. Лес же продолжил — Что ищешь ты здесь, дитя?

— Духов, почтенный Лес — опять ответил я голосом, хотя начал подозревать, что всё переводил в слова лишь мой разум, а дух леса общается исключительно мысленными посылами — Я надеюсь, что среди них найдётся тот, с кем я смогу разделить свою силу и который пожелает разделить его силу со мной.

— И какого же духа ты сам желал бы найти? Может быть могучего медведя? Выносливого волка с острыми клыками? Хитрого лиса? Стремительного в своём полёте стрижа? Али может быть ты бы хотел разделить силы с мудрым змеем?

— И сила, и выносливость, и хитрость, и стремительность и мудрость достойны восхищения. Но я в первую очередь желаю найти того, кто стал бы мне другом — проговорил я, надеясь, что поступаю правильно.

— Хо-хо-хо — слегка развеселился Лес — Мудры слова твои, дитя. А потому не к змею я направлю твои стопы. Шагни вперёд и встреть друга.

Я слегка поклонился, вновь отдавая дань уважения духу леса, в котором живу и сделал шаг. Как и в начале моего путешествия произошёл мгновенный перенос из условной точки А в точку Б. Всё здесь условно, нет ни мест, ни расстояний, которые были бы постоянны и незыблемы. В месте назначения меня встретил рысёнок, едва переставляющий лапы в попытке дойти до воды, а так же сокол, сидящий рядом на ветке. Моё появление похоже слегка напугало зверька, он остановился и попытался оскалиться. Выглядело это несколько жалко. Птица спокойно смотрела на меня. Ещё один выбор, синица в руке и журавль в небе, слабый дух, что будет тебе обязан или куда более сильный, что быстро сделает сильнее и тебя… Я присел перед котёнком на корточки и проговорил:

— Не бойся, приятель, я не причиню тебе вреда. Лес направил меня к тебе.

Сокол в этот момент расправил крылья и отправился в полёт. Рысенок же посмотрел мне в глаза и ответил

-*Настороженность. Усталость. Просьба о помощи. Жажда*

Хм, похоже слышать слова получалось только от леса. Возможно потому, что он старше и мудрей духа рысёнка. А может потому что великаны, разумные существа, являются такой же его частью, как и звери с деревьями. Ещё одна загадка, на которую предстоит найти ответ. Пока же долго я размышлять не стал, а сделал шаг к призрачной реке, что несла хрустальные волны, набрал в сомкнутые ладони воды и вернулся к рысёнку. Тот несколько секунд посмотрел на воду, а потом начал лакать из моих рук.

-*Удовлетворение. Благодарность. Радость*

— Ну вот и славно. Как ты дошёл-то до жизни такой?

В ответ пришли не эмоции, а образы. Мать-рысь, которая ушла на очередную охоту, вернулась раненой и вскоре испустила дух. Ожидание того, что она очнётся. Боль, отчаяние. С каждым днём усиливающиеся у котят голод и слабость. То, как они умирают один за другим. Собственно примерно такая же судьба должна была ждать волчат близь Винтерфельска, если бы на них не наткнулись Старки. Если бы конечно какой-нибудь хищник не заглянул на запашок и не прервал страдания детёнышей с помощью своих клыков и когтей. Некоторые люди в моём прошлом мире любили гнать всякую дичь о жестоком обращении с животными, но забывали, что сама природа часто обходится с ними без всякой жалости. Всякое мясо рано или поздно становится чьей-то едой. Первое происходит чаще, чем второе.

— Мда, не повезло тебе, парень. Сочувствую — ответил я, слегка почесав зверька за ухом с кисточкой — Хочешь пойти со мной?

Ответ пришёл даже раньше, чем я договорил. Просто появилось чувство, что вместо с почесушками от меня к рысенку перешла некоторая часть моей энергии. Я стал слегка бледнее, но зато он уже не выглядел заморышем.

— Ну вот и славно — улыбнулся я — Как бы тебя теперь назвать…

-*Непонимание. Вопрос*

— Каждый уважающий себя дух, который дружит с шаманом должен иметь имя. Хм, Шерхан это просто тигр на индусячьем, Банифаций… Слишком длинно, да и тебе не идёт. Барсик, тьфу, слишком мелко для будущей грозы лесов. Гектор… Ты конечно не троянец и не гепард, но всё же это уже похоже на правду. Будешь Гектором?

-*Недоумение. Осторожное согласие*.

Я вновь почувствовал отток сил, а рысенок даже как-то чуть-чуть подрос. К чему бы это? Я хлопнул себя по лбу не материальной рукой. Я же выдал духу имя, он перестал быть обезличенным. Йар на эту тему ничего не говорил, но вот в прошлом мире я всякое слышал. В том числе и про то, что на истинное имя можно навести проклятье, а значит всё с ними очень не просто в сакральном плане. Забавно, что в этом мире у меня есть только кличка в честь цвета волос и не более того. Остальное осталось с прошлой жизни и никому не известно.

— Вижу вы поладили — раздался голос и мы с Гектором повернулись. Рядом вновь был Лес, но в этот раз не один. Сперва я принял его соседа за тигра, но потом был вынужден признать, что это тоже рысь. Просто уж больно здоровая — Это радует моё сердце.

— Как и наши — ответил я, кивнув. Мой спутник согласно мявкнул.

— Заботься о нём и он позаботится о тебе — тем временем проговорил огромный кот, показав внушительные клыки.

— Разумеется — вновь вежливо ответил я, а затем поинтересовался — Кто ты кстати говоря?

Прозвучало наверно немного бестактно, а проявлять бестактность в отношении огромного хищника не очень умная идея… Но лишившись материального тела, я кажется снова где-то посеял инстинкт самосохранения.

— Младший рысий дух очевидно — хмыкнул кот.

— Младший? — удивился я. Выглядел он уж больно внушительно для такого определения.

— Ха, такая уж иерархия в нашем мире.

— Можешь рассказать о ней?

— Ну она в общем давно не тайна — обнажил рысь зубы в подобии улыбки. Ну или мой разум так представил признак веселея этой сущности — В самом низу стоят такие, как твой тотемный дух. Они представляют отражения отдельных существ, души некогда живых. Одиночные духи. Над ними стоим мы, младшие. Я соборный дух всех рысей этого леса, не зависящий от отдельных особей покровитель популяции. Надо мной стоит средний дух, персонификация всех рысей этого мира. Старший дух олицетворяет всех рысей всех миров. Не каждый бог или владыка демонов имеет смелость вызвать его неудовольствие, уж больно наш вид велик. А над ним стоит Великий дух, что покровительствует всем кошачьим от домашних кошек до пещерных львов. Он олицетворение самой концепции кота от когтей и клыков до лежания на солнце с зажмуренными глазами — усмехнулся дух в конце своей речи.

— Благодарю, это было познавательно — слегка поклонился я на японский манер, как когда-то делал на карате. Занимался я в школе не очень долго, дорос только до красного пояса, но сама концепция поклона с прямой спиной мне понравилась и импонирует до сих пор.

— Если будешь радовать меня, то вновь сможешь обратиться к моей мудрости — ответил рысь.

— А теперь иди, силы твои оставляют тебя — продолжил за котом дух леса.

— Надеюсь это не последняя наша встреча — откланялся я и быстро отправился в сторону голоса шамана и звуков ударов о бубен. Я действительно слабел здесь, а передача сил Гектору не сделала ситуацию лучше. Рысенок кстати переместился вместе со мной и через пару мгновений мы смотрели на моё тело, всё так же сидящее у костра.

— Хм, ну в материальный мир пришли — кивнул я сам себе — Надо теперь как-то снова надеть мясной костюмчик.

Почесав нематериальный затылок бестелесной рукой, я не придумал ничего умнее, чем просто сесть в себя, точнее в своё тело. Гектор посмотрел на это, а потом впрыгнул в мою грудь. Я попытался ухватить пушистую мелочь, но схватил только воздух, причём уже настоящими руками. А потом невольно застонал. Было ощущение, что я натурально отсидел всё тело, а после бытия бестелесным и невесомым духом гравитация ощущалась прямо таки болезненно остро.

— Вернулся — кивнул тем временем старый Йар и потянул ноздрями воздух — С прибытком. Кто?

— Рысь — ответил я.

— Хорошо — улыбнулся старик, показав не полный комплект зубов.

— Ыгх? — спросил я в свою очередь, взгляну на старшего ученика, спящего у костра.

— Быстрее тебя, но слабее. Сколопендра. А теперь отдыхай.

Мне осталось только тоже лечь по ближе к огню, стремясь унять неприятные ощущения в теле. Познакомившись с духом леса, не удивлюсь, если Ыгх раздавил таки насекомое и оказался повязан с ним насильно, ну или его «сокол» оказался нифига не соколом. Ох не удивлюсь… Хотя слабость такого тотема относительна. Сколопендры наверняка тоже живут в куче миров, а значит их старший дух дядя крайне серьёзный. Но вот младший после одного неудачного шага во время посвящения вряд ли будет с Ыгхом откровенничать чисто за мир-дружбу-жвачку, не говоря о помощи делом.

Глава 3

Тук. Тук. Тук. Я сидел на свежем воздухе и бил деревянной колотушкой в бубен, представляющий из себя довольно примитивную конструкцию из дерева, обтянутого кожей. Можно было бы сказать, что данное занятие меня затрахало, но это было бы сильным приуменьшением. Нет таких матных слов, которых я не вспомнил… Но удары приходилось наносить вновь и вновь. Ритмично, с одинаковой силой и через равные промежутки времени. Ситуация, когда у шамана есть ещё один шаман — это исключение из правил, примерно такое же, как несколько мониторов в багажнике в «Тачке на прокачку». Так бывает невероятно редко. Но шаману, чтобы найти путь назад к своему телу из мира духов, нужен путеводный маяк, своего рода нить Ариадны. Именно ей и были удары по бубну. А на посвящении к ним добавилась ещё и песня старого Йара, чтобы для нас с Ыгхом вероятность заплутать стала меньше, а шансов вернуться было больше. Только вот шаман должен уметь сам создавать зов для своей души. Йар не вечен, а младшему сыну вождя я не доверяю, с него станется перестать бить в бубен. Никому другому это важное дело опять же не доверишь, ведь кроме удара в действие вкладывается частичка духовных сил, чтобы зов был слышен и в мире духов. Будь дело только в звуке, можно было бы просто найти место у реки, где стабильно шумит вода.

Но надёжен был только вариант с шаманским атрибутом. В который тело должно стабильно колотить, даже когда его не направляет дух. Потому мы с Ыгхом после визита к Камню смастерили себе музыкальные инструменты и долбим в них без перерыва. За сбивание с ритма или остановку старик угощает нас ударами своего посоха… Ыгх один раз попытался возмутиться, одурев за несколько дней долбёжки, так Йар снова немножко закосплеил Дарта Сидиуса, выдав бодрящий электрический разряд с руки. Сын вождя немного побился в конвульсиях, а потом продолжил ритмичный стук, чтобы не получить ещё одну порцию синей, кусачей штуки. Вроде как вечером ещё и по шапке огреб от отца за небрежение учёбой. Стун мужик жёсткий, если не сказать жестокий, детям спуску не дает так же, как и остальным соплеменникам.

И мы продолжаем бить. Тук. Тук. Тук. Даже во время еды удары продолжаются. Пока что нам ещё можно спать, хоть и по очереди. Но старый пень сказал, что скоро мы и это прекратим. Точнее научимся бить в бубны даже во сне. И я, сук@, готов ему поверить. По крайне последние ночи бубен мне уже снится. Как и его звук. Тук. Тук. Тук. Этим сейчас до краёв наполнена моя жизнь. Уверен, что скоро тело сможет воспроизводить движения и без команд разума. Так же как дышит во сне без его участия, хотя в другой ситуации мы можем замедлить дыхание, ускорить его или и вовсе задержать на некоторое время.

Вторым звуком, который сопровождал нас с Ыгхом, был голос старика. Раньше он всегда казался мне немногословным, теперь я вынужден был изменить своё мнение. Йар рассказывал нам обо всём, что знал. Как вкладывать в удары колотушки духовную силу. Как потом чётче слышать свой «маяк» в мире духов. Какие бывают духи. Причем наставник не ограничился животным миром. Кроме отражений зверья с лесами есть и множество других видов нематериальных сущностей. В первую очередь старый пень как раз назвал духов воды. Тех самых, к которым я, по мнению соплеменников, хожу в гости каждый раз, когда ныряю под поверхность воды. И они тоже имеют свою иерархию. От самых низших, которых хоть и не найдешь у луж, но уже реально повстречать в родниках, до Великого духа воды, который персонифицирует её во всех проявлениях от холодных ледников до горячего пара и от мелких капель дождя до огромных океанов. Вероятно он даже имеет самое непосредственное отношение к льду в кометах… Но на этом я внимание Йара не заострял и вопросов не задавал. Не готов я с стариком о устройстве вселенной спорить, даром что он не инквизитор и на костер меня не потащит. У него, в отличии от святош, молния есть.

За водными духами мы обсудили представителей остальных стихий. Огонь. Земля. Воздух. Были в них и схожие черты и отличия. К примеру духи воздуха были довольно чужды не то чтобы строгой, но уж постоянной иерархии точно. Мелкий дух мог начать резко набирать силу, оседлав совокупность явлений реального мира и из персонификации легкого ветерка стать могучим воплощением всесокрушающего торнадо. А потом воронка смерча начнёт терять силу и пропадет, а дух вскоре снова будет ведать теплым ветерком, ласкающим кожу. С соответствующим местом в иерархии сил. Причём не испытывая от этого никаких неудобств. Данную информацию я обдумывал со всей серьёзностью. Духи воздуха в некоторой степени являлись настоящими духами хаоса. Причём этой переменчивой и непостоянной штуки в них было куда как больше, чем во всех царствах великой четверки вархаммера от садов разложения Нургла до дворца наслаждений Слаанеш. Потому что там-то как раз демонятина была строго структурирована в табели о рангах от самого завалящего кровопускателя до того же Кхорна. На фоне анархистов-духов воздуха демоны были прям образцом порядка, что не могло меня не забавить.

За духами основных стихий шли воплощения природных явлений. В частности таким был дух молнии Йара, которого старик случайно зацепил ещё в молодости. Тут я, как представитель технически развитой цивилизации, был не совсем согласен. Электрический разряд это не только молния, он может быть не только природным явлением, но и искусственным. Пусть сейчас у меня нет подходящих инструментов, чтобы создать даже самый примитивный генератор, способный выдать электрическую дугу, но в будущем это можно будет исправить. У меня даже уже есть парочка идей… В основном связанных с генератором, работающим на трении, который нам показывали в школе на физике. Сложным он мягко говоря не выглядел. А коль скоро духи тянутся к физическим воплощениям, то им можно будет приманить «отражение» молнии. Причём это по идее должно быть более безопасным и надёжным, чем сидеть не далеко от самого высокого дерева в грозу и ждать, когда с неба вдарит разрядом. К тому же со слабым духом договориться куда как легче.