Связанные прошлым

Отец ожидал, что я тоже накажу ее, но я не стал этого делать. Я бы не стал поднимать на неё руку или причинять боль каким-то другим способом. Он никогда не мучил ее так, как меня, но он бил ее и обращался с ней так, будто она была менее достойной. Мой отказ сделать то же самое привел его в бешенство.

Инес устремилась ко мне и бросилась в мои объятия, крепко обнимая меня.

— Я так счастлива, так счастлива, что он мёртв. Это ужасно, что я радуюсь чему-то подобному, но я счастлива. Могла бы станцевать от радости. С тех пор, как я узнала о помолвке, я каждый день молилась, чтобы он умер, и теперь мое желание исполнилось. Я знаю, что это был ты. Знаю, что ты убил его, чтобы он не смог причинить мне вреда.

— Инес, — предостерегающе прошипел я. — О чем ты говоришь?

Она подняла свои голубые глаза, полные благодарности.

— Знаю, что это был ты. Не надо лгать. Я знаю, что ты сделал это, чтобы спасти меня от него.

Я ничего не сказал, потому что Инес слишком хорошо меня знала. Что бы я не ответил, это не переубедит ее.

— Спасибо, что спас меня. Спасибо, Данте. Спасибо, спасибо, спасибо.

Слезы снова наполнили ее глаза, и моя грузная клетка сжалась. Она прислонилась лбом к моей груди, прерывисто вздохнув.

— Спасибо, что убил его.

— Инес, — прохрипел я. — Ш-ш-ш. Никто не должен знать. Якопо был убит Братвой, ясно?

Она отстранилась, мягко улыбаясь.

— Карле так повезло, что она станет твоей женой. Если бы она знала, как ты благороден, то перестала бы так переживать.

Мои брови сошлись на переносице.

— Карла беспокоится о том, чтобы выйти за меня замуж?

Инес и Карла были подругами с тех пор, как я себя помню, и именно поэтому я знал Карлу, несмотря на ее низкий статус: вторая дочь Капитана — по словам моего отца. Знание того, что они болтали обо мне за моей спиной, не очень-то меня устраивало. Я не замечал Карлу до тех пор, пока год назад не отвозил ее домой после того, как она посетила наш дом. Это было неуместно, но Инес чувствовала себя недостаточно хорошо, чтобы присоединиться к нам. Тридцатиминутная поездка в час пик вынудила нас на диалог, и ее мягкий колыбельный голосок, когда она говорила со мной о таких обыденных вещах, как шитье или готовка, дало мне чувство спокойствия. В то время как спокойствие всегда отражалось на моей внешности, истинное спокойствие внутри меня ускользало. Я начал обращать на нее более пристальное внимание. Она была красива, но очень застенчива, естественно покорная, добрая и религиозная, почти набожная. Она была хороша в том смысле, к которому я стремился каждое утро, клянясь никогда не становиться таким, как мой отец, и тем не менее не мог быть таким за завтраком, развлекая себя при этом мыслями о том, как устранить старика, не потеряв уважения Наряда. Если кто-то и мог пробудить во мне все хорошее, то это был кто-то вроде Карлы.

Инес улыбнулась:

— Тебя трудно читать, и, честно говоря, ты пугаешь людей, которые тебя не знают… всех, кроме меня.

— Она согласилась выйти за меня замуж.

— Ее отец дал согласие, и любой Капитан был бы безумцем, если бы не согласился выдать свою дочь замуж за будущего Босса Наряда.

Я напрягся.

— Если Карла не хочет меня…

— Я не говорила такого.

— Тогда что ты хочешь сказать, Инес? Скажи мне.

Она опустила руки, и ее улыбка погасла.

— Не надо… — она судорожно сглотнула. — Не звучи, как он. Ты меня пугаешь, когда так делаешь.

Я тихо вздохнул и легонько коснулся ее руки.

— У тебя нет никаких причин бояться меня, и у Карлы тоже. Но мне нужно знать, хочет ли она выйти за меня замуж, испытывает ли ко мне влечения.

Инес покачала головой.

— Конечно, Карла хочет выйти за тебя замуж. Почти все девушки увлечены тобой, даже если ты ведешь себя так, будто ничего не замечаешь. Твоя отчужденность сводит их с ума. Ты бы слышал, какие слухи ходят по кругу. Это достойно того, чтобы съежиться. Даже Карла иногда попадается на фоне этого в ловушку.

— Какие еще слухи?

Инес прикусила губу.

— Я бы предпочла этого не говорить.

— Инес, — твердо сказал я.

— Честно, — вспыхнув, сказала Инес. — Я бы предпочла об этом не говорить.

— Мне нужно знать, какие слухи ходят обо мне, особенно если Карла ведётся на них.

Инес отвела взгляд.

— Это все из-за того, что ты так одержим работой и не затронут человеческими эмоциями, что не нуждаешься ни в какой физической близости, вот почему некоторые люди считают, что ты… — Инес съежилась. Я удивленно поднял брови. — …Ты девственник. Карла даже спрашивала меня, сохранил ли ты себя для брака.

Я уставился на свою сестру. Ее щеки покраснели. Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась, а в глазах появились веселые искорки. Ее плечи затряслись.

— Прости.

Это было очень типично для нашего общества, особенно для наших женщин. Они пытались плести вокруг меня истории, делая из меня какого-то достойного мечты героя, когда я был совсем другим.

— Я знаю, что ты не девственник, и именно это я и сказала Карле.

— Ты знаешь? — я наклонил голову, прищурившись.

Хотя мне было не совсем комфортно обсуждать свою сексуальную жизнь с сестрой, ее уверенность заинтриговала меня.

Она моргнула и опустила руку.

— Ты девственник?

Ее шок заставил уголок моего рта дернуться. Я только взглянул на нее, и ее лицо медленно сменилось смущением.

— Ты просто играешь со мной.

Да, но было приятно видеть, как с нее свалился груз последних дней.

Она покачала головой.

— Ты не можешь им быть. Зачем тебе им быть? Если бы я могла выбрать человека и даже наслаждаться этим, как это делают мужчины, то тоже не стала бы ждать, — ее глаза расширились. — Я, конечно, подожду. Ты же знаешь, что я буду ждать. Это не то, чего я жду с нетерпением, — она поморщилась и повернулась ко мне спиной. — Мне очень жаль. А теперь тебе лучше уйти.

Я дотронулся до ее плеча.

— Инес, успокойся. Я понимаю. Тебе не нужно бояться моей реакции. Я не отец.

Она медленно кивнула и посмотрела вверх.

Я чувствовал себя обязанным сказать ей немного правды.

— Ты права, я не собираюсь сохранять себя для женитьбы. Даже если бы захотел, это не было бы разрешено в наших кругах. Мой первый опыт был не по моему выбору, и мне это не доставило удовольствия. По привычке наш отец, как и любой другой отец в Наряде, водит своего сына в публичный дом и платит за его первую женщину. Я был очень молод и предпочел бы сам выбрать себе женщину.

Инес медленно повернулась ко мне, и на ее лице отразилось сострадание.

— Не надо меня жалеть. Ты права, как мужчина, у меня есть шанс получать удовольствия до брака, но брак не означает, что ты тоже не будешь наслаждаться этим. Пьетро хороший парень.

— Данте! — воскликнула Инес и указала на дверь. — Теперь тебе действительно пора уходить.

Я вышел, и она последовала за мной, крепко ухватившись пальцами за край двери, пока из нее не показалась лишь часть ее лица.

— Отец позволит мне выйти замуж за Пьетро?

— Ты хочешь выйти замуж за Пьетро?

— Он хорош собой, — она судорожно сглотнула. — Он хороший человек?

Он член мафии.

— Он будет хорошо к тебе относиться.

— Тогда я хочу выйти за него замуж.

Я кивнул.

— Так и будет.

* * *

После завтрака я отправился в кабинет отца. Там же была и мама. Она заломила руки.

— Люди считают, что это плохая примета.

— Что они считают плохой приметой? — спросил я, входя в кабинет.

— Что Якопо умер вскоре после того, как твой отец согласился отдать ему Инес. Она могла быть проклята.

Суеверия матери поражали меня, даже спустя столько лет.

Глаза отца пронзили меня насквозь.

— Проклятие требует, чтобы высшая сила приложила руку к смерти Якопо, но ведь не Бог поразил его, верно, Данте?

— Верно. Братва послана нам небесами не больше, чем мы сами.

Улыбка отца была натянутой, его глаза, как у рептилии, пристально смотрели на меня.

— Я беспокоюсь… — начала мама.

— Беспокойся об одежде и шитье, а не о вещах, выходящих за пределы твоего понимания, — сказал отец.

Мать кивнула и поспешила прочь.

— Пьетро дважды просил руки Инес. Даже этот нелепый слух о проклятии не сможет его разубедить.

— У меня есть и другие предложения, которые я тоже должен принять во внимание.

Я подошел поближе к столу. Возможно, он снова пытался наказать меня через Инес. Я бы этого не допустил.

— Скажи «да» Пьетро.

Его глаза вспыхнули гневом.

— Осторожно.

— Король без наследника правит королевством, обреченным на гибель. Я готов рискнуть и сделать решительный шаг. А ты?

Это была единственная угроза, которую я мог произнести. Отец выдержал мой пристальный взгляд, пытаясь оценить мою серьезность, затем натянуто улыбнулся.

— В любом случае, Пьетро лучший выбор из списка. Почему бы тебе не сообщить ему хорошие новости? Он может получить Инес в следующем году. Дату свадьбы мы назначили на Август.

— Отец, тогда Инес будет только семнадцать.

— Где она будет жить с Пьетро, в Миннесоте, брачный возраст и возраст согласия — шестнадцать лет. Я ожидаю, что он переедет в Миннеаполис и будет готовиться сменить отца в ближайшие пару лет.

— Ты ожидаешь, что я тоже возьму на себя обязанности Капо, вскоре после свадьбы с Карлой?

Конечно, я знал ответ. Мой приятный вопрос должен был его спровоцировать.

— Быть Боссом Наряда — совсем другое дело.

Отец думал, что это привлечет к нему меньше негативного внимания, если его будут называть Боссом, а не Капо, будто кто-то был одурачен фальшивой упаковкой. Я коротко кивнул.

— Встречусь с Пьетро.

Я не стал дожидаться его согласия и ушел. По дороге к машине я отправил Пьетро короткое сообщение с просьбой встретиться через пятнадцать минут в баре Болонья, казино, которым он сейчас управлял. Когда я вошёл в заведение, где была раздражающая атмосфера лавовой лампы[1] Пьетро уже сидел на стуле. Я направился к нему и сел рядом. Он обернулся. Сегодня его волосы были безукоризненно уложены, а одежда идеально выглажена.

— Слышал, что вчера Якопо был убит пулей Братвы.

Пулей Братвы, а не солдатом Братвы.